Обездвиженного Скифа перенесли в замок и снова начали убивать. Уровни Девятка ему спустила, но не ниже тысячного, так что все ранги Устойчивости остались при нем.
Божественный Мешок расхитителя сокровищницы успешно защищал мою собственность, причем не только от выпадения после смерти, но и от Кражи, опробованной Третьим. Так что все, созданное Начертанием, Скиф сохранил, однако лишь спустя месяц ему удалось, наконец, остаться на минуту без присмотра, и он сбежал, воспользовавшись свитком Глубинной телепортации.
А через три дня появился я и попал в пекло. Сознание Скифа влилось в мое, а управление персонажем перешло в мои руки. Для пробоя не хватало меньше тысячи Осколков Тлеющей пустоты!
На секунду замешкавшись, я остановился, огляделся и тут же снова бросился бежать.
Путь мне загородил шаман людоящеров. Он магией поднял прогнившее бревно, заросшее искрящим мхом и дымящимися грибами, и швырнул в меня, вскрикнув:
— Ш-ш-ш-ш-шах!
Вспыхнув багровым отсветом, бревно с бешеной скоростью устремилось ко мне и, отбитое Кулаком-молотом, врезалось в грудь массивного воина-рептилоида, взорвавшись градом гнилых ошметков. Воин, отлетев, впечатался спиной в скалу и медленно сполз, оставляя кровавый след. Скорость врагов была замедлена настолько, что когда я пробежал мимо воина, тот все еще стекал на землю.
Ворвавшись в пещеру рептилоидов, я помчался по уже знакомому маршруту к пропасти, на ходу раздумывая, куда прыгать: в Болотину или на Кхаринзу. Решил, что остров тоже может быть под наблюдением бета-тестеров — память Скифа подсказала, что на этот раз Девятка привлекла к поискам всех.
Выбор пал на Болотину, ведь там можно было добрать недостающие осколки.
Очутившись на жалком клочке суши, где когда-то встретил лужицу протоплазмы Спящего бога, я первым делом осмотрел небо. Оно сияло чистотой, можно было приступать к фарму.
— Ты очень способный, — раздался голос из-за спины. — Со свитком умно́придумал. Девятка до сих пор корит себя за то, что не сожгла твои свитки.
Опустив голову, я увидел Третьего, парящего в метре над трясиной. Из его рук потянулись светящиеся нити. Извиваясь, они окутали пространство вокруг островка суши и сформировали купол неизвестной природы — непрозрачный, упругий, непроницаемый. Друг Девятки поднял руку, сжав кулак, и из него выстрелили угольно-черные лучи. Ударив в свод купола, они рассыпались копотью, облепили поверхность изнутри.
Ноги подогнулись под весом моего мешка-инвентаря, забитого лутом, всплыли уведомления о дебафах. Все мои способности сразу стали неактивными — повисли ненавистные и знакомые по замку Девятки дебафы: Усмирение, Беспамятство, Прикованный. К ним добавился часовой запрет телепортации.
В полушаге от цели я снова попал в плен! Стиснув зубы, я силился не сдаваться, но и так ясно, что третьего шанса мне не представится. Все пропало!
По всем расчетам, пять минут в реале займут здесь примерно сорок часов, но поймай меня Девятка еще раз, в ее силах организовать такую темницу, чтобы я никогда больше не сбежал.
«Ладно, — решил я. — Сделаю все, что в моих силах. Но если не получится в следующие два-три дня, спешить будет некуда».
И тогда я просто заговорил с Третьим так, будто мы старые друзья, наконец-то встретившиеся в… э… например, в пабе. Как советовал дядя Ник? «Проявляй искренний интерес к тому, что говорит собеседник». Интерес у меня был самый что ни на есть искренний.
— Привет, Третий, — как можно спокойнее сказал я. — Не знал, что можно сжечь свитки в инвентаре другого игрока. Как?
— Это из магии пространства, — охотно ответил тот. — Девятка этим никогда не увлекалась, но ей и не нужно. Просто у нее так много способностей, что она не всегда эффективно все использует. Можно сделать еще проще, например, заставить тебя подобрать вещь, зачарованную специальным образом. — Третий спустился на землю и сел, похлопав рядом с собой. — Там, откуда я родом, говорили, что в ногах правды нет. Садись, Скиф, торопиться нам все равно некуда, пообщаемся.
Впервые у него промелькнули эмоции. До того он говорил механически, даже у «Домашнего доктора», выдающего результаты анализа, в голосе больше тепла, чем у Третьего.
Я сел рядом, сложив ноги, и спросил:
— И что сделает подобранная вещь, зачарованная «специальным образом»?
— Взорвет инвентарь изнутри. Сумка разрушится, предметы или уничтожатся, или разлетятся по округе. Рандом. — Третий материализовал из воздуха пару бутылок эля и протянул одну мне. — Ты осколки бьешь?
— В смысле?
— Ну, набиваешь? Свалить хочешь?
— А ты нет?
— Я не могу, меня нет в базе Диса. А ты можешь. Сколько у тебя осколков?
Видя мои колебания, Третий снисходительно улыбнулся:
— Я все равно узнаю. Девятка летит сюда, и в этот раз она выпотрошит твои сумки, будь уверен.
— Почти миллион.
— Ого, «почти», стало быть? И ты их набил, начав практически с нуля? Я про твои уровни.
— Ну да, как-то так.
— А чего ты так стремишься? Твой оригинал, скорее всего, уже вышел из капсулы. Ты, может, не в курсе, но здесь остался лишь отпечаток сознания.
— Я выходил из капсулы, и не раз. И сейчас здесь именно я, настоящий.
— Вот как, значит… — Третий задумался. Я же разглядывал его лицо и никак не мог понять, почему оно кажется мне знакомым. — Тогда зачем тебе это? Разве «Сноусторм» не должен был просто восстановить твоего чара, взяв подписку о неразглашении? Или что там вместо «Сноусторма» сейчас? Игра все так же управляется ими?
— Они потеряли влияние на Дис. Мир живет и развивается, а изменить ядро игры они не могут. А мне критично как можно скорее вырваться отсюда. Там от меня зависит много людей.
— Ну-ка, ну-ка, этот день становится куда интереснее, чем я планировал! — воскликнул Третий, возбужденно потирая ладони. — Я уже жалею, что уступил Девятке и не пообщался с тобой раньше. У нее, понимаешь ли, очень развито чувство собственничества. Давай, рассказывай.
— Третий, у меня мало времени. Если Девятка…
— Она не увидит нас, не волнуйся.
И я рассказал ему все, начиная с самого начала. О себе и своей семье, о том, как встретил Клейтона, отыгрывавшего лича Дарго, и полетел в Калийское дно, как мы начали сотрудничать с негражданами, и во что все это вылилось.
— Прямо сейчас все топы атакуют и храм, и войско нежити, — закончил я свою историю. — Я уже предлагал Девятке помощь. Не знаю как, но думаю, я смогу быть эффективнее, чем ваши Пробиватели.
— Уверен, что справишься с армией топов? — недоверчиво хмыкнул Третий. — Проверить не удавалось, но гарантирую — ты не унесешь с собой уровни, набитые здесь. Вообще ничего, все местное пишется только в локальную базу данных. А еще есть огромная вероятность, что Дис тебя не примет: или вытолкнет назад, или обнулит.
— Но я буду знать, что сделал все, что в моих силах, Третий. И если продолжу играть, постараюсь вытащить вас тоже! Вы же тут совсем с ума сошли! Девятка — психопатка, ты в курсе?
— Ха-ха, конечно! Но она такой всегда была, с первого дня. У нее особый склад ума или какая-то деформация личности — она и в реале кошкам головы откручивала. Тварь еще та, но если решит, что ты полезен, вернее друга не найти. Самое главное — оставаться полезным… — Третий покачал головой. — А я после последних событий…
— Это когда тебя Девять-шесть и Семь-два атаковали?
— Угу. Девятка рассказала? Непохоже на нее. Я сейчас с Двенадцатой, и, думаю, из-за нее Девятка меня не трогает. А так ей есть на что позариться в моем арсенале… — Третий вздохнул. — Ладно, сколько тебе там осколков не хватает?
— Около тысячи.
— Держи.
Открылось окно обмена. Третий передал мне осколки, снял с нас купол и сказал:
— Активируй Малый пробой.
Я так и сделал. По пространству передо мной пошла рябь, оно изгибалось, искажая перспективу, словно горячий воздух. Вокруг места Пробоя зарождались причудливые вихри, формируя прозрачную полусферу с волнующейся, как текущая вода, поверхностью. Местами проглядывали чернильные нити, будто трещины в ткани реальности, открывающие вид на великое ничто междумирья. Над полусферой Пробоя появился настоящий смерч, который взметнул пыль, грязь и вырванную траву.
Я впервые увидел, как выглядит прорыв Бездны изнутри.
Мое внимание привлекло шевеление справа, я посмотрел туда. На болоте вздувались огромные пузыри, трясина зашевелилась, и оттуда полезли мобы. Третий что-то кастанул, и нас окружила стена пламени.
— Слушай внимательно, — заговорил он. — Способность создавать Пробой появилась у Девятки, когда она получила Первое убийство в инстансе «Источник Тлеющей пустоты». Это на Террастере, если разрабы ничего не изменили. Долго вам до открытия материка?
— Если как обычно, еще лет двадцать. Реальных. Но я сделал триста уровней за полгода.
— Ага, за счет того, что «угроза»? — Третий не слышал раньше о системе «угроз», и мой рассказ стал для него новостью. — Ну о’кей, ждал десять тысяч лет, смогу подождать еще. Лишь бы не сгинуть… Так, Пробой может схлопнуться в любой момент, заходи быстрее. А то сейчас тут все болото соберется, мобов влечет к Пробою.
— Как тебя зовут, Третий?
— Тебе зачем?
— Попытаюсь найти тебя в реале.
— Денис Каверин.
Я кивнул, протянул ему руку:
— Алекс Шеппард.
Третий ответил на рукопожатие и, когда я уже вошел в Пробой, добавил:
— Друзья звали меня Дэкой.
Глава 11Чумная пыль
Перенос произошел не так незаметно, как тогда, верхом на Разорителе. Я завис в переходной фазе, мир вокруг смазался и застыл, напоминая размытую пеструю картинку, исчезли все звуки.
Синхронизация… ОШИБКА!
Восстановление актуальных параметров персонажа… УСПЕШНО.
Проверка… НЕСООТВЕТСТВИЕ!
Уровень персонажа не соответствует зоне класса «Песочница».