А пока взгляд блуждал про многочисленным интересностям, мозг думал.
Итак, что мы имеем?
Первое — успешное путешествие в Загробный мир.
Мало того, что мы вытащили Сиама, так ещё и навершие Ваджры нашли. Про Грани, навыки и прибавки к характеристикам и вовсе молчу — оно однозначно того стоило.
Второе — активизировался Ануб.
Причем, понимая, что ему не удается дотянуться до меня напрямую, пустил в ход легионы своих приспешников. И это может стать проблемой.
За Город Мертвых я более-менее уверен — там уйма героев и полноценное войско Смерти, возглавляемое Госпожой. Плюс Совет сейчас будет работать в полную силу, и Денеб не упустит случая развернуться на полную.
А вот за Порог было страшновато… Вдруг Ануб бросит своих демонов не только на Загробный мир, но и замахнется на порталы в мир живых?
И даже если у него не хватит сил, я более чем уверен, что Ковен песьеголовых с радостью ему поможет.
И это проблема…
Третье — неясная ситуация с ритуалом, Слепками и Академией в целом. За практически неделю Загробного времени здесь пролетел целый год, а мы пока что ни сном, ни духом, что здесь происходило.
Как дела у Милы, Раи, Димы и Свелина? Как влились в наш коллектив новенькие — Гор, Макс и Эд? Что получилось из моего Слепка, и не ошибся ли я с его настройками?
Семь слотов я отдал под общение со студиозами Темного факультета.
Восьмой — зарезервировал под беседы с Алексеем.
Девятый оставил про запас — перекинуться парой слов с Марком или с Саней.
Ну а десятый занял студиоз Шестак, брат резервиста из Лютиков.
В тот раз, конечно, решение использовать слот под незнакомого человека было импульсивным, но что тогда, что сейчас я чувствовал, что все сделал правильно.
Не знаю, как выразить это чувство словами… Я будто бы испытывал и испытываю потребность делиться знаниями?
Да, точно!
Не просто самому становиться лучше с каждым днем, но и протягивать руку помощи тем, кто сам о ней просит. Именно сам!
Я хорошо помню, как в меде на первом курсе пытался тянуть двух одногруппников… Оба из села, оба поступили на целевое — возможно, поэтому я и испытывал к ним теплые чувства.
Вот только парни явно оказались не на своем месте. Один прекрасно разбирался в движках и машинах, второй круто играл на гитаре и не вылазил из тренажерки.
Я их пинал, разбирал лекции, чуть ли не силой заставлял готовиться к практике, в общем, помогал, как мог, но наши отношения, к моему удивлению, с каждым днем ухудшались.
И если сначала мы были друзьями, то к концу года парни меня буквально избегали.
И только потом, после того, как они забрали документы, я понял, что целый год играл роль спасателя…
После той истории я понял одну простую вещь: помогать нужно только тем, кто просит о помощи.
А с Шестаком однозначно надо будет пообщаться. Ведь зачем-то же он пришел ко мне…
Сделав себе мысленную заметку уделить внимание вышеупомянутому студиозу, я усилием воли вернулся к планированию.
Выходит, сначала ритуал и, если что-то пойдет не так, бой со Слепками. Потом пообщаться с одногруппниками и узнать, что нового произошло в Академии.
Далее, подготовиться к пробоям на Порог. Нас однозначно будут посылать на борьбу с захватчиками, а значит нужно выбрать самые опасные направления.
В себе я уверен, а вот молодняк нужно поберечь…
Хах! Молодняк… Мне самому-то всего двадцать пять, хотя моментами я ощущаю себя лет на сорок…
В общем, нужно поучаствовать в отражении первой волны вторжения и желательно встать на пути у песьеголовых или демонов. Ах да, еще некий Темный Легион, к которому у меня тоже есть вопросы.
Что дальше? А дальше вылазка в мир песьеголовых, благо примерные координаты я знаю. Забрать последнюю часть Ваджры и Круг для Самди. Ну а потом… встреча с Анубом.
Дальше планировать пока бессмысленно.
Порог, Вторжение, Ков’Альдо, Бункерк и засевший в подземном городе лич — все это, конечно, важно, но от встречи с Анубом зависит не только моя жизнь, но и кто займет пустующий пока что пантеон.
А значит, пока я в Академии, нужно успеть подготовиться к встрече с этим рогатым уродцем.
Я покосился на Самди и Сиама и почесал затылок.
Общие моменты я обдумал, а погружаться в мелкие детали мне не хотелось. Бог его знает, сколько ещё маги будут общаться между собой… Может их как-нибудь поторопить?
Хотя… Лучше разберу свой Инвентарь.
В груди тут же появилось чувство предвкушения, вот только в следующий момент ему на смену пришло горькое разочарование.
— А где все… — пробормотал я себе под нос, разглядывая содержимое Инвентаря. — Что-то я не понял…
Все мои зелья, все заготовленные свитки и львиная доля артефактов просто-напросто отсутствовала!
Нет, понимаю, артефакты с плана Смерти — там сразу было понятно, что стоит мне оказаться в мире живых, как Браслет «Сила мага», который давал +5 к Интеллекту, безделушки Дедала и прочие предметы Смерти исчезнут.
Но куда делись мои многочисленные запасы?! И почему остались обломки лепешки, которой меня потчевал Телегон? Хотя… Если хорошенько подумать, Аиду нужна была только живая энергия
— Знал бы, принес бы Аиду целую кучу артефактов…
Я со вздохом пробежался по оставшимся предметам:
Руна «Луч Смерти» Скрыто
Столетняя паутинаСкрыто, Может удержать даже бога
Золотая ветвь Дедалакрасивая
Слепок ВаджрыТо, что скрывается внутри, ценнее внешней позолоты
Навершие ВаджрыСкрыто
Основа ВаджрыСкрыто
Одна из четырех граней Стихийной Булавы (земляная)Скрыто, Скрыто, Недоступно
Шип ската из вод Стиксаневосприимчив к любой магии
Книга исцеления за авторством Авиценны. Копия хорошего качества
Боги ПорогаКопия нормального качества
Было что-то ещё, но стоило мне увидеть книги, как я тут же позабыл обо всем на свете.
Кажется, когда Ксандр вручал мне эти книги, они были более высокого качества? Неужели и на них повлиял Аид?
Что ж, в таком случае я не удивлен, что он самостоятельно впал в спячку. Это ж сколько энергии нужно, чтобы его прокормить…
— Надо было сразу изучить, — пробормотал я себе под нос, доставая из Инвентаря и открывая первую книгу.
Увы, но вместо текста со страниц книги ударил ослепительно белый свет, который мгновенно меня ослепил.
Внимание! Вы прикоснулись к мудрости Авиценны!+100 % к Магии Жизни +100 % к Целительству+1 ко всем характеристикам
— Хах! — хорошенько проморгавшись, я с удовольствием пробежался по обновленным характеристикам и показателям умений. — Правду говорят: Ученье — свет! Интересно, сколько бы мне дали за книгу отличного качества…
Усилием воли прогнав так некстати накатившую жадность, я посмотрел на опустевшие руки — Книга исчезла во вспышке света — и достал «Боги Порога».
На этот раз я действовал более аккуратно. Вот только как бы я ни пытался открыть книгу, она… не поддавалась.
Внимание! Зафиксировано присутствие негативно настроенной околобожественной сущности! При повторной попытке ключ будет уничтожен!
Ключ? Попытка? О чем идёт речь?!
Я с сомнениями покрутил потрёпанную книгу в руках и закинул её обратно в Инвентарь.
Ясно было одно — Ануб каким-то образом умудряется за мной следить.
Возможно, все дело в наложенном смертельном проклятье, возможно, виной всему удар, который он мне нанес…
Так или иначе, Сеть только что ясно дала понять — сначала нужно решить вопрос с закованной в цепи сущностью и только потом мне откроется доступ к информации о пантеоне Порога.
Хм… Интересно, есть ли там инструкция, как обычному магу стать богом?
Мысль была очень приятной и даже вкусной, вот только стоило мне начать её обдумывать, как Самди хлопнул Сиама по плечу и, обернувшись ко мне, негромко скомандовал.
— Пора. Слепки ждут.
Глава 5
— А как же ритуал? — на всякий случай уточнил я, не находя себе места от нахлынувшего волнения. — Ты все подготовил?
— Все-все, — отмахнулся Самди, формируя какое-то зубодробительное плетение. — Сейчас Сиам их приведет, и сразу же начинаем.
— Что именно начинаем? — заволновался я. — Какой план действий?
— Все, что тебе нужно — прикоснуться к перстню и установить зрительный контакт. — Ясно?
— Ясно, — проворчал я. — А ты?
— А я разберусь, — на губах Самди появилась хищная улыбка. — Все! Идут! Помнишь кодовую фразу?
— Помню.
А чего там помнить? «О, вам понравится эта история!»
Я присел за стол и попытался унять выпрыгивающее из груди сердце.
Не перечесть, сколько боев и стычек у меня за спиной, но драться с самим собой было как-то боязно, что ли?
— И всё же, Сиам, — донёсся приглушенный расстоянием голос клона Самди. — Как ты сумел подняться по лестнице, ведь я же её заблокировал по распоряжению ректора?
— Я создал Трамплин, — голос Сиама, по сравнению с Самди, звучал спокойно и даже немного равнодушно, что ли?
— Трамплин? — удивился клон Самди. — Сам? А ты, я вижу, времени зря не терял.
— Вы, как я погляжу, тоже, — мне показалось, или Сиам позволил себе иронию? — особенно Александр.
— Ещё немного, и я из Темного превращусь в Светлого, — усмехнулся мой клон. — И где же пробой в Загробный мир? Хм… И почему открыта одна из клеток?
— О, — я не видел, что происходит у входа в лабораторию, но был готов биться об заклад, что губы Сиама расплываются в улыбке, — вам понравится эта история!
Я не стал выскакивать, словно ксур из табакерки — впечатлить клонов своим эффектным появлением задачи не стояло. Незаметно выглянул из-за стола и поймал взгляд своего клона.
Латунный перстень превратился в жидкий огонь, но я лишь сильнее стиснул зубы, не отвлекаясь на боль и продолжая удерживать взгляд Слепка.
Дуэль взглядов длилась несколько мгновений, а потом на меня обрушился целый водопад эмоций: