– А о чём сейчас говорила майор Кацураги? – осторожно произнесла Габриэлла. – Ты и она…
– Мисато шутит, – торопливо произнёс я. – Ты на неё внимания не обращай – она просто нашла ещё один повод меня подколоть. Раньше-то она мне постоянно Рей сватала…
– То есть? – Ферарро перевела взгляд с меня на идущую рядом Аянами.
– Не обращай внимания, – рассмеялся я. – Ей бы сценарии мелодрам сочинять…
– Я вот только немного не поняла, а что она понимала под… э-э-э… моим охмурением? – честно призналась Габриэлла. – Точнее, поняла, но не совсем.
– И не надо. Мисато у нас большая выдумщица…
– Майор Кацураги часто говорит такие непонятные вещи, – заметила Рей. – Точнее, я понимаю, о чём она говорит, но не понимаю, как это относится лично ко мне.
– Да это я уже заметила… – протянула итальянка. – Странно это как-то… Ведь это же не может правдой, верно? Всё-таки ты и Мисато – это как-то… Ну, или ты и Аянами – вы же родственники…
– А её это мало волнует, – пожал плечами я. – Ей лишь бы кого-нибудь подколоть…
– Я всё слышу, Синдзи!!!
– Я тоже!!!
– Вкуснотища! – довольным тоном произнесла Кацураги. – Как лапша, только лучше. А что это?
– Настоящая итальянская паста. Это Габриэлла нас научила.
– Габриэлла – молодец, – улыбнулась Мисато и посмотрела на итальянку. Посерьёзнела, задумалась, погладила подбородок…
Глядя на уминающую уже третью тарелку Ферарро.
– Габриэлла, слушай, а как тебе удаётся столько есть и держать себя в такой отличной форме? – не выдержала майор.
Ферарро оторвалась от еды и мрачно уставилась на Кацураги. Героическим усилием прожевала и проглотила очередную порцию.
– Мисато, почему все меня только об этом и спрашивают? – даже как-то возмутилась всегда спокойная итальянка. – Почему это так всех волнует – это что, ненормально?
– Скорее, феноменально… – мечтательно прикрыла глаза командир, но почти сразу же встрепенулась. – Ну, так скажи – какой твой секрет?
– Нет у меня никакого секрета, я просто ем столько, сколько мне надо для поддержания организма в норме.
– Мне бы так…
– Мисато, – не выдержал я. – Да ведь ты тоже на диетах не сидишь и правильностью питания не заморачиваешься.
– Зато постоянно ношусь туда-сюда и работаю как проклятая, вот и худею.
– Ну, так и Габриэлла, наверное, тоже…
– Габриэлла?..
– Фо?
– Габриэлла, прожуй, а потом говори.
– Да ты её совсем уже затерроризировала, командир! Ладно, я – твой подопечный, но она-то тебе что сделала?
– Я не НоД, чтобы заниматься терроризмом – я просто собираю оперативную информацию.
– Ты ЭТО называешь оперативной информацией?! – возмутился я.
– Никогда не знаешь, что может пригодиться в нашем деле… – ненатурально вздохнула Мисато.
– Ну, не диета же!
– Ты – парень, тебе не понять значимости таких данных!
– И не хочу!
– И не надо! И перестань огрызаться, а то влеплю ещё два наряда на кухню!
– Что-о-о?! Да у меня и так уже вечный наряд на кухню! А кто-то, между прочим, даже бельё вовремя постирать не может… И мусор вынести!
– Бельё должен был стирать ты! Твоя очередь!
– Мисато, я твои лифчики и… и… и прочее стирать не буду! Вот!
– Паршивец!
– Лентяйка!
– Да вы бы когда ругаетесь, хотя бы двери закрывали, что ли… – насмешливо произнесла Рицко, заходя на кухню. – Всему дому необязательно знать перипетии вашей личной жизни… голубки.
– Рей, ты опять не закрыла дверь? – спросил я.
– Я закрывала. Хотя и не понимаю зачем – в этом здании вполне безопасно.
– Мисато как-то дала мне запасной ключ от своей квартиры, – помахала карточкой Акаги. – На случай, если она будет не в… э-э-э… На всякий случай.
– Это не повод вламываться, – надулась Кацураги. – А вдруг я была бы неодета?
– И что бы я там увидела необычного? – подняла бровь Рицко.
– Хорошо. Синдзи был бы неодет…
– И что бы я там… Подождите-ка… А что это вы оба были бы не одеты?
На этот раз густо покраснели и я, и Мисато.
– Один-ноль, – весело заметила Акаги. – Прямо как в колледже, а? Так, что у вас тут есть – лапша? Чудесно, я сегодня весь день не ела. Да хватит уже тревожно-алым отсвечивать – всё я уже с вашим спектральным классом поняла…
С Габриэллой мы действительно быстро нашли общий язык на почве любви к оружию. Итальянка знала о различных стволах столько, что просто жуть – говорила, в своё время пришлось много чего испытывать.
Как-то незаметно Ферраро почти что прописалась у нас в квартире вечерами. А что? Я был не против, Мисато – тоже. С Рей Габриэлла тоже быстро достигла консенсуса на почве недопонимания некоторых вещей и молчаливости – вроде бы даже и особо друг с другом не разговаривают, но чувствуют себя рядом на редкость комфортно. Как оказалось, итальянка в силу полученного воспитания в специальном интернате, представляющем нечто среднее между пансионом для девочек и кадетским корпусом, тоже была несколько замкнута и не понимала кое-каких элементарных вещей. В частности, различных намёков на флирт и тому подобные отношения, что не могло не радовать Кацураги. Ну, как же! Ведь в присутствии Рей и Ферарро меня можно было подкалывать в два раза больше, без риска обидеть девушек.
Понемногу я начинал чувствовать себя живущим в женском общежитии – «среди баб один прораб», етить. А если ещё и Акаги на чашечку кофе заглядывала… Хорошо ещё, что Айда с Тодзи время от времени ко мне забегали ненадолго – большего им не позволял завал по учёбе. Сам-то с этим справлялся без особых проблем (программа седьмого класса – что вы хотите), Рей тоже помогал, а вот на других времени особо не оставалось. Я же не машина, в конце-то концов, чтобы успевать всё и везде, да ещё и при этом не валиться с ног от усталости…
Вслепую пушка лупит, наотмашь шашка рубит,
И ворон большекрылый над битвою кружит.
А пуля знает точно, кого она не любит:
Кого она не любит – в земле сырой лежит…
Напевая себе под нос, я задумчиво забивал патроны в магазин полноразмерного АУГа взамен расстрелянных. Довольно быстро выяснилось, что постоянно таскать с собой туда-сюда на стрельбище «калаш», мягко говоря, несколько неудобно. Да и с другими образцами тоже нужно было попрактиковаться для порядка…
– …И всё-таки, госпожа Ферраро, несмотря на все преимущества дробовика, я бы предпочёл автомат или даже пару пистолетов.
– О'Брайан, вы правша или левша?
– Ну, правша…
– А для нормального владения двумя пистолетами нужно быть амбидекстром, иначе все преимущества будут потеряны.
– А для нормального владения дробовиком нужна масса в фунтов двести двадцать, чтобы обеспечить устойчивость при стрельбе!
– Лично я вешу всего сто двадцать фунтов и не жалуюсь.
– Вот это-то и удивительно! Я решительно отказываюсь понимать, как вы, госпожа Ферраро, вообще умудряетесь стрелять из своего тренчгана[26] без того, чтобы валиться на землю от отдачи!
– Руками я стреляю.
– Так это понятно, что не ногами!
– Ногами очень неудобно. Очень.
К этому я уже привык – Ларри и Габриэлла теперь регулярно о чём-нибудь препирались в любую свободную минутку на занятиях.
– Они постоянно спорят между собой, – вполголоса заметила сидящая рядом Рей, держа на коленях свою снайперку. – И кто же из них прав?
– Да оба, наверное, – протянул я. – Только по-своему. Во всяком случае, слушать их весьма и весьма занимательно – всё-таки в книжках про многое не пишут…
– Это верно. Только бы они ещё так не шумели при этом…
– Похоже, что иначе они не могут. Тан-та-та-тан…
– …И скорострельность у вашего дробовика всё же низковата.
– Нормальная у него скорострельность.
– А давайте-ка, проверим! Два моих пистолета против вашего «Винчестера», а?
– Ну, давайте ещё раз проверим… А что это вы, сержант, сегодня без своих любимых «беретт»?
– Хе-хе, я просто решил, что уж больно ответственное дело предстоит, так что нужно будет что-нибудь посерьёзнее.
– Ну, УСП – это действительно серьёзно… Вот только откуда у вас навыки обращения с ними? Ладно «беретты» – их в американской армии, я знаю, полно, но немцы…
– А я к «сокомам»[27] привык, а они ведь почти те же самые УСП, только ещё более мощные.
– Ах да, точно… Как же я могла забыть…
– Ну что, приступим?
О, а вот это уже интересно, и пропускать сие зрелище весьма нежелательно…
Ларри и Габриэлла между тем вышли на огневой рубеж. На фоне почти что двухметрового американо-ирландца Ферраро смотрелась сущей девчонкой, что по росту, что по комплекции… Ну, в принципе, она девчонкой и была по большому счёту…
– На счёт три? Раз… Два… Три!
Грохот пистолетных выстрелов практически потонул на фоне канонады «винчестера», причём пять выстрелов из-за своей скорости фактически слились в один. И, как мне показалась, Габриэлла нажала на спусковой крючок всего один раз, но зато цевьё передёргивала почти в ураганном темпе. Как её при этом не размазало отдачей – тот ещё вопрос…
По израсходованию всех патронов итальянка, недолго колеблясь, выпустила из рук тренчган, позволив ему свободно повиснуть на ремне. Выхватила пистолет и продолжила вести огонь из него.
– Так нечестно! Уговор был на пару пистолетов против дробовика!
– В бою вы тоже будете так говорить? На войне вообще-то все средства хороши.
– На войне и в любви…
– А любовь-то тут причём?
– Так ведь, госпожа унтер-офицер, влюбился я…
– А я-то тут причём?
– Ну, как бы… э-э-э…
– А-а-а… Поняла, вроде бы. Так вот, твёрдо запомните, сержант, будете приставать – я штыком удалю что-нибудь ненужное для боя. Ясно?
Ого! А вот это надо бы на будущее запомнить, чтобы чего не вышло… Мне для боя абсолютно всё нужно, даже перхоть, не то что уж, там уж… Кстати, а я ведь уже о чём-то таком предупреждал, и как бы даже не в слово в слово…