Вы чувствуете действие Ауры Хранителя
Перед глазами тут же всё прояснилось, и я, ошарашенный, подскочил, воинственно выставив Стрелу. Ну, кто⁈ Всех урою!
Это был огромный зал, купол которого был обшит кусками обшивки, и сквозь щели в котором тут и там пробивался свет — словно лазеры в густо кружащейся пыли. В воздухе висела взвесь, от которой першило в горле, и я подозревал, что всё это связано с убойным криком Цикады.
Как раз надо мной стояла, треснув и накренившись на одну ногу, статуя зубастого эйкина. Да неужто сам хранитель эйкинов Хвактарр⁈
— Саня⁈ — послышался сдавленный голос Шугабоя.
— Шуга⁈
Покашливая, я разглядел в пыли ордынца. Тот сидел, потирая шею, и пытался отдышаться.
— Архарчик! — в пыльном тумане появился Груздь, — О, Сахарок, ты откуда здесь?
Следом вышла, пошатываясь, Цикада… А сверху спустился на паутине Бинтик, который бережно поставил на ноги Аиду.
Всё… все здесь! И все невредимы!
Да, это был главный зал эйкинов, в котором стояла статуя Хвактарра Дерзкого, поднявшего одну ногу на круглую плиту алтаря. Сверху в куполе так и зияла здоровенная дыра, которую мы пробили.
— Охренеть… — Шуга так и хрипел, пытаясь подняться, — Вы откуда свалились⁈ Этот грёбанный планктон чуть меня не придушил!
Я тут же посмотрел туда, куда он указывал. В пыли я увидел лишь, как зашевелилась тень с перьями, а потом угрожающе поднялась:
Трандурр Орфог, «Грозящий Тленом», помощник вождя
Ранг: 4
Раса: эйкин
Класс: демонический шаман
— Вот мы и встретились, жалкая выскочка Саня Архар! — прошипел с акцентом эйкин, одетый в фиолетовую хламиду и судорожно поправляющий на голове корону из поломанных перьев.
По его голове текла кровь, попавшая в зубы и делающая его улыбку безумно-маньячной. Но в целом инопланетянин выглядел бодро для того, на кого свалился Саня Архар с сокрушающим бараньим навыком.
Впрочем, мы и не таких ломали… Тем более, воинов, выбегающих на помощь своему вождю, я вокруг почему-то не видел. И, кажется, было понятно, почему — ведь все отражали атаку исхюров на базу.
А у самих исхюров, кстати, базу тоже атаковали… И те наверняка повернули назад, чтобы разобраться, кто бомбит Фаэтон. А что будут делать эйкины, когда им покажется, что могучий и непобедимый противник разворачивается и драпает от них? Правильно — они будут гнать его до самой столицы.
Колесо нагиба, запущенное Саней Архаром, закрутилось и останавливаться не собирается. Поэтому режим тишины здесь обеспечен надолго.
— Ну, здорово, Тандыр, — усмехнулся я, и тот слегка смутился от моего уверенного вида.
— Чем грозящий, я не поняла, — подала голос Аида…
— Тлен!!! — взревел шаман, поднимая руку с железно-деревянным посохом, — Вас всех ждёт смерть!!!
О-о-о, я прекрасно помнил этот посох… Корявое деревянное древко, которое с середины обхватывало ствол от плазменной винтовки. И по этому стволу зловеще бегали мерцающие зелёные огоньки.
Впервые появившись в Параллаксе, я схватился, помнится, за него, пытаясь дать отпор этому же уроду.
Вот только теперь я прекрасно видел эйкиновский механизм, и знал, что этот посох можно использовать, как бластер. Как удобно-то! Можно его Цикадке потом отдать, она давно посох хотела.
Кстати, тогда, при появлении, я не увидел статус шамана. Демонический⁈ Ну правда, что ли? Параллакс, кажется, меня полюбил.
— Да славится дерзость Хвактарра! — эйкин ощерился, таращась на меня, — Тот, кого не смогли поймать и хитрые ноэмо, и могучие исхюры… Но острых зубов эйкинов Саня Архар не смог избежать! Ха-ха-ха!!! И да узришь ты мощь Великого Очага Эйкинов!
Зелёный огонь замерцал вокруг его посоха и стал раскручиваться вихрем, оформляясь в огромный монстроподобный силуэт. Мы тут же сгрудились в кучу, готовясь к бою.
Через несколько секунд перед нами стояло на задних лапах, тяжело дыша адским огнём, рогатое чудовище:
Призванный адский демон «Тлен», 5 ранг
Чем-то он напоминал мутировавшего быка около четырёх метров ростом, которого скрестили с гориллой и бегемотом одновременно, а потом облили кровавой лавой. Всё это уродство венчали два рога, и горящие красные глаза чётко сфокусировались на мне.
Вся пыль вокруг демона заколосилась огоньками, сгорая в ауре демона, а земля в двух шагах от него покрылась трещинами, из которых шёл дымок.
Мы все застыли в боевой стойке. И, признаться честно, мне едва верилось в такое везение. О, Параллакс, ты чудо, я тоже тебя люблю!
Повисла тишина, в которой, кажется, было слышно, как где-то во Вселенной обломались древние архайи. Ничего, миллион лет прозябали в виртуальности, и ещё миллион лет потерпят. А человечеству ещё сражаться за своё место в этой галактике.
И всё же я не удержался:
— Умпф!
Это я поперхнулся смешком, вырвавшимся из меня, но справиться мне не удалось, и мой хохот зазвучал в тишине так зловеще, что даже дыхание демона сбилось. Торжественная рожа шамана протухла от смущения, и он покосился на демона — мол, а чего с ним не так?
Мои тиммейты, кажется, начали догадываться. Шуга неуверенно протянул:
— Эй, Архар, а нам там разве осталось не эта самая, как её…
— Чува-а-ак! — Груздь тоже не выдержал, — Да это же демон! Нам же…
— Тс-с-с! — я тут же с улыбкой приложил палец к губам, иначе этот неудачник в перьях догадается отозвать своего питомца, — Это очень страшный демон! Народ, нас ждёт ужасная битва…
— Ща обоссусь, — вздохнул Груздь, — Как страшно.
— Ох, я даже визжать не смогу от страха, — Цикада закатила глаза.
— А я исцелять, — Аида театрально упала на пол.
Бинтик, чувствуя моё настроение, тоже мяукнул и лёг. Мол, я тоже в игре.
— Хватит!!! — Трандурр рассвирепел и ткнул посохом вперёд, — Убить!
Демон тут же сорвался в атаку.
— Да, — холодно улыбнулся я, перехватывая покрепче Стрелу и готовясь встретить врага метким тычком, — Убить.
Эпилог
Длинный округлый стол, казалось, плыл по Вселенной. Вокруг него в темноте угадывались высокие колонны, но эта же темнота была глубоким космосом, испещрённым мириадами звёзд.
Несколько фигур сидели вокруг, тоже сокрытые в тени, и свет, падающий на стол и проецирующий яркую голограмму, падал лишь на их руки.
— Исхюр говорит, что раунд был нечестным!
Огромные синие кулаки ударили по столу, разметав звёзды в голограмме. Свет вырвал из темноты гневное синее лицо — широкий подбородок, мощные скулы, покатый низкий лоб.
— Сила была за нашим Великим Очагом!
Он стиснул кулаки ещё раз и в гневе откинулся обратно в тень.
— Ноэмо говорит… — свет выхватил серую голову с острыми ушами, — что хитрость была за нашим Великим Очагом.
— Эйкин говорит… — в свет попала зубастая пасть, а потом зелёная когтистая лапа разрезала голограмму галактики, хлопнув по столу, и эйкин расхохотался.
Хохотал он долго, отчего свет время от времени выхватывал из темноты лица исхюра и ноэмо, которые что-то гневно шептали.
Этот совет совсем не походил на прошлый, и эмоции свободно вырывались из великих.
— А эйкин говорит, что он доволен, — длинный зелёный нос будто обнюхал всех, а зубы оскалились в наглой улыбке, — Он ещё как доволен! Как Вонючий Очаг Сюнэ обвёл вас вокруг пальца, сильные вы наши, а⁈ Сломал самых могучих! Обхитрил самых хитрых!
— Вы же, зубастые уроды, тоже проиграли, — в свет вырвался исхюр.
— И ладно! — эйкин расхохотался, — Проиграть в раунде, где опозорили Великие Очаги Исхюров и Ноэмо⁈ Да это честь! И я готов проиграть снова, лишь бы ещё раз увидеть ваш позор!
Эйкин продолжал хихикать, пока его длинные когти скребли по столу, исчезнув в тени…
— Вы, зубастые твари, украли наш чёрный пинг с Фаэтона! — исхюр снова долбанул по столу, — Что на это скажет Первый Очаг⁈
— Не украли, а воспользовались ситуацией, — зелёный нос эйкина на миг вылез из темноты.
— Ноэмо говорит, что это наше оружие уничтожило Фаэтон, — попытался спокойно сказать ноэмо, но его голос сорвался, — Это наш чёрный пинг.
— Эйкин говорит, что ноэмо может засунуть свой язык в задницу! — и новый хохот расколол темноту, — Может, там найдёте свой пинг⁈
Серые пальцы хрустнули и побелели, когда ноэмо нервно сжал их.
Все ругались, но время от времени бросали взгляды на фигуру во главе стола. Архайи, Первый Очаг, почему-то не желали участвовать в совете.
— Ну, а что скажут победители? — эйкин снова вылез в свет.
— Сюнэ говорит… — в свет вылез пятачок и довольно хрюкнул, — что Великий Очаг Сюнэ победил и доказал своё владение кластером.
— Вы обманули! — взревел исхюр, — Что стоят слова вашего Высшего Совета⁈
Лицо сюнэ выдвинулось больше, и все увидели, что это совсем не тот розовый поросёнок, что был тут на первом совете. Другой.
— Сюнэ говорит, что предатели в Совете будут сурово наказаны не только за предательство Очага, но и за коварный обман исхюров, — и, исчезнув в тени, захрюкал от удовольствия.
Исхюр же взревел, стуча кулаками. Слышен был скрип зубов ноэмо — надо же, самый хитрый и коварный очаг во Вселенной оказался с носом. Закончил раунд так, что потерял не один, а два алтаря!
Эйкин так и хохотал, наслаждаясь моментом. Ничего так не грело душу зелёного головореза, как то, что самые могучие очаги с треском проиграли этот раунд. Теперь новость о том, что исхюры уже не так непобедимы, а ноэмо тоже можно обмануть, полетит по галактике быстрее скорости света.
— А что же молчит наш новоиспечённый Везучий Очаг? — вдруг спросил эйкин.
В свет попали человеческие пальцы, так неестественно выглядящие в этом месте. Никогда ещё люди не сидели за этим столом, в этом совете.