Шел 1968 год, и музыкальный Олимп Англии после бешеного успеха «Битлз» и «Роллинг стоунз» был полон знаменитостей. В шестидесятые годы Лондон стал столицей моды, кино и, конечно, музыки. Значит, нужно ехать туда.
Однажды, получив письмо от матери, Базз сказал:
— Нужно пригласить Дафну к нам на пару недель.
Базз всегда называл мать по имени.
— Зачем? — выпалил Крис, внезапно ощутив уже забытый комплекс вины.
Размахивая письмом, Базз добавил:
— Она бросила работу и выгнала парня, с которым жила в последнее время. Мне кажется, она на пределе. Тебе понятно?
— А где она будет спать? — спросил Крис. — У нас нет места.
— На моей кровати, а я переберусь на пол. Ты ведь не против?
Боже! Неужели Базз знает? Это невозможно. Дафна умоляла его сохранить их тайну и не могла открыться сыну.
Крис ответил, стараясь ничем не выдать себя:
— Да мне плевать.
— Тогда я позвоню ей, — решил Базз. — Думаю, у меня хватит денег, чтобы купить ей билет.
Крис не знал, постарается ли Дафна возобновить их отношения, да и не хотел этого. Крис уже не был тем невинным ягненком, которого она посвящала в секреты секса на полу в гараже. Дело не в том, что Дафна ему не нравилась, просто подло иметь дело с матерью лучшего друга.
Базз ушел в бар звонить, а Крис так и не мог решить, как ему поступить.
Но раздумывать долго не пришлось. Базз вернулся страшно бледный.
— Что случилось? — быстро спросил Крис.
Базз присел на краешек кровати, на его лице читался ужас.
— Она покончила с собой. Дафна умерла.
Возвращение в Англию на похороны было самым тяжелым временем для Криса. Стоял октябрь, дул ледяной ветер, темнело к четырем часам, постоянно моросил дождь, на улицах было полно машин. Крис совсем забыл, что значит жить дома с сестрами, которые так и не вышли замуж и постоянно орали друг на друга. Отчим Горас остался телевизионным зомби, а мама Эвис все еще убирала чужие дома и командовала дома громким голосом.
— Ты такой худой, — сразу же заявила она Крису. — Почему не писал? Я тебе сейчас надеру уши, негодяй!
Сестры с завистью смотрели на него. Младшая осмелилась сказать:
— Некоторым людям везет, они просто полеживают на солнышке и не посылают маме денег, а мне приходится платить за жилье и стол.
— Не беспокойся, — заверил Крис. — Я не собираюсь здесь оставаться.
— Стыд и позор! — воскликнула старшая сестра, унаследовавшая ядовитый язычок матери. — Собираешься в Америку стать великой звездой, не так ли?
Крис не выносил сестер, но с братом было еще хуже. Брайан приходил по воскресеньям с женой Дженнифер и двумя сопливыми ребятишками. Из-за первого ребенка Брайану пришлось жениться, а второго Дженнифер родила, чтобы испортить брату жизнь. Лицо Брайана говорило одно: «У меня есть работа, жена и семья, а что есть у тебя, младший братик?»
— Тебе пора взяться за ум, — нудно поучал Брайан. — Неужели ты не понимаешь, что нельзя беспокоить маму?
— Пошел к черту, — пробормотал Крис, но так тихо, чтобы услышал только Брайан.
Но, к сожалению, двухлетний сын подхватил это выражение и принялся распевать:
— Посел к целту, посел к целту!
— Ах ты подлец, — разозлился Брайан, — учишь малыша ругаться! Ты просто лентяй, стань мужчиной, остриги волосы и найди работу!
— Ты думаешь, что только так проявляется мужчина? — ехидно спросил Крис. — С короткой стрижкой и на проклятой работе?
— Мне-то беспокоиться не приходится, — пыхтел Брайан. — Это ты выглядишь, как «голубой».
Крис рассмеялся, что еще больше разозлило Брайана.
Эвис прервала их.
— Может, заткнетесь оба? — громко сказала она. — Если хотите поругаться, идите вон!
— Вот именно, — хором вступили сестры, радуясь, что вот-вот начнется потасовка.
— Еще чашечку чая, — попросил Горас, не замечая никаких пререканий. — Не хочу пропустить футбол.
Крис отлично понимал, что долго не выдержит в своей семье. Он привык к свободе. Было неприятно ютиться на кушетке в гостиной, потому что одна из сестер заняла его комнату. Он провел дома пять дней, и уже нужно бежать. Но денег не было, а Базз не мог помочь. После смерти Дафны друг не выходил из дома. Он не хотел заниматься музыкой и бродить по клубам. Базз вообще ничего не хотел.
Дафна покончила с собой обычным способом: засунула голову в духовку и включила газ. Никто не знал, почему.
— Бедняжка, у нее было много неприятностей, — сказал один из родственников на похоронах. — А их вынести трудно.
Базз думал по-другому.
— Все случилось, потому что я оставил ее одну, — мрачно заметил он. — Мы всегда были близки, а я бросил ее.
Крис не знал, что сказать. Он чувствовал себя виноватым.
— Да ладно, — сказал он Баззу. — Нельзя так сидеть в одиночестве. Нужно что-то делать.
— Что? — спросил окаменевший Базз. — Что?
— Не знаю, — с отчаянием ответил Крис. — Но я что-нибудь придумаю, поверь мне.
Одолжив пятьдесят фунтов у матери и получив временную работу мойщика окон, Крис смог переехать и утянул за собой Базза. Тот не мог оставаться в своем доме. Аренда заканчивалась, и пришлось убраться. Дафна оставила несколько сотен фунтов. К сожалению, похороны съели большую часть денег. Базз отдал все ее вещи родственникам и переселился к Крису в его убогое жилище. Это был заброшенный дом, в котором жили хиппи, руководствующиеся лозунгом «Любовь и мир». Там было страшно грязно, но Баззу такая жизнь понравилась. Он ни черта не делал целый день, а ночью при свече играл на гитаре, окруженный группой длинноволосых девушек, с обожанием смотревших на него.
Но Крису здесь не нравилось. У него были более амбициозные планы. На одолженные деньги он купил мотороллер, на котором ездил в богатый район Лондона в джазовые и рок-клубы, надеясь наладить связи.
Крис вскоре обнаружил, что он не один. Он познакомился с негром по имени Раста Стенли, будущим барабанщиком, который работал посыльным в компании грамзаписи. А также с Олли Штольцем, талантливым бас-гитаристом, который учился в Королевской академии музыки.
Крис с триумфом сообщил Баззу, что наконец-то нашел музыкантов для рок-группы.
— Это все ерунда, — сказал Базз, затягиваясь сигареткой с марихуаной. — Я не собираюсь участвовать в сумасшедших гонках.
— Он прав, — согласилась Флауа, последняя любовница Базза, шестнадцатилетняя беглянка из Брайтона. У этой девушки были огромные пустые голубые глаза и светлые волосы, спускавшиеся ниже пояса.
Крис почувствовал, как его охватил гнев. Они стремились к этому со времен школы. Мечтали найти музыкантов, чтобы создать динамичную группу, и теперь… Черт подери!! Они так близки к славе, вскоре им не придется оглядываться назад. Он сможет купить матери норковую шубу и послать Брайана подальше.
Теперь младший братишка с грязными волосами заставит Базза делать то, что нужно. Он не потерпит отказа. Никоим образом он не позволит.
— Флауа, — спокойно сказал Крис, — почему бы тебе не сходить в магазин и не купить конфет? — он достал из кармана фунт и протянул ей. — Я угощаю.
Флауа купилась. Кроме наркотиков и занятий любовью, она обожала шоколад.
— Правда, Крис? — неуверенно спросила она, словно он собирался забрать деньги.
Крис положил банкнот в ее жадную ладошку и сказал:
— Иди немедленно, хорошо?
Девушка посмотрела на Базза, ожидая разрешения. Он лаконично кивнул. Флауа вскочила со старого матраца, расправила мятую блузку, надела мини-юбку, рваные сандалии и убежала.
Базз последний раз затянулся марихуаной, затушил сигарету об пол и забросил руки за голову.
— Начинай, — сказал он. — Попробуй обработать меня.
Крис знал, как поступить. Он отвернулся и сказал:
— Послушай, парень. Если ты хочешь целый день валяться и накачиваться наркотиками, пожалуйста. Мне плевать.
— А мне такая жизнь нравится, — упрямо произнес Базз.
— Вот и хорошо. Я просто хотел узнать все наверняка, прежде чем уехать.
— Как уехать, одному? — подозрительно спросил Базз.
— Если ты думаешь, что я буду наблюдать за тобой и твоими девочками, то глубоко ошибаешься. Я собираюсь объединиться с Олли и Раста, а кроме того, есть еще один парень, он играет на гитаре и отлично поет. И вполне может занять твое место, — Крис сделал многозначительную паузу. — Я просто хотел убедиться, что ты не хочешь играть с нами.
— Черт подери, — взорвался Базз, — какой другой парень?
— Отличный, тебе понравится. Мы тебя пригласим на первое выступление.
Базз моментально сел.
— Я тебе этого удовольствия не доставлю.
— Конечно, он еще не так хорошо играет, как ты, но после нескольких репетиций…
— Заткнись! — Базз вскочил с матраца и натянул грязную черную рубашку. — У тебя ни черта не получится без меня. Пошли.
Через несколько дней они уже репетировали вместе. Они назвали себя «Дикари». Ведущими гитаристами стали Крис и Базз, с бас-гитарой справлялся Олли Штольц, а барабанщиком взяли Раста Стенли. Крис и Базз также солировали.
Они были готовы к взлету, но пути еще не наметили.
— Черт вас подери! — ворчал Базз. — Надо выступить или подохнуть, мне осточертело быть бедным.
Внезапно у Базза взыграла амбиция. Крис решил, что это добрый знак.
Бобби Манделла1968
— Толстый лентяй! Мы не хотим, чтобы ты жил с нами. Собирайся и проваливай! — сказал Эрнест Кристал, наседая на Бобби с высоты своего роста. Он так и не простил парню, что тот не снес им золотое яичко.
— Он никуда не пойдет, — кричала Фанни, потрясая кулаками. — Он моя кровь и плоть. Он уедет, если я прикажу ему!
— Ты смеешь спорить со мной, ведьма? — злился Эрнест.
— Я говорю справедливо, — защищалась Фанни, не желая сдаваться, и прекрати обзывать меня, Эрнест Кристал. Придержи свой ядовитый язык!
— Я буду называть тебя, как хочу, женщина, — бушевал Эрнест.
Стоявшему между ними Бобби казалось, что его не существует. Он никому не нужен. Они просто использовали его как предлог для непрекращающихся ссор. Он прожил с родственниками уже два года, и за это время Эрнест выгонял его дюжину раз, а кузина Фанни всегда вставала на защиту. Но не из большой любви к двоюродному брату, а просто чтобы досадить Эрнесту.