— Конечно. Я никогда с ней не расстанусь, — мой голос дрогнул. — Я шла к тебе не только для того, чтобы поблагодарить… Твой отъезд… Он заставил меня на многое взглянуть по-другому. Понять, что я больше не могу так…
— Не можешь так? О чем ты? — в его глазах промелькнуло беспокойство. — Прошу, если я снова чем-то невольно обидел тебя…
Как же мне хотелось прервать его дальнейшие слова жарким поцелуем, который показал бы, насколько его сомнения далеки от истины! Но за нами могли наблюдать сейчас чьи-то любопытные глаза. Пока мы просто разговариваем, все можно было объяснить вполне невинно. Я хотела, чтобы так продолжалось и дальше. Чтобы ничей злой язык не посмел трепать благородное имя Ирмерия Старленда.
— Пойдем к тебе, — тихо сказала, неотрывно глядя ему в глаза, и он умолк.
С недоверием и робкой радостью посмотрел на меня, потом быстро направился к ступеням, словно боялся, что я передумаю. Я, держась на почтительном расстоянии, двинулась следом. Мимо прошли два преподавателя, почтительно поприветствовав ректора.
Он едва взглянул на них и тут же оглянулся, желая убедиться, что я по-прежнему иду за ним.
Только когда мы оказались в его покоях, за надежно укрывающей нас от посторонних глаз дверью, Ирмерий осмелился прикоснуться ко мне. Сжал в объятиях с такой силой, что я невольно вскрикнула. Он чуть ослабил напор и спрятал лицо в моих волосах. Я же, наконец, получила возможность высказать все, что хотела. Тщательно обдуманные слова, которые не раз повторяла в голове, улетучились, и речь моя больше напоминала бессвязный поток. Но я надеялась, что он поймет и так. Поймет, как же сильно дорог мне и на что я готова ради него…
— Я не могу без тебя… Сколько нам ни суждено вместе, буду радоваться каждой секунде… Просто потому, что не могу больше вдали от тебя…
— Летти, моя Летти, — шептал он, исступленно целуя мои волосы, лицо, шею, плечи. — Не представляешь, каким счастливым меня делают твои слова. Я не обману твоего доверия…
Моя девочка… Моя прекрасная, чудесная девочка…
— Я прошу лишь об одном, Ирмерий, — прерывистым голосом выдохнула я, оторвавшись от его губ. От того, что могу обращаться к нему так запросто, сердце дрогнуло, на миг перестав биться. Как же упоительно это звучит… Не «ректор», не «лорд Старленд».
Ирмерий. Мой Ирмерий.
— Проси о чем угодно, родная, — откликнулся он, снова приникая к моим губам, словно не в силах насытиться их вкусом.
— Никто не должен знать, — слегка отстранившись, проговорила я. — Все будет втайне, хорошо?
— Боишься, что к тебе начнут относиться иначе, узнав о том, что ты со мной? — он понимающе улыбнулся. — Ты такая сильная, гордая девочка. Не хочешь, чтобы тебе делали поблажек?
Я решила, что не буду разубеждать его. Не стану говорить об истинной причине моей просьбы. Что-то подсказывало, что он вряд ли это поймет. Просто кивнула и спрятала лицо на его груди. Ощутила, как его губы снова касаются волос, а затем нежные руки бережно расплетают прическу. Распустив мои волосы, он с благоговейным восхищением касался их, пропускал через пальцы, смотрел так, что у меня сердце то останавливалось, то заходилось в бешеной пляске.
— Не представляешь, что я сейчас чувствую, Летти… Ни с кем еще не испытывал таких сильных эмоций… — прошептал он, а я чувствовала, что таю от ласкающего взгляда, от нежности, звучащей в голосе.
Все сомнения, еще брезжившие на краю сознания, окончательно улетучились. Я поняла, что поступила правильно, позволив нам обоим хоть на короткое время стать счастливыми.
Мой прекрасный возлюбленный заслуживает этого как никто другой. А потом были упоительные мгновения, от которых мы оба то падали в бездну, то взлетали к небесам.
Ласкали друг друга, сливаясь в единое целое снова и снова, укрытые роскошным балдахином от всего мира. Сможет ли мое тело когда-нибудь освободиться от этой зависимости, от невыносимой потребности чувствовать его каждой клеточкой? Я готова была плакать от избытка эмоций и осознания того, что должна сама от этого отказаться. Но сейчас… Нет, сейчас не буду думать о плохом. В эту ночь и в последующие он мой. На столько, сколько отпущено судьбой…
Глава 6
Едва я утром зашевелилась, неохотно выныривая из недолгого, но безумно приятного сна, как на мою грудь по-хозяйски легла рука ректора.
— Во второй раз просто убежать утром я тебе не позволю, — послышался мурлыкающий голос рядом с моим ухом. — Знаешь, не слишком-то приятно заснуть, чувствуя себя самым счастливым мужчиной в мире, а утром увидеть рядом пустую подушку вместо любимой женщины.
— Любимой? — негромко повторила, чувствуя, как сердце заколотилось от прилива счастья.
Нет, наверное, это просто оборот речи, не более. Он не может меня любить. Это слишком неправильно. Словно угадав, что я снова придумываю себе поводы для сомнений, Ирмерий решительно подгреб меня к себе и стал покрывать нежными легкими поцелуями.
Они становились все настойчивее, выдавая пробуждение страсти. И все прочие мысли улетучились, кроме той, как же сильно я хочу этого мужчину. О, Тараш, мы с ним занимались любовью ночь напролет, а я все еще желаю его! Смогу ли когда-нибудь насытиться сладостью близости с ним?
Он усадил меня на себя и стал нежно поглаживать мою грудь и живот. Я выгнулась под его руками, способными одними своими прикосновениями доводить меня до безумия.
Ощутила, как внизу все наполняется жаром и увлажняется. Нарастающая пульсация заставила заерзать, что вызвало у Ирмерия утробный рык. Слегка приподняв меня, он направил внутрь моего тела свою набухшую плоть. И я ритмично задвигалась, желая поскорее почувствовать желанную разрядку. Краем сознания мелькнула мысль, что я все еще до конца не верю, что все это происходит на самом деле. Я в постели самого желанного мужчины темных миров, мы никак не можем насытиться друг другом и не хотим это прекращать. Если бы не обязанности, которые оба должны выполнять, наверняка не вылезали бы из кровати несколько дней. Разве что прерывались бы на еду и сон, чтобы хоть немного восстановить силы.
Когда мы достигли кульминации и я лежала на его груди, чувствуя, как он ласково поглаживает мою спину, я с неохотой произнесла:
— Мне нужно уходить. Лучше пробраться в общежитие, пока все еще спят. А то расспросов не избежать.
— Не вижу причин, почему ты не можешь сказать всем правду, — протянул Ирмерий, и я уловила в его голосе улыбку.
Вздрогнув, отстранилась и скатилась с тела ректора на свободную сторону кровати.
— Нет, — сказав это, поднялась и стала поспешно натягивать сброшенную вчера впопыхах одежду.
— Все будет так, как ты хочешь, — немного грустно произнес он. Перевернувшись на бок и приподнявшись на локте, наблюдал за мной с задумчивым выражением лица. — Когда мы снова увидимся?
Наспех скручивая волосы в пучок, я улыбнулась.
— Мы и так будем видеться каждый день. В столовой, например. Или в учебном здании.
— Ты знаешь, что я не об этом, — усмехнулся он.
— Знаю, — подтвердила я и чмокнула его в щеку. — Мне пора…
— Ты так и не ответила… — Он удержал меня за руку и притянул к себе, вернув поцелуй, но в гораздо более страстном варианте. У меня снова кровь закипела, и я с трудом заставила себя отстраниться.
— Мне и правда пора…
— Пока не скажешь, когда мы снова увидимся, не отпущу, — шутливо пригрозил он, снова приникая к моим губам.
Когда отпустил, сердце мое так колотилось, что я едва могла дышать.
— Сегодня… Я приду вечером, хорошо? Занесу почту в приемную, а потом…
— Не продолжай, иначе я потребую то, что планируется потом, прямо сейчас, — выдохнул Ирмерий, слегка поглаживая мои губы, распухшие от его поцелуев.
Я с нежностью посмотрела на него, улыбнулась и в этот раз все же ушла, не позволив себя больше задерживать.
Сердце мое пело. Наверное, я никогда в жизни не чувствовала себя такой счастливой.
Только сейчас поняла, что такое счастье на самом деле. Быть с тем, кого ты любишь, и знать, что он отвечает взаимностью. Когда это у тебя есть, все в жизни можно перенести, потому что за спиной вырастают крылья.
Но едва я вошла в нашу комнату в общежитии, радужное настроение померкло. Лоран уже не спал. Он лежал на кровати, заложив руки за голову, и в упор смотрел на меня. Я никогда не видела у него такого выражения лица. Раньше, каким бы злым Лоран ни был, его лицо все равно оставалось живым и выразительным. Но сейчас как-то посерело и словно лишилось чего-то важного, что раньше составляло суть этой личности. Лоран не сказал мне ни слова. Не обвинял, не оскорблял, не требовал объяснений. Просто смотрел так, словно я всадила ему нож в спину. И это ощущение было не из приятных.
— Нам нужно поговорить, — прошептала я так тихо, чтобы мог слышать только он. — Пожалуйста, — добавила, видя, что черноглазый даже не шевельнулся.
Он молча поднялся и, демонстративно обогнув меня, стараясь не коснуться, вышел за дверь. Я последовала за ним. В полном молчании мы дошли до лестничного пролета, где нас никто не мог слышать.
— Я не хотела, чтобы так вышло, Лоран, — начала первой, понимая, что должна хоть как-то оправдаться перед ним. Хотя, по сути, и не обязана была это делать. Я никогда ничего ему не обещала. Но все же испытывала непонятное чувство вины, и это тревожило. Я не хотела причинять боль этому парню. — Я полюбила Ирмерия Старленда с первого взгляда, хотя раньше считала, что подобное невозможно, что такое бывает только в романах о любви.
— Полагаешь, я так жажду подробностей ваших отношений? — Лоран, наконец, разлепил губы. Его слова прозвучали сухо и едко.
— Нет. Но я чувствую, что должна тебе это объяснить. Ты хороший парень, несмотря ни на что. Может, если бы я не встретила Ирмерия, то могла бы в тебя даже влюбиться. Но…
— Не продолжай, — процедил дроу. — И не беспокойся. Больше я не стану донимать тебя своим вниманием.
— Я не хочу, чтобы мы стали врагами, Лоран, — искренне сказала я.