– Не скажи, – усмехнулся Маргур, – когда ты нас отыскал мы представляли жалкое зрелище и многие бы воспользовались моментом, чтобы поживиться.
– Да? – выпрямился я. – Тебе виднее, а сейчас следует из кареты выбираться или тут собрались сидеть?
– Возничего нашего не видел? – спросил дед.
– Нет, – отрицательно мотнул головой. – А кто и за что на вас напал-то? – спросил, а потом поправился: – Впрочем, это меня не касается.
– Скрывать не стану, – внимательно всматриваясь в моё лицо, проговорил Маргур, – имеются у меня серьёзные враги. Один из них и устроил засаду.
Махнул я рукой, чтобы он не продолжал и стал из кареты выбираться. Поднял руки и ухватился за проём двери, подтянулся и вылез наружу. От бушевавшей недавно стихии не осталось и следа, солнце светит, воздух свеж после грозы. Первой вытащил Малику, потом, с помощью деда, служанку и последним Маргура. Пока служанка занималась девочкой, что-то той объясняя, мы с дедом обошли транспортное средство. Возничий бесследно пропал. Маргур высказал предположение, что его слуга стал жертвой разбойного нападения, как и секретарь, получивший в грудь выстрелы из арбалета, но закрывший своим телом внучку и своего работодателя. По его версии, в один прекрасный момент, когда они ехали, возничий воскликнул, что кто-то лежит на тракте раненый и остановил экипаж. Сразу же к ним кинулись разбойники и стали стрелять, в том числе и магическими зарядами. На какое-то мгновение мы все растерялись и врага подпустили близко. Дверь кареты распахнулась, но Царпис (так звали помощника) выставил перед собой руку с перстнем огня. И выпустил заряд магии. Болты пробили его тело, один достался Маргуру в плечо. Дед в ответ истратил все свои атакующие заклинания, а на пальцах рук у него красуются три перстня с потухшими камнями, после чего, толи от шума боя, толи от того, что возничий в себя пришёл, лошади понесли. Буквально через пять минут, когда Маргур понял, что своего секретаря не спасти (истратил всё имеющиеся зелье восстановления), карета попала под удар стихии и вскоре опрокинулась.
Комментировать рассказ Маргура я не стал, хотя тот и имеет кое-какие нестыковки. В общем-то мне наплевать на его врагов и за что те на него охоту объявили.
– Дальше-то, что делать будешь? – поинтересовался я, размышляя о том, как бы быстрее продолжить свой путь.
Да, не будь в карете ребёнка, то, скорее всего, сейчас бы в путь отправился, посчитав свою миссию выполненной. Карету на колёса не поставить, да и толку-то от неё? Далеко не факт, что сможет передвигаться после таких повреждений. Нет, на первый взгляд ходовая в норме, но одна лошадь вместо трёх и упряжь, где порвана, а где сломана. Чтобы попытаться привести в порядок транспорт понадобится время и инструменты. Если пару часов ещё можно найти, то молоток и топор с пилой взять негде.
– А ты что посоветуешь? – совершенно неожиданно, спросил у меня Маргур.
– Ты у меня спрашиваешь совета? – не стал скрывать я своего изумления.
– А почему бы и нет? – чуть усмехнулся в свою аккуратную бородку мой собеседник.
Внимательно на него посмотрел и понял, что он не такой уж и старик. Нет, это по меркам здешнего мира, если живёшь в поселении и трудишься, то к пятидесяти годам можно подойти дряхлым и немощным, если злоупотреблять в трактире. Маргур с благородной сединой, среднего роста, морщины и пара шрамов под бородкой ввели меня в заблуждение, но лет ему не больше полтинника. Одет, не сказал бы, что шикарно, но не бедно, а если вспомнить, что путешествовал с секретарём и у внучки служанка, то деньги есть. Кстати, магией он тоже владеет. Почему не воспользовался порталом? Или от кого-то бежит или есть неизвестный мне фактор. Тем не менее, он сейчас не в той ситуации, чтобы выбирать.
– Предполагаю, что в багаже, – кивнул в сторону сундуков, – найдутся портальные свитки. Убеждён, отыщутся там и различные зелья, в том числе и с маной.
– Браво! – хлопнул Маргур в ладоши и прищурился. – Дальше!
Взгляд его мгновенно стал хищным и ладонь у меня сама собой замерла у рукояти меча.
– Передвигаться на карете не получится, даже если её поставить на колёса, – медленно говорю, вспомнив, что такая задача магу по плечу, если он использует руны силы. – Остаётся один путь – порталы, если, конечно, не ошибся в своих выводах и мана со свитками порталов в багаже есть.
– Пойдёшь со мной? Могу предложить стать моим помощником, а в дальнейшем, вполне возможно, секретарём, – сделал неожиданное предложение Маргур.
– Благодарю, но нет, – отрицательно покачал я головой.
– Подумай, в месяц положу жалование на первых порах, скажем, – он на секунду задумался, – пять золотых. Если справишься с заданиями, то десять, а дорастёшь до секретаря… ну, условия тебя обрадуют.
Ха, с учётом того, что сумел отыскать всего за несколько дней, эти суммы могут показаться не столь впечатляющими. Тем не менее, прекрасно понимаю, что и вкладываться предстоит, а такое везение не может всегда и в каждой вылазке сопутствовать. Опять-таки рисковать головой приходится ежесекундно, когда в тоже подземелье спускаешься даже на первый уровень. И, тем не менее, мне пришлись по вкусу приключения и риск, да и зависеть от кого-либо нет желания. Допускаю, что через энное количество лет о данном предложении вспомню, но, если откровенно, то вряд ли пожалею об отказе.
– Терять свободу ради стабильного заработка, когда зависишь от того, кто обеспечивает работой, – развёл руки в стороны и чуть улыбнулся, – нет, не готов согласиться.
– Хороший ответ, – усмехнулся Маргур. – Не ожидал такого глубинного смысла. Ладно, поможешь мне сундуки на тракт перетащить? Свитки портальные и зелья есть, то, что ты потратил – возмещу, да и за помощь отблагодарю. Вижу, парень ты честный и открытый, хотя и сам себе на уме.
Ничего не стал отвечать, пошёл к карете и стал багаж отвязывать. С Маргуром перетащили сундуки на тракт, тот открыл один, достал какой-то саквояж и выдал мне пять пузырьков с алой кровью тёмного цвета. Предупредил, что данное зелье высокой концентрации и можно его посчитать как одно к трём из моих.
– Мана нужна самому, так что, – Маргур, которого про себя продолжаю называть стариком или дедом, развёл руками, – извини, не дам. Держи, – протянул он мне кошель, – это благодарность за спасение, там пятьдесят золотых. Конечно, это мало, жизнь стоит гораздо больше, особенно внучки, возможно ещё встретимся.
– Спасибо, – не стал отказываться я ни от зелья, ни от денег. – Пытался помочь не ради «благодарности», однако, скрывать не стану, лишними монеты для меня не будут.
– Эх, Свольн! – хлопнул меня по плечу Маргур. – Когда-то и я в молодости откровенно себя с окружающими вёл и пускался в различные авантюры. Ты молодец, удачи тебе и, если случится бывать в Баркете, то заходи, в доме магистра Кульвана тебе всегда будут рады.
– Ты магистр магии? – удивился я.
– Увы и ах, – скупо улыбнулся тот, – магией занимаюсь, а основная работа – споры и решения юридических вопросов.
Ага, получается он адвокат или защитник, толком не узнал, как в магическом мире называют тех, кто отстаивает в судах те или иные интересы. Почему на адвоката напали, а тот не воспользовался порталом и рискуя попытался добраться до своего дома на карете, спрашивать не стал. Впрочем, уверен, тот бы ушёл от ответа.
Две сферы перехода активировал Маргур, потратив всю жидкость тёмно-синего цвета из четырёх склянок. Н-да, концентрация маны у него ещё сильнее, чем та, которая у меня получается. Как он добился такого? Хотя, не удивлюсь, если купил у опытного зельевара. Когда-то считал, что варю отличные зелья, они оказались ничуть не хуже тех, что Ксана делает. Да, знал, что есть намного мощнее и темнее составы, но пока не сравнишь, то и не поймёшь. Разочарован в собственных силах? Нет, ни грамма! Ясно осознаю, если желаешь чего-то достичь и делать не просто хорошо, а отлично – учиться и работать, можно даже вспомнить, крылатую фразу одного из политиков прошлого в мире, где когда-то жил.
– Дядя Свольн приходи в гости, – сказала на прощанье Малика, почему-то растеряв всю свою пацанскую уверенность.
– А что тебе принести в подарок? – улыбнулся я внучке Маргура.
– Кольцо и сердце, – твёрдо ответила та, прямо смотря мне в глаза.
– Чьё? – уточнил я, боковым зрением заметив, как сдерживает улыбку дед девочки, а её гувернантка и вовсе смеётся в кулак.
– Венчальное кольцо от тебя, а сердце – образно, – заявила Малика.
– Эм, предлагаю вернуться к этому разговору лет этак через десять, – серьёзно ответил я. – Вполне допускаю, что к тому времени у тебя появятся ухажёры симпатичнее и моложе.
– Посмотрим, – упрямо сузила та глаза и погрозила мне пальцем: – Учти, ты обещал!
– Не спорь с ней, – подошёл к нам Маргур, – Малика вся в меня и упряма, как её бабка, пусть боги за ней присматривают на небесах. Не ты первый внучке должен сердце с колечком принести.
– Деда! – топнула ногой девочка.
– Всё, молчу, – прижал Маргур ладонь к своим губам. – Ладно, мы уходим, а то порталы долго стоять открытыми не могут. Да, позаботься о коне, он теперь твой, – кивнул он в сторону кареты.
– Алексаш, спасибо тебе, – скромно поблагодарила меня Омалана.
– Всё, пошли! – кивнул служанке на портал Маргур.
Омалана взяла за руку Малику и те, оглядываясь на нас, исчезли в портале, который медленно растворился.
Хотел помочь Маргуру сундуки к порталу ближе подтащить, но тот меня остановил заявив, что сам справиться. Дед явно использовал какой-то артефакт, благо у него маны в достатке. Он легко оттащил тяжеленный багаж в портал, а потом, махнув мне на прощанье рукой, исчез.
– Ну вот и всё, – выдохнул я и мрачно посмотрел на небо, где нет и намёка на непогоду, а до вечера осталось всего ничего.
Маргур предлагал с ними отправиться, коня я пожалел, животина-то не виновата, что осталась жива. Увы, портальные свитки у магистра не позволяли переместить животное такого размера. К тому же, стоимость появления в стационарном портале лошади оценивают как пренебрежение к законам и накладывают штраф в сотню золотом, что сопоставимо с ценой самого отличного скакуна. Впрочем, не только в этом причина, а ещё в багаже. Мне пришлось бы отправляться с кем-то из спасённых, Малика на эту роль не подходит, слишком мала и перейти на стационарный портал в Баркет не сможет. Меня могла бы отвести служанка, а дед внучку, а потом вернуться за багажом. Потребовалось бы сильнее наполнить маной один из портальных свитков и при активации наложить дополнительные руны, так пояснил Маргур, что, в принципе, он мог сделать. Но мне ещё предстоит похоронить секретаря деда, которого мы вытащили из кареты и накрыли каким-то одеялом. Грех оставлять погибшего на тракте, где его может отыскать нежить.