– Странно, на входе и такая стая, – осматриваясь в свете магического светлячка, произнесла Ксана. – Алексаш, а ты чего так долго меч не вытаскивал? Хотел ногами крыс затоптать?
– Задумался, – признался я. – Даже не отследил момента, когда ты светлячок активировала. Дай-ка мне карту, хочу кое-что рассмотреть.
Напарница молча протянула требуемое, меч девушка не убрала, по сторонам осматривается. А судя по слою пыли и множеству отпечатков лап, её опасения не беспочвенны. Люди этим входом не пользуются, не удивлюсь, если последний воин сюда спускался давным-давно.
– Странно видеть столько крыс в одном месте, – протянула Ксана. – Обычно защитный контур не даёт им собираться в такие стаи.
– Ну, защита хорошо, и тем не менее, она не панацея, – покачал я головой. – Мелкая-то нежить в контуре чувствует себя более-менее сносно.
– Особенно когда не рядом с кристаллами защиты, – согласилась со мной напарница.
– Вот-вот, чего уж говорить о обычном зверье. Смотри, – указал пальцем на заинтересовавшее место на карте, – очень мне подозрителен данный коридор! Возможно, тут найдётся местечко, где сможем передохнуть.
– Неужели опять скрытую комнату отыскал?
– Посмотрим, ничего же не теряем, времени у нас навалом, да и крюк от основного направления небольшой. Пойдём, – кивнул девушке в сторону коридора.
Пока дошли до подозрительного места, пять раз отбивали нападения крыс и один раз нам попалось десяток летучих мышей. Вот их мы еле-еле уничтожили. Махать мечами перед собой и не задеть напарника не так-то просто, да ещё прозевали, когда нас атаковали с потолка. Мы не заметили опасности и только по рассеканию воздуха я понял, что опасность сзади и сверху.
– Спина к спине! – проорал, когда наши мечи пару раз встретились, высекая искры, помешав друг другу.
Летучих тварей перебили, измазавшись в крови, а дальше уже двигались осторожнее, ощупывая глазами окружающие каменные блоки.
– Повезло, что летучие не плевались, мы могли бы свалиться и уснуть, – прокомментировала стычку напарница.
– С детёнышами столкнулись, точнее, с молодыми особями и среди них не оказалось ни одной с магическими способностями, – ответил ей, а потом сверился с картой: – Так, дошли, но ничего необычного не наблюдаю.
– У тебя интуиция на спрятанное, ищи, я в тебя верю, – усмехнулась напарница.
Ага, легко сказать – ищи! Тут глаз ни за что не цепляется, обычный коридор и каменные стены. Вновь смотрю схему. Блин, явно же должны находиться тут какие-то помещения! Глупо строить тут коридор и оставлять большие полости, если можно срезать угол и напрямую соединить галерею. Чем больше смотрю на карту и прикидываю размеры, то понимаю, что есть тут какая-то загадка. Древние строили с грандиозным размахом и использовали непонятные технологии. Не думаю, что они не исходили из какой-то целесообразности и тратили время и силы, если можно отыскать другой вариант.
– А чего ты стены не простукиваешь? – поинтересовалась напарница.
– Боюсь, ничего это не даст, – покачал я головой, но совету внял и честно прошелся с мечом стуча по блокам, надеясь услышать пустотелый звук.
Ничего, кроме как в одном месте каменную крошку выбил. Блок трескается? Это вряд ли! Вернулся к тому месту, которое ровно посередине коридора и вновь осмотре стену, а потом вытащил засапожный нож и принялся ковырять подозрительный блок. К ногам посыпались мелкие камушки с пылью. Так и есть, кто-то нанёс слой прочной штукатурки, придав вид, что это обычная кладка. Сделано на совесть, но время ничего не щадит, если внимательно присматриваться, то видны паутинки трещин именно в одном месте, которое напоминает арку. Напарница, глядя за моими действиями, пару раз скептически хмыкнула. Когда же отвалилась от стены половина псевдоблока, то она заинтересованно подошла ко мне.
– А вот и древняя дверь, – ткнул я ножом в древесину, замурованную в подобии хорошо известного мне по прошлой жизни цемента.
– Точно! – прищурилась напарница и принялась мне помогать.
Когда очистили полметра замурованного входа дело пошло быстрее, стали отваливаться большие куски и вскоре мы осматривали двухстворчатые, арочные, резные двери с несколькими магическими рунами.
– Их хрен откроешь, – сказала Ксана после того, как попыталась двери распахнуть, навалившись всем телом.
Да, судя по кладке и проглядывающему косяку, то распахиваются они внутрь. Видимых замков я не обнаружил, тут использовался бесключевой доступ. Возможно, кто-то настраивал на какое-то заклинание или сделал привязку на конкретный образ или ауру. До сего момента не слишком доверчиво относился к сказаниям, когда древние маги взглядом управляли своим жилищем, а пассами рук отдавали приказания очагу и кухонной утвари. А ведь, что-то подобное в моем мире уже давно использовалось, правда, основываясь на других принципах, но даже удалённо управляя домом, подготавливая того к приходу хозяина. Да и машины с голосовым управлением не из области фантастики, а телефонные помощники и вовсе могут управлять той же музыкальной системой.
– И как же вас открыть? – обратился я к двери, рассматривая руны.
– Ломать? – предложила напарница.
– Это вряд ли, – покачал я головой. – Думаю, дело в рунах.
Одна защитная, вторая сохранности, а последняя отвечает за… хрен его знает, незнакомая руна. И руны соединены между собой линиями, да ещё заключены в треугольник. Мало того! Судя по еле-еле различимому светло-голубому цвету линий, то магическая энергия ещё осталась. Но точно ли это замок? Если рассуждать логически, то когда энергии не останется, то двери можно открыть.
– Ты не знаешь, что означает данный знак? – спросил у Ксаны, указав на незнакомую руну.
– Нет, – нахмурилась та, сосредоточенно всматриваясь в символы. – Очень напоминает сразу несколько, словно сплели между собой звуковую, огненную и ледяную руны вместе, но о таком лишь слышать приходилось. И, кстати, тут ещё что-то, но понять не могу.
– Ты слышала о сплетениях рун? – удивился я. – Расскажи для чего это делалось и как!
– Да никто не понимает и не знает! – отмахнулась она. – Говорят, что пытались повторить, но ничего не получилось. Максимум – взрывались поверхности, когда, нанеся знаки, насыщали их маной.
Упс! А вот и ответ! Он проще, чем думал! Взломать дверь легче-лёгкого! И как до этого сразу не додумался? Правда, есть опасение, что линии связи между знаками могут помешать, но их можно разорвать. Молча беру нож и остриём делаю в линиях разрывы. Напарница за моими действиями следит, но ничего не спрашивает.
Так, отлично, линии разорваны, они оказались не так глубоко прочерчены в древесине, которая с трудом, но поддалась. Следующий шаг, над которым пару мгновений подумал, перебирая в голове различные варианты, задумал нанести на древний рисунок ещё свой, а потом наполнить его маной. Предстоит выбрать одну руну, но вот какую? Последствия, если произойдёт взрыв, могут оказаться печальны. Нет желания оказаться погребёнными заживо в подземелье.
– Алексаш, слышишь?! – тронула меня за плечо напарница.
Оглянулся прислушиваясь. Какой-то писк и шорох из коридора доносится, откуда мы пришли.
– Рычит кто-то и явно рвёт тела крыс и мышей, которых мы уничтожили, – направив арбалет в сторону доносящихся звуков, пояснила Ксана.
Рыка не слышал, но слова напарницы под сомнения не стал ставить.
– Следи за коридором, как только что-то подозрительное заметишь или услышишь – говори, – велел Ксане, а сам к дверям обернулся.
Вновь мысленно перебрал варианты, а потом хмыкнул про себя и решил использовать руну, которую на мне испытал наставник при первой встрече. Определение нежити рисуется просто, маны для её активации требуется не так много и, на первый взгляд, она безобидна. Усилить какие-либо заклинания она не сможет, как и в связке с другими рунами не должна работать. Осталось решить, как руну обозначить на двери и вписать её в сплетение. Подобрал камень с пола и несколькими штришками выцарапал знак, соединив его с завитушкой звукового знака.
– Отойди на десяток шагов, – обернулся к напарнице. – Если меня шибанёт чем-нибудь, то постарайся оттащить.
– Не боишься, что твой эксперимент хреново закончится и нас обоих каменными блоками накроет? – нервно спросила напарница.
– Есть варианты? – вопросом на вопрос ответил я и поёжился от прозвучавшего не так далеко рыка. – Это что же за зверь там такой?
– Ящер, – произнесла Ксана, от одного этого слова у меня мурашки по спине пробежали.
На первом уровне подземелья встречались раньше каменные ящеры, их всех истребили, в моём родном поселении. С одной стороны, данный зверь, когда не голоден, не представляет опасности. Правда, жратвы ему требуется немеряно. Однажды, воины поймали небольшого ящера и принесли в поселение, убеждая всех, что тот безобиден. Ну, первое время, зверь вёл себя тихо, но потом стал реветь что тот медведь и пытался выбраться из каменного загона. Дошло до того, что он почти снёс стену, тогда решили не испытывать судьбу и уничтожили зверя. Для чего его создали – непонятно. Магией он не пользуется, да и невосприимчив к магическим заклинаниям. Убить же его проблематично, следует отделить голову от тела. А как это сделать, если ящер из камня? Так, что-то у меня мысли не в нужном направлении работают!
Внимательно осмотрел свои каракули на дверном полотне, а потом снял с пояса склянку с маной. Вытащил из сферы пробку, подумал и капнул зелье на указательный палец, а потом приложил его к своему рисунку. Почувствовал еле заметный разряд, словно меня током ударило и больше ничего. Всмотрелся в руны, ни следа от капли маны. Направил поток подпитки из склянки в сторону рисунка, решив истратить примерно треть находящего в пузырьке зелья. Руна нежити засветилась синим цветом, подпитку прервал, а потом произвёл активацию. И вот тут-то в разные стороны от защиты полетели капли льда и огня, коридор огласила трель, похожая на соловьиную. Продолжалось это секунд двадцать, честно говоря, такого никогда не видел. От створок дверей пошёл пар, не дающий рассмотреть происходящее, а потом произошёл небольшой хлопок и мгновенно всё прекратилось. На месте, где находились руны выжженное пятно и по контуру блестит лёд. Толкнул я створки и те поддались, с трудом и скрипом, отворяясь внутрь помещения из которого пахнуло затхлостью.