– А зачем тогда сюда поехал? – спросил он Алика.
– Тебя не спросил, – огрызнулся тот. Царев и в самом деле всячески пытался отвертеться от поездки, но режиссер Усольцев велел ехать в приказном порядке, и Алик теперь злился.
Не хотел Царев ехать в этот город, никак не хотел и слово себе давал, что возвращаться не будет. Прошлое давно забылось, стерлись лица, имена, события, голоса, но здесь случилось невероятное, и призраки начали возвращаться, накрывать его волнами воспоминаний, царапать душу, как наждачная бумага, и нужно было что-то решать. Когда-то Алик хотел доказать всем, что он не ничтожество, и начал воевать со всем миром. Хотя, конечно, прежде всего с самим собой. Тогда его жалели и презирали, называли авантюристом. Ту войну он выиграл, но так и не смог остановиться. Гнев и обида на весь мир продолжали душить его.
Хотелось сделать кому-нибудь больно, и на сей раз подвернулся Оленин. Такие правильные мальчики, захваленные почитателями таланта актеришки, его всегда раздражали.
– На Настю претендуешь? – вдруг спросил Царев. – Так забирай! Она мне больше не нужна.
– А по роже тебе давно не давали?! – разозлился Мишка.
– Это ты мне по роже хочешь дать?
Мужчины, не сговариваясь, поставили бокалы и вышли из зала. Краем глаза Оленин поймал обеспокоенный взгляд Луизы Юнис, бросившейся следом.
– Чтобы я больше ничего не слышал в адрес Насти… – начал воспитанный в интеллигентной семье Михаил.
Но Алик молча развернулся и врезал ему по уху. Завязалась драка.
– Вы с ума сошли?! У нас обед с мэром! – кричала подоспевшая Луиза. – Вы обалдели? Кулаками больше негде махать? Немедленно прекратите!
Прибежала Настя, и девушкам удалось усмирить соперников.
– Ладно, закончили. Но ты меня понял! – Мишка сплюнул.
– Все нормально, – подтвердил Царев и, задев Настю плечом, пошел назад, к столам и закускам.
Луиза отправилась за ним, кидая злые взгляды на Оленина.
– Дерьмо твой Алик! – сказал Мишка.
– Он не мой, не мой! – возмутилась Настя. – У него жена есть.
– Ну, был твой!
– Да когда это было… вспомнил тоже… – обиделась Настя.
– А тогда скажи, что ты в нем нашла? Я же видел, как ты на него смотришь.
Настя усмехнулась. Говорить однокурснику правду ей не хотелось, дабы не выглядеть легкомысленной и доступной. Что она нашла в Цареве? Наверное, мужскую силу, которая покоряет женщину. Царев умел подчинять себе женщин, овладевал их разумом, воздействуя на инстинкты. Алик был мастером пространства женской интуиции, действуя через импульсы, влечения, запретные желания и фантазии. Женщина плохо поддается убеждению логическими аргументами, но если она почувствует взгляд, который пронизывает и гипнотизирует ее, то немедленно захочет подчиниться. Ей будет казаться, что кавалер смотрит прямо внутрь ее, видит насквозь и читает все ее мысли, словно открытую книгу. И Алик в этом искусстве достиг немалого мастерства, умея обольстить женщину вне зависимости от ее возраста, внешности и социального статуса. Настя знала это по себе.
А Мишка славный парень – добрый, умный, талантливый, но нет в нем той силы и энергетики, которые есть у Алика. Это либо есть от природы, либо нет.
– Давай вернемся назад, – попросила девушка. – Тебе больно? Из-за чего вы подрались? Как мальчишки, честное словно.
– Иди, Настя! – Оленину стало обидно.
Как же так? Он защищал ее честь и достоинство, пусть и глупо вышло, правда, как школьники подрались, а она опять ничего не поняла и хочет вернуться в зал, к своему любовнику, словно там медом намазано.
Вернуться Насте хотелось вовсе не из-за Алика Царева. Она рассчитывала пообщаться с Погудиным, но за него уже зацепилась какая-то блондинистая дамочка из администрации, непрерывно делавшая «селфи» и трещавшая как сорока. «Понятно, поклонницы у актера есть всегда, но как-то это чересчур», – подумала Капцова и решила, что когда она выйдет замуж за Алексея, то наведет порядок в его личной жизни и отвадит всех поклонниц.
– Я пойду, а ты как знаешь, – Настя направилась к дверям.
Оленин будто увидел финальные кадры фильма о несчастной любви, когда героиня отвергает героя и уходит от него в никуда.
– Я с тобой, Настя! – и бросился вдогонку.
Глава 23
Юлька посмотрела на часы: удивительно, как быстро летит время, когда собеседник и разговор тебе действительно интересны. С доктором Жанной они разговаривали довольно долго, но показалось, прошло всего мгновение. Сейчас ей нужно решить, куда отправиться в первую очередь: в библиотеку – искать третью подругу Татьяну – или к Луизе в гостиницу, чтобы при содействии Насти Капцовой попытаться воссоздать еще одну грань личности такого многогранного и загадочного Алика Царева.
– Да уж, гражданин Царев-Царегородцев! Почему же вы исчезли, оставив жену и ребенка?
Жанна явно о чем-то умалчивала. Оставалось ощущение недосказанности, недоговоренности, будто нарисовали на белом картоне белыми красками картину, и попробуй разберись, что хотел изобразить художник. Но Юля уже поняла, что второго такого ловеласа, как Царек, еще поискать. Да, мужчин, которые любят знакомиться и общаться с девушками, но в серьезные отношения не вступают, на свете предостаточно. Но Царев – это какой-то иной уровень влияния на нежные дамские сердца. Вон уж сколько «пострадавших» набралось! Просто роковой мужчина! Юльке такие пока не встречались, но представление о них она имела. И острый, как алмазный резец, взгляд Царева отлично помнила. Взгляд отпетого негодяя.
Юлька решила сходить сначала в библиотеку, отыскать третью подругу, Татьяну Юрьевну Бутову. Библиотеки, как и школы, она тоже любила и в детстве даже хотела стать библиотекарем. Чтобы ходить на работу и все время читать книги. Юля вспомнила, как они с бабушкой подклеивали разорванные страницы и рассыпающиеся корешки библиотечных книг и как находили между страниц забытую закладку или конфетную обертку. Что за прекрасное время это было!
Сейчас любую информацию можно найти в Интернете, но библиотеки до сих пор успешно функционируют и продолжают воспитывать юные души. Более того, в фойе библиотеки было полно народу – бабушки с внуками и без, курсанты, ученики, студенты.
– Сколько у вас народу! – удивленно сказала Сорнева охраннику.
– Да! – гордо ответил он. – А вы тоже за книжкой?
– Сегодня нет, но обязательно приду. А где мне найти Татьяну Юрьевну?
– Второй этаж, читальный зал или молодежный отдел.
– Молодежный, это по мне! – улыбнулась девушка.
В читальном зале Юля замерла, с удовольствием наслаждаясь хорошо знакомыми звуками – шуршали страницы, перешептывались посетители. Татьяну Юрьевну Бутову – приятную молодую женщину, сидевшую за каталожным ящиком, журналистка вычислила сразу.
– Я к вам, Татьяна Юрьевна, – шепотом сказала Юля.
– Знаю, мне Жанна звонила. Подождите минутку, и мы пойдем с вами в книгохранилище, – тихо откликнулась Бутова.
Юльке в библиотеке нравилось. В дни планшетов и «айфонов» здесь сохранилась особая атмосфера уюта. В книгохранилище они сели за маленький столик, на котором уместились чайник и пирамидка чашек.
– Может, кофе или чаю?
– Что нальете. Можно чай.
– Жанна звонила, только я не поняла, вы про Ольгу Захаровну будете писать или про Алика? Как он мог объявиться? Где он был столько лет? Жанна мне все так сумбурно рассказала.
– Понимаете, Татьяна Юрьевна, я хотела писать про вашу учительницу – она, несомненно, заслужила, но буквально несколько дней назад у нас в городе был убит ее ученик, ваш одноклассник, Алик Царегородцев, и сюжеты переплелись, как в кино.
– Господи! – библиотекарша всплеснула руками. – Жанна мне ничего не сказала. Вернее, она сказала, что Алик объявился. Убили? Как его могли убить? Если он без вести пропал много лет назад и все считали его мертвым? В голове такое не укладывается. Ничего не понимаю.
– Да, это действительно так. Его убили здесь, в гостинице.
Татьяна помолчала.
– А это точно Алик?
– Точно.
– Но я-то чем могу помочь? Столько времени прошло! Я Алика не видела много лет. Не понимаю!
Чай остывал, а Юльке не терпелось от ахов-охов поскорее перейти к делу.
– Наверное, у него были причины исчезнуть, а потом воскреснуть, жаль, он сам уже ничего не расскажет. Татьяна Юрьевна, какой неоднозначной личностью был Алик Царегородцев, я уже поняла. Я хочу побольше узнать о его прошлом. Про Наташу, его жену и вашу подругу, например.
– Зачем? Скажите, зачем сейчас ворошить прошлое? Пусть убийство расследуют те, кому положено.
– Я журналист! Я буду об этом писать!
– О чем? Глупости вы говорите! Наташа умерла, ее нет. Ей уже не будет так больно, как было при жизни, ей уже никак не будет. Кстати, а почему его убили? Хотя я догадываюсь!
– И почему?
– Алик умел создавать себе врагов на пустом месте. А если этому способствовали обстоятельства, то враги увеличивались в геометрической прогрессии. В нем, как бы это сказать, – библиотекарь на мгновение задумалась, – было очень много пены, и пена на поверхность выносила мусор. Вы меня поняли?
– Про мусор поняла. Но все-таки у них с Наташей была любовь… если девушка пошла на то, чтобы перейти в вечернюю школу, родить ребенка…Ее, наверное, все осуждали?
– Еще как осуждали. Ее саму осуждали, ее мать осуждали. Но не то чтобы это был ее осознанный выбор. Она и не сразу поняла, что ждет ребенка, а потом уже поздно было. Наташка была такой наивной! Бегала за этим Аликом!
– Но ведь они потом поженились, и все могло быть хорошо. Почему же не сложилось?
– Я вам говорю, пены слишком много, пузырей. Дело прошлое, но ведь у него сначала с Жанной был роман.
– С Кремениной? – теперь картина прояснялась.
– Да. Мы втроем дружили. Жанна, конечно, ярче Наташки была, она всех девчонок в классе затмевала. Жанка из нашей тройки вообще самая интересная была.
У Юльки в голове все встало на свои места, уклончивость доктора Жанны обрела смысл. Получается, женщина рассказывала о своем бывшем любимом и не хотела, чтобы Юля как-то связала ее с Аликом.