ловами.
Единственный человек, кроме меня, герцога и куратора, который знал правду, тоже не спешил как-то реагировать. Шаон предпочитал в упор меня не замечать. Даже когда мы пересекались в коридорах, он смотрел сквозь меня. Словно я прозрачный воздух. Но иногда, я успевала ловить его взгляды на своей персоне. Там светилась то открытая неприязнь, почти ненависть, то глубокая тоскливая задумчивость. Понять его мысли и чувства мне было не дано. Лезть к парню, чтобы это выяснить, не было никакого желания. Он очевидно не рад новой сестре и ему нужно время свыкнуться с этим. Пусть.
Мы с Джали и Десмиром спокойно поглощали обед, мысленно готовясь к паре политологии. Никто из нас не был силён в этой дисциплине и любовью к ней не отличался.
Десмир начал ходить с нами с подачи Джали. Она только выглядит устрашающе, очанка всё же, но в душе она удивительно добрая. Она попросту не смогла оставить этого бедолагу на расправу нашим стервятникам. Помню, как именно этот парнишка поразил меня своей субтильностью в первый же день в академии. Мне и сейчас казалось — некромант из него никакой. Слишком хилый и пугливый.
Сейчас он пытался ободрить нас словами, что главное побольше упорства, не спать на парах, тогда унылая политология перестанет вызывать такое отторжение. Не знаю, слушала ли его Джали, но я лишь краем уха обращала внимание на его жужжание. Моё внимание привлёк шоден буквально ворвавшийся в столовую. Он двигался слишком быстро и резко. Направлялся в нашу сторону.
— Сегодня после пар мы встречаемся в библиотеке и делаем доклад по лечебным травам, — выпалили он, плюхаясь на стул за нашим столом. — Ясно?
Не вопрос, не просьба — констатация факта. Дэсмир, оказавшийся невольным соседом Кастиана втянул голову в плечи и звучно икнул. В его глазах плескался ужас. Джали нахмурилась, она уже куда лояльнее относилась к шодену, перестала так сильно опасаться. А я разозлилась. Чего он себе позволяет?!
— Ничего не перепутал? — спросила я с улыбкой голодного упыря.
— Нет, — казалось он цедит слова сквозь зубы, жаль лица не видно. — Подыграйте мне, и я вскоре избавлю вас от своего общества.
Тут в столовую зашли трое. Эльфийка и две девицы, судя по надменным лицам, аристократки. Со сладеньким оскалом они направились к нашему столу. На меня и моих друзей все трое смотрели как на врагов, зато шодена буквально ели глазами.
Меня начал разбирать неуместный смех. С того рокового дня, как он показал академии своё лицо, Кастиан стал популярен у слабого пола. Только вот он явно не радовался данному факту и избегал сладкоголосых хищниц всеми способами. Специально за ним я не следила, но слухи… Они часто становятся хорошим источником информации. Сейчас мы очевидно стали свидетелями, и отчасти участниками, очередной охоты на шодена.
— Каси, милый, — проворковала эльфийка, — почему ты ушёл?
Каси?! Мы Джали невольно переглянулись. Меня распирало от изумления и душил хохот. Судя по потемневшему лицу подруги, я в этом не одинока. Только Дэсмир продолжал сидеть едва дыша.
— Я уже сказал, у меня после пар по плану доклад по лечебным травам, — отозвался Кастиан напряжённо.
— Если тебе это так важно, стоило обратиться ко мне, — проворковала эльфийка. — Кому как не эльфам в этом разбираться?
— Я уже договорился с одногруппниками, — в голосе Кастиана послышались рычащие нотки из-за чего Десмир снова икнул и ещё больше сжался. — Свои обещания я привык держать. Тебе стоит поискать другой объект для симпатий Юссианэль. Я тебе говорил, меня это не интересует. А сейчас, будь добра, дай мне с друзьями спокойно пообедать.
Грубо. Вот так отшить эльфийку на глазах у всех… Мне её даже жаль стало. На короткий миг, пока не увидела выражение её глаз. Там застыло бешенство с обещанием поквитаться. Не сказав ни слова больше, она резко развернулась и пошла прочь, её сопровождение не отставало.
— Так и наживают врагов, — ухмыльнулась Джали.
— Плевать, — фыркнул Кастиан. — Спасибо, что подыграли. За мной должок.
— Ты в своё время помог мне, мы сейчас тебе, — ответила я. — Взаимозачёт.
— Мне или Дэсмиру он ничем не помогал, но так и быть, ради тебя Илей, я откажусь от соблазна иметь должника, — хмыкнула Джали.
— Считай, я благодарен, — голос снова стал тихим, но смешок послышался явный.
На несколько секунд повисла тишина, где каждый думал о чём-то своём.
— Да перестань ты трястись! — внезапно рыкнул Кастиан на Десмира.
Бедняга в ответ затрясся ещё сильнее и начал икать на постоянной основе.
— Молодец, — протянула Джали. — Сделал только хуже.
— Если он хочет стать некромантом, ему нужно учиться не падать в обморок от каждой мелочи, — отрезал Кастиан. — Ещё раз моя благодарность.
Шоден ушёл, оставляя нас втроём. Увы, даже его отбытие не помогла привести нашего приятеля в чувства.
— Он прав, Дес, — сказала Джали серьёзно. — Пока ты боишься всего на свете ничего путного из тебя не выйдет. Такого некроманта сожрёт первый же зомби. Ничего, приятель, я тобой займусь.
Обещание Джали, похоже, напугало его ещё сильнее. Дэсмир даже икать и трястись перестал. Замер и даже не дышал. М-да, тяжело будет парню с характером трепетной лани.
Меня больше интересовало другое. Перед эльфийкой и её свитой Кастиан назвал нас друзьями. Зачем, вопроса не возникало. Только я хорошо запомнила тот день, когда он довольно грубо заявил, что ему не нужны даже приятели. Но вот воспользоваться нами для отвода глаз, он оказался не против. Лицемерие или до него наконец начало доходить, что одиночка всегда слаб? Кто знает. Так же, не могу понять, хотела бы я как раньше общаться с этим типом или лучше намекнуть ему, если ситуация повторится, что вакантных мест в нашей компании не осталось? Кто бы ответил на этот вопрос…
Дион Фернор, герцог Эрвейский
— Получается! — радостно произнесла Илейра.
На её руке танцевал крошечный шарик магии, темно-фиолетового цвета.
— Ура! — эмоционально воскликнула она.
Повинуясь всплеску её эмоций шарик взвился с ладони и взорвался снопом ярких сиреневых искр. Это совсем не испортило настроения девушки, она продолжала сиять, как маленькое солнышко.
Герцог невольно залюбовался ею. Ему казалось, что за долгие годы он разучился ощущать яркие эмоции и более не способен на особо нежные чувства, но сейчас его сердце щемило от нежности. Он радовался успехам Илейры не меньше её самой.
Нельзя сказать, будто он не любил своих двойняшек. Первоначальное равнодушие постепенно переросло в чувство ответственности и желание сделать всё возможное, чтобы жизнь сына и дочери сложилась наиболее удачным образом. Их имена отзывались теплотой в груди. Но ни к кому из них он не чувствовал столь острой потребности оберегать, защищать, радовать, как это было с Илейрой. Дион даже пытался себя убедить, это временно. Они привыкнут к друг другу и эмоции утихнут, и сам понимал — ложь. Максимум, чуть поблекнут, но не исчезнут. Ведь Лейри последний самый драгоценный дар Айси. Его сбывшаяся мечта, бесценное сокровище. Он никогда не сможет относиться к ней как к двойняшкам и порой из-за этого даже становилось немного стыдно.
Сейчас он учил дочь призыву и визуализации магии. Первые полгода обучения в академии были посвящены умению чувствовать и призывать дар. Илейре пришлось вынуждено сильно опередить своих сокурсников, но Дион счёл останавливаться незачем. Пока остальные пытаются прочувствовать свой резерв, пусть научиться призыву магии и парочке самых простейших, безобидных заклинаний. Те же бытовые чары сильно упрощают жизнь. А слухи, что магическая чистка одежды или уборка хуже обычной — происки завистников, коим дара не досталось. Так что пусть дочка осваивает дар, ему проводить с ней время только в радость. Кроме того, её успехи вызывали у Диона чувство гордости. Илейра не только унаследовала родовую магию, да ещё и такой впечатляющий потенциал, но и оказалась очень талантлива.
Вздох сам сорвался с губ Диона. Дочь безусловна в магии талант, но… Некромантия. Слишком тяжкий груз для плеч такой хрупкой девушки. Он, конечно, постарается сделать всё от него зависящее, чтобы ей пришлось как можно реже собой рисковать, но совсем оградить от опасности никак не мог.
Годами Дион считал, он оказался тем потомком в династии Ферноров, на котором прервалась традиция, насчитывающая века.
В каждом поколении в их семье рождался минимум один ребёнок с даром некромантии. Это позволило семье Фернор подняться на самый верх в общественной иерархии Иклинора и прочно там закрепиться. И вот, у него родилось двое детей, ни один из которых семейную магию не унаследовал. Злые языки тут же начали шипеть, что всё из-за бездарной матери. Виноват в этом сам герцог, распугал всех одарённых невест своим скверным характером. А как иначе? Дион знал, не всех он отогнал, но отец почему-то женил его именно на Ушнайре. Причин он не знал и узнавать не желал. Ему было плевать кто, если не Айси. Он сам был убеждён — это знак судьбы. Своеобразное наказание за то, что не сберёг женщину, определённую ему Богами.
Его мысли мало на что влияли и общественность долго поласкала его семью. Вопреки утверждению, что стихию можно узнать только в момент активации печати, был способ распознать всё заранее. Он им воспользовался. Информация каким-то образом просочилась в массы. Каждый давно знал, сын Диона воздушник, дочери магии не досталось вовсе.
Так он и жил, привыкший считать, что на нём многовековая традиция дала сбой. До встречи с Илейрой. И смотря на свою драгоценную кровиночку думал, лучше бы так оно и было. Не подходит ей некромантия. Слишком тяжёлый и неблагодарный дар.
Хуже этих размышлений было знание, что сейчас он сам, своими словами сотрёт улыбку с её лица и свет из глаз. Дион совершенно не желал этого делать, но даже человек его положения мог оказаться в ситуации, когда выбора попросту нет.