…Внезапно я ткнулся носом в спину неожиданно остановившейся Кацураги. Мы что – пришли уже, да? Кажись, да – стоим около какой-то каюты, и провожатый наш куда-то подевался… Так, и чего встали, спрашивается?
– Мисато, дорогая! Какая встреча! – послышался из каюты чей-то приятный баритон. – Рад тебя видеть после стольких лет…
– Это МОЙ Кадзи, – небрежно бросила Лэнгли.
Выглянул из-за командирской спины. На небольшом диванчике, стоящем около стола, обнаружился рекомый Рёдзи Кадзи – высокий японец лет тридцати с приятным лицом, знаменитой лёгкой небритостью и явно неуставной длины волосами, собранными в хвост…
Что как-то мало вязалось с его чёрно-золотой формой служащего специального института. Судя по нашивкам, этот Бонд у нас целый капитан даже… Ага, ну ладно.
– Не могу сказать такого же – неприятно врать, – сквозь зубы процедила Мисато. – Какого чёрта ты тут делаешь?
– Сопровождаю Евангелион-02 и его Пилота, естественно, – с улыбкой ответил Кадзи. – Деловая командировка, знаешь ли… Кстати, какое-то время я буду состоять в НЕРВ-Япония, и мы теперь будем с тобой видеться очень часто…
– Здорово. Я просто пою и танцую от радости, – скривилась Кацураги.
– Да ладно тебе, Мисато, не будь такой букой – это тебе не идёт. Заходи, располагайся… Хочешь вина? Или, может быть, чего-нибудь покрепче?
Я с неподдельным интересом наблюдал за всеми окружающими. Если Рёдзи был подчёркнуто расслаблен и спокоен, то вот Кацураги была в самом настоящем бешенстве – такой злой я её видел только в Старом Токио… Хотя, пожалуй, даже тогда от неё не исходило такой волны раздражения.
А между тем к ней по этому показателю стремительно приближалась стоящая за спиной Мисато Аска. С контролем над эмоциями у неё явно туго – вон, аж правая бровь задёргалась, как бешеная. Ну, ещё бы – её «возлюбленный» на её же глазах вовсю милуется не пойми с кем, а она – Сорью – вынуждена это терпеть…
Хе, бедненькая.
Хорошо хоть, что Кацураги постепенно успокаивалась.
– Я чувствовала, что меня ожидает какой-то подвох, но чтобы так… – пробурчала она, проходя в комнату. – Такого я точно не ожидала…
Следом за майором вошла Лэнгли, буравя спину Кацураги неприязненным взглядом. В арьергарде двинулся я.
– Господин капитан, сэр! Разрешите представится – лейтенант Икари! – вытянулся и чётко отсалютовал я.
– О, знаменитый Синдзи Икари! – добродушно прогудел Кадзи, вставая с дивана и идя ко мне навстречу. – Рад, рад встрече… Да не тянись ты так – я ж не такая уж и большая шишка… Хотя, смотрю, вышколили тебя хорошо…
Пожали руки, расселись. Так получилось, что друг напротив друга – по одну сторону оказались Рёдзи и Аска, по другую – я и Мисато. С точки зрения психологического климата это не здорово, ибо на подсознательном уровне разводит собеседников по разные стороны баррикад, противопоставляя их друг другу…
– Так всё-таки вина? – откуда Кадзи достал бутылку, я даже и не заметил. Опытный мужик, сразу видно…
– Я буду! – попыталась вклиниться Аска.
– Тебе нельзя – сначала вырасти, – рассеяно ответил Рёдзи.
– Я взрослая!
– Вернёмся к этому вопросу, когда тебе исполнится двадцать один год…
– Всё шикуешь? Ну-ну, – криво усмехнулась Кацураги. – Учитывая общую паршивость ситуации, лучше всего бы сейчас подошло виски. Пивом или вином тут не обойтись…
– Ну, что ты так драматизируешь, Мисато? – горестно всплеснул руками Кадзи. – Можно подумать, что у тебя какая-то трагедия в жизни случилась! Так, виски, к сожалению, нет…
– Трагедия не случилась. Случился ты. Давай уже сюда своё вино.
– Разве это плохо? – улыбнулся капитан.
– Хорошего мало, – уклонилась от ответа Кацураги, принимая бокал. – Не виделись столько времени – ну и ладно! Ещё столько же тебя бы не видеть…
– Ну, что ты так, Мисато, а? Нам ведь есть что вспомнить…
– А нужно ли?
– Как знаешь… – пожал плечами Кадзи. – Кстати, ты себе кого-нибудь нашла?
– Не твоё дело, – отрезала Кацураги.
– Значит, нет… – протянул Рёдзи. – Хотя, может быть, всё же?.. Приятель, ты ведь живёшь с Мисато, так?
– Точно так, – осторожно ответил я, не очень понимая, к чему клонит шпион.
– Скажи, она такая же горячая, как и раньше?.. – ухмыльнулся Кадзи. – Ну, ты меня понял…
Я почувствовал раздражение. У Аски натуральным образом отвисла челюсть, Мисато стала пунцово-красной и подскочила, как ужаленная.
– Ч-что-о-о?! Да ты!.. Да на что ты вообще намекаешь?!
– При всём моём уважении к вам, сэр, – проскрипел я. – Что бы то ни было, но у вас нет никакого права так говорить о женщине. Прошу принести извинения. Сэр.
И почему нам к форме не полагаются перчатки? Замшевые такие, как у офицеров раньше были…
Чтобы было, что в морду кидать.
– Да, – расплылся в широкой улыбке Рёдзи. – И Мисато осталась такой же вспыльчивой, как и раньше – её так же легко дразнить… И тебя, Синдзи Икари, мне описали очень хорошо – мальчик-солдат с манерами средневекового рыцаря… Тот случай с вызовом на дуэль офицера АКП у нас очень долго обсуждался, да… Конечно же я извиняюсь за своё недостойное поведение – давайте все дружно забудем об этом маленьком недоразумении. Мир?
Может, Кадзи и был нахалом, но нахалом весьма обаятельным и располагающим к себе. У меня он, по крайней мере, неприязни не вызывал – эдакий свой в доску парень, добродушный и весёлый. Неудивительно, что Аска на него запала…
Неплохой набор для шпиона – с таким нужно держать ухо востро. И косяк этот с его стороны неплохо бы на будущее отложить и при случае припомнить…
Вопросительно посмотрел на Мисато, ожидая её реакции. Принимать или не принимать извинения это исключительно её дело.
Мой командир имела вид взъерошенный и возмущённый.
– Да пошёл ты на фиг, Рёдзи! – заявила она, скрещивая руки на груди и демонстративно отворачиваясь. – Можешь засунуть свои извинения себе в задницу.
Будем считать, что это означает «ваши извинения приняты, урод».
– Ну, значит – мир, – проворчал я, расслабляя руку, которая уже почти наяву ощущала ребристую рукоятку «глока». – Ваша информированность делает вам честь, сэр.
– Положение обязывает, – пожал плечами капитан. – Да и брось ты этого своего «сэра» и зови меня просто Кадзи. А вот насчёт информированности – это такая штука, что иначе никак. Особенно, если информация касается одного из пилотов Ев, да ещё и имеющего неплохой боевой опыт – таких ведь в мире не так уж и много. Я многое о тебе знаю, Синдзи.
Да ну? Если ты так меня называешь, то это означает, что ни хрена ты не знаешь самого важного, старик.
– И чем же моя скромная персона привлекла к себе столь пристальное внимание? – наигранно-простодушно поинтересовался я.
– Ну, ты сказал – «скромная персона»! – рассмеялся Рёдзи. – Третье Дитя, пилот Евангелиона-01 – уже этого хватает с лихвой! Вот только, на мой взгляд, твоя главная проблема – это неподготовленность. Если бы не это, то вполне мог бы со временем стать лучшим пилотом, но, увы…
– Да я, собственно, и не огорчаюсь особо по этому поводу… – равнодушно пожал плечами.
– Есть у меня такое ощущение, что тут ты, Кадзи, крупно ошибаешься, – подала голос пришедшая в себя Кацураги. Причём хорошо так в себя пришедшая – даже всегдашняя ехидность в голосе снова появилась. – На сегодняшний день Синдзи – лучший пилот, и вряд ли в будущем он утратит эту позицию.
Аска при этих словах моментально вспыхнула, как факел. Огненно-рыжие волосы этот эффект только усугубляли. И даже более того, я отчётливо услышал тихое и тоненькое, но рычание.
– Кажется, ты слегка не в курсе оперативной информации, Мисато, – улыбнулся капитан. – Тебе показать результаты тестов Второго Дитя? Точность стрельбы, уровень владения холодным оружием, скорость, реакция – всё это на данный момент приближается к максимально запланированным показателям. И я уже молчу о совершенно феноменальном уровне сихронизации – 77 %… Никто даже и не предполагал, что таких значений вообще можно достичь. Синдзи в силу обстоятельств пока что просто самый опытный пилот, но в перспективе лучшей однозначно будет Лэнгли.
Немку теперь можно было использовать в качестве измерительного прибора с высокой долей наглядности.
Как только Рёдзи начал задвигать свою речь, она моментально успокоилась, расцвела от гордости, выпрямилась и теперь поедала влюблённым взглядом своего… ну, наверное, инструктора, да?
– Кадзи, прибереги-ка лучше свои бумажки для сортира – мне они на фиг не сдались, – фыркнула Кацураги. – Давай-ка лучше судить по конкретным результатам…
– Ты об уничтоженных Ангелах? – поднял бровь капитан. – Да, не спорю – это неплохой результат. Но ты посмотри – каждая операция прошла почти что на грани, и всё обычно оканчивалось благополучно только благодаря чистому везению!
– Кадзи, ты же вроде бы не гражданский – должен понимать, что без везения в бою никак, – удивилась майор. – Это же как русская рулетка – знаешь, сколько раз при мне в бою гибли опытные бойцы и выживали зелёные салаги? А всё почему? А потому что кому-то везло. И это везение помогало им самим становиться ветеранами.
– Философствуешь, Мисато? – улыбнулся шпион. – А мы же сейчас совсем о другом…
– Хорошо, давай о другом. Как насчёт официальных наград за проведённые операции?
– Если мне не изменяет память, то награждали всех сотрудников НЕРВ, принимавших участие в боевых операциях, – задумчиво произнёс Рёдзи. В его голосе проскользнул намёк на какую-то неуверенность в собственных словах. – Ооновские кресты и медали «За заслуги» выдали даже всяким техникам и компьютерщикам… Или ты не об этом?
– Об этом, об этом, Кадзи, – подозрительно быстро и легко согласилась Кацураги. – Вот только кое в чём ты серьёзно ошибаешься…
Командир быстро подмигнула мне и с нотками торжественности начала перечислять:
– Лейтенант Икари Синдзи, старший пилот оперативного отдела НЕРВ. Три Креста ООН с мечами за непосредственное участие в боевых действиях против Ангелов. Орден Золотого Коршуна 4-ой степени (Япония) за исключительную отвагу и храбрость, проявленную в бою с Пятым Ангелом, когда он собственным телом прикрыл напарника. Орден Мужества (Российская Федерация) за спасение бойцов русского контингента ООН с риском для собственной жизни. Медаль «За заслуги перед ООН», вручённая за ликвидацию последствий техногенной катастрофы на полигоне Токио-1. Три нашивки за ранения, личные благодарности от командующего НЕРВ и специального комиссара ООН. Награждён именным оружием за участие в операции по отражению атаки террористов. Получил очередное звание лейтенанта за грамотные тактические действия в бою с Четвёртым Ангелом. Два Ангела на личном боевом счету, один уничтожен совместно с Пилотом Аянами, плюс три уничтоже