— Давай договоримся. Ты не говоришь мне, что я новый Брандо, а я не рассказываю сказок о том, что ты лучше всех. Это все ерунда. Бобби, мы должны помнить, откуда вышли, и никогда не воспринимать треп на веру. Он ничего не значит, и вряд ли продлится долго.
Каждые шесть недель приезжала Нова Ситроэн. У них с Маркусом был особняк в Бель-Эр и недавно купленный участок земли на побережье. Нова встречалась с архитектором и дизайнерами. Маркус обычно оставался в Нью-Йорке. Ему не очень нравился Лос-Анджелес.
Нова, под вымышленным именем, сняла маленький дом в Малибу. Завязав постоянные отношения с Бобби, она настаивала на строгой секретности. Обычно они проводили вместе несколько часов, удовлетворяя свою похоть. Нова оказалась очень чувственной женщиной с довольно странными сексуальными вкусами. Бобби тщетно пытался отучить ее.
— Тебе хотелось бы побыть одновременно со мной и с другой женщиной? — часто подшучивала она. — Я могу это устроить. Многие мужчины не упустили бы такой возможности.
— Никогда, — отвечал он. — Мне достаточно тебя.
Нова обычно улыбалась и называла Бобби «провинциальным любовником».
— Как ты смеешь, — шутливо хвастался он. — Я звезда, милая, и могу получить любую женщину.
— Никогда не забывай, — тихо говорила Нова, — Маркус создает звезд, но может и уничтожать их. Например, — многозначительно добавила она, — если узнает о нас…
Больше ничего говорить не стоило.
Иногда Бобби думал, что продолжать эти отношения — безумство. Но Нова чем-то привязала его. Он нуждался в ней. В этой шикарной, богатой леди с жадным похотливым телом, внешне недоступной. Бобби больше не мстил Маркусу. Здесь было нечто иное. Нова отличалась от всех женщин, которые были у него. Представительницы слабого пола всегда окружали звезд, готовые на все.
Когда Новы не было в городе, Бобби приходилось появляться в обществе с другими. В последнее время он встречался с глупой актриской, которая даже не умела правильно говорить, но была хорошенькой. Кроме этого, он завел интрижку с сорокалетней негритянкой-феминисткой.
У Рокета не было постоянных связей.
— Нельзя тратить энергию, — объяснял он, когда Бобби устраивал ему встречу с женщиной. — Нужно беречь себя для кино.
Бобби в душе считал, что Рокет до сих пор не прочь сойтись с Шарлин, но он опоздал. Она недавно объявила о помолвке с известным нью-йоркским модельером. Интересно, как к этому относится Маркус Ситроэн? Ходили сплетни, что они до сих пор неразлучны. Бобби давно потерял связь с Шарлин, ибо понял, что жизнь коротка и нельзя посвящать ее никому.
Рокет вошел в спальню, когда Бобби одевался. Их пригласили в Беверли-Хиллз на открытие новой дискотеки Николза Клайна. Друзья не могли устоять перед желанием увидеть старого босса из «Чейнсо».
Николз отлично преуспел. Он стал одним из самых известных шоу-мэнов на Западном побережье, владел популярной компанией грамзаписи, а теперь, из чувства ностальгии, открывал дискотеку под названием «Николз».
На Бобби был превосходно сшитый белый костюм, а Рокет предпочитал мятые брюки и простую рубашку.
— Странная вы парочка, — сказал Николз, приветствуя друзей у входа в новый клуб, причем довольно фамильярно. Он посадил их за свой стол, там было полно шампанского, икры и хорошеньких женщин. И тут же схватил Бобби за руку:
— Мне нужно поговорить с тобой. Это очень важно, — сказал Николз, который всегда нюхом чуял деньги. — Послушай, Бобби, мы оба станем миллиардерами. Можешь положиться на меня, парень. Я тебе такой контракт устрою!
Крис Феникс1979
Доктор Хед слыл одиозной личностью. Ему было за тридцать. Высокий, грузный, широкоплечий мужчина с огненно-рыжими волосами, нечесаной бородой, вечно красными глазами и нервным тиком производил неизгладимое впечатление. Казалось, что каждые две минуты он непристойно подмигивает.
Он прожил в Англии десять лет, хотя и считался гражданином Америки. В свое время Доктор Хед был менеджером Нелли и группы «Нокас», в которой выступали только девушки. Они отлично продержались три года. Потом Нелли решила пойти в монахини, группа разбежалась, а он стал агентом Майкла Голливуда, талантливого солиста. Под руководством Доктора Хеда этот парень быстро стал звездой, и в течение нескольких лет молодой певец и его невероятный менеджер процветали.
Майкл Голливуд погиб в авиационной катастрофе в 1974 году, когда его карьера достигла апогея. Доктор Хед так и не простил себе, что не полетел тогда вместе с ним. Четыре года он просидел на наркотиках и выпивке, а потом появился в зале, где «Дикари» прослушивали музыкантов с целью заменить Олли. Он пришел со своим новым открытием, женщиной, игравшей на синтезаторе. Он назвал ее Фингаз. К этому моменту Доктор Хед уже несколько недель постился.
Крис, только что купивший банку кока-колы, сразу же заметил эту странную парочку и решил, что мужчина пришел на прослушивание. Его внешность была настолько кричащей, что Крис сразу сказал себе нет, но знал, что выслушать придется.
— Привет, друг, — обыденно поздоровался он.
Доктор Хед проницательно посмотрел на Криса глазами, налитыми кровью.
— Где я могу пописать? — спросил он.
Крис устал. Они прослушали множество претендентов, но никто не подошел.
— Не знаю, — раздраженно ответил он.
— В таком случае, — по-царски заявил Доктор Хед, подмигивая Крису, — я одарю это растение.
Он расстегнул брюки, моча полилась на засохший папоротник, стоявший в огромном глиняном горшке.
Фингаз, полная американка в потертых джинсах и свитере, зевнула. Эксцентричное поведение Доктора Хеда ее не трогало. Она много раз видела подобное.
— Давай, — съехидничал Крис. — Писай, где хочешь, мне на все плевать.
— Спасибо, — ответил, облегчившись, Доктор Хед и с довольной усмешкой застегнул молнию на брюках.
— Знаешь, — продолжал Крис, — не нужно идти на прослушивание. Ты слишком стар. Даже если ты умеешь прекрасно играть на синтезаторе, то внешность не подходит.
— Спасибо за предупреждение, — мрачно парировал Доктор Хед.
— Во всяком случае, ты нашел, где пописать, — отшутился Крис и побрел к ребятам, слушавшим как раз парня, старательно исполнявшего «Грязную мисс Мэри».
Через полчаса на сцену выскочила Фингаз, показать, что она умеет. Девушка села за пианино и начала играть рок-н-ролл.
— Перестань, — завопил Базз. — Это что, баба?
Мистер Теренс вскочил.
— Мы не прослушиваем женщин, — с кислой миной заявил он.
Фингаз сделала грубый жест рукой и принялась играть «Худенькую малышку».
Талант у нее был потрясающий, но мистера Теренса он не трогал.
— Достаточно! — закричал он и страшно покраснел. — Мы не можем терять время. Убирайтесь отсюда.
— Минуточку, подождите, — начал Крис. — Она отлично играет.
— Какая разница, — скалился Базз. — На черта нам баба?
Крис об этом не подумал. А почему бы и нет? Ведь играет она классно.
В этот момент, размахивая руками, появился Доктор Хед.
— Если она вам нужна, действуйте быстро, — уверенно заявил он. — Она стоит недешево, но принесет пользу.
— А кто вы такой? — добивался мистер Теренс, нюхом почуяв конкурента.
— Ее менеджер, — ответил Доктор Хед и жестом приказал Фингаз замолкнуть. Он посмотрел на Криса и протянул визитку. — Позвоните мне, — добавил он, — и поскорее.
«Дикари» прослушивали еще три дня, но никто их не порадовал. Крис не переставал думать о Фингаз и ее таланте. Он все выяснил о Докторе Хеде, его карьера впечатляла. И Майкл Голливуд, и Нелли, и «Нокас» в свое время были звездами.
Не говоря никому ни слова, Крис позвонил Доктору Хеду. Но тот спокойно объявил, что передумал. «Дикари» не та группа, в которой должна работать Фингаз.
Крис ничего не понимал.
— Вы сумасшедший? — раздосадованно спросил он.
— Об этом мне уже говорили, — ответил Доктор Хед. — Но помешательство — временное состояние разума, не так ли?
Они встретились в таверне. Крис надрался, а Доктор Хед пил только теплое молоко, вся его борода была белая от него. Он прочитал длинную лекцию о том, как стать звездой в рок-мире, о вреде наркотиков и пьянства.
— Я пережил шестидесятые, — удовлетворенно заметил Хед. — А многие другие, занимавшиеся рок-н-роллом, — нет.
Потом он с хитрецой поведал, как получил кличку Доктор Хед. Когда-то он был известным парикмахером, но никогда не причесывал головы, всегда предпочитая лобки.
— Счастливые денечки, — грустно вздохнул он. — Ух, эти шестидесятые…
— Так что ты планируешь для Фингаз? — спросил Крис, стараясь не смотреть на барменшу, которая настроилась получить не только автограф.
— Есть новая группа — «Мишн». Думаю стать их менеджером. Тогда и Фингаз будет работать с ними. Ей только восемнадцать, и у нее впереди большое будущее.
Крис недоверчиво рассмеялся.
— Значит, с неизвестной группой у нее лучшее будущее? Да ладно, чего ты добиваешься? Мы ведь очень популярны.
— В Англии.
— И в Германии.
— А также в Голландии, без сомнения.
— И еще в Финляндии и Дании.
— Примите мои поздравления, — сухо сказал Доктор Хед. — Если вы останетесь с Терри Теренсом, то ничего не добьетесь. Давно пора завоевывать Америку.
Крис отпил пива.
— Я хочу знать твое мнение, — заявил он. — С Америкой все не так просто.
— Особенно, когда менеджер продает вас.
— Что?
— Терри Теренс обманывает вас.
— Это невозможно, он всегда старается.
— Неужели?
— Да.
— А вспомни «Одинокое утро».
— Разве я могу забыть? Наша первая пластинка.
— Она стала хитом Дела Делгардо.
Крис скорчил кислую мину.
— Ему повезло, нам нет.
— Дело не в этом. Ваш менеджер продал ее. Американская компания грамзаписи не хотела, чтобы ваша пластинка появлялась на рынке, они ударили по рукам, и вас пробросили.
Криса охватила злость.
— Откуда ты знаешь?