– Я был там. Понимаешь, был. – Какая-то детская непосредственность переполняла его улыбку.
– Ты хочешь сказать… ты был в параллельной вселенной?
– Да. – Он выглядел весьма довольным. – Именно так.
Пауза получилась бесконечной. Дмитрий покосился на приятеля.
«Он чокнулся? Охренел? Сошёл с ума? – крутилось в голове Дмитрия. – Что он несёт?»
– Останови машину, – попросил Астахов.
«Шестёрка» вильнула вправо, к тротуару, остановилась.
Петровский смотрел на него вопросительно. Похоже, взгляд Дмитрия был слишком суровым, приятель проговорил с укоризной:
– Ты веришь в существование параллельных вселенных. А когда я сообщаю тебе, что побывал в параллельной вселенной, не веришь этому.
Как он берется утверждать такое?!
– Это разные вещи, – с чуть заметным раздражением возразил Дмитрий. – Ты не можешь там побывать, но из этого не следует, что их нет.
– Я был там, – упрямо повторил Петровский.
Дмитрий состроил снисходительную физиономию.
– Как ты туда попал?
– Не знаю. Но я могу рассказать тебе, что я там увидел. Во-первых, там по-прежнему СССР. И он занимает то место, какое здесь – Китай. Все ведущие фирмы США и Европы разместили в СССР свои сборочные производства. Дешёвые советские товары заполонили там западные страны. Экономика бурно развивается. Всё прекрасно, хотя проблемы есть, и нищие водятся. Это во-первых. А во-вторых, я там – известный писатель и работаю в Союзе писателей большим начальником. Кроме того, у меня там другая жена, красивая новая машина. В-третьих, я разыскал в параллельной вселенной… тебя. То есть, твоего двойника. В отличие от меня, ты там занимаешься тем же, чем и здесь, но за границу на заработки не ездишь. Живёшь нормально, только машины у тебя, в отличие от этой вселенной, нет. – Ироничная улыбка высветилась на его лице. – Ты долго не верил, что я из другой вселенной. А когда поверил, начал приставать ко мне с теми же вопросами, что и здесь: кто из них троих прав? И постоянны ли точки перехода между вселенными? А знаешь, как я тебе там доказал, что я из другой вселенной? Показал мои водительские права, техпаспорт. Что там поверху написано? «Российская Федерация». Деньги здешние показал. Материальные, так сказать, свидетельства. – С торжествующим видом Петровский достал из кармана и протянул ему две закатанные в пластик карточки. – Вот, смотри.
– Что это? – недоверчиво пробормотал Дмитрий.
– Права и техпаспорт. Посмотри, что написано там, наверху.
Дмитрий прочитал:
– «Союз Советских Социалистических Республик.»
– Ну… А дата выдачи? Ты посмотри на дату.
– Две тысячи пятый год, – прочитал Дмитрий, перевёл недоумённый взгляд на приятеля. – И кто тебе их сделал? Какой умелец.
– В главном управлении ГАИ сделали. В главном управлении ГАИ Советского Союза… Я их там получил. Машина у меня там, – принялся объяснять он. – Я на ней ездить хотел. Я же не мог по здешним правам ездить? Сказал, что потерял. Мне другие сделали. Вот эти… – Помолчав, добавил. – Ну, с какой стати мне тебя обманывать?
– Не знаю… Чтобы разыграть. Ты писатель. Тебе такое придумать – раз плюнуть.
Молчавшая долгое время Ирина подала голос:
– Дима, зачем ты так? Какой смысл Василию разыгрывать тебя?
– Я – учёный! Мне нужны доказательства.
– Советские права для тебя не доказательство?! – Петровский прямо-таки вышел из себя. – Как я их, по-твоему, сделал?! Как?! У меня нет типографского оборудования. Нет!.. – Сколь энергично разлетелись его руки. Потом он поуспокоился. – Хорошо, зайдём с другой стороны. Ты обратил внимание на странность моего поведения примерно два месяца назад?
Дмитрий вынужден был признаться:
– Обратил.
– Скорее всего, я не узнал тебя. Так? Говорил, что плохо себя чувствую.
– Говорил.
– Ничего не помнил.
– Да.
– Так вот, это был не я, а мой двойник. Мы поменялись вселенными.
– Откуда ты знаешь, как вёл себя твой двойник? – проявил свою логику Дмитрий.
– Я не знаю, как он себя вёл тут, но я знаю, как я вёл себя там, и могу предположить, что происходило с ним здесь, в этой вселенной. А я первое время чувствовал себя идиотом. Мне казалось, что я сошёл с ума. Вдруг оказывается, что у меня другая жена, другая работа, другая страна. Хорошо, что я знал от тебя про параллельные вселенные. Догадался. А он-то не знал. Он там с твоим двойником не встречался. – Сколько экспрессии было в его жестах. – Представить, что здесь с ним было, в высшей степени легко. Там – советская власть, там – коммунисты, никаких демократов и олигархов. Там он – процветающий человек, ответственный функционер Союза писателей. И вдруг он попадает в этот мир, где он всего лишь простой сотрудник рекламного журнала, где совсем другая власть и другая страна, где у него прежняя жена, с которой он давно развелся, где у него дома нет кабинета и нет красивой новой машины. – Указательный палец уперся в Дмитрия. – Он ведь не знал тебя, когда вы с ним встретились. Вспомни. Ты воспринимал это за странность моего поведения, а это был не я.
«Господи, неужели это правда? – напряженно размышлял Дмитрий. – Неужели он не выдумывает? И что тогда?.. Они есть. А я в этом не сомневался… Что изменилось? Не знаю…»
Он почувствовал резкую головную боль, изводящую, неотступную. Поморщился. Сумрачно глянул на приятеля.
– Там меня тоже… бутылкой.
– Нет. Но ты много дней подряд жаловался, что у тебя сильно болит голова. – Он махал рукой. – Там это проявилось. Косвенно. Понимаешь?
Дмитрий сдержанно кивнул в знак согласия. Он понимал. И не понимал. Верил. И не верил. Документы из другой вселенной были в его руке. Всё это не умещалось в голове. И было в ней… Ещё немного помолчав, Дмитрий сказал:
– Поехали.
Машина тронулась, но уехать далеко не получилось. Гаишник, выскочивший невесть откуда, принялся махать своей дурацкой палкой, повелительно указывая направо. «Шестёрка» вернулась к тротуару. Василий открыл дверь, ступил на асфальт. Потом Дмитрий наблюдал за ходом переговоров, не слыша ни звука. Что этот упитанный блюститель дорожных правил хотел от Василия? Будь Астахов не в таком состоянии, он давно бы вмешался в дискуссию, добавил своё веское слово. А так приходилось наблюдать, как его приятель, исчерпав доводы, опускает руку в карман, достает портмоне, извлекает сотенную бумажку. И та вдруг исчезает в руке гаишника. Только что была – и нет. Фокус. И никакого мздоимства. Петровский возвращается на своё место. Дверца производит нужный звук.
– За что он тебя? – хмуро спросил Дмитрий.
– Там нельзя было стоять. И поворотник я не включил, когда перестраивался. Ты как-то неожиданно попросил, я свернул… А в той вселенной я – известный человек. – Сожаление наполнило голос приятеля. – Приехал в центральное управление ГАИ, сам начальник побежал встречать. Генерал. Пригласил к себе, угощал коньяком. Я ему: так мол и так, потерял документы. А он: никаких проблем. Сделаем с превеликим удовольствием. Новые документы потом на работу майор привёз. Во как. Меня там ГАИ знает и уважает.
Мотор вновь заворчал. Движение продолжилось. Петровский бросил на Дмитрия быстрый взгляд.
– Двойник, по сути, другой человек, – принялся пояснять Петровский. – Хотя и абсолютно похож на того или тех, кто живёт в параллельных вселенных. Ты, например, более решительный, чем твой двойник. Хотя он так же помешан на космологии.
– Он там женат? – раздался сзади голос Ирины.
– Да, – ответил Петровский.
– На ком?
– … На вас. То есть, на вашем двойнике.
От Дмитрия не ускользнула некоторая пауза, имевшая место. С этим следовало разобраться. Потом. Когда будет возможность.
– Но это не всё, – победным голосом продолжил Петровский. – После того, как я почти два месяца провёл в параллельной вселенной, где сохранился СССР, я попал во вселенную, в которой никогда не было Советского Союза, потому что там в гражданской войне победили белые. К сожалению, моё пребывание там было очень коротким – всего два дня. Но я успел разыскать местного Астахова. Знаешь, кем он работает? Деканом физического факультета МГУ. Весьма солидный, рассудительный человек. За рулём не пьёт. Я был у него дома, познакомился с женой Ириной. С вашим двойником. – Петровский на мгновение обернулся. – Потом отыскал свой дом и место работы. Оказалось, что я там – главный редактор журнала «Модный интерьер», весьма популярного издания, в котором сам Татлин прежде работал. А жена у меня там – Света, на которой я здесь женат. Но поженились мы позже, чем в этой вселенной, и у нас нет общей дочери. Там. А здесь – есть.
Дмитрий слушал приятеля с огромным интересом. Но более всего ему хотелось выяснить про самого себя.
– Значит, в этой, в последней вселенной я достиг самого значительного успеха?
– Да. Кстати, мне в этой вселенной понравилось больше всего. Но остаться не удалось. Один миг, и я оказался здесь, в нашей с вами вселенной… Не представляю, как происходит переход. Вроде всё, как было, а ты уже в другой вселенной… Примерно я представляю, где и в какой период это происходило. Но точного момента перехода я не ощущал.
«Уму не постижимо!» – говорил себе Дмитрий.
– Но что любопытно: при переходе в другую вселенную происходит взаимозамещение двойников. Я ни с одним из двух не встретился.
– Это очень важно, – пробормотал Астахов, тут же задавшись вопросом: «Как такое описать математически? Хрен опишешь…»
– Ваш рассказ – что-то невероятное, – прозвучал восторженный голос Ирины. – Поверить трудно.
– Понимаю, что трудно, – с легкостью согласился Петровский. – Но это было. Было.
Наступила пауза, необременительная ни для кого из тех, кто находился в машине.
«Вот что надо вычислить, – размышлял Дмитрий. – Вероятность существования точек перехода между вселенными. И если они есть, надо определить, существуют они постоянно или возникают на какое-то время? И каковы условия их существования в том или ином случае?.. На такие расчёты надо направить все усилия в ближайшее время. А вот что делать с этим? – Он посмотрел на документы, всё ещё пребывавшие у него в руках. – Предъявить международн