Глубинную телепортацию… и снова ее прервал.
Через ворота форта прошла бригада рудокопов. Они, весело переговариваясь, махали руками работяге, в одних трусах бежавшему по единственной улице с кладбища за храмом. Возвращение Монтозавра вернуло старые проблемы — похоже, рудокопам снова приходится отправлять на съедение зверобогу того, кому выпал несчастливый жребий, чтобы остальные беспрепятственно добрались до шахты.
Я направился им навстречу, поздоровался и спросил, качнув головой в сторону бедолаги:
— Монтозавр?
— Он, паскуда, — сплюнул незнакомый мне лысый рудокоп. — Чтоб ему в бездну провалиться! А что?
— Потерпите немного. Через неделю решим вопрос с гадом.
Дождемся Риту, чтобы ей тоже засчиталось достижение, и прибьем Монти, сбежать не дадим. Уравнитель, Комбо — и давай, до свидания, неласковый и ни черта не нежный зверь! Однако озвучивать мысли я не стал.
— Спасибо! Наконец-то! А то совсем спасу нет! — посыпались отовсюду благодарности.
Лысый же, прищурившись, спросил:
— Босс, а правду говорят, что вы нам новые кирки подогнали?
— И кирки, и экипировку. Загляните в клановое хранилище к Краулеру, он выдаст. Как сегодня работалось, кстати? Почувствовали, что стали сильнее?
— О-хо-хо! — Глаза лысого распахнулись, губы расплылись в довольной улыбке. — Слухи-то давно ходили, босс, что как второй храм поставят, нам прибавка статов случится, но чтобы вот так? Да мы щас с полпинка рудные залежи разбираем!
Извинившись, я оставил радостных рудокопов и направился к свежеиспеченному жрецу Спящих, шаману кобольдов Рыг’хару. Его еще недавно немногочисленное племя за считаные недели выросло в несколько раз, при том что сами кобольды большую часть времени проводили в джунглях и горах. То есть должны были нести потери из-за бесчинств одного конкретно взятого прожорливого зверобога. А у них, наоборот, взрыв деторождаемости!
Эта нестыковка упрямо вертелась в мыслях и требовала скорейшего объяснения, так что я сразу приступил к допросу:
— Скажи, Говорящий с духами, видел ли ты Монтозавра?
— Повелителя леса? — уточнил шаман. Все-таки любят кобольды развешивать ярлыки. — Видел, конечно. Почему ты спрашиваешь, избранный?
— Сколько ваших вы потеряли из-за него?
— Одного, — помрачнел Рыг’хар. — В самом начале, когда мертвые ушли, а Повелитель леса вернулся. За’Трахар, известный невоздержанностью в… эм… — шаман почмокал губами, пытаясь подобрать определение, — в любви… Нашел свой конец в утробе повелителя леса. Всю следующую ночь я говорил с духами и отыскал способ избежать гнева Повелителя…
Шаман замолчал, погрузившись в воспоминания, закрыл глаза, и я напомнил ему о себе, уже кое-что подозревая:
— Какой?
Шаман всхрапнул и открыл глаза. Пока он медлил, я принюхался и наконец осознал, что от него несет нечистотами. Раньше, общаясь с кобольдами, никаких запахов я не чувствовал, но обедая в таверне, подкрутил осязание, чтобы насладиться блюдами тетушки Стефани. Даже с неполной чувствительностью разило от шамана так, что сшибало с ног.
Рыг’хар потянул за веревочку, обвивавшую его гривастую шею, и вытащил из-за пазухи амулет мерзкого вида, похожий на шарик, скатанный навозным жуком.
— Амулет, созданный из наследия Повелителя леса.
— Наследия?
— Испражнения божества есть наследие для всего мира. Носящего такой амулет Повелитель леса не трогает. Однако… — Рыг’хар умолк и сморщил влажный черный нос, оскалив клыки.
— Что?
— Однако амулеты очень сильно воняют.
Представляю, как страдают кобольды с их собачьим нюхом. Не завидую, но все же надо обеспечить и рудокопов подобными амулетами. Пусть носят на пути от форта к шахте и от смены к смене передают друг другу.
— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Думаю, наши рудокопы потерпят. Сможешь сделать для них тоже?
Рыг’хар с готовностью откликнулся на просьбу и поковылял выполнять, на ходу выкрикивая хриплым лаем команды своим помощникам.
— Так вот какова столица ушастых коротышек! — пробормотал Патрик, благоговейно осматривая Базар.
Мы только-только отмахались от назойливых продавцов «Самых полных путеводителей по Кинеме», в том числе второго, запрещенного, издания, и сейчас пытались сориентироваться.
Пьяницу я взял с собой, чтобы тот помог договориться с канализационными троггами в Каменном ребре. Добираться туда я решил не через Дарант, где уже даже городские стражники патрулировали улицы с факелами Истинного пламени, а через столицу гоблинов, чтобы заодно купить все для апгрейда форта по списку Дьюлы.
Очередной прыжок через глубину поднял навык и принес кое-что новое:
Улучшен навык глубинной телепортации: +1. Текущий уровень: 15.
Приобретено умение переноса разумных, не являющихся членами группы, при условии, что они равны или ниже вас уровнем. Требуется касание объекта переноса.
О том, как использовать новую возможность навыка на практике, я решил подумать позже, в более спокойной обстановке, а сейчас изучал карту Базара и пытался понять, где начинать закупку стройматериалов.
После того как с Бакаббы исчезли превентивы, здесь стало намного спокойнее. Не сказать, что уменьшилось количество туристов — неписи жили своей жизнью и продолжали путешествовать в Кинему, но патрулей топов я не заметил.
Мы прогулялись по Базару, закупая стройматериалы, и это было непросто. Пришлось побегать, поплутать, еще и Патрик норовил заглянуть «промочить горло» в каждую встреченную забегаловку. Хорошо хоть у оптовых продавцов работала магическая доставка — что-то вроде дисовской почты, только адресатом назначался клан, а груз доставлялся прямиком в хранилище.
Денег ушло так много, что решение продать Ключ-портал на Холдест окончательно созрело. Глупо держать при себе то, в чем больше нет и никогда не будет необходимости. Особенно когда денег ни на что не хватает, а ценный артефакт рискует превратиться в ничто: если сценарий запуска фракции Чумного мора завершится, Холдест, скорее всего, станет континентом нежити. Выбирая эту расу, новые игроки сразу будут попадать в тамошние песочницы, а в том, что народ в погоне за достижениями хлынет на перегенерацию персонажей, никто из нас не сомневался.
Наконец, с закупками стройматериалов было закончено. Попутно мне даже удалось приобрести несколько редких специй, которые я надеялся использовать в будущих кулинарных экспериментах. Патрик, к тому времени опустошивший припасенную флягу с Черногорским огненным элем, вдруг резко остановился и требовательно ткнул пальцем в гоблина с магическим указателем, где было написано: «Первая выпивка за счет заведения!»
— Спящие не простят, если мы упустим эту возможность! — объявил первый жрец. — Да и давно пора перекусить, Скиф, дела никуда не денутся. Слышал такое: война войной, а обед по расписанию? Наш капрал, чтоб его демоны сожрали, любил это повторять.
— Ладно, давай заглянем, — нехотя согласился я.
В сизом чаду безымянной харчевни яростно шипело и брызгалось масло, светились стенки раскаленных жаровен, и жир, капая с вертелов на угли, горел синим душным огнем. Здесь же дымили курильщики, носились полуодетые гоблинши-официантки, а в самом углу прорицатель зычным голосом рекламировал свои услуги.
С большим трудом мы отыскали место за одним из столов. Тем удивительней, что обслужили нас очень быстро, а уже через час мы выбрались оттуда сытые, правда, оба недовольные. Я — потерянным временем, Патрик — тем, что с удовольствием остался бы там жить. Он-то быстро нашел общий язык с подозрительно выглядящими гоблинами, сидевшими за одним столом с минотавром и оборотнем. Больше того — почти согласился поучаствовать в авантюре, в которой были замешаны некая высокопоставленная дама из Верховного совета Лиги, сундучок с семейными драгоценностями и любовь. Запахло квестом, но я даже не стал пытаться.
Не обращая внимания на вздохи и тоскливые взгляды Патрика, я запустил Глубинную телепортацию к Закрытому Аукционному Дому. В финансовом квартале Кинемы находилось много питейных заведений, и Патрик радостно остался в одном из них, чтобы «еще разок проверить качество кухни и напитков клятых коротышек», а я направился к Грокусзюйду.
Гоблин был занят, но, распознав меня сквозь чужой облик, немедленно перепоручил клиента своему помощнику Замозику, а сам занялся мной. Обменявшись с ним любезностями, я перешел к делу: молча выложил на стол Ключ-портал. Глаза Грокусзюйда надо было видеть! Звук выпавшей челюсти гоблина, которого невозможно удивить, я добавил в личный хит-парад топовых воспоминаний.
Оправившись от удивления, гоблин взял артефакт в руки и долго изучал: ощупывал, осматривал, даже обнюхивал. Потом спросил:
— Могу поинтересоваться, откуда у вас это?
— Из сокровищницы одного древнего мага. Господин Грокусзюйд, у меня мало времени, давайте к делу? Мне нужно продать портал за максимальную стоимость, а потому я настаиваю на том, чтобы вы пригласили поучаствовать в торгах отлученные кланы Альянса.
По-настоящему большие деньги водились не только у них, но вряд ли те же «Небесные воины», управляющие городом-курортом Перфетто, так уж сильно захотят осваивать незнакомый континент.
— Это невозможно, — покачал головой аукционер.
— Я настаиваю.
— Не могу обещать, решения подобной важности принимает только Верховный совет Лиги. Но я обязательно подниму этот вопрос. Еще какие-нибудь пожелания, Скиф?
— Продать Ключ-портал нужно не менее чем за сто миллионов. И провести торги как можно быстрее.
— Это взаимоисключающие просьбы. Чтобы отобрать действительно платежеспособных покупателей, нам придется изрядно потрудиться. Ключ-портал — не шлем какого-нибудь падшего бога, который понятно, кому предложить. Мы обязательно свяжемся с гильдией исследователей и картографов, предложим Охотникам на монстров, канцелярии Бастиана Первого и семье императора Крагоша… — Грокусзюйд задумался, а потом убрал свиток в стол и дунул в серебряный свисток, всегда висевший у него на шее. — Замозик!