Стоило шодену уединиться в библиотеке, Шаон направился следом. «Парня» своей сестры он застал корпящим на здоровенным талмудом. Тот что-то старательно выписывал оттуда. Стоило Шаону подойти, как шоден тут же поднял голову уставившись на него своими жуткими глазами.
— Чего надо?
— Поговорить.
— Так говори.
Напряжение витало в воздухе, заставляя Шаона нервничать. Он явственно ощущал угрозу от этого существа. Все заготовленные фразы мигом вылетели из головы.
— Оставь в покое мою сестру, — наконец выдавил Шаон. — Ты ей не пара.
— Да? А кто пара? Может твой дружок, что изводил её почти месяц получив отказ?
От услышанного Шаон смешался. Он же не знал тогда, что Илейра ему сестра! Но не говорить же это шодену! Тем более, если посмотреть на ситуацию со стороны, это всё равно выглядело скотством.
— Нет, — поджал губы Шаон. — Я не считаю Гидара подходящей Илейре парой. Ей нужен достойный молодой человек, знатного рода, который сможет на ней жениться. Сможет многое ей дать. И это не ты!
Взгляд кмарова шодена стал откровенно насмешливым. Он осмотрел Шаона, словно некую забавную диковинку, чем разозлил маркиза. Хотелось съездить по самодовольной физиономии, стереть эту издевательскую ухмылку. Лишь остатки здравого смысла удерживали Шаона от опрометчивого поступка.
— Мне вот интересно, с чего вдруг я стал недостойным? — поинтересовался шоден. — А мой род по знатности твоему не уступает, даже превосходит. И кто сказал, что я не могу жениться на Лейри?
— Все знают, вы, нелюди, женитесь только на себе подобных! — продолжал злиться Шаон.
— Для начала, из любого правила есть исключения, — парировал нелюдь. — Да, чаще всего эльфы женятся на эльфийках и все в этом духе, но в истории хватает примеров межрасовых браков. Потому не нужно мне говорить, чего я могу сделать и сделаю, а чего нет.
Мрачно уставившись на шодена, Шаон подумал, что теперь понимает, как они с Илейрой сошлись. Оба одинаково твердолобые и упрямые! Не желают слушать, чего им говорят. На любой аргумент находят ответ. Он думал, с шоденом будет проще договориться. Зря.
— А ты не подумал о репутации Илейры? — попробовал Шаон зайти с другого конца. — В нашем обществе это очень много значит!
— И чем я порчу её репутацию? — с насмешкой спросил шоден. — Как-то порочу её, компроментирую, выставляю в дурном свете? Уверен, что данные упрёки стоит адресовать мне?
От жирного такого намёка, на сцену после которой он и заработал наказание от отца, вся кроь бросилась Шаону в лицо. Он стоял и чувствовал, как пылает от гнева и стыда, не в силах подобрать слов для достойного ответа.
— А теперь серьёзно, — насмешка исчезла с лица и из глаз собеседника. — Приняв факт родства с Лейри, ты решил примерить на себя роль старшего брата, оберегающего честь сестры и отгоняющего от неё неугодных кавалеров. Рвение достойное уважение. Только, зря. Мы сами разберёмся что нам делать.
— Разберётесь? — мрачно процедил Шаон. — Илейра — юная девушка не знающая чего сама хочет.
— Ошибаешься. Она как раз хорошо знает, чего ей нужно от жизни, — не согласился шоден.
Внутри Шаона всё кипело от негодования. Он уже сильно пожалел, то решился на этот разговор.
— Ты…! Если ты посмеешь обидеть мою сестру, то я…
— То ты — что? — снова ухмыльнулся это нелюдь. — Побьёшь меня? Или задавишь авторитетом?
В этот момент Шаон искренне ненавидел этого кмарова пожирателя душ. Его буквально трясло от ярости и желания разбить смазливую физиономию.
— Не равной меня с собой. В отличии от тебя, Шаон, — взгляд шодена резко стал ледяным, повеяло смертельной опасностью, — я не воюю с женщинами. А теперь — брысь отсюда. Мне нужно к занятиям готовиться.
Выскочив из библиотеки, Шаон пролетел два коридора лишь после остановился. Сердце заполошно колотилось в груди, по спине до сих пор маршировали испуганные мурашки. Не такого результата он ожидал от данного разговора. Полный провал! Хуже того, он не мог отделать от ощущения, что его в очередной раз беспощадно отчитали. А ведь это он, Шаон, собирался взывать к чужой совести.
Что же, здесь ничего не получилось. Значит придётся искать другие пути сбережения репутации семьи и одной отдельно взятой девчонки. Но для начала нужно успокоиться. Взять себя в руки. Он всё же, маркиз Эрвейский — наследник древнего рода. Нужно соответствовать.
Глава 25, Воздействие Мрака
Кастиан
Никогда бы не подумал, что осознавая свершение очевидной глупости, можно быть таким счастливым. С Лейри было удивительно хорошо. Она легко, вписалась в мою жизнь, её присутствие не вызывало ни капли дискомфорта. А ведь я давно привык быть один.
Наши отношения нельзя сравнивать с тем давним помешательством, которое я по ошибке считал любовью. Тогда все мои мысли сводились к жажде обладания и первобытному неутолимому сексуальному голоду. Лейри же… С ней хотелось быть. Заботиться о ней, оберегать и защищать от невзгод и превратностей жизни.
Оберегать даже от себя. От собственных далеко не самых приличных желаний, которые будят её прикосновения и поцелуи. Лейри была страстной натурой, несмотря на всю её неискушённость. Неопытная, но пылкая и порывистая. Этот контраст возбуждал ещё сильнее. Приходилось усилием воли осаждать себя, не позволяя зайти слишком далеко. Меня влекло к ней со страшной силой, но страх навредить помогал охладжать пыл.
Я отлично понимал, близость — естественное явление в отношениях мужчины и женщины. Тем более, мы оба маги, а от магов не требуют хранить невинность до брака. Но… Я не хотел, чтобы ей потом было мучительно больно и горько. Чтобы она вспоминала, что отдала всё парню, который оставил её, не смог остаться. И сам я знал, что когда момент расставания настанет, буду сходить с ума от душевной муки. С каждый днём и минутой, она врастала в мою жизнь всё глубже. Даже сейчас уже не выдрать, без кровавых лохмотьев. А что будет, если мы перешагнём последнюю черту?
Всё чаще меня посещала бунтарская, безумная мысль послать всё во Мрак и жить так, как хочется мне. Поступать в соответствии со своими желаниями и пониманием правильности. В академии я осознал, вне стен дворца отца мне даже дышится легче. Деньги? Сначала будет не просто, но маги, как и шодены, живут долго. Что такое десять лет, когда впереди сотни? А после отработки обучения заработок станет приличным. Не бывает нищих магов. Так что мне крайне хотелось всё бросить, несмотря на последующие трудности. Останавливало меня одно, очень жирное «но». Имя ему — мой отец.
Увы, королём он был больше, чем отцом. Любил контролировать всё вокруг, ненавидел неповиновение и когда что-то выходило из-под контроля. Жестоко карал всех, кто по его мнению, представлял угрозу его власти или нашему королевству. Не посчитает ли он наши невинные отношения, той самой угрозой и оскорблением? Не надумает покарать нерадивого сына и его избранницу? По поводу отца Лейри, несмотря на его угрожающую репутацию, я не беспокоился. Было видно, герцог её обожает и никогда не причинит зла. Тогда как мой отец… Насчёт него у меня имелись огромные сомнения.
Да и будь иначе, разве имел я право решать за Лейри её будущее? Тащить её в бедность жизни подневольных вчерашних студентов? А жить за счёт её отца я бы никогда не согласился. Это противоречит всем моим убеждениям. Мужчина сам должен обеспечивать себя, свою женщину или семью.
Сомнения… Столько сомнений! Но я всё равно был счастлив. Лейри, её присутствие, горящие глаза и ласковые прикосновения наполняли сердце теплом, вселяли веру в лучшее. Как бы мне не хотелось отдаться волне счастливой эйфории и плыть на её волнах, не обращая внимания на окружающую реальность, я не мог. Такая беспечность часто плохо заканчивается. Пусть я не возможности что-то изменить, но был обязан предупредить Лейри. Рассказать ей всё.
— Нам нужно поговорить, — произнёс я, на очередной прогулке по заснеженным дорожкам.
— Поговорить? — в глазах Лейри застыло беспокойство, почти испуг.
Глупышка. Неужели подумала, что я решил дать задний ход? Привлёк её к себе, даря невесомый поцелуй.
— Не бойся, — улыбнулся ей. — Но разговор правда важный.
— Что-то случилось? — нахмурилась она, но страх из взгляда ушёл.
— Да, — кивнул я. — Не сейчас. В общем, слушай…
Рассказал о подслушанном в библиотеке разговоре. Пересказал, как мог диалог неизвестных, и поделился собственными ощущениями от их присутствия. Совершенно безумные и необъяснимые, но я хорошо их помнил. Также поделился тем, что всё время с того момента тщательно присматриваюсь к каждому в этой академии. Увы, безуспешно.
— Ты рассказал об этом моему отцу? — спросила Лейри внимательно меня выслушав.
— И он счёл бы меня сумасшедшим, — усмехнулся я невесело. — Кем бы ни были те двое, они люди, но почему-то я чувствовал будто рядом выходцы из Мрака. А это невозможно. Демоны не умеют маскироваться под людей. Мы, шодены, знаем о них больше всех, но даже у нас неизвестно ничего подобного. Ты, наверное, тоже думаешь, что я сошёл с ума.
К моему удивлению она медленно отрицательно покачала головой.
— Я так не думаю. После выброса силы, отец принялся усиленно учить меня обращаться с магией, чтобы я могла её контролировать и меня не уничтожили, как опасного для окружающих мага. Во время одного из занятий, когда училась чувствовать силу в пространстве, я ощутила нечто… страшное. Тёмное. Агрессивное и несущее смерть всему живому. Отец ничего такого не почувствовал, после того, как я ему рассказала. Но это было! Да и после пару раз я ощущала странное необоснованное беспокойство. Вдруг это связано?
Слова Лейри заставили меня крепко задуматься. Мы явно не видели всей картины. Нам не хватало данных, чтобы понять, связаны эти случаи или всего лишь странные совпадения.