Копать могилу мечом не так-то просто, часа два рыл, а потом и похоронил погибшего.
– Прости, молитвы плохо знаю, да и не знал тебя при жизни. Надеюсь, ты нормальным мужиком жил, и боги на небесах за тобой присмотрят, – сказал я, когда засыпал могилу.
Перед тем, как покинуть место трагедии, где, в общем-то, всё могло закончиться намного хуже, если бы я отправился в Паерт, собрал арбалетные болты. Теперь у меня вновь появились магические заряды, на всех выдавлены руны холода. С маной вот есть проблемы, если напитать болты и найденный арбалет, то у меня запасов и не останется. С другой стороны, особо и тратить магическую энергию не на что. И всё же, пять болтов подготовил к возможному бою, решив немного маны оставить про запас.
– Что коняка, отвезёшь меня в ближайшее поселение? – похлопал я вороного по шее.
Тот, естественно, не ответил, всхрапнул и гривой тряхнул.
Ездить без седла привык, какой пацан, живущий в поселении, упускал шанс верхом прокатиться? Нет, я-то такие моменты использовал в качестве обучения, понимая, что езда верхом пригодится. Теперь же неторопливо еду и в очередной раз изучаю карту. Если пустить моего скакуна в галоп, то через пару часов в одно из поселений доскачу. Сомневаюсь, правда, что мой конь с такой задачей справится, как бы не загнать животину. Поэтому решил искать место для очередного ночлега. Как на грех ничего путного не попадается, тракт проходит через лес и разбивать лагерь здесь не хочется. Наконец-то дорога пошла полем, увидел речушку и решил там заночевать. Место отличное, две липы и огромный дуб своими ветками могут прикрыть от непогоды, а если нежить ночью объявится, то можно забраться на одно из деревьев. Привязал я коняку за повод к сучку липы, где травка погуще, а сам сел под дубом и достал из заплечной сумки остатки пищи.
– Паря, ты чего тут забыл-то? – раздался голос, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности.
Глава 11Новые знакомства
Арбалет лежит от меня в нескольких метрах, меч пристёгнут, а у появившегося словно из-под земли мужика в руке охотничий лук и стрелу он в руке держит. Охотник?
– Э-э-э, передохнуть решил, – ответил я. – А ты-то откуда взялся?
– Так ждал зверя, а ты мне его спугнул, – покачал мужик головой.
– Меня кличут Свольн Алексаш, воином собрался стать, – представился я.
– Мурфей, охотник, живу в поселении за рекой, – указал он рукой на тот берег.
Хм, странный охотник, а на карте, точно помню, никаких поселений поблизости нет. Артефактов у Мурфея не вижу, зелья восстановления и того нет. А охотиться на зверя с одним луком и единственной стрелой… На мертвяка вроде не похож, утопленником являться не может, одежда сухая. Так кто передо мной? И неужели есть рядом поселение?
– Далеко до дома-то? – поинтересовался я, а потом спохватившись, уточнил: – А тут случайно не защитный контур?
Блин, спросил и поморщился заметив, что черты лица у собеседника резко заострились. Не понравился ему вопрос. А я-то дебил! Видимость здесь отличная и кристаллов, обязательных для контура, не наблюдается!
– Никакой защиты тут нет, – помотал Мурфей головой. – А до поселения всего ничего, пойдём, договорюсь со своей жинкой и на постой возьму. Не боись, денег много не запрошу, а Лаврея у меня вкусные пирожки печёт.
Почему он не стреляет? Передо мной явный морок наведённый. Нет, то, что он Мурфей и когда-то охотником был – уверен, а вот в данный момент – нежить. Чего боится и почему меня пытается заманить в несуществующее поселение? Осматриваю перед собой землю и замечаю старую канавку, которая вокруг дуба проходит. Побьюсь об заклад, что на стволе можно отыскать руны защиты, а то и кристалл силы. Получается, я место удачное выбрал! Нахожусь в защитном круге, ещё бы знать, сколько магической энергии в данном круге осталось.
– Слушай, давай завтра? – медленно говорю, отметив, что мой арбалет находится вне круга, всего в каких-то жалких десяти сантиметрах я его оставил.
Могу ли своё оружие взять? Хрен его знает! Охотник-нежить или кто он там на самом деле стреляет наверняка отменно. Получается, что у нас как бы патовая ситуация. Мечом я опять-таки махать не могу, чтобы убить этого Мурфея потребуется из круга выйти, со всеми втыкающими.
– Ночью тут зверья много ходит на водопой, как бы тебя не загрызли, – продолжает увещевать меня мнимый охотник.
Его не слушаю, встал и к дубу обернулся. Точно! На высоте пару метров от земли, вырезаны руны, одна из которых отвечает за защитный контур, а вот вторая незнакома, похожа на используемую в сельском хозяйстве. Мне наставник показывал руны для лечения посевов и деревьев, когда те заболевают, вот только маны требуется много, да и природа, как правило, своё берёт. Если дерево заболело, то излечить его и друиду не под силу. Последних сейчас редко встретишь, как ни крути, а они ближе к свету, а не тьме. Заняли только нейтралитет по отношению к нежити, а те их повыбили. Так, отвлёкся я, что же делать-то?
– Ну, так идёшь Свольн? – немного раздражённо произнёс выдающий себя за охотника.
– Так ты подходи, посмотри какие у меня вещички, – достал я из торбы-путешественника несколько столовых приборов. – Тебе серебряных ложек с вилками не надо случаем? Недорого отдам!
Пару болтов с рунами холода тоже выложил и их стал маной насыщать.
– Можно и прикупить, – согласился Мурфей или кто он там на самом деле. – Да чего там! Всё возьму, пойдём уже, хозяйка заждалась!
– Так ты иди, а я сразу за тобой, – предложил я.
– Чего порознь-то, вместе пойдём!
Вот же чёрт! До арбалета бы добраться, а там уже поговорю со стороны силы. Кстати, а как эта нежить со мной так долго общается? Мало того, что иллюзию нацепила отменную, так ещё и говорит складно. Мать моя женщина! Это же какой-то босс! Осторожно оглядываюсь по сторонам, пытаясь рассмотреть слуг нежити. Хрен-то там! Никого не углядел, а находиться поблизости они должны. Единственная надежда, что не обладают сильными магическими возможностями. Кстати, конь-то мой спокойно пасётся, ни на что внимания не обращает. А вдруг ошибаюсь и охотник настоящий? Да не может быть!
– Держи задаток! – резко бросил в сторону Мурфея серебряную вилку.
Серебро, как и золото, если выковано без магии на нежить не имеет никакого влияния. Своим поступком, просто выигрываю время и возможность взять арбалет. Как и ожидалось, Мурфей вилку решил подобрать и для этого ему пришлось сделать два шага в сторону. Ну, «виноват» я, плохо бросил! Как только охотник за вилкой наклонился, я сразу же метнулся к своему арбалету, схватил его и перекатился в круг. А на месте, где только что находился из земли стрела торчит. Мурфей успел выстрелить из своего лука, мало того, он уже у защитного круга стоит, и иллюзия с него спала. Воняет мертвечиной, кожа на руках нежити в трупных язвах, одежда полугнилая, а на шее раскачивается на цепочке амулет, сверкая тёмно-красным светом.
– Ты кто? – спрашиваю и болт в арбалет заправляю.
Мурфей не удосужился с ответом, поднял лук и стал стрелу за стрелой в меня выпускать. Те защитный контур пробить не могут, падают у круга и их окутывает дымка, после чего они исчезают. Магическими зарядами бьёт и пытается разрядить защиту, которую, кто-то, дай ему боги благословения, установил.
– А в обратку-то защита должна мой заряд пропустить, – проговорил я и спустил скобу на арбалете.
К моему удивлению перед арбалетом вылетевший болт на мгновение застыл, а потом по нему прошли сперва красные искры, следом зелёные, он покрылся инеем и рассекая воздух полетел в сторону нежити. У меня даже рот распахнулся, когда Мурфей смазанным движение отскочил в сторону и расхохотался, а болт, словно управляемый снаряд с самонаведением изменил траекторию и через мгновение воткнулся в грудь нежити. Смех оборвался, тело Мурфея и его одежда покрылись коркой льда, по ней забегали красные с зелёными искрами, а потом нежить рассыпалась в прах.
– Да быть такого не может! – выдохнул я, переводя взгляд с арбалета на то место, где только что хохотал Мурфей, а теперь от него осталась горстка трухи.
На всякий случай решил зарядить арбалет. Хрен знает, сколько тут слуг у данной нежити. Тетива раскалена, натянуть её невозможно! Похоже, моё оружие стреляет через определённое время, зато точно и наносит большие повреждения. Что это, недоработка древнего мага? Нет ответа, вытащил меч и перешагнул линию защиты, огибающую дуб. Осматриваюсь, вслушиваясь в окружающие звуки и шорохи. На первый взгляд, всё тихо и спокойно. Ну, когда решил отдохнуть и сел у дерева тоже ни хрена не почувствовал пока со мной босс нежити не заговорил. Вообще, странно, среди мертвяков не часто такие сильные встречаются. Как его классифицировать? Пока у меня таких знаний нет. Имейся у меня минимальные амулеты защиты, то, возможно, Мурфей (допускаю, что это его настоящее имя) не оказался бы опасен.
Осторожно пошевелил остриём меча труху, в которую превратился мой противник. Амулет нежити уцелел, а вот от его лука ничего не осталось, как и своего болта не нашёл. Лезвием поддел цепочку и перенёс артефакт Мурфея к дубу. Контур защиты никак не отреагировал на артефакт нежити. В руки его брать опасаюсь, свойства неизвестны.
– Интересно, сколько за такую штучку можно выручить? – потёр подбородок. – Впрочем, когда продаёшь, то нужно знать, что это такое, а то ведь объегорят и дадут сотую часть от настоящей цены!
Блин, чем больше путешествую и сталкиваюсь с магией, то осознаю своё невежество. Одно радует, что удача не отворачивается. Если анализировать и реально на вещи посмотреть – можно долго удивляться, как ещё живым и невредимым хожу. Настроение начало портиться, необходим учитель. Если с оружием худо-бедно управляюсь, а вот в знаниях открываются большие провалы. Сомнительно, что библиотека, на которую питаю надежды, исправит положение дел.
– В столицу надо идти, других вариантов нет, – сказал сам себе.
Конечно, в небольшом городке или поселении можно столкнуться с магом, который за толику малую передаст свои знания и будет гордиться учеником. Но есть у меня сомнения, что такого отыскать возможно. Да и не факт, что в Тарине мне начнут уроки давать, но там библиотека большая. Единственное что предстоит ещё сделать, так к Ксане сходить, придётся на портал раскошелиться.