Мне почему-то стало безумно жаль привидение господина Корма. Он точно не заслужил такой участи. Все, чего он хотел — и после смерти остаться рядом с любимой семьей.
Бедняге не повезло во второй раз.
В этот момент пострадавший парень резко выдохнул и испустил дух. Надеюсь, он не мучился перед смертью. Я прочла над ним короткую молитву и поднялась на ноги.
— Все кончено? — будничным тоном осведомился декан. — Тогда пойдем. Поедешь в Академию со мной. А то опять куда-то встрянешь. Вот как чувствовал, что тебя нельзя было от себя отпускать.
— Вам его хоть немного жалко? — с укором спросила я, кивая на парня и проигнорировав замечания в свой адрес.
— Излишняя жалость ослабляет, — спокойно сказал декан и схватил меня за руку. — Идем.
Едва мы вышли из здания, как на меня обрушился шквал голосов. Похоже, весь Арклан собрался у почты. Ко мне бросился Дейн, оторвав меня тем самым от декана Байдерна. Стал обнимать так, что я едва не задохнулась.
— Летти, слава Тараш, с тобой все в порядке! Если бы я только знал, что эта тварь на тебя кинется, никогда бы не убежал!
— Все в порядке, Дейн, — поспешила я его успокоить.
Расталкивая толпу, ко мне бросились мама и господин Дамьен, и вскоре меня уже одновременно обнимали трое. В тот момент, когда ошалевшая я уже всерьез думала, что они довершат то, что не удалось призраку, меня вырвал из любящих объятий декан Байдерн.
— Адептке пора возвращаться в Академию, — безапелляционно проговорил он. — Свои восторги выскажете завтра.
Мама хотела что-то возразить, но он так зыркнул на нее, что она стушевалась.
— Мам, извини, — виновато сказала я, потом возмущенно глянула на декана. Как он смеет так говорить с моими близкими?! Разумеется, мое негодование проигнорировали и потащили к самоходному экипажу, в котором уже сидели Дориана и магистр Дондер.
Оказалось, что экипаж одолжили местные стражи. Позже он должен будет отвезти и мертвеца.
Я с некоторой робостью устроилась на сиденье напротив преподавателей. Рядом устроился декан и захлопнул дверцу.
— Поехали, — небрежно бросил он вознице, и мы двинулись по дороге в Академию.
— Жаль парня, — после продолжительного молчания сказала Дориана и тяжело вздохнула.
Я еще больше воспылала к ней симпатией. Хоть кому-то есть дело до пострадавшего.
— До сих пор не понимаю, как могла настолько промахнуться, — продолжила она.
— Не вините себя, леди Лендр, — проронил лорд Байдерн. — Единственный, кто виноват в случившемся — тот, кто допустил халатность в лесу. Но вы поможете нам его найти, не так ли? Вы говорили, что почувствовали след.
— Да, — она вздохнула. — И я уже знаю, кто это. Почувствовала его энергетику. Просто тогда решила, что не время об этом говорить.
— Вот как? — протянул декан. — Тогда по приезде нам будет, о чем поговорить с вами.
Дориана расстроено кивнула. Я отвернулась к окну. Сейчас была так подавлена всем случившимся, что не чувствовала особого интереса к тому, кто виновник. Разве это что-нибудь изменит? Погибли трое: господин Корм, госпожа Глиннер, парень-старшекурсник.
Их уже не вернуть. Прислонив голову к окну, я закрыла глаза и постаралась вообще не думать ни о чем.
— Что это, адептка Тиррен? — неожиданно послышался голос декана.
Вздрогнув, открыла глаза и посмотрела на него. Он смотрел на мою шею, хищно прищурив глаза.
— Что? — нервно сглотнув, я прикоснулась к горлу и запоздало вспомнила о том, что меня сегодня душил призрак. Неужели проступили какие-то следы?
— Да, я тоже это заметил, — отозвался магистр Дондер. — Но, скорее всего, эти следы оставили раньше. Никакого заражения внутри я не почувствовал, как уже говорил.
— М-да, возможно, — пробормотал декан, продолжая неотрывно смотреть на меня.
К счастью, допрашивать меня о происхождении синяков никто не стал, и я поспешно натянула повыше мантию. Надеюсь, пронесло и на этот раз.
До Академии доехали без происшествий. Едва мы вышли из машины, магистр Дондер направился к учебному корпусу, попрощавшись со всеми. Дориана неуверенно посмотрела на декана Байдерна.
— Вы хотели поговорить со мной о виновнике.
— Да, подождите меня в холле, пожалуйста, — бросил он с самой любезной улыбкой. — Мне нужно еще сказать пару слов адептке Тиррен.
Проклятье… Я в панике закусила губу, глядя, как Дориана Лендр грациозной походкой удаляется от нас.
— А теперь скажи мне правду, девочка, — обманчиво-мягким тоном сказал декан.
— Вы о чем? — я притворилась поленом и невинно захлопала ресничками.
— Я точно знаю, что следов на шее у тебя не было, — протянул он. — Иначе я бы их заметил, поверь.
— Настолько пристально меня изучали? — вырвалось у меня саркастичное.
— Я внимателен к деталям, крошка, — он ухмыльнулся. — Так что не льсти себе. Итак, объяснить не хочешь? Каким образом тебя еще и едва не придушили за то время, что ты к почте шла?
Соврать, что на меня какой-нибудь местный маньяк напал? Не поможет. Начнет докапываться к подробностям и легко выведет на чистую воду. Я глубоко вздохнула.
— Ну, ладно, это сделал призрак.
Декан молчал так долго, что я уже начала опасаться, что он вообще дара речи лишился.
— Может, не всегда заражение происходит? — предположила я. — Леди Лендр ведь говорила, что возможности нечисти до конца не изучены.
— Ладно, иди, — прищурившись, сказал декан. — Знаю лишь, что ты парадоксально везучая, хоть и притягиваешь неприятности, как магнит.
Я с облегчением побежала прочь, пока он не передумал.
Глава 8
— Летти, что у вас там в Арклане произошло? — кинулась ко мне Шейрис, едва я переступила порог комнаты. — Тут все на ушах стоят. Говорят, что была облава на нечисть!
Никому из студентов, кроме входящих в стражу, не разрешили вообще выходить.
— И хорошо! — выпалила я, представив, что было бы, если бы куча любопытных адептов ломанулась в Арклан. Тогда одной жертвой могло и не ограничиться. Уже не говоря о том, что они бы только мешали.
— Да что случилось-то? Объясни толком. Ты там была? — засыпали меня вопросами все, кроме Лорана.
Дроу же, едва бросивший взгляд на меня, когда я вошла, снова сделал вид, что погружен в книгу. О том, что он только вид делает, говорили заметно навострившиеся уши. Понимая, что все равно завтра вся Академия будет знать подробности от других стражей, я с тяжелым вздохом начала рассказывать:
— Ну, так получилось, что Дориана Лендр промахнулась в поисках. Приняла обычное привидение за призрака-убийцу. А меня отправили обратно на почту, чтобы под ногами не мешалась. А призрак оказался именно там…
Послышались такие испуганные возгласы, словно я прямо сейчас стояла на почте и мне угрожал призрак.
— Какой кошмар! Надеюсь, ты сразу побежала за помощью? — спросила Шейрис.
— Нет, — обреченно сказала я. — Пока я сообразила, что происходит, он мне дорогу преградил. Мы с Дейном застряли там.
Новая порция охов-вздохов. Даже Лоран уже не делал вид, что читает. Напряженно ждал продолжения.
— Дейна оно не трогало, потому что ему мать амулет дала от призраков. И у нас возник безумный план. Дейн отвлекает его, а я бегу за помощью.
— А с чего вы решили, что он полетит за Дейном? — задал резонный вопрос Лоран, и я едва не выругалась. Вот у черноглазого этот вопрос возник сразу. Чем я-то думала?! Хотя в той ситуации, может, и Лоран бы облажался. Буду, по крайней мере, утешать себя этой мыслью.
— Он и не полетел, — удрученно сказала я. — Дейн убежал, а призрак за мной погнался…
— Как ты спаслась вообще?! — выдохнул Кристор. — Таких тварей даже с помощью заклинаний нелегко убить.
— Поверь, я теперь это знаю, — съязвила я.
— Призрак тебя касался? — нисколько не обидевшись на тон, деловито поинтересовался рыжий.
Роковой вопрос. Я заколебалась. Врать другу не слишком-то приятно.
— Не помню, — решила я вывернуться. — Я была в таком шоке, что вообще мало что помню.
— Летти, тебе к целителю нужно! — перепугался Кристор. — Если оно тебя коснулось, то ты умереть можешь!
— Магистр Дондер сказал, что со мной все в порядке, — возразила я и едва не оглохла от визга Шейрис, присмотревшейся к моей шее.
— А это что?!
— Ничего! — рявкнула я. — Просто оставьте меня сейчас в покое. Мне прийти в себя нужно, понимаете? Не хочу сейчас опять все переживать.
Все виновато засопели, а я с облегчением направилась к своей кровати. Постепенно ребята успокоились и снова занялись своими делами. Я даже в душ успела сходить и теперь старалась отрешиться от реальности с помощью учебника. Но не успела я обрадоваться, что расспросы остались позади, как раздался стук в дверь. И вскоре в нашу комнату ввалились Лин с Дорой. Все началось по новой. Расспросы, охи-вздохи и прочее. В довершение всего Лин вообще решила меня добить:
— А ты в курсе, что Кайла Даминар снова рвет и мечет? Такие визги из ее комнаты доносились! Потом мы услышали, как она кричала, что убьет тебя. И еще разговор старшекурсников-стражей подслушали. Летти, ну ты встряла!
— Ты нам чего-то не рассказала? — подозрительно спросила Шейрис, обращая на меня обвиняющий взгляд.
— Что ты там еще натворила помимо того, что с призраком зажималась? — едко поинтересовался не выдержавший Лоран.
— С призраком зажималась? — выдохнули пораженные Дора и Лин, и я молча накрыла голову подушкой.
Но слова друзей продолжали доноситься с неумолимой четкостью.
— Говорят, она с деканом за ручку держалась. Они в таком вот виде к пограничному лесу подошли, — захлебывалась Лин. — Там все просто дар речи потеряли. Еще тот страж говорил, что когда декан узнал, что Летти осталась на почте вдвоем с призраком, то вообще позеленел. Сразу все бросил и помчался вызволять.
— Ну, ничего ж себе! Как тебе удалось декана у Кайлы отбить? — в полном восторге воскликнула Шейрис.
— М-да, — глубокомысленно протянул Лоран. — Мне вот тоже интересно… По всему преподавательскому составу решила пройтись. А, Тиррен?