В джинсах и простой рубашке, он заглянул в спальню. Сибил исчезла, остался лишь запах духов. «Вода для сексуальной блондинки», — подумал Крис и довольно хмыкнул.
На первом этаже супруги-шотландцы, постоянно жившие в особняке, были заняты какими-то домашними делами, но мгновенно всполошились, как только появился хозяин.
— Добро пожаловать домой, мистер Феникс, — сказала полненькая клуша Мейбл. — Хотите чашечку чая?
Крис кивнул и пошел дальше осматривать свои владения. Два золотистых лабрадора тут же подбежали к нему. Он наклонился, погладил собак и минут десять играл с ними.
Его особняк стоял на двух акрах идеально ухоженной земли. Ярко-зеленые газоны, роскошные клумбы, лимонные и апельсиновые деревья и обязательные в Голливуде бассейн и теннисные корты. Неплохо для английского парнишки, которого в пятнадцать выгнали из школы без гроша в кармане.
Несколько садовников-мексиканцев прилежно трудились. Крис помахал им. Как хорошо вернуться в Лос-Анджелес. Здесь чудная погода. Крис вырос в Англии, где постоянно шел дождь, стоял туман, и поэтому ценил тепло и солнце. Кроме того, он очень любил загорать.
Сибил выбежала из дома в мини-бикини. Садовники оставили работу и пялились на нее. Собаки залаяли. Подарив Крису улыбку победительницы, она грациозно нырнула в бассейн.
Когда эта девушка перестанет заводить его? Завтра она заплатит за все, и как!
— Может, присоединишься? — невинно позвала Сибил, появляясь из-под воды.
— Нет, мне нужно потренироваться.
Крис пошел дальше к шикарному дому у бассейна, где располагался гимнастический зал. Уже два года он занимался с тренером тяжелой атлетикой. Его мускулы от этого стали еще рельефнее. Крис от природы был гибким, атлетически сложенным парнем. Но теперь он действительно находился в потрясающей форме. Многие рок-звезды к тридцати восьми думают об уходе со сцены. Но не Крис. В нем заложен избыток энергии и сил. За что бы он не брался, все получалось. Его выступления имели грандиозный успех.
Двадцать минут самоистязаний, и пора поплавать. Бассейн оказался пуст, видимо, Сибил занялась чем-то другим.
Проплыв тридцать раз туда и обратно, Крис почувствовал себя свежим и готовым к бою.
А у бортика уже ждал менеджер, Хокинз Лямонт — американец, известный под кличкой Сокол.
Он был весьма модно одет: в белые брюки, рубашку с короткими рукавами, светлые мокасины и бежевый крокодиловый пояс от Гуччи. Этот высокий сорокалетний мужчина с прекрасным загаром словно излучал уверенность в себе. И недаром. Потому что Сокол давно стал одним из самых известных менеджеров в шоу-бизнесе и занимался делами только первоклассных клиентов. Крис работал с ним уже три года после того, как бросил своего бывшего агента, невыносимого Доктора Хеда.
— Похоже, ты в прекрасной форме, — заявил Сокол, усаживаясь под зонтик с желтыми полосками.
Крис кивнул.
— Я отлично чувствую себя, без балды.
Он действительно так думал и вспомнил, что еще несколько лет назад не мог бы похвастаться подобным.
Как и положено в Голливуде, Сокол широко улыбнулся, обнажив великолепные вставные зубы.
— Я пришел к тебе с приветом от Маркуса Ситроэна. Он очень рад, что ты согласился выступить сегодня на приеме, организованном его женой.
Крис обмотался полотенцем и присел.
— А разве у меня был выбор? — сухо произнес он.
— Ты сделал правильный выбор, — намеренно подчеркнул Сокол. — Сегодня будет удивительный вечер. Маркус хотел пригласить трех самых лучших певцов, и ему это удалось. Тебе бы не хотелось, чтобы твое место занял Спрингстин, так ведь?
Крис смотрел, как Мейбл шла по газону с подносом. Чай и тост для него и хрустальный стакан с минеральной водой с лимоном — для гостя.
— Надо побыстрее освободиться, — натянуто сказал Крис.
— В этом нет проблемы. Ты выступаешь последним после Бобби Манделлы и Рафаэллы. Я поставил Маркусу это условие. Ты должен и здесь быть звездой.
— Конечно, — заерзал Крис. Эта затея ему почему-то ужасно не нравилась.
— Сибил пойдет с тобой? — словно ни в чем не бывало, спросил Сокол.
— Не знаю, я ее не приглашал.
— Это будет потрясающи прием.
— Я не собираюсь оставаться на ночь.
— Ты можешь передумать.
— Нет.
Сокол отхлебнул минеральной воды и поднялся.
— Позвоню позднее. Лимузин будет в три тридцать. Нужно выехать не позже четырех.
Как только менеджер удалился, появилась Сибил. К счастью, она оделась, но все же слишком откровенно. Хлопчатобумажная майка еле прикрывала грудь. На ней явно не было лифчика, коротенькие шорты, белые гольфы и кроссовки «Рибокс» завершали наряд. Ей бы впору приветствовать футболистов на стадионе.
— Куда собралась? — спросил Крис.
— А разве я не говорила? — широко раскрыла глаза Сибил. — Иду сниматься к очень сексуальному фотографу. Думаю, он захочет надругаться над моим девичьим телом. Как мне поступить?
— Пусть наденет презерватив!
Сибил нахмурилась:
— Крис! Это не смешно. Тебе ведь не хочется, чтобы я переспала с ним.
— Послушай, милая, если такое произойдет, то у тебя не будет времени рассказать мне о случившемся.
— Неужели? — с вызовом спросила она.
— Точно. Я тебя выгоню, девочка. Запакую вещи и выставлю их за порог.
Сибил это не порадовало, и она внезапно повзрослела:
— Ты настоящий шовинист! И наверно думаешь, что я не знаю о той шлюхе-датчанке, которую ты содержишь в Лондоне.
Значит, все открылось. Впервые за то время, что они жили вместе, Сибил посмела упомянуть об Астрид.
— Послушай внимательно, — спокойно ответил Крис. — Я никогда не притворялся идеальным, но требую этого от тебя.
— Черт побери! — огрызнулась она. — Мои друзья постоянно говорят, что ты — двуликая крыса. Почему я должна мириться с этим?
— Никто тебя к кровати не привязывает.
— Я тебя ненавижу, Крис Феникс. Однажды ты вернешься и не найдешь меня дома. Вот тогда-то ты пожалеешь.
И Сибил гордо удалилась.
Крис глубоко вздохнул. Вряд ли день будет хорошим.
Джордж Смит, он же Максвелл Сицили, сел в первый автобус, на котором официанты из «Лиллиана» отправлялись в имение Ситроэна, чтобы подготовить все необходимое к самому выдающемуся приему года. Повара, официанты и шоферы оживленно болтали между собой. Никому из них не хотелось пропустить такое событие. Пресса писала о нем уже несколько недель, и шумиха не умолкала. Там соберутся избранные пятьдесят пар, заплатившие за право участия в приеме по сто тысяч долларов.
Максвелл устроился у окошка и наблюдал за целой колонной автобусов с обслугой. По извилистой дороге их доставят на побережье Тихого океана, а оттуда останется проехать двадцать пять минут по живописному пляжу.
Напевая под нос, он старался не вслушиваться в разговоры соседей, но обрывки все же долетали до ушей Максвелла. В основном говорили о деньгах. Интересно посмотреть на людей, которые смогли заплатить невероятную цену за один вечер.
— Так хочу послушать Рафаэллу, — сказал молодой водитель, не обращаясь ни к кому. — Она лучшая из лучших.
— Ну нет уж, я бы предпочел Уитни Хьюстон, — заспорил помощник повара. — Такая сексуальная штучка!
— Ну и что? Они все трахаются, — хмыкнул худой официант в очках, он почему-то постоянно скалился.
«Да, — подумал Максвелл, — это правда. Они все трахаются, и все лгут. Выуживают у мужчин деньги, а потом сбегают».
Он-то знает. Отец научил Максвелла этим премудростям еще в детстве. Именно поэтому он и предпочитает проституток.
Заплати, и получишь все.
Заплати, и ты — босс. Без всяких споров.
Женщины — низменные создания. Они должны всегда стоять на коленях. Чтобы поняли, кто хозяин. Им никогда нельзя поддаваться. Ни за что.
На мгновение Максвелл подумал о Вики Фокс. Многое зависело от нее. Если эта дамочка испортит дело…
Так думать нельзя! Никаких отрицательных мыслей. Пусть Вики — женщина, но ее отлично рекомендовали. Не будь Максвелл уверен, что она успешно сыграет свою роль, он никогда бы не нанял ее. То же самое касается Спида.
Обычно Максвелл предпочитал работать в одиночку. Зачем зависеть от других? Но это дело слишком серьезное. Ему нужна помощь. Поэтому появились Спид и Вики. Информация этой женщины оказалась бесценной. Она отлично сработала. Максвелл в этом не сомневался. Вики платили за услуги, поэтому она знала, как поступать.
Максвелл был меньше уверен в Спиде. Никчемный негодяй, да еще жадный. Но шофер отменный. Ничего другого от этого парня и не требуется. Просто оказаться в нужном месте в нужное время. А потом вести машину. Максвелл не сомневался, что справится.
Он получит состояние, и никто не посмеет остановить его.
Как только Рафаэлла вошла в свой номер в «Эрмитаже», тут же позвонил Маркус Ситроэн.
— Все в порядке? — спросил он.
— Да, спасибо.
— Ничего не нужно?
— Нет, Маркус.
— Я хочу приехать.
— Не стоит, — быстро сказала Рафаэлла. — Не сегодня. Я устала, а вечером концерт. Увидимся там.
Маркус был явно недоволен отказом:
— Ладно. Я позвоню через час.
Она получила час отсрочки, чтобы распаковать вещи, принять горячую ванну, прилечь на кровать, покурить и попереключать каналы американского телевидения.
Рафаэлла увидела себя в программе МТВ. В лучшем виде. Задумчивую и страстную, с длинными черными волосами, обрамлявшими идеально красивое лицо. Ее хрипловатый голос будил эротические мысли у всех, кто слушал песню.
Рафаэлла.
Мудрая.
Знающая, что почем.
Повидавшая жизнь.
Чувственная.
«Какая фальшивка! Она не спала с мужчиной уже год».
Сначала карьера.
Потом жизнь.
Она выбирала сама.
«Дорогой Маркус Ситроэн, сделай меня суперзвездой, и я буду принадлежать тебе».
Он сдержал слово, и настал день расплаты.
Рафаэлла и так удивлялась, что сумела заставить его ждать слишком долго.
Девушка из компании, сдававшей автомобили внаем, просмотрела документы Спида, не переставая жевать резинку.