– Ты как? – интересуется напарница.
– Мокрый весь, – посмотрел на неё и улыбнулся: – Не боишься, что комары заинтересуются твоей задницей?
– Блин! Штаны! – воскликнула девушка, натягивая на себя деталь одежды, которая без ремня слезла к коленям. – Это всё из-за тебя!
– Так я и не спорю, – устало отмахнулся я. – Где ремень болотной твари?
– Да позади меня валяется, – указала себе за спину девушка. – Нам бы стоило как можно скорее отсюда выбираться, пока на твою кровь не слетелись местные обитатели. Не думаю, что болотная нежить тут только одна. Кстати, тебе бы вымыться стоило, пока одежда не высохла, потом фиг от запаха тины и тлена избавишься.
Согласен, воняет от меня что-то с чем-то, самому противно. Собрали мы вещички, да направились в сторону тракта. Хорошо, что отошли от него всего-то метров на триста. Правда, пока с кочки на кочку прыгали, Ксана тоже окунулась в болото и не один я такой стал красивый. Девушка что-то сквозь зубы шипит, мол зря её ослушался и в болото полез. Доставшийся трофей ещё не разглядывал, тем не менее, считаю, что за него мы не менее двадцати золотых сможем выручить. Если так дело пойдёт, то пока до города доберемся состояние сколотим.
– Река за лесом, – указала Ксана рукой. – Бери свои вещи и пошли быстрее.
Идем, хлюпаем сапогами и стараемся дышать ртами. С каждой секундой от нас вонь всё сильнее исходит. Надеюсь, что не нахватали никаких болотных пиявок с червями. Наконец-то показалась река, сложив свои пожитки на берегу, прямо в одежде зашли в воду и стали раздеваться, ни грамма друг друга не стесняясь.
– Интересно, а тут речной нежити не водится? – поинтересовалась Ксана.
– Это вряд ли, – покачал я головой. – К тому же, исходящий от нас запах отпугнёт всех и даже нежить, которая в чистой воде обитает.
Напарница, оставшись в трусах и короткой блузке на голое тело, хотела что-то ответить, но вдруг замахав руками резко ушла под воду. Вынырнула и вновь скрылась под водой. Её голова показалась над водой, она крикнула:
– Меня кто-то тащит!
Ну, это и так понятно, за несколько секунд девушка оказалась в десяти метрах от того места, где стояла. На раздумья времени нет, компаньонку необходимо спасать.
– Накаркал! – ругнулся я, бросился к лежащему у воды мечу, схватил его, а потом нырнул в воду.
Глава 5В поселение виноделов
Блин! Ксану таскает по реке, словно её к катеру прицепили! Девушка молотит руками по воде, что-то орёт, но вырваться от напавшего не может. Ныряю, вижу огромную рыбину, которая схватила за ногу мою напарницу и пытается её утопить. Делаю несколько гребков в сторону сома, которого опознал, правда, габариты у него огромны, метров шесть. Рыбина как раз стала разворачиваться в мою сторону и остриём меча я ударил в середину туловища. Мог бы бить в голову, но побоялся, что задену Ксану. Вода окрасилась кровью, меч из рук вырвало, напарница освободилась, и я схватил орущую девушку и потащил к берегу.
– Ногу покажи! – кричу на Ксану, у которой уже похоже истерика начинается.
Та не отвечает, только всхлипывает. Поморщился, решил привести напарницу в чувство пощечиной, ничего другого в голову не пришло.
– Дурак! Ты чего творишь?! – схватилась она за щёку.
– Сама дура! Сапог стаскивай, рану обработать нужно, – держа склянку с алой кровью, проговорил я. – Или ты тут собираешься реветь и саму себя жалеть?
– Кто это был, – морщась от боли и снимая сапог, спросила Ксана.
– Сом решил тебя сожрать, – хмыкнул я и закатал штанину девушки. – Н-да, пожевал он тебя немного, хорошо, что зубы не акульи. Ничего раны не серьёзные, – полил алую кровь из склянки на кровоточащие отметины напарницы, а потом бросил взгляд на реку: – Чёрт! Без меча остался.
– Это правда меня сом хотел сожрать? – уточнила травница, после того как я кивнул, сказала: – Странно, но, насколько знаю, живыми эта рыбина не питается. Да и как-то странно он себя в воде вёл, правда, я по его морде старалась свободной ногой бить.
– А он и не думал тебя живой жрать, – хмыкнул я. – Утопил бы и дождался, когда начала разлагаться, а потом и попировал.
– Б-р-р, – передёрнула плечами девушка.
– Ладно, раны у тебя уже затянулись, пойдём искупаемся, да одежду постираем.
– Офигел? – уставилась на меня девушка. – С меня сегодня купаний достаточно! К воде не подойду.
– Хорошо, на тебе костёр, а я пойду свои шмотки стирать, – направился я к воде.
Кое-как отчистил одежду, а потом решил прогуляться по берегу, в надежде отыскать свой меч. Если сом далеко уплыл, то, конечно, оружие не найду, но не думаю, что рыбина такого размера где-то далеко. Тут у неё должен иметься омут, где она и жила. Ниже по течению ничего похожего на омуты не заметил, но долго не стал искать. Прошёл вверх по течению и буквально в двадцати метрах от того места, где на Ксану напал сом, увидел подходящую яму. Пригляделся, и показалось, что в толще воды увидел блики металла.
– Ага! Вот ты где! – потёр я ладони, но в воду не спешил лезть.
В данном месте лежат несколько топляков, есть риски, что сом не сдох и в момент борьбы для меня всё может печально закончиться. Подыскал длинную сухую палку, которой в воде пошерудил. Моя, так называемая острога, пару раз достала до чего-то мягкого, но соскальзывала. В один из моментов смог разглядеть длинный ус сома, который не подавал признаков активности.
– Неужели сдох? – буркнул я и скинул с себя остатки почти высушенной одежды, осторожно вошёл в воду.
Нырять не стал, голову в воду опустил и стал всматриваться в тёмные воды. Ну, точно, сом не подаёт признаков жизни, а мой меч у него в боку. Оружие вытащить могу, но мне захотелось отведать рыбки. Отправляться в путь, после сегодняшних событий явно не стоит. Нырнул, ухватился за рукоять меча и потащил добычу к берегу. В воде не чувствую веса рыбины, но когда тушу подтащил к берегу, то понял, что разделывать её предстоит в воде. Если оценить габариты речного гиганта, то весит он не менее трехсот килограмм, если не больше.
– Ксана! Иди сюда! – проорал, пытаясь сома выпихнуть на мелководье.
– Что случилось?! – прибежала девушка в сапогах и одной блузке на голое тело, но в одной руке держа меч, а во второй арбалет.
Хм, а я-то прогуливался без оружия. Встретил бы какого-нибудь зверя и мог рассчитывать только на свои кулаки, но, в большей степени, на ноги. Н-да, недаром мне наставник в голову вдалбливал, что вне защитного контура без оружия нельзя находиться даже минуты.
– Посмотри, кто тобой желал полакомиться, – смотря снизу вверх на свою компаньонку, говорю, а сам взглядом по её телу блуждаю.
– Блин! Алексаш! Решила, что на тебя кто-то напал! – покачала головой Ксана. – Хватит на меня пялиться, и так же всё видел. Ну, мужики, вечно им достаточно женское тело показать, и они уже на всё готовы.
– Это ты о чём? – нахмурился я.
– А твой инструмент сомом заинтересовался?
Мля, я же забыл, что сам голый! Да, при виде такой соблазнительной воительницы, которая дразнит и до тела не допускает, даже у древнего и немощного деда проснётся желание. Так чего про меня говорить?
– Оденься, охальница! – буркнул я, поворачиваясь к ней боком. – Потом приходи, будем того, кто тебя сожрать пытался разделывать, ну а после сами его съедим.
– Сам оденься, – хмыкнула Ксана и, покачивая бёдрами, медленно отправилась к нашей стоянке.
Уф! И как мне поступить? Ведь явно провоцирует! Но, уверен, начну приставать и хрен чего обломится! Натуру свою зельеварка давно показала. Хм, а если она и вовсе не на мужиков заглядывается? В этом мире ничего про извращения не слышал, но и в городах не бывал, где, как правило, и царит разврат. А не поэтому-ли Ксана решилась на путешествие? Вроде бы она не такая, да и определённых замашек нет. Тьфу! Ну что за мысли в голову лезут?! Натянул на себя штаны и вернулся к добыче, раздумывая, как бы её потрошить начать.
– Ты ещё ничего не сделал? – удивилась подошедшая компаньонка. – Я уже и котелок с водой и кореньями на огонь поставила! Ты же хотел ушицы или нет?
– Сом старый, питался падалью, может ну его к чёрту? – поморщился я.
– Ну уж нет! Мяса-то у него много, а рыбацких принадлежностей у тебя не заметила. Чем обедать будем? Посторонись, – девушка вытащила нож и уверенно подошла к рыбине. – Меч-то чего не вытащил?
Молча взялся за рукоять меча и со скрежетом, выдернул его из туши.
– А чего так заскрипело? Это не об чешую! – озадачилась Ксана. – Алексаш, у него же что-то есть в желудке! Давай вспорем и посмотрим, что этот монстр проглотил? Сказывали, что в больших рыбинах часто что-то интересное встречается.
– Если там найдем остатки человеческие, то уже точно его жрать не стану, – предупредил я, но меч к брюху сома приставил.
Травница мой порыв остановила, сбегала за несколькими листьями лопухов и нарезала большие куски рыбы, после чего разрешила приступить к потрошению. Вспорол я брюхо сома, а там обнаружился настоящий клад! Пара монет, перстень, серёжки и брошь. Вещи явно делал один и тот же мастер и они из одного гарнитура.
– Что-то мне не хочется есть эту рыбу-людоеда, – буркнул я, отмывая украшения. – Вещи принадлежали какой-то даме, значит сом у нас гурман. Опять-таки, он напал не на меня.
– Не порть настроение и аппетит, – перебила меня напарница. – Куски мяса я уже нарезала, а ту же печень готовить не собираюсь. Пойдём к костру, а то какие-нибудь путники вещами нашими заинтересуются.
– Да тут нет никого! – отмахнулся я и пнул рыбью тушу: – Его зарыть необходимо, разложится и будет вонять, а то еще и в речную нежить превратится.
– Хребет ему переруби, – посоветовала Ксана. – Я пойду готовить, а ты если хочешь, зарывай этого монстра, думаю, до утра управишься.
Эх, не дело сома оставлять в реке, но на берег я его могу вытащить по частям, да и яму придётся копать глубокую, чтобы захоронить остатки. Лопаты у меня нет, не мечом же в земле копаться.