Так он отреагировал на моё предложение собрать небольшую группу и отправиться в степи в Храм Хаоса…
Весь наш небольшой военный совет собрался возле алтаря, чтобы обсудить дальнейший план развития. У новичков было много работы, выбирать стратегию нашего выживания они пока явно не могли, поэтому нашу судьбу сейчас решали Хойро, Пятайя, Сова, Шуга и я. А, ну ещё Груздь, который долго не стал скрываться в тени и нагло появился среди совета.
Пятайя смерила его взглядом, намекнув, что подданные Очага Сюнэ на совете и так уже представлены в виде Хойро и самой Пятайи. На что Груздь без тени страха ответил:
— Пятайушка, золотце, — он усмехнулся, — Не забывай, что я уже второй ранг, и вполне могу сменить покровительство…
Сюнка нахмурилась и переглянулась с Хойро. Свин задумчиво почесал пятак.
— Я иметь мысль, что ты иметь об этом знание, — тот пожал плечами.
— А? — вырвалось у Шугабоя, — В смысле сменить⁈
Сова Опаска тоже удивилась.
— Эй, Сахарок, ты хоть описание-то нового ранга читал? — изумился Груздь, потом спросил у меня, — Ну а ты, Архар, знал же?
Я молча кивнул.
— А почему никому не сказал?
Вздохнув, я лишь развёл руками:
— Груздь, ну сам подумай. Я сейчас в союзе со свином и с его Охрюнной, и тут же буду среди вас… ну, то есть, его подданных, агитировать: «Давайте, качайтесь до второго ранга, и переходите все на сторону человечества!»
— А мы кто, не человечество⁈ — Груздь искренне возмутился.
— Эй, лазутчик, так-то Архар прав, — заступилась за меня Сова, — Мы вот угоняли игроков у эйкинов. И что, они нас полюбили?
— Но с сюнэ-то у нас союз…
— И что, переманивать их игроков на свою сторону, Груздь? Как ты себе это представляешь?
Лазутчик, надув губы, замолчал и крепко задумался. Было видно, что он не согласен со мной и даже с какой-то стороны считает это предательством… Но в то же время до него стало доходить, что не всё так однозначно.
— Я бы всё равно объявил потом, — всё же добавил я, — Но пока игроков второго ранга ещё долго не намечается.
— А я…
— Ну так ты же прочитал описание и свои права знаешь.
— Зато я не прочитал, — задумчиво добавил Шугабой.
— Я не иметь права делать отдавание тебе игроков Великого Очага Сюнэ! — наконец, открыл рот свин, — Это не есть союз, это есть грабёж!!!
Пятайя всё это время сидела хмурая, её пальцы нервно поигрывали на ложе арбалета.
— Теперь ты понял, Груздь, почему я про это молчал?
— Ну, чувак, догадываюсь.
— Сначала надо сделать для Очага Сюнэ всё возможное, чтобы они вышли победителями в этом раунде, — сказал я, и при этих словах мордочки сюнэ заметно расслабились, — А уж потом будем смотреть. Тем более, если ты внимательно читал, там говорится о «первой смене покровительства».
— Чего, а есть ещё и вторая? — снова удивился Шугабой.
Он всё это время лазал во внутреннем меню, и наконец с трудом нашёл нужное ему описание. Груздь тоже потупил взгляд, погружаясь в информацию Параллакса, потом недовольно поскрёб подбородок.
— Ну да, есть слова о «праве первой смены»… А когда вторая?
— А когда вторая? — тут же я адресовал вопрос обоим сюнэ.
Те были 4-го ранга и явно должны были знать побольше, чем я.
— На четвёртом? — осторожно уточнил я.
Хойро, вздохнув, покачал головой.
— Это есть пятый ранг.
— Хренасе, — только и вырвалось у меня. Хотя, кажется, и у остальных тоже.
У Шугабоя вытянулось лицо:
— Да это ж до пятого качаться и качаться! А война уже началась…
— Думаю, — сказал я, — Это для затянувшихся раундов, так ведь, Хойро? Наверняка есть какие-то тактики по угону игроков?
— Обычно Очаг не делать прокачку всех подданных до такого высокого ранга, — признался свин, — Зачем, если это делать игроков сильными и опасными? Игроки хорошо делают добычу пинга и на первом ранге.
— Ясно, — сразу помрачнел я, догадавшись, что речь идёт уже о серьёзных интригах.
Вроде тех, которые привели к предательству Высшего Совета Сюнэ. Одно дело, когда у тебя куча низкоуровневых игроков… Или высокоуровневые, каждый из которых потенциальный предатель.
Признание свина навеяло плохие воспоминания, как у меня увели мой клан Архар в игре Патриам. И это было самое настоящее предательство на самом настоящем высоком уровне.
— Ладно, про смену покровительства выяснили, — твёрдо сказал я, — Обещаю, Хойро, не агитировать игроков… и другие не будут агитировать… — уточнил я, глядя в глаза лазутчику.
Груздь упрямо надулся, но всё же кивнул.
— Но если уж игроки сами прочитают это, когда докачаются, то уж тут как пойдёт, Хойро. Впрочем, надеюсь, до этого мы уже выиграем раунд, и человечество и сюнэ разойдутся миром.
Мне даже стало непривычно — ни разу ещё не излагал свои мысли так красиво.
— Я иметь принятие твоего предложения, жёлудь… то есть, Сюнэ Архайя. Тем более, смену покровительства люди ещё не иметь возможности делать.
— Почему?
— Вы не иметь базы. Это делать либо у Тени Архайи, либо у самого Хранителя, — свин довольно улыбнулся при этих словах.
Тень Архайи на его новой базе никак не планировалась, а до появления у человечества базы и Хранителя было ещё как… эээ… до Марса. Ну да и ладно, технически-то я уже на Марсе.
— Ладно… Продолжаем совет, — буркнул я и махнул головой в сторону Груздя, — Пусть будет, у него мозги варят.
— Ну тогда я всё равно против похода в Храм Хаоса, — снова повторился лазутчик.
— Груздь, для меня важнее всего — процветание человечества, — торжественно заявил я и добавил, — Мне надо «кровь демона» для Бога Крови получить. Просто этот храм и эта кровь — единственное, в чём я сейчас был более-менее уверен.
— Ну смотри, — Груздь стал загибать пальцы, и мы вместе стали уточнять.
Нам надо создать базу человечества. Для первого создания Каменья Хранителя не нужен, достаточно Ключа. Но Хранителя надо активировать…
Чтобы активировать, надо раздобыть оставшиеся 3 жертвенные души. Кровь демона, кровь предтечи и суть эльфара.
С первой ясно, поэтому я и склонялся к походу в Храм Хаоса, полный демонов — просто я знаю, где он. Проезжали там на глайдере мимо, ещё когда я, такой молодой и неопытный, в компании хрюна и лазутчика летел навстречу мечте в Фаэтон.
С кровью предтечи тоже более-менее ясно… Теоретически, надо завалить Тень Архайи.
А вот с сутью эльфара было вообще ничего непонятно.
— Суть эльфара… — Шугабой стал чесать лысину, — А это чего? Это которые в фильмах такие… как их там?
— Эльфы, — кивнул Груздь.
— Ну, они ушастые, волосатые, да? — уточнил Шугабой
— Красивые, — улыбнулась Сова, — Бессмертные.
— Не во всех фильмах они красивые, — усмехнулся Груздь, — В некоторых они сгорбленные и уродливые…
— Ноэмо похожи на эльфаров больше всего, — вдруг догадался я и даже открыл рот от удивления, — Ну, на эльфаров из игры Патриам. Высокие, величественные, кожа тёмного цвета.
— Во, а ты говорил, зацепок нет, — стал лыбиться Груздь, — Так вот я к чему и говорю — нельзя сейчас к Храму Хаоса… Нам же потом возвращаться придётся.
— В смысле?
— Ну, смотри… — Груздь снова стал объяснять, — Ты сейчас слетаешь к демонам, потом к эйкинам, а дальше к ноэмо… И у ноэмо ты уже будешь с полноценным Хранителем.
— Так это ж хорошо.
— А если свистнут Стрелу? Уже активированную? Эти ноэмо, как я понял, тут вообще самые хитрые?
Хойро важно поднял палец:
— Если ноэмо не делать тебя обман, значит, ты ещё не иметь понимания, где они делать обман.
Мы глянули на свина, закрутившего мудрость, потом снова стали спорить.
— Про ноэмо ещё ничего не известно, — сказал я, — Это теория.
— Вот и проверим, — Груздь не унимался, — Ты говоришь, что в крови демона уверен. А в шагоходе уверен?
— В смысле?
— Я в том смысле, что в Храме Демона ведь свободная точка респауна?
— Эээ… — только и вырвалось у меня, — Ну да. А ты откуда…
— Ну так уши мне для чего? — возмутился Груздь, — Ну вот, значит, к этой точке и надо уже идти на шагоходе, и чтоб у Стрелы только одна душа оставалась. Ясно? Тогда мы туда идём, и делаем сразу базу человечеству.
— Ну так-то лазутчик прав, — задумчиво сказал Шугабой, — Нафига крюк делать? И начать надо с самых неясных ингредиентов.
Я задумался, понимая, что меня всё-таки переубедили. Но что-то уж слишком рассудительным стал лазутчик… Я прямо чувствовал, что где-то он меня использует, но не мог понять, где именно.
— Груздь, — честно сказал я, — Признайся, в чём подвох.
— Чувак, ну я же объяснил, всё логично…
— Ты мне тут затирал о человечестве, о предательстве. Мне тебе доверять хочется, — я не отставал.
Лазутчик недовольно скривился, когда на него стали смотреть уже все. Судя по его лицу, я был прав — у него была и собственная выгода в таком маршруте.
Груздь Понт махнул рукой:
— А, ладно… Короче, вылазка к эйкинам и ноэмо — это что?
— Что?
— Вылазка — это вылазка, там мы Тень Архайи найдём. А Храм Хаоса — это что?
— Что?
— Монстры и прокачка. Ну⁈ — Груздь так и не мог понять, почему до меня не может дойти.
— Ну?
— Да чтоб тебя, чувак! Какого я… эээ… и Шугабой, к примеру… Какого мы будем ранга после Храма Хаоса, а?
Тут я понял. И Шугабой, судя по всему, тоже понял… Смена покровительства только на 2-ом ранге.
— Да, Архар, надо начинать с эйкинов и ноэмо, — сразу же кивнул ордынец.
— Ладно, — проворчал я, — Эйкинов пока предлагаю не провоцировать, они про нас ещё не знают. Тогда начнём с ноэмо… Кто против?
Все были «за».
Глава 9
Перед походом к ноэмо возникла небольшая неувязка. Для охраны и развития базы должны были остаться Хойро и Пятайя. Свин вообще теперь отказывался покидать свою новую базу, опасаясь, что в его отсутствие она снова будет разрушена. Как будто присутствие Хойро когда-то останавливало налётчиков…