ей отповеди наверняка при первой же возможности посвятит свою приятельницу в то, что видел.
Единственное, на что я еще надеялась, так это на то, что Ирмерий все же поверит мне, а не сплетням.
Мы с деканом приблизились к ожидающим и он, небрежно перебирая пальцами мою руку, проговорил:
— Леди Лендр, рад, что вы так быстро откликнулись.
— Вы знаете, что я всегда готова помочь, — вежливо откликнулась Дориана. — Надеюсь, против присутствия магистра Дондера возражать не будете? Нечисть может быть гораздо опаснее, чем мы полагаем. А местный целитель может не оказаться поблизости.
— Разумеется, — ощерился в учтивой улыбке декан. — Благодарю за помощь и вас, магистр Дондер.
Тот коротко кивнул, сохраняя невозмутимый вид, затем снова бросил на меня любопытный взгляд.
— Простите, лорд Байдерн, — послышался мягкий голос Дорианы. — А вам не кажется, что если дело может быть опасным, то не стоит брать с собой адептку-первокурсницу.
Я с благодарностью посмотрела на нее, надеясь, что хоть слова этой женщины заставят декана отпустить меня.
— Не кажется, — обескуражил не слишком-то вежливым ответом лорд Байдерн, и брови Дорианы взметнулись. — А теперь, может, займемся делом? Мы сумели обнаружить, где именно разрыв. Его уже заделали, чтобы не смогло проскользнуть что-то другое. Я провожу вас на то место. Для поисковика вашего уровня не составит труда нащупать энергетический след даже сейчас.
Преподавательница кивнула и суховато проговорила:
— Ведите.
За деканом потащились только я (в моем случае просто выбора не было) и Дориана.
Остальные остались на месте. Как я понимаю, чтобы не путать след. Чем больше вокруг живых существ, тем труднее вычленить одну конкретную энергию. Тем более, если речь о призраке, у которого энергетический след гораздо слабее.
Пришлось отойти довольно далеко, так что остальные спутники отсюда виделись лишь небольшими фигурками. Позабыв о двусмысленности моего положения, я с интересом начала наблюдать за действиями Дорианы Лендр. Никогда еще не видела, как работает поисковик. К тому же такого уровня. Женщина почувствовала нужное место сама, еще до того, как декан Байдерн на него указал. Застыла столбом, лицо стало сосредоточенным. Она словно прислушивалась к чему-то, недоступному нашему пониманию.
— Вот здесь… Чувствую колебания разрыва. Даже после восстановления это довольно заметно, — пробормотала она, наконец.
— Вы правы, — с невольным уважением сказал декан.
— Еще кое-что, — она нахмурилась. — Вы уже нашли виновного?
— Виновного? — не понял воин.
— В том, что произошел разрыв, виноват тот, кто ставил заклинание в этом месте, — огорошила преподавательница.
— Вот как? — медленно произнес декан и, судя по ноткам в его голосе, уже раздумывал над тем, какой именно смертью мог бы наказать виновника.
— Думаю, это сделано без злого умысла. Недостаточная сосредоточенность и ошибка.
Одно слово заклинания произнесено с оговоркой, — снова прислушавшись к чему-то, сказала Дориана.
— Вы можете определить, кто ставил здесь заклинание? — процедил мужчина.
— Я возьму след, — она махнула рукой, словно схватывая что-то невидимое. — А теперь отойдите на несколько шагов. Нащупать след призрака будет куда труднее. Мне не должно ничего мешать.
— Конечно, — декан сжал мою руку покрепче и потащил в сторону, словно я была собачонкой на поводке.
Когда мы оказались достаточно далеко, и Дориана уже не могла нас слышать, я прошипела:
— Может, уже отпустите? Вы своего добились. Я сто раз пожалела, что сразу не подчинилась вашему приказу!
— Рад это слышать, — он ухмыльнулся и, наконец, разжал пальцы.
Я тут же отскочила от него на шаг, чтобы избежать нежелательного повторения.
— Можешь возвращаться в Академию, — бросил лорд Байдерн, потеряв ко мне всякий интерес.
Поколебавшись, я подумала, что уйти сейчас, когда на моих глазах происходит самое настоящее расследование, будет верхом глупости.
— А можно, я все-таки останусь? Обещаю, что буду держаться рядом и никуда влезать не стану. Ну, пожалуйста!
Декан скептически оглядел меня и неожиданно снизошел до разрешения:
— Ладно, оставайся. К тому же мне нравится шокировать этих святош.
— Это вы о ком? — не поняла я.
— Дориану и Дондера, — ухмыльнулся он. — Наверняка считают, что я завел себе новую хорошенькую любовницу.
Я возмущенно округлила рот и выдохнула:
— Надеюсь, вы их переубедите?!
— А зачем? — он коротко рассмеялся.
— Потому что я не ваша любовница! — выпалила я, яростно глядя на него.
— Детка, не советую меня провоцировать, — декан подмигнул. — Я ведь легко могу добиться того, что это произойдет на самом деле.
Пришлось заткнуться и оставить дальнейшие возмущения при себе. Я сосредоточилась только на Дориане Лендр, заставляя себя не думать о бесцеремонном мерзавце, стоящем в шаге от меня. Преподавательница стояла неподвижно, проводя руками по пространству перед собой, будто пытаясь словить что-то. Несколько раз ей почти удалось, но всякий раз эта невидимая нить словно выскальзывала. Прошло не меньше десяти минут, когда, наконец, она резко ухватила что-то и издала торжествующий крик.
— Готово!
Декан моментально бросился к ней, я следом, стараясь не слишком отставать. Сознавала, что на этот раз никто ждать меня не станет — придется успевать.
Лицо Дорианы непередаваемым образом изменилось. Вместо привычной доброжелательной мягкости — азарт, в глазах появился особый блеск. Не говоря ни слова, она двинулась вперед, будто следуя за невидимым указателем. Когда мы проходили неподалеку от остальных участников событий, декан махнул им рукой, подзывая. Несколько стражей остались охранять территорию (жаль, что Шейн не вошел в их число), остальные в обществе магистра Дондера ринулись за нами.
Я видела, как нелегко Дориане сохранять сосредоточенность. На лбу даже капли пота выступили. Она то и дело теряла след и возвращалась, напоминая этим гончего пса. Но все равно мы шли вперед и я не сомневалась, что благодаря этой феноменальной женщине стражам удастся найти нечисть. А вот дальше… Как ее собираются обезвредить, это для меня оставалось загадкой. Но тут пусть декан отдувается. Докажет, чего он на самом деле стоит. Вообще, конечно, нам всем крупно повезло, что рядом оказался такой умелый поисковик. Такой дар встречался нечасто и ценился на вес золота. Слышала, что демоны пытаются разработать какой-то прибор для того, чтобы не нужно было пользоваться живыми поисковиками. Но пока не преуспели в этом. Да и не думаю, что техническое устройство сможет работать так же эффективно, как, например, Дориана Лендр. Слишком многое зависит тут от интуиции и умения подстроиться под конкретную энергию. Какой прибор сможет это делать?
От размышлений об особенностях дара Дорианы Лендр оторвало осознание, что мы снова в Арклане. Адепты-стражи теперь бежали впереди, заставляя местных разойтись и не мешать поисковику. Все поспешили прижаться к стенам домов, с жадным любопытством наблюдая за действиями стражей. Увидела на пороге лавки магических снадобий Вейна и его мастера, и помахала им рукой. Невольно почувствовала гордость из-за того, что нахожусь в центре событий и увижу все от начала и до конца. Но радость моя длилась недолго. Мы как раз приблизились к дому господина Корма, когда Дориана резко остановилась. Заметалась, словно не зная, куда дальше. Ее руки, лихорадочно ловящие что-то, заметно дрожали.
— Не понимаю… Все сорвалось, но я чувствую нечто схожее в том направлении.
— Оно в доме Кормов! — выкрикнул глава местных стражей.
Услышав это, те, кто находились рядом с вышеупомянутым домом, ринулись врассыпную. Из окна показалось круглое личико госпожи Корм в черном траурном чепце. К ее чести, она быстро поняла, что к чему. Из дома послышался истошный визг:
— Дети, все на улицу!
Через несколько секунд двери дома распахнулись, извергая кучу детишек разного возраста. Самых младших госпожа Корм тащила на руках, подгоняя остальных громкими криками.
Рядом со мной снова оказался декан и процедил:
— Марш на почту или где ты там работаешь! И чтобы носа не высовывала, пока все не закончится.
— Но… — я чуть не плача попыталась возразить, что хотела бы увидеть все до конца, но натолкнувшись на недобрый взгляд декана, сочла за лучшее заткнуться. — Ладно…
И понуро поплелась в сторону почты, то и дело оглядываясь на поднявшуюся суматоху.
Оттеснив Дориану Лендр, декан и стражи теперь осторожно приближались к дому, на ходу шепча охранные заклинания. Когда они скрылись в доме, я поняла, что больше ничего не увижу, и со вздохом толкнула дверь почтового отделения.
В ту же секунду почувствовала, что что-то не так. Разум попытался проанализировать, что же именно встревожило. Во-первых, любопытный Дейн почему-то даже у окна не торчал, я уже не говорю о том, что не находился среди тех, кто сейчас окружал дом Кормов.
Такое поведение казалось для него совершенно нетипичным. Во-вторых, за прилавком гнома тоже не было. А тишина казалась почти угрожающей, и возникло ощущение чьего-то пристального злобного взгляда.
Уловив слабый шорох из-за стойки, я неуверенно двинулась туда.
— Дейн, это ты? — собственный голос показался дрожащим и слабым, отчего я еще больше испугалась.
— Летти, беги! — послышался громкий шепот гнома из того места, к которому я направлялась.
Ясное дело, что я и не подумала это сделать. Страх сменила тревога за Дейна. Просто так бежать, когда другу нужна помощь?! Я и раньше так никогда бы не поступила, а уж тем более сейчас, когда считала себя каким никаким, но будущим стражем. Оглянулась по сторонам, пытаясь понять, что могло так его напугать, но ничего не заметила. На почте царил приглушенный полумрак, только прилавок и зона для приема посетителей хорошо освещена. Так всегда было вечером, и я не видела ничего угрожающего.
— Дейн, с тобой все в порядке? — подала я голос в основном потому, что молчать и дальше было еще страшнее. Все это время я продолжала медленно двигаться к стойке.