Меня ошеломили его напор и смысл слов. Я готов был поклясться всем, что он хотел поговорить о чем угодно, но не о Тиссе. То есть получается, он вообще не в курсе, что я «угроза»? Но… Бездна, я совсем запутался во взрослых интригах! Я вообще планировал получить передышку от Диса, отойти от года в Бездне, развлечься с друзьями, наконец, а не выслушивать оскорбления! По-моему, Лиаму конкретно снесло крышу. То ли наркотик так на него подействовал, что от ревности глаза кровью налились, то ли он злился из-за того, что наша вечеринка обломала его планы на романтический уикенд с Тиссой.
— Послушай, Лиам, — как можно спокойнее сказал я. — Да, я не родился с серебряной ложкой во рту. Я обычный школьник. Как и Тисса. Если ты не в курсе, мы с ней учимся вместе с начальной школы.
— Бывает, и в свином дерьме находят жемчужины.
— Я не такой спец в свином дерьме, как ты…
— Следи за языком!
— … но здесь я с тобой согласен, Тисса прекрасная девушка, она достойна большего.
— Вот уж точно, — фыркнул парень. — Мог бы вспомнить об этом, когда звал ее в этот гадюшник.
Я обещал Хайро держать себя в руках, но клянусь, это сложнее, чем провести год в Бездне. Кулаки сжались, я уже видел, как крушу челюсть на безупречном лице. Сдержался, только помня о наказании: первым ударить гражданина выше категорией — прямая дорога в Калийское дно.
— Послушай, Лиам… — Я сделал глубокий вздох. — Я Тиссу не приглашал. Как и тебя! Я вообще не знал, что она придет, мне друзья сказали буквально перед вечеринкой. И я не планировал никаких разборок. Просто мы с ней до этого момента не обсуждали статус наших отношений, кроме того, Тисса все еще состоит в моем клане…
— Ненадолго, — фыркнул Лиам. — Значит, так. Если я еще хоть раз услышу о том, что ты ее беспокоишь, тебе трындец. Лично найду в Дисе и не выпущу с точки реса, пока не слетишь на десятый уровень. Ты меня понял, Шеппард?
И тут меня отпустило. Гнев, злость испарились, как будто их и не было. Дядя Ник всегда говорил, что с малознакомыми людьми надо быть особенно вежливым и корректным, ведь ты никогда не знаешь, с кем говоришь. Вот и Лиам не знал. В любом случае я решил подыграть, мысленно улыбаясь, ага, найдет и не выпустит с точки реса, конечно, ха-ха.
— Конечно понял. Ты очень убедителен, Лиам. Мне стало очень страшно. Я не буду беспокоить Тиссу.
— Не паясничай, парень. Вбей в свою тупую башку, что она моя. Все, надоел. Мы валим из этого клоповника!
Хлопнув дверью, Лиам вышел из комнаты. За пару секунд, пока дверь была открыта, я услышал снаружи крики, но не сразу обратил на них внимание. Нет слов, как меня разозлили слова Лиама, но еще больше развеселили. Подавив рвущийся наружу смех, я пошел к гостям.
Там было на что посмотреть: Тисса, сидя сверху, вцепилась в лежащую на спине Карину, та визжала и брыкалась, Рита с Пайпер пытались их разнять, Лиам смотрел выпученными глазами, не решаясь вмешаться, и безостановочно впрыскивал в рот «Ускоритель». Малик орал, прося прекратить, а Эд и Ханг поощряющими криками призывали участниц потасовки придерживаться честной игры и не портить друг другу лица. Элисон Ву, удивленно раскрыв рот, снимала все на комм и комментировала.
К моменту, когда я подошел, девчонок уже расцепили. Раскрасневшуюся и встрепанную Карину Рита увела в сторону. Тисса победно посмотрела вслед Кряпоте и бросила:
— Даже не думай, ты поняла меня, шлюха?
Опомнившийся Лиам взял ее под руку и повел к выходу. Однако Тисса вырвалась и вернулась, чтобы попрощаться. Обнявшись с парнями, она кивнула Пайпер и Элисон, проигнорировав Риту и Карину, а потом подошла ко мне:
— Была рада тебя увидеть. Спасибо, что понял. Извини, что уходим, но нам пора.
— Что вы не поделили с Кариной? — решил я прояснить ситуацию.
— Эта коза решила, что ей с тобой что-то светит, потому что мы похожи. Пришлось объяснить, что у меня нет ничего общего ни с ней, ни с ее толстожопой подругой.
— Словами не могла объяснить?
— Так я словами и объясняла! Но она не поняла…
Уходили они в полной тишине. Эйты дважды басовито пролаял, провожая незваных гостей.
Через пару минут из ванной вернулись Карина и Рита. Кряпота умылась, ее раскрасневшееся лицо посвежело, и так девушка стала даже симпатичнее. Один каблук у нее сломался, она сняла туфли и стала со мной одного роста.
Какое-то время стояла тишина, было слышно только, как Ханг открывает банки пива для себя и Элисон, а потом заговорили все разом. В общем гомоне я услышал громкий голос Риты:
— Алекс, зачем ты их пригласил? Лиам за то недолгое время, что тут был, мимоходом успел обгадить всех, причем настолько тонко, что даже я не сразу сообразила.
— Его никто не приглашал, Тисса привела, — мрачно прогудел Ханг. — А вот ее пригласили мы, а не Алекс. Короче, народ, забейте, давайте веселиться!
— Этой Тиссе место в зверинце, — выдохнула Карина. — Психопатка!
— Ну, она реально какая-то дикая, — покачала головой Пайпер. — Но это ненадолго. Элизабет научит ее манерам.
— Народ, Тисса — наша подруга! — подняв руки, объявил Эд. — Все, что вы хотели сказать ей, надо было говорить в глаза.
— Ладно-ладно, ковбой. Я никого не хотела обидеть! — воскликнула Пайпер. — Но я уже и забыла, до чего бессмысленны и беспощадны вечеринки школьников! Элисон, как думаешь, что будет дальше?
Элисон предположила, что далее будет полный аллес: бардак, раздрай, еще одна драка, которая перерастет в оргию. Ее идея вызвала всеобщее оживление, так что вскоре об инциденте забыли и вечеринка вернулась в прежнее русло.
Дальше — много всего. Мы пили, ели, играли в разные игры, обсуждали события Диса, причем это было забавно — говорить о том, виновником чего сам и являешься, но так, будто ни при чем. Все, кто в курсе, тебе подыгрывают, а не знающие истины строят собственные нелепые версии. Возможно, Элисон, будучи из «Модуса», и играла в неосведомленность, но точно понятия не имела, с кем именно говорит. Да и Рита, хоть и догадывалась, что я «угроза», вряд ли знала, какой у меня статус.
Эд неоднократно давал мне понять, что хотел бы поговорить. Мы отошли.
— Чего он хотел? — спросил приятель, имея в виду Лиама. — Он знает?
Я покачал головой и тихо ответил, что Лиам, похоже, не в курсе. Родригез облегченно вздохнул и продолжил:
— Ты определился, с кем из девчонок будешь?
— Не-а.
— Ладно, я тогда пока не стану предпринимать никаких активных действий, — Эд улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Но если к полуночи не решишь, твой выбор резко сократится!
Сразу после этого разговора Карина набралась смелости и пригласила меня потанцевать. Она рассказала свою версию конфликта с Тиссой: якобы она первая подошла и потребовала, чтобы Карина держалась от меня подальше. Та ответила, что Алекс не чья-то собственность и сам решит, с кем ему быть. Ну а дальше слово за слово…
Девушка хотела продолжить общение, но тут подошла Рита и под ревнивыми взглядами подруги отвела меня в сторонку. Она ни слова не сказала обо мне и себе, лишь поинтересовалась, в силе ли ее вступление в наш клан. Говорить о таком на виду у всех не стоило, и я предложил встретиться наедине, обсудить на трезвую голову. Когда она согласилась, на меня что-то нашло, и я спросил:
— Останешься на ночь?
Девушка долго смотрела мне в глаза, пытаясь найти в них что-то, что подсказало бы правильный ответ. В этом угадывалась такая интимность, что мне захотелось ее обнять и поцеловать. Рита, будто уловив мои мысли, отступила на полшага.
— Не могу. Я бы хотела, но не могу. Не хочу терять лучшую подругу. Дай ей шанс.
Я так и сделал — увел Карину в свою комнату «показать голографическую модель Солнечной системы». Я мог бы выбрать Пайпер, она намекала, что не против, а в моем состоянии было все равно с кем, но… Непривычно, когда мной интересуются столько симпатичных девчонок, но почему я выбрал именно Кряпоту, объяснить невозможно. Может, потому что алкоголь ударил в голову. Некоторые вещи с тобой просто случаются, вне зависимости от того, что ты думаешь или что велит сердце.
Заперев дверь, я отключил трансляцию комма, вырубил свет и обнял Карину.
Все ясно без слов: она в моем вкусе, я ей тоже нравился, так что вместо разговора мы стали целоваться, и совсем скоро мне пригодились навыки, полученные с Бетой.
Далеко за полночь мы вышли из комнаты. К тому моменту все изрядно набрались: Малик, бренча на виртуальной гитаре, пел песни собственного сочинения; Эд обнимал одновременно Риту и Пайпер и что-то им пьяно рассказывал, а те смеялись; Ханг с Элисон так и не вернулись из комнаты родителей, куда они, как выяснилось, ушли сразу после нас с Кариной. Наше появление парни встретили бурными одобрительными возгласами…
С рассветом народ начал собираться. Пайпер, прощаясь, обняла меня и тихо шепнула:
— Печенег хочет встретиться. Сможешь сегодня?
— Не знаю. — Я пожал плечами и одними глазами показал на Карину.
Пайпер понимающе рассмеялась и сказала:
— Все равно постарайся найти время. У него ведь не только Ежевика была, есть и другие «кроты» в Альянсе.
— А что с ней, кстати?
— Вышла из «Модуса». Печенег хотел предложить ее тебе. Вам ведь нужен аналитик? Но это не главное, у старика есть еще информация.
— А ты не знаешь, что именно он хочет сообщить?
— Нет.
— Тогда передай ему, что мне нужно две тонны Искаженного адамантита. С обещанной союзнической скидкой, в том числе с учетом объема.
От услышанного у девушки буквально отвисла челюсть.
— Вопрос надо решить через Краулера, он же оплатит.
— Поняла, сделаю. — Пайпер, касаясь уха губами, прошептала: — Жаль, что ты выбрал блондинку, Алекс. Девочка ничего не умеет.
Засмеявшись, она чмокнула меня в щеку, слишком близко к губам, чтобы поцелуй казался дружеским.
Пайпер и Элисон ушли первыми. Ханг отправился их провожать, а следом нас покинули Малик, Рита и Эд. Карина осталась со мной.