– А что вы скажете относительно того, что все Ангелы имели в своём распоряжении мощное лучевое оружие, перед которой оказалась бессильна даже самая прочнейшая броня? – задала вполне резонный вопрос Рицко. – Как с этим по-вашему должна справится эта самая электротермическая броня? «Джаггернаут» – это ведь не Евангелион, увернуться от выстрела он не сможет в принципе.
– Госпожа Акаги, так ведь все Ангелы применяли своё лучевое оружие фактически в пределах прямой видимости, – пожал плечами Дерек. – А мы предполагаем уничтожать их с расстояния посредством загоризонтной стрельбы.
Слушая всё это, я сидел и самым натуральным образом охреневал. АКП умудрилась настолько грамотно и чётко объяснить все связанные с Евами странности, что это просто повергало в шок. Если бы я не знал истинного расклада вещей, то непременно бы поверил во всё это… Или именно такими байками НЕРВ кормил весь мир?..
Вся проблема была в том, что АКП изначально исходило только из привычных земных технологий. Это можно сравнить с бредом шизофреника – невероятно стройная и логичная картина мира, вся беда которой кроется в изначально неверном посыле…
– …В отличие от вас, нам не нужно было беспокоиться о том, что радиация повредит «ОДИНОЧКЕ». Он же, в отличие от Евангелионов – неживой, – не удержался от шпильки Вилсон.
– Исходя из принципов безопасности, я считаю огромным риском оснащение атомным реактором боевой машины с такими возможностями! – в упор заявила Рицко.
– Автономный механизм гораздо лучше, чем биомеханическая система, которая работает не более пяти минут, – снисходительно произнёс АКПэшник. – Согласитесь, госпожа Акаги, что 150 суток – это всё-таки немного больше… А время по нынешним временам очень дорого…
– Мы тоже могли бы установить ядерный реактор на Евангелион, но просто не решились пойти на такой риск! – запальчиво воскликнула Акаги.
– А мы решились, – с улыбкой заметил Дерек. – И пошли. И вот результат – в настоящий момент МЫ, а не вы имеем автономный боевой комплекс, затраты на строительство и содержания которого просто несопоставимы с затратами на поддержание в боеспособном состоянии сложнейшего боевого комплекса, лишь по недоразумению Создателя названного городом Токио-3…
Рицко покраснела, Фуюцки перестал улыбаться, Майя и Аоба просто нахмурились. Экспрессивнее всех отреагировала Мисато, натуральным образом зашипев, словно рассерженная кошка.
– Я абсолютно уверена, что ваш боевой комплекс недостаточно надёжен, – заявила глава научников НЕРВа. – Роботиризированные системы всё ещё серьёзно уступают человеку!
– Не передёргивайте, госпожа Акаги, – слегка поморщился АКПэшник. – Автоматизированные комплексы давным-давно превзошли человека, как на поле боя, так и в повседневной жизни. Появление подобных боевых роботов было лишь вопросом времени… Тем более что это ещё и просто надёжнее, чем делать ставку на необученных подростков, которые могут в любой момент подвести…
И главное, на меня так насмешливо смотрит. Ну чего уставился, а? На мне узоров нет, и цветы не растут… А на слова твои мне, мужик, глубоко начхать – что такие тыловые крысы, как ты, вообще понимают?..
– Эти необученные подростки уже трижды безо всяких трудностей уничтожали противников, перед которыми пасовали войска ООН, – отчеканила Мисато, поднимаясь с места и отбирая у Акаги микрофон. Похоже, что Дерек достал уже и моего командира…
– Госпожа Кацураги, какая приятная неожиданность! – расплылся в приторной улыбке АКПэшник. – Рад вас видеть!..
– Не могу ответить вам тем же, господин Вилсон, – дерзко произнесла девушка. – Но хочу предупредить сразу же – оскорбляя (намеренно или нет) находящихся под моим командованием бойцов, вы оскорбляете также и меня…
– И, говоря о том, что автоматика гораздо надёжнее людей, вы вводите всех в заблуждение, – почувствовав под боком мощную поддержку в виде подруги, Рицко пошла в атаку. – Несмотря ни на что, ни в одном боевом комплексе подобного масштаба от человеческих экипажей так до сих пор никто и не отказался.
У меня начало складываться впечатление, что я попал в какой-то цирк. Сюр да и только, товарищи… Серьёзное мероприятие, куча официальных лиц, представители двух солидных организаций…
Ругаются, словно базарные торговки или посетители интернет-форумов! Причём никто даже и не думает их останавливать! АКПэшники лишь ухмыляются, но это вполне ожидаемо – им действительно весело смотреть и слушать, как их сослуживец мало того что презентует новый амбициозный проект, но ещё и одновременно сажает в лужу извечных противников. А вот поведение Фуюцки мне решительно непонятно – сидит себе с самым серьёзным видом, скрестив руки на груди, и слушает всю эту перепалку, изредка хмыкая.
– Господин полковник, – шепотом произнёс я, слегка наклоняясь к замкому. – Не пора ли остановить это безобразие?
– Да нет, лейтенант, всё нормально, – невозмутимо произнёс Козо. – Скандал – это порой весьма полезно… Кстати, зная твою некоторую… несдержанность с учётом твоего возраста, Икари, я не буду тебя наказывать за… скажем так, кое-какие возможные реплики… Сегодня можешь вести себя в своём стиле и не сдерживаться – НЕРВ показывает зубы.
Фуюцки быстро подмигнул мне.
Ничего не понимаю.
Я почти затравленно посмотрел на улыбающегося замкома, который в настоящий момент обменивался какими-то странными взглядами с представителями пары других делегаций.
– …Это всего лишь предрассудки! – азартно начал отбиваться сразу от обеих разъярённых фурий Вилсон. – «Джаггернаут» имеет алгоритмы действий на все случаи жизни и превосходит по скорости реагирования в экстремальных ситуациях даже самого обученного бойца! Система автопилотирования «Прайм» пока что не имеет себе равных и может быть установлена практически на любой боевой машине…
– А вы не боитесь, что из-за какого-нибудь программного сбоя подобная техника просто-напросто выйдет из-под вашего контроля? – поинтересовалась Рицко.
– Меньше смотрите фильмов с Арнольдом Шварценеггером, госпожа Акаги! – вывернулся АКПэшник. – «Прайм» – это вам не «Скайнет»!
– Не уходите от ответа, господин Вилсон, – вступила в дело Мисато. – Ваша система управления является крайне ненадёжной, в то время как пилоты-люди – это проверенная временем методика…
– А как насчёт такой вещи, как гуманизм? – патетически вопросил Дерек. – Вы заставляете детей (только вдумайтесь – детей!) воевать, тем самым подвергая риску их физическое и психологическое благополучие и, даже подумать страшно – жизни!..
Мисато поперхнулась от возмущения и уже, кажется, вознамерилась сказать что-то малоцензурное, но Рицко быстро выхватила у неё из рук микрофон.
– Вы что, действительно считаете, что роботы способны заменить человеческий разум? На поле боя в том числе?
– Безусловно, – уверенно заявил Вилсон. – Или вы полагаете, что человек способен управлять монстрами, типа ваших Евангелионов, только с помощью собственного разума? Вы серьёзно?
– Да, абсолютно!
– Зря… – в казалось бы в искреннем сожалении пожал плечами АКПэшник. – А как насчёт случая четырёхмесячной давности, когда ваш Евангелион-00 на испытаниях вышел из-под контроля, из-за чего ранения получили его пилот и служащие техперсонала специального института НЕРВ? И это ваша проверенная временем технология? М-да…
Лица всех членов нашей делегации вытянулись.
– Это же секретная информация… – обескуражено пробормотала Майя.
– Откуда они пронюхали о выходе из-под контроля Прототипа? – в тон сослуживице произнёс Шигеру.
– …Только потому, что вы настолько доверяете ненадёжному человеческому разуму, НЕРВ потерял контроль над ситуацией, в результате чего ООН пришлось увеличить ваш и без того раздутый бюджет, – продолжал вдохновенно задвигать Дерек. – Несмотря на то, что в мире до сих пор страдают от голода миллионы человек, между прочим… И ведь более того – причина инцидента с Евангелионом-00 до сих пор не установлена. Вам просто повезло, что НЕРВ имеет исключительную неприкосновенность, и вы не понесли никакой ответственности…
Мисато самым натуральным образом зарычала, и Акаги пришлось приложить все усилия, чтобы удержать подругу от необдуманных слов и поступков.
Спор с АКПэшником на это время, естественно, пришлось прекратить, чем тот немедленно воспользовался.
– Наш «Джаггернаут» под контролем системы «Прайм» просто не способен на подобные выходки, – авторитетно заявил Вилсон. – Он на порядок безопаснее и надёжнее, чем боевая машина, которая периодически выходит из-под контроля. Оружие без управления – нонсенс, господа. Настоящее стихийное бедствие. Такое оружие больше похоже на истеричную женщину…
Дерек многозначительно посмотрел на беснующуюся Кацураги.
– Интересно, а Евангелион-00 тоже женского пола? Если да, то становится понятно, что могло стать причиной той… истерики. Хотя такие припадки почти всегда необоснованны и немотивированны…
И тут меня, что называется, «закусило».
Хрен с ними, с этими железками, но этот же упырь уже явно переходит на личности… Оскорбляет, короче. Явно. Прямым текстом.
Нет, вообще-то я мог бы смолчать… Если бы оскорбили лично меня. Насмешки всяких варваров для меня не более чем свист ветра в ветвях деревьев, как говорил один литературный персонаж…
Но сейчас при мне оскорбляли даму.
Раз уж я теперь офицер (да ещё и, по сути, японской армии), то вести себя согласно положению мне сам Бог велел. Раньше-то я бы наверняка никак не отреагировал на всё происходящее, ну разве что зубами скрипнул, но за последние месяцы наглости у меня сильно прибавилось из-за моего привилегированного статуса, так что…
Как-то всё-таки меняется мировоззрение, когда ты становишься солдатом. Вдобавок почти что фронтовиком, который постоянно ходит по лезвию бритвы. И что, прикажете теперь бояться каких-то там полугражданских штафирок, которые отсиживаются у себя в тёплых кабинетах, пока я дерусь с врагом? Ага, щазз… Дальше Токио не пошлют, меньше Евы не дадут…