– Продвигается не так быстро, как хотелось бы… – ответила та.
Улучив момент, Алексей бросился к Луизе. Решил выяснить, что за расследование такое, какие секреты ищет Юлия Сорнева.
– Послушай! Я не понял: а чем занимается наша журналистка? Это она убийство Алика Царева расследует? Или еще кого грохнули?
– Очень остроумно, Погудин! – обиделась Юнис. – Да. Юля не только о съемках фильма нашего статью пишет, но и про убийство Царева тоже. И она решила покопаться в прошлом Алика, раз уж он из этого города родом. Мало ли…
Погудин вдруг разозлился:
– Она же не следователь! Тоже мне Агата Кристи вместе с Джессикой Флетчер! Это не кино! Алика убили по-настоящему! Зачем ей это надо?
– Алексей! В своем ли ты уме? Юля, говорят, хороший журналист, давно занимается криминальными расследованиями и добивается результатов. Это ее работа.
– Это кто так говорит? Мальчик-журналист Вадик – наш «труп» по совместительству? – бушевал Погудин.
– Да, Вадик говорил, когда мы вместе обедали, – спокойно ответила Луиза. – Я к ней вообще-то не лезу. У них своя работа, у нас своя. Расследование для статьи, значит, расследование. А ты, вместо того чтобы возмущаться, помог бы девушке. Ты ведь с Аликом тесно общался, а потом между вами кошка пробежала. Почему?
– Это мое дело! – рявкнул Погудин.
– Вот видишь! У каждого свое дело, и не надо туда, к журналистам, соваться, – поставила точку в разговоре Юнис.
Дальше начали снимать новые эпизоды, но Алексей продолжал обдумывать разговор. Девушка-журналистка Юля ему нравилась, но вот понять ее суть он пока не мог. Помнится, Алексею однажды предлагали роль знаменитого французского сыщика Эжена Франсуа Видока. Проект, правда, заморозили, и Видока Алексей так и не сыграл. Но помнил, какие крутые виражи были в судьбе сыщика: подростком тот случайно убил своего учителя фехтования, попал в банду, был пойман полицией и осужден, а потом предложил полиции свою помощь в ловле бандитов, собрал группу и успешно распутывал самые сложные преступления. Мемуары даже написал. Вот Видока Алексей понимал, а журналистку Сорневу нет. Ей-то зачем все эти интриги и расследования?
Пока шли съемки, Погудин окончательно успокоился, сам себе отсоветовал переживать, но все-таки решил навестить журналистку в редакции. Посмотреть на даму сердца в рабочей обстановке, так сказать.
Увиденное Алексею понравилось – Юля Сорнева была собранна, деловита и вполне уверена в себе. И ему сочувствовала, когда он про Алика рассказывал, гладила по плечу. Внезапно Алексей сказал:
– У меня, между прочим, в школе был привод в полицию. Я шапку с прохожего сорвал. Если бы не папа, меня могли посадить.
– Ну ты даешь! – удивилась она. – Никогда бы не подумала. Ты похож на пай-мальчика.
– Это оптический обман! – и наконец решился: – Послушай, Юля! Хочу тебя куда-нибудь пригласить. В кино, на прогулку, в ресторан. Выбирай сама.
Журналистка посмотрела насмешливо.
– Ты серьезно? Или это отрывок из какой роли?
– Это мой личный монолог! Кстати, почему твой Вадик так часто сюда заглядывает?
– Вадик переживает! Не каждый день к нам известные актеры на чай приходят.
– Юля! Ты не ответила… Так да или нет, Юля?
Глава 33
Второму оператору Киму Васютину первый оператор Алик Царегородцев приходился родственником. Дальним, но от этого лучше не становилось. Родню, конечно, не выбирают, однако некоторых родичей хотелось бы вычеркнуть из своей жизни раз и навсегда. Как только Царегородцев появился в действительности Кима Васютина, последнему пришлось значительно подкорректировать жизненную программу. Возможно, для кого-то родственники и становятся поддержкой и опорой, но только не для Кима Васютина. Его жизнь вновь обретенный родственник сделал невыносимой.
Когда на пороге питерской квартиры Васютина возник молодой небритый мужчина с баулом в руках, Ким не узнал дальнего родственника. Алика он последний раз видел лет десять назад и, недоумевая, спросил:
– Вы к кому?
– К тебе. Ты Ким Васютин? Тети Глаши двоюродный племянник? – и произнес название города, в котором жила двоюродная тетка Кима.
В гостях у этой тетки Васютин был один раз в жизни, да и то случайно, проездом. А брата Алика видел полчаса, не больше. Поэтому Ким равнодушно пожал плечами – нынче с близкими родственниками особо дел не имеешь, а тут «седьмая вода на киселе». Зачем приперся, спрашивается?
– Ну и?
– Мне бы перекантоваться несколько дней, – жалобно попросил родственник.
– А в гостиницу не пробовал? У меня, извини, ночевать негде, – Ким представил, как будет возмущаться жена.
Семье из четырех человек в «двушке» и без гостей места едва хватает. На кой ему этот родственник? Но потом память услужливо подсказала Васютину, что в ту командировку он заезжал к тетке Глаше не просто так, а занять денег. Которые по сию пору так не вернул. Может, тетка послала гонца за должком?
– Ты пока проходи на кухню. Я что-нибудь сейчас придумаю, – и осторожно поинтересовался: – Как там тетка?
– Умерла Глаша, – ответил гость.
– А-а-а-а… – протянул Ким.
Тетку было немного жалко, но зато про долг никто напоминать не будет.
– Я, как ее похоронил, так сразу и собрался в Питер. Хочу здесь осесть, – сообщил тети-Глашин племянник.
– Вон как! – цокнул языком Ким. – У тебя деньги на покупку квартиры есть? Работу денежную тебе тут предложили?
– Нет, но тетка перед смертью велела к тебе ехать и адрес дала, – сказал Алик.
Он почти не врал, так тетка Глаша и говорила, а вот адрес Кима он потом сам нашел в бумагах. Именно тетка помогла Алику понять, что надо делать дальше. После того разговора он решил: больше никому не позволит ломать себе жизнь.
Последние годы приходилось делать то, что хотели от него другие. На Наташке Алик никогда бы не женился, если бы не ее мать. По совместительству его классная руководительница. Уж как Ольга Захаровна «прессовала» его! Давила, как пустую картонную коробку.
– Я тебя, Царегородцев, посажу! Я отрежу тебе все места, которые у тебя лишние! Как ты посмел дотронуться до моей дочери? Ты школу не закончишь, в тюрьме сгинешь!
Алик молчал. Спорить с разгневанной женщиной, обвиняющей его в растлении дочери-школьницы, явно не стоило. Себя Алик виноватым не считал. Девчонки сами липнут к нему! И учительская дочка тоже. Алик никого не зазывает к себе домой, ложиться с ним в постель насильно не заставляет. Он просто не отказывает себе, а значит, и им, в удовлетворении желаний. Любовь? Может, наверное, у кого-нибудь другого, но только не у него. Когда отца и мать посадили, он перебрался жить к тетке Глаше. Женщина была угрюма, нелюдима, но племянника любила и наставляла:
– Не поддавайся женщине, не разрешай, чтобы она взяла верх, не привязывайся.
Девчонки действительно старались привязать его к себе, провоцируя ревностью и слезами, а он быстро начинал тяготиться этими отношениями. Исключением, пожалуй, была Жанка, обладательница роскошной фигуры и не по годам развитой груди. Но после незначительного «эпизода» с ее подругой Наташкой девушка с Аликом перестала общаться. По Жанке он даже немного тосковал – с ней было легко, она давала возможность выговориться и всегда поддерживала.
Как ни странно, именно застенчивая тихоня Наташка задержалась у него дольше всех. Смотрела с немым обожанием, а потом неожиданно забеременела. Девушка все время задавала дурацкие вопросы: любит ли он ее, да рад ли ее беременности, да хочет ли ребенка. Алик сначала хотел на Наташу наорать. Виданное ли дело, рожать, когда не окончена школа? Но, поймав укоризненный взгляд тетки, говорить ничего не стал.
Позже тетя Глаша ему объяснила:
– Тебе сейчас надо быть тише воды, ниже травы. Мать у нее больно энергичная. К тому же принципиальная и правильная, не зря учителка. Засадит тебя за совращение несовершеннолетней. Тем более родители твои уже сидят. Раз уж так получилось, пусть Наташка молит мать: просит зла вам не делать и тебя не трогать. А ты жениться должен.
– Ты спятила? – заорал Алик. – Не люблю я ее совсем! Какая женитьба?! Я после школы хотел…
– Про любовь вдруг заговорил! Раньше надо было думать, когда с девками в постель ложился. Послушай меня, старую, перетерпи и женись. Потом разведешься.
Как Натке удалось уговорить мать не поднимать скандал, Алик не спрашивал. Он уже ненавидел свою молодую жену и будущего ребенка, которые свяжут его по рукам и ногам. У Алика были большие планы, и семейные заботы в них вовсе не входили. Он слишком молод для этого. Семейная жизнь казалась невероятно скучной, тоскливой и примитивной. Быт и постоянная нехватка денег, бывает, уничтожают и самые сильные чувства. А у него чувств не было вовсе.
Алик устал от Наташи и ее жалоб с первого дня совместной жизни. Поделиться он мог только с теткой, а у той был один совет: «Терпи! Бог каждому дает столько испытаний, сколько человек может вынести». И только перед смертью сказала и кое-что другое, стоившее гораздо больше.
Когда в очередной раз Алик начал жаловаться:
– Да разве это жизнь! Денег вечно не хватает! Отец с матерью мне капиталов не оставили, Наташкины родители каждую копейку считают. Завтра же развелся бы и начал другую жизнь!
Тетка Глаша пожевала губами и сказала:
– Не торопись, Алик. Развестись тебе учительница не даст. Надо тебе исчезнуть, пропасть без вести.
– Это как? Искать начнут. Ольга Захаровна всю милицию на ноги поднимет, – не понял Алик.
– Слушай меня, я знаю, что говорю. Чувствую, недолго мне жить осталось, все тело изнутри болит. Сон видела. Как помру, так ты уезжай. Лучше в Питер. Там родня есть, племянник мой. Город большой, и спрятаться можно, и работу найти.
– Ага! С шишом в кармане ехать? Наследства мне никто не оставил.
– Я оставлю, – веско произнесла тетка.
– Свой дом, который набекрень стоит и вот-вот развалится? – хмыкнул Алик.
– Нет. У меня есть реликвия историческая. Дорогая, на сто таких домов хватит. Погоди-ка… – Тетка Глаша вышла из кухни.