— Чего⁈ — Шугабой сразу же вскочил, — Паутина?
— Мой Бинтик плетёт паутину, ты же не забыл?
— Ааа… Слушай, я бы тоже мог помочь с баранами.
— Вы трое прикрываете наш тыл, — я показал назад, — Вдруг желтокрылые решили подстраховаться, и продали наше местоположение ещё кому-нибудь.
— Есть прикрывать тыл!
В общем, роли были распределены, и я, оседлав Бинтуронга, отправился покорять горы. Пронёсшись по более-менее пологому склону, Бинтик перескочил на отвесные скалы, распугав Игорных Баранов и спугнув заснувшего Белкопряда…
Там, покорив ещё пару уступов, мы вдруг наткнулись на пару разъярённых Белкопрядов, охранявших своё гнездо. Громадные многолапые белки с челюстями Хищника и с хвостами-гусеницами производили неизгладимое впечатление, так что пришлось их обходить.
Ладно хоть они оказались совсем не агрессивными — отпугнув нас с Бинтиком, Белкопряды сразу вернулись в гнездо. Круглый кокон с дуплом висел как раз на длинной паутине, прицепленной к каменному языку на громадной высоте.
Я засомневался — может, Груздь видел блеск именно этой паутины? Да и спутал Белкопрядов с пауками… Но мой игровой опыт подсказывал, что смерть обычно наступает там, где как раз расслабляешься, поэтому мы с Бинтиком заметно снизили скорость, карабкаясь к заветному утёсу.
Крепкая и толстая паутина Белкопряда была прицеплена к утёсу снизу, у самого края. Я подвёл своего питомца к этому краю осторожно, едва дыша… Маунт изогнулся, чтобы я аккуратно выглянул за край.
— Твою ж за ногу! — я сразу отдёрнул голову, а моё сердце забилось, как нестабильное варп-ядро, — Охрене-е-еть! Да жёваный ты пи-и-и-ксель!
Я шипел и шипел от собственной наивности, вжимаясь в скалу и желая испариться в этот же момент. Потому что там, за краем, был громадный уступ, с пустырём размером едва ли не с футбольное поле… По типу того, на котором разбились мы тогда на сюнском крейсере.
Вот только на этом уступе паучья жизнь кишела гораздо богаче.
Я успел лишь заметить ту стотонную дуру, размером с матку Белаза, облепленную полусотней более мелких сородичей. Ну как мелких… Если можно считать мелким паука размером с автомобиль.
Хотя на фоне главной королевы, которая автомобили может на лапы натыкать, они точно мелкие… Саня, на хрен, ты о чём думаешь⁈
Не удержавшись и трясясь, словно адреналиновый торчок, я ещё раз выглянул… Мой взгляд задержался на гигантском пауке.
Изгнанная Принцесса Туманных Пауков, 5 ранг
Кажется, принцесса огромная только из-за того, что у неё сзади на брюхе кокон неимоверных размеров. Правда, его уже почти распотрошили — мелкие пауки растаскивали по уступу целые грозди яиц, прицепляя их паутиной к земле и скалам.
Принцесса же, явно уставшая после откладывания яиц, поймала передними лапами какого-то работягу неудачника и теперь, оторвав у того сразу половину туловища, меланхолично пережёвывала хелицерами. Гроздья её чёрных и огромных глаз блестели, перекатываясь в ленивом любовании горными видами.
Ей под ноги упало несколько яиц размером со страусиные… Видимо, работяга их выронил, когда его принцесса решила им подкрепиться. Не успели они упасть и раскатиться, как сразу несколько пауков метнулось за ними.
Я тут же спрятался, едва не поймав взгляд десятка огромных ленивых глаз принцессы.
Принцесса, значит? Ух, как мне полегчало, пиксельную паучью мать! Принцесса же это не королева, и чего я так переживаю…
Я медленно выдохнул, справляясь с паникой, решив пока больше не выглядывать.
Меня поразил контраст — внизу царит мирная жизнь. Пасутся звенящие джекпотами козлики… Белкопряды в гнезде трясутся, создавая новую цифровую жизнь… И подними голову всего на пару сантиметров, как увидишь ад, готовый вот-вот сорваться вниз!
Так, погоди-ка… Если Груздь заметил паука на скалах, значит, они сами сюда выглядывают?
Нервно закрутив головой, я тут же послал Бинтика вниз по скале, пока мы не попались на глаза какому-нибудь разведчику. Я-то думал, тут лазает один-два паука, ну и собирался выманить их хитростью на вражескую позицию.
А тут…
Выбрав более-менее скрытый от случайных паучьих глаз уступ, я посмотрел вниз. И чертыхнулся — нафиг, меня же теперь чужие игроки увидеть могут!
Правда, пока я тупил, то успел разглядеть далеко внизу моего Груздя… Он залёг на склоне за грудой валунов и подсматривал куда-то вперёд на тропу. Ага, теперь вижу и саму засаду…
К счастью, игроки, вольготно развалившиеся на лужайке за бревном, вверх вообще не смотрели. Стрелок, приготовив для выстрела какую-то навороченную винтовку, бдел за тропой, а остальные игроки, кажется, даже дрыхли. Хм-м, а в Параллаксе можно спать?
Я чуть сместился, углубляясь в щель на отвесной скале, чтобы хоть чуть-чуть скрыться. И, задумавшись, перевёл взгляд вперёд…
— Ох, в график такое счастье! — я улыбнулся, поняв, что смотрю на цель своего путешествия.
База ноэмо — а это могла быть только она — расположилась всего через пару перевалов от нас и чем-то напомнила мне то, как высокоразвитых инопланетян изображали в фильмах и играх.
На склоне закованного в железо холма стоял вытянутый кристальный пилон — будто остроконечный алмаз взяли и воткнули до середины. Пилон был полупрозрачный, и внутри него смутно угадывался огромный силуэт какого-то существа.
Мне даже гадать не пришлось — сравнив мысленно бывшую базу сюнэ и исхюрский Фаэтон, я понял, что внутри пилона статуя Хранителя Ноэмо.
Вокруг алмазной башни идеальными полукругами располагались террасы с какими-то бронированными постройками и турелями. Защищали они множество золотых ворот, ведущих куда-то в недра холма.
Над холмом нависала скалистая отвесная стена, намного выше хрустального пилона. И на этих скалах я тоже заметил несколько аккуратных громадных полукруглых входов, отливающих сталью.
Когда из одного из них вдруг вымахнул золотистый, ярко блестящий на солнце истребитель, похожий на остроконечную подкову, я сразу сообразил, что ноэмо просто держат там свои истребители.
Бинтик мяукнул, привлекая моё внимание, и только тут я разглядел, что от холма в нашу сторону направляется огромный отряд. Отсюда было плохо видно, кто там, но отсиженная чуйка геймера сразу же подсказала — это по нашу душу.
Бинтуронг мяукнул ещё раз, дёргая головой в другую сторону.
— Так… Та-а-ак… — вырвалось у меня, когда я разглядел в панике несущихся по тропе Шугабоя с девчонками.
А там, где мы оставили позади деревню Желтокрылых, в прогале между вершинами я заметил взмывший в воздух челнок эйкинов. Он исчез за горами, потом прошмыгнул ещё где-то за склоном — явно летит в нашу сторону, при этом старается нас не спугнуть.
Раз тут эйкины и ноэмо, то скоро и исхюры пожалуют. Им всем надо взять нас живыми, не позволив улететь к алтарю, отсюда и вся аккуратность.
Ну, зато мне сразу стало понятно, что так напугало нашу боевую троицу. Я закрутил головой направо… налево… Право. Лево. Вверх!
— Пошёл, пошёл! — я стегал пятками Бинтика, снова заставляя подняться к тому злосчастному уступу.
Ну уж нет, пиксели инопланетные, не возьмёте!
Нас зажали с двух сторон на узкой тропе, все планы шли к чертям, и поэтому счёт пошёл на секунды. Ну, а в таком случае, как говорится, нужна теория хаоса… Это когда ты повергаешь всё в хаос, а потом пытаешься… а потом молишься всем богам, чтобы в нём выжить!
Я снова выглянул за край, только уже более нагло. Нас всё равно идут убивать, так не лучше ли погибнуть от лап огромных пауков? Тем более, старые знакомые, общий язык всегда найдём.
Вообще, изначально я думал зацепиться паутиной Бинтика за какую-нибудь паучью паутину, и выманить их за край таинственной вибрацией…
Но выглянул я в тот момент, когда паучья принцесса перехватила ещё одного работягу, только очень добросовестного. Он тащил очень много яиц, и все они посыпались на землю, как гроздья белого винограда.
За ними метнулись рабочие пауки, чтобы подобрать… Но именно в этот момент мы с Бинтиком, выскочив внаглую на уступ, выстрелили паутиной, хватая ближайший пучок.
Когда мне в руки прилетело с десяток слепленных яиц, я понял, что это не пучок, а самый настоящий пук… Фу, липкие! А тёплые-то какие… И внутри что-то копошится!
Всё это я ощущал и додумывал, когда уже мы неслись вниз по скалам. Потому что я успел увидеть, как вся паучья братия… и огроменная сестрия в том числе… Как вся смертоносная махина сорвалась в погоню за нами, мигом забыв про свои дела.
— А-а-а! — я орал, прижимая к себе копну яиц и пытаясь удержаться на Бинтике.
Затем, размахнувшись, я мысленно приказал Бинтуронга сотворить чудо. Просто этот пучок яиц надо было перехватить паутиной и не просто притянуть к себе, а постараться выстрелить ими, словно из катапульты.
Бинтик был выше всяких похвал… Как самый настоящий человек-паук, он махнул яйцами в одну сторону, потом резко натянул паутину, придавая мощный импульс. И вся охапка, рассеиваясь в воздухе, полетела куда-то туда… Там где-то сидела ноэмская засада, и там же к нам шли отряды игроков.
Ну, а теперь главное, чтобы вся та паучья армада, что летит сверху со скал, свернула в правильном направлении. Когда я спрыгнул со скал на тот склон, у подножия которого и тянулась наша тропа, передо мной вдруг выскочил Груздь:
— Саня! Там ещё к нам идёт куча игроков! Среди них даже ноэмо… — он затряс руками, а потом посмотрел вверх, — Чувак, ты чего сотворил⁈
Не оборачиваясь, я уронил его перед собой на Бинтика, словно похищенного хоббита, и мы полетели вниз. Там, правда, едва не врезались в остальную нашу троицу.
Цикада и Аида тащили парализованного Шугабоя, округлившего глаза в ужасе, да так и застывшего.
— Там враги! — Цикада Мистерика ткнула пальцем назад, — Мы бежали сказать, как этот вдруг рухнул… Чего с ним⁈
— Эй, Шуга! — Груздь соскочил с Бинтика и поводил ладонью перед глазами танка.
— Это ему храбрость свело, — буркнул я.