Едва заметные глазу струи Праха метнулись в Ануба, но, не долетев до него считанные сантиметры, выстрелили в разные стороны — в испускающих дух генералов.
Звук ломающихся костей и треск плоти заглушил собой рев огня и звуки боя, и две костяных гончих, появившихся на месте демонов, молча бросились вперёд.
Но не на Ануба, а к оставшимся генералам.
Ануб видел, что происходит, но ничего поделать не мог.
Его огненные атаки блокировались моими плетениями, а хлыст все никак не мог пробить Щит Мертвых.
Казалось, в этом сражении мне помогает сама Смерть. Хотя, судя по холодному ветерку, который время от времени дул мне в затылок, так оно и было.
— Вени, Арнаил!
Ануб с силой вогнал секиру в пол, по которому тут же пробежала ветвистая трещина, принимающая форму пентаграммы.
— Не в мою смену! — бросил я, вспомнив, почему-то Имперского мага Алексея.
Посох ударил в трещину и плетение Света, сорвавшееся с навершия, накрыло собой зарождающуюся пентаграмму.
Где-то вдалеке, с другого плана, послышался полный боли крик, а я, не сдержавшись улыбнулся — надеюсь, этот… душ пришелся демонам по вкусу и ни один из них больше не откликнется на призыв!
Ануб ещё трижды пытался призвать на помочь своих генералов, но я был начеку и мгновенно заливал Светом зачатки пентаграмм.
Наг тем временем, при помощи костяных гончих справился сначала с одним — Ледяной клинок снес демону голову — а затем и с другим генералом.
Но, несмотря на локальные победы, у меня в груди разгоралась тревога.
Мы могли перебить хоть всех генералов Инферно, но если Ануб уйдет, то все будет зря. А раз так… То нужно уничтожить его даже ценой собственной жизни.
— Вместе! — крикнул я нагу, осыпая Ануба всем, чем только можно.
На мгновение мне показалось, что вместе со мной этот клич кричит Ксандр, Алексей и остальные преподаватели Цитадели…
Мой резервуар уже показывал дно, но я и не думал останавливаться — Темный Целитель пошел ва-банк.
Вернувшийся в свое привычное состояние наг, стоило ему услышать приказ, набросился на Ануба со спины и заработал стихийными клинками словно мельница.
Чудом уцелевшая костяная гончая с рычанием прыгнула демону на грудь и вцепилась в руку с хлыстом.
Я же, выпустив из навершия ещё один Луч Смерти, рванул вперед и с силой вбил посох в бок Анубу.
Кожа Ануба пошла трещинами, лицо исказилось в страшной гримасе, шипы выросли вдвое, и я понял — ещё мгновение, и Ануб вырвется из этой оболочки.
Удар сердца, и кокон Паутины летит в демона.
— Хсзааааааааааа! — шипение Ануба перешло в визг, но опутавшая и стянувшая демона паутина не позволила Анубу вырваться из ловушки.
Хуже того, паутина поймала демона на взмахе секирой, и огромное лезвие практически полностью погрузилось ему в грудь.
Сейчас Ануб больше не походил на конгрессмена — разорванная кожа, сквозь которую просвечивала ярко-красная плоть, неестественно высокие плечи и звериные когти…
Ну а про пасть от уха до уха я и вовсе молчу. Ануб походил не на владыку ада, а на его оживший кошмар.
— У тебя все равно ничего не получится, — прошипел демон, не обращая внимания на вонзившуюся ему в грудь секиру. — Связь крепнет. И пока я её вижу, ничего не может меня остановить. Даже этот артефакт, оставшийся от кого-то из старых богов!
Слова про старых богов я пропустил мимо ушей, а вот упоминание про связь показалось мне интересным.
— А если так?
Сорвав с пояса флакон, я щедро плеснул водой из Стикса в глаза Анубу.
— Аррргггггхааааааааа! — От истошного вопля демона по пещере пробежала широкая трещина. — Мои глаза!
— То ли ещё будет, — пообещал я, и сжав шип ската из вод Стикса, вонзил его в горло Анубу.
Внимание! Вы нанесли Анубу смертельную рану! Если его не добить, вы забудете, что такое покой!
Умирал Ануб долго.
Наг пластал его стихийными клинками. Я раз за разом вбивал в него лучи Смерти, и выкалывал регенерирующие глаза шипом.
Демон выл, пытался вырваться из паутины, залить все вокруг себя огнем, но мы с нагом раз за разом пресекали все его попытки.
Я все также ощущал печать и связь, протянувшуюся между темницей Ануба и моим родным миром, но никак не мог её разрушить.
До тех пор, пока не догадался ударить Ваджрой не по Анубу, а по его цепи.
Дзанг!
Стоило цепи лопнуть, как Ануб вспыхнул силой, словно какой-то божок, но в следующий момент Ваджра, четыре стихийных клинка, Шип ската и Касание Госпожи превратили его в хорошо прожаренный кусок мяса.
Правда он отдавал гнильцой и отвратительными миазмами разложения, но дело, наконец-то, было сделано.
Но я не успокоился до тех пор, пока от Ануба не осталась горстка пепла, а печать, устанавливающая связь не превратилась в пыль.
И только когда передо мной появилось системное уведомление Сети, я выдохнул спокойно.
Внимание! Выполнено задание «Кровник Ануба» Вы уничтожили бога (вне пантеона)Получено достижение: Каратель (+2 ко всем характеристикам)Внимание! Репутация c Аидом: Уважение!
Внимание! Доступен статус: Младший партнер Аида+5 ко всем характеристикам5 % от храмовой энергииПринять? Да/Нет
Внимание! Выполнены скрытые условия для открытия божественного задания «Пантеон Порога»! ВаджраУничтожение Ануба
Внимание! Предпринять попытку взойти на пантеон? Да / Нет
Плюс к характеристикам, партнерство с Аидом и уникальное задание — это, конечно, огонь, но больше всего меня поразила руна, выпавшая из оставшегося после Ануба пепла.
Руна «Луч Жизни» Скрыто
Я, не раздумывая, приложил её к посоху, и тот поплыл, превращаясь в Ваджру:
Внимание! Собрана стандартная (тренировочная) комплектацияТекущие компоненты Ваджры: Руна «Луч Смерти» Руна Луч Жизни» Навершие ВаджрыНавершие ВаджрыОснова ВаджрыСлепок Ваджры
— Увы, но как бы мне ни хотелось заглянуть одним глазком на пантеон, нужно было решить целую уйму текущих задач.
С одной стороны, я достиг одной из самых главных своих целей, но с другой — самое главное было ещё впереди. Одно только Вторжение чего только стоит…
И это не считая текучки:
Проанализировать показанные мне стражем видения, проведать Денебери, вернуться в Академию, чтобы обсудить с ректором перспективы развития храмов Аида.
Ну и конечно же — раздать долги.
— Ты готов? — я вопросительно посмотрел на стража и увидел в его глазах страх.
— Не очень-ссс, — признался наг. — Ты правда готов с-с-сделать это ради меня?
— Мы же договорились, — я пожал плечами. — К тому же, нужно проверить Луч Жизни.
Мне, честно говоря, уже не терпелось раздать долги и примкнуть наконец-то к армии защитников Порога.
Ануб больше не проблема, а значит, я могу снова стать простым целителем и спасать человеческие жизни.
— Хорошо-ссс! — наг все же решился. — Но для начала-ссс мне нужно показать тебе кое-что важное…
Он хитро щёлкнул хвостом, и передо мной появилось уведомление:
Внимание! Вернуться в Академию или принять запрос на Взгляд Смерти? ВернутьсяПринять запрос
— Точно важное? — я с сомнением посмотрел на подобравшегося нага.
— Точно-ссс.
— Что ж, — я прикрыл глаза, чувствуя, как от стража идет благодарность и желание помочь. — Принять запрос!
Глава 24
Цитадель Денебери походила на руины.
Опаленные огрызки стен, полностью разрушенное правое крыло дворца, уничтоженные дозорные башни и площадки для баллист…
А по чудом уцелевшему мосту тек скудный ручеек демонов.
Тёк медленно и как бы нехотя.
Впрочем, это со стороны птичьего полета я видел ручеёк, а по факту, в то, что осталось от замка, вливались сотни бесов и демонов.
Вообще, сверху все происходящее походило на песочные часы.
Нижняя колба — развалины замка, окруженные бездонным рвом, верхняя — внушительное войско Инферно. И мост, по которому демоны струились в замок.
Демоны Инферно может и хотели завалить бастион Денебери трупами, но узкий мост физически не мог вместить больше пяти сотен бойцов.
С одной стороны, складывалось впечатление, что замок обречен.
Защитников не осталось, если не считать за таких с десяток костяных гончий да потерявшего коня Рыцаря Смерти. Из магии — лишь клок Смертельного тумана, перегородивший выход с моста.
А в армии Инферно по самым скромным прикидкам было ещё порядка двадцати тысяч бесов…
С другой стороны, порталы, из которых шел непрерывный поток демонов, больше не работали, а значит для победы оставалось всего лишь одолеть оставшихся демонов…
В том, что Денебери ещё жив — я не сомневался. В том, что он в одиночку сумеет справиться с резервами демонов — я был уже не так уверен.
И, несмотря на то, что находился я высоко в небе, внутри теплилась твердая уверенность — если я решу помочь деду, то немедленно окажусь на мосту.
А ещё я знал, что могу призвать Гектора с его воинами, и в таком случае демонам Инферно точно придет конец.
Вот только, что первый, что второй варианты были какими-то… чужими?
В первом случае я как будто предавал доверие деда, а во втором — дарил Гектору вместо прощальной лебединой песни осточертевшее ему и его бойцам сражение с демонами.
Впрочем, что бы я не выбрал, одно точно — нужно спасти Денебери.
Вот только не успел я сделать выбор, как замок и штурмующую его армию демонов накрыл серый туман.
— Слушай, Сань, — мой друг детства Костя с неохотой вскрывал рогатого демонического бизона со стальной чешуей вместо кожи, — связаться с Некросом оказалось не такой хорошей идеей, как мы думали.
— Ну знаешь, — не согласился тринадцатилетний я, выгребая потроха генерала Инферно, — зато мы сумели обойти ограничение по количеству Граней.
— И тем не менее, — Костя покачал головой. — Если бы не Сборки, у нас бы ничего не вышло. К тому же не ты ли утверждал, что связываться с посредниками — невыгодно?