— Нет!
Рядом Джали пыталась загнать в портал Десмира. К моему изумлению он тоже не спешил бежать, пусть и готов был завизжать от каждого громкого звука, так ему было страшно. Поразительно. Я была уверена, он использует первую же возможность оказаться как можно дальше отсюда.
Пока мы препирались, портал угас, а маг измождённо опустился на землю. Не успевшие в портал разразились криками ужаса и возмущения. Одни истерили, что мы все тут умрём, другие требовали снова открыть портал. Лично мне было понятно с первого взгляда, их требования бессмысленны. Никто больше не сможет открыть сейчас здесь пространственный переход.
— Как только защита падёт, — произнёс маг, добившись относительной тишины, — бегите. Спасайтесь. Ищите укрытие и молитесь, чтобы Боги оказались к вам милостливы. Враг оказался умён, подготовил идеальную ловушку, но нельзя опускать руки. Нужно бороться, пока живы. Вы будущие маги, вы надежда…
Договорить он не успел. Один из кристаллов, огораживающих периметр вспыхнул особо ярко, и с глухим хлопком треснул. Мертвецы тут же устремились вперёд, вокруг воцарилась паника.
Народ бросился врассыпную. Большинство устремилось в виднеющейся неподалёку лес. Некоторые попытались прорваться обратно в сторону Лисвена.
— Бежим отсюда! — крикнул Шаон, оказавшийся неожиданно рядом.
— Куда?! — истерично вопрошала незнакомая девица.
— В лес! — отозвался он.
— Нет, бежим к скалам, — вмешался Кастиан.
— Сдурел? Жить надоело? Скалы далеко и там не укрыться! — протестовал Шаон.
— Это в лесу не укрыться! — не соглашался Кастиан. — Мёртвые не устают, а наши силы конечны. Мы не смоет бежать долго без остановки, а никто не даст нам отдохнуть и набраться сил для нового забега.
Всё это время вокруг царил хаос. Кровавое пиршество, вакханалия смерти. Нашлось немало дураков, решивших поиграть в героев и дать восставшим бой. Они словно не осознавали, насколько зомби превосходят нас числом и что уничтожить их можно только при помощи некромантии или сжечь дотла. За свою глупую самонадеянность смельчаки платили кровью и жизнями. Хватало и растерявшихся, попросту не успевших убежать, нашедших свою смерть в зубах нежити.
Крики боли и ужаса раздавались со всех сторон. Часто особо пронзительные вопли стихали, сменяясь болезненными стонами и отвратительными булькающими звуками. Тошнотворный смрад гниющей плоти смешался с отвратительным металлическим запахом крови.
Мне повезло, что мы стояли довольно далеко от границы, которую штурмовали зомби, иначе быть мне очередной жертвой их бесконечного голода. Я оцепенела, оглядывалась по сторонам, не в силах пошевелиться или закричать. Словно замерла в моменте, заледенела снаружи, хотя внутри всё пылало от ужаса.
— Идём! — Кастиан сцапав мою руку потянул в сторону, заставив меня очнуться и начать шевелиться.
Спорить с Шаоном он больше не собирался и наплевав на мнение моего братца устремился к виднеющимся в отдалении скалам. Анализировать кто из них прав, у меня не было сил, потому я покорно следовала за Кастианом. Он мчался вперёд, без колебания пуская в ход оружие, если на пути оказывался какой-то особо шустрый мертвяк. Пусть мечом их не убить, но можно значительно замедлить.
Джали и Десмир следовали за нами, как и Дойн, которого присоединили к нашей команде. Кроме того, Шаон и несколько его приятелей также шли за нами. Братец ругался и плевался, но не отставал, тоже весьма умело орудуя мечом.
— Помогите! — налетела на меня какая-то девчонка.
Её плечо и шея были разодраны, на губах пузырилась кровь. Не успела я ответить, как со спины на неё навалился мертвец, вгрызаясь зубами в податливую плоть. Кровь брызнула фонтаном, оседая у меня на лице и одежде, вырывая из груди бездумный крик. Свист меча и голова мертвеца отлетает в сторону, украшая мою одежду потёками гнили. К горлу подступает тошнота, истерика грозит захлестнуть с головой.
— Соберись! — гаркнул мне в лицо Шаон. — Шевелись!
Самой себе напоминая отупевшего от страха зомби я бежала вперёд, мечтая только об одном — оказаться отсюда, как можно дальше. Слишком чудовищно происходящее вокруг, чересчур для моей потрёпанной психики.
Довольно длинный забег до скал прошёл словно мимо меня. В ушах так и звучали крики умирающих и рычание мёртвых, а в глазах застыли кровавые сцены. Скала выросла перед глазами неожиданно. Не долго думая, окинула её взглядом и начала карабкаться наверх, цепляясь за едва заметные выступы.
— Не туда, Лейри! — послышалось снизу.
— Отстань! — отозвалась я, продолжа подъём.
Я не могла думать, не была готова к диалогу. Внутри билась истерика, которая ждала своего часа для выхода. Небольшой пятачок, показался впереди довольно скоро. Забравшись на него, сжалась в комок и дала волю слезам.
Я ревела навзрыд, выпуская наружу весь ужас и безысходность последних часов. Оплакивала каждого погибшего в этой бессмысленной бойне. Ощутив прикосновение чужих рук вскрикнула и попыталась в панике вырваться.
— Тише, всё хорошо, — послышался знакомый голос, а меня уткнули сопливым носом в крепкую грудь.
Кастиан. Его голос показался мне спасительным якорем в этом шторме отчаяния, а запах окутывал облаком умиротворения, успокаивая мятущуюся душу. Забыв о всяком смущении, вцепилась в него изо всех сил, прижалась крепко, продолжая лить слёзы. Но в душе забрезжила надежда, что всё не так плохо и мы ещё поборемся. Как сказал тот маг: нельзя опускать руки, нужно бороться, пока живы.
***
Ощущение, словно в глаза щедро насыпали песка, голова чугунная. Собственным боком чувствовала что-то жёсткое, но под головой находилось нечто мягкое и тёплое. Первое, что увидела, распахнув глаза была пуговица, чуть повозившись изменила положение тела и обомлела. Оказывается, я всё это время лежала головой на коленях у Кастиана.
Память вернулась яркой вспышкой. Практика, нападение и смерть вокруг. Даже сейчас откуда-то снизу слышались стоны мертвецов. А ещё мне вспомнилась собственная слепая паника и последующая за ней истерика. Как ревела, уткнувшись Кастиану в грудь. Видимо, так и умудрилась заснуть. И сейчас использую его ноги вместо подушки.
Если недавно я не ощущала ни капли неловкости, то сейчас вспыхнула и поспешила отстраниться. Боги, какой стыд! Он теперь, наверное, считает меня глупой истеричкой.
— Извини, — пробормотала я отводя взгляд. — И спасибо.
— Ерунда, — отмахнулся он.
Встав на ноги, он попытался размять конечности, которые наверняка затекли пока я использовала его вместо мягкой подушки.
— Долго я спала? — поинтересовалась я, поднимаясь следом.
— Нет, — покачал Кастиан головой. — Час-полтора.
Приблизившись к краю глянула вниз и невольно отшатнулась. Там бесновалось несколько десятков зомби. Вот же! Кмар! Почему их так много?
— Это лишь небольшая часть, — послышался голос Кастиана. Похоже свой последний вопрос я задала вслух. — Целое полчище этих тварей ломанулось в лес, куда последовало большинство народу. Эти почему-то решили идти за нами.
Небольшая часть? Тогда сколько же их было изначально? События после падения защиты смешались в моей голове в несуразную кашу, окрашенную паникой.
— Сейчас это не самая большая наша проблема, — продолжал Кастиан.
— Да? — поинтересовалась скептически.
Что может быть важнее толпы живых мертвецов, окруживших нас?
— Посмотри на небо, — вздохнул он. — Скоро нам станет весьма сыро и из-за этого прохладно. А укрытия у нас, в отличии от остальных, нету. Говорил же, не сюда лезть надо было.
И верно, на улице было довольно сумрачно. Я как-то не обращала на это внимания, но стоило услышать Кастиана и чёрные тучи сами бросились в глаза. Ни малейшего шанса спрятаться от грядущего дождя не было, как он и сказал. На улице и так совсем не жара, в общем… просто прекрасно.
— Прости, — понурилась я виновато. — Не стоило тебе лезть за мной. Каждый должен сам платить за свою дурость.
— Давай я сам буду решать, чего стоило делать, а чего нет, — усмехнулся Кастиан. — Это не дурость, а страх. Нормальная реакция на всё случившееся. А я не такая сволочь, чтобы бросить в одиночестве хрупкую девушку. Слава Богам, удалось хоть убедить остальных лезть куда собирались изначально.
— Что?
— Пока бежали, мы рассмотрели скалы. Чуть дальше и левее находится скала с неплохим таким навесом, почти пещерой. Туда и хотели залезать.
Почувствуй себя последней дурой, которая усложнила жизнь не только себе — так называется ситуация. С другой стороны, никто не просил его включать благородного рыцаря и лезть за мной.
— Очухались, болезные? — услышала я голос Джали.
Осмотревшись, наконец, заметила где расположились остальные, до этого обзор скрывал скальный выступ. Они находились на скале метрах в пятидесяти от нас из-за чего голос подруги слышался в отдалении. Площадка, на которой она стояла была куда больше. В потёмках виднелось ещё несколько человеческих силуэтов, а над их головами нависала скала, давая им убежища от скорого буйства стихии.
— Я уже говорил, всё в порядке, — отозвался Кастиан.
— Лишний раз убедиться не помещает, — крикнула Джали в ответ.
Ветер всё усиливался, раздавшийся раскат грома заставил вздрогнуть. Я не боялась грозы, она вызывала у меня неясный трепет перед силой природы. Если обычно за демонстрацией природной мощи я наблюдала, сидя в тепле и сухости, то сейчас предстояло прочувствовать всю прелесть и силу стихии собственным телом.
— Раз все мы пришли в себя, — заговорил Шаон, перекрикивая ветер, — может скажешь, Кастиан, что же дальше? Это была твоя идея бежать к скалам, а теперь мы тут сидим окружённые толпой дохляков!
— Как уже говорил, в лесу они бы не дали нам ни минуты передышки, и только вопрос времени, как скоро мы бы попадали от усталости им на радость, — крикнул Кастиан в ответ.