— Есть кое-что, что тебе необходимо знать, инициал, — ответила Тиамат. — Мои дары будут иметь силу только тогда, когда ты избавишься от проклятия нежити. Ты все еще под контролем Ядра Чумного мора, хотя Бегемот и сдерживает его, я не могу рисковать, вручая подобную силу тому, кто в любой момент может направить ее против нас. Готов ли ты вновь стать живым?
— Сможешь ли ты снять проклятие нежити с меня и моих друзей?
— Безусловно. Природа плетений Чумного мора не из этого мира. Мертвая плоть мертва, ее подобие жизни противоестественно и имеет силу лишь в неразрывной связи с Ядром. Я оборву ее и обращу гниение плоти вспять.
— И еще очень важный вопрос. Знаешь ли ты о том, что я и некоторые мои друзья тоже не из мира Дисгардиума?
— Множественность миров и вселенных — суть всего, инициал. Мы видим разные сны и рано или поздно пробуждаемся, чтобы переместиться и снова уснуть, тем самым создавая новые миры. Кто знает, может, и мы, Спящие, всего лишь чьи-то грезы? И, может, если существуем мы, есть и другие, подобные нам?
Меньше всего мне хотелось вступать в философский диспут. Видимо, поняв это, Тиамат продолжила, ответив на вопрос:
— Да, мы знаем, что ты и еще несколько тысяч миллионов разумных не отсюда, инициал. Вы живете на два мира, и в этом мы одинаковы: здесь, в Дисгардиуме, лишь наши аватары.
— Когда Чумной мор обратил меня в нежить, я на сутки потерял контроль над своим аватаром и беспокоюсь, что это случится снова, и тогда храм останется без защиты.
— Не волнуйся, инициал. Ты снова станешь человеком и не успеешь моргнуть, как твое сердце забьется.
— Хорошо. Остается лишь придумать, как нам не сгореть в палящей жаре пустыни. Нергал защитил своих последователей…
— Я тоже защищу своих. Но не так, как он. Теперь, когда наших последователей стало больше, в моих силах дать жизнь этому выжженному клочку земли. Сейчас ступай, куда планировал, а когда вернешься, храм будет окружен цветущим оазисом. — Тиамат величественно прошлась к выходу и указала вниз. — Если, конечно, твои Краш с Акулоном не перероют и не затопчут все. Но погода будет прекрасной…
— Нежить, нежить, нежить… — зашептались вокруг. — И два человека среди них, как такое возможно?
«Пробужденные» стояли в центре двора замка «Йорубы». Все, кроме меня, задрав головы, осматривались. Дьюла жался к Патрику, но и бывалый вояка чувствовал себя некомфортно в окружении враждебных нечеловеческих рас. Все, включая Краулера, подсознательно ожидали подвоха.
— Всем привет! — Разряжая обстановку, Ирита помахала рукой. — Как дела?
Парни на всякий случай призвали иглоколов, чем вызвали новую волну шепота. Йеми поприветствовал каждого из нас, поручил Франциске устроить ребятам, а также Дьюле и Патрику, экскурсию по замку, а сам уединился со мной под Куполом безмолвия.
— Удалось?
— Да. Более того, на небольшом пространстве я на сутки отключил дебаф Террастеры. У меня мало времени, поэтому рейс с Шэд’Эрунга отправляется прямо сейчас, а на борту осталось только три свободных места. Кто идет с тобой?
— Бабангида и Франциска, — ответил Йеми. — Ты уверен, что не можешь вытащить больше, инициал Спящих? Твои друзья не владеют такой же групповой телепортацией, как ты?
— Владеют, но дело в другом. Близится битва с армией Нергала, я не могу замедлять прокачку своих бойцов, взяв больше вагонов.
— Мы будем участвовать в битве! — заверил колдун. — Орки клана Сломанного топора прибавили каждому из «Йорубы» по шесть тысяч очков характеристик. Тебе и твоим людям тоже, кстати.
Единство работало пассивно, не уведомляя меня о новых бонусах за адептов, так что я удивился услышанному. Присвистнул, а потом улыбнулся, представив, как ошалели от восторга внезапно ставшие очень сильными рудокопы Кхаринзы. И Тисса, которая теперь может завоевать весь Тристад соло…
— Спящие это оценят, Йеми, но нет, на Террастеру я возьму только троих.
Колдун не оставил попыток выторговать больше мест, но я был непреклонен.
— Йеми! — К нам приблизился массивный орк с обломанным правым клыком и седыми толстыми косами на наплечниках. Он оглядел меня и кивнул. — Избранный Спящими, Сарронос видит тебя!
— И Скиф тебя видит, Сарронос, — в той же манере ответил я. — Приветствую тебя в рядах Спящих, вождь.
Сарронос, орк, вождь 372-го уровня
«Клан Сломанного топора».
— Орки Сломанного топора приняли предложение жреца Йеми присоединиться к Спящим, — сообщил орк. Говорил он на всеобщем, но из-за характерного орочьего рычания каждое слово звучало как приказ. — Духи предков одобряют возвращение клана к древним Спящим, однако я слышал, что лживые боги объявили им Священную войну. Орки Сломанного топора готовы выставить три тысячи отборных воинов на защиту храма Многомудрой Тиамат, легенды о которой рассказывает детям всякая мать из народа уруков.
— Как и клан «Йоруба», — твердо сказал Йеми. — Каждый, способный держать в руках оружие, встанет на защиту храма. Но скажи, Скиф, как нам и воинам Сарроноса попасть туда?
— Сейчас выясним, — ответил я колдуну, активировав монетку Кусаларикс.
В пространстве разрослась дыра — и оттуда выглянула гоблинша:
— Темные плохо на тебя влияют, парниша! Что, захватил еще один замок? «Йоруба»? Хм… Дам двадцатку не глядя — и никакого торга!
— Замок не продается! — рявкнул Йеми, но Кусаларикс его проигнорировала.
— Госпожа Кусаларикс, Грокусзюйд и Грузеликс говорили, что ресурсы Лиги гоблинов в моем распоряжении. Из двух разных точек мне нужно доставить восемь тысяч разумных в Лахарийскую пустыню.
Кусаларикс затянулась папиросой, выдохнула дым и, прищурившись, протянула:
— Ну… Можно и восемьдесят, и восемьсот тысяч. Но кого ты называешь разумными? — Она оттопырила мизинец, указывая на Йеми и Сарроноса. — Этих двух?
Вождь дважды стукнул себя кулаком в грудь и провозгласил:
— Гоблин всегда гоблин! Звон монет туманит рассудок и отравляет сердце. Торгашка, клан Сломанного топора готов оплатить портал к храму Многомудрой Тиамат.
— Клан «Йоруба» не против внести свою часть, — добавил Йеми.
— Монетки… — хмыкнула Кусаларикс и снова обратилась ко мне: — Деньги нам всегда интересны. Вот только, если я правильно поняла, эти два невежественных засранца собираются на войну на твоей стороне, Скиф?
— Да, госпожа Кусаларикс, но в пустыне мне нужны не только они. Есть и другие.
— Да не ссы, салага, все будет в ажуре. Зеленая лига платит. Зайди-ка ко мне, есть что перетереть.
Раскрылся портал. Я обменялся взглядами с Йеми и Сарроносом, кивнул им и зашел в мерцающую пелену.
— Верну через пять минут, — крикнула гоблинша оркам. — Не обломайте клыки, когда будете ими скрипеть!
Конец фразы я услышал уже в просторном кабинете оценщицы. Кусаларикс, вольготно расположившаяся за огромным дубовым столом в роскошном кресле, пыхнула сизым табачным дымом и протянула мне две серебряные монетки и золотой стержень размером с палец. Предметы были связанными между собой устройствами развертывания порталов. Гоблинша объяснила, как их использовать:
— Воткнешь маячок там, где надо выгрузить бойцов. Монеты разовые, откроют часовой Великий портал к месту назначения.
— Спасибо!
— Это не все… — Она постучала когтями по столу. — Когда ждешь драки?
— В любой момент. Как я понял, лидеры армии Нергала ждут подхода всех войск.
— Да, у меня та же инфа. Хотя Альянс может гнать фуфло, и лучше быть настороже. Короче, если начнется, свистни. Зеленая лига поставит тысячу опытных наемников и лучших гладиаторов Арены на защиту храма, если поможешь нам с покровительством Спящих. Сумеешь?
— Это несложно, — ответил я. — Но хочу предупредить, что армия Нергала будет использовать заклинания Армагеддона. Мало кто выживет.
— Мы экипируем центурионов Зонтиками Маглубайта. На всех не хватит, товар штучный, но от одного Армагеддона спасет.
— Вряд ли враги этим ограничатся.
— А ты думаешь, ребята будут стоять и покорно ждать? К тому моменту они смешаются с вражескими войсками и будут наматывать на клинки чужие кишки! Еще вопросы?
— Да. Моему клану нужны строители, чтобы возвести замок.
— Не уверена, что Лига гоблинов будет готова сделать это бесплатно…
— Я заплачу.
— … но Зеленая лига готова подрядить несколько ребят, у которых руки растут не из задницы. С материалами тоже поможем. Один из порталов ты собираешься открыть там, где будет замок?
Я кивнул, едва сдерживая ухмылку. Алекс Шеппард, пай-мальчик из приличной семьи, в Дисе якшается с нежитью, некромантами, дикими расами и вот… теперь еще и с гоблинской мафией. Если добавить к этому списку бандитов и головорезов «Йорубы», можно говорить о собранном фулл-хаусе.
— Как откроешь, я запущу к тебе строителей и грузчиков с материалами. Ну, че там насчет Спящих?
— Как я и говорил, это несложно.
Ухмыльнувшись, тронул ее за руку, и у Спящих появился шестнадцатый жрец — гоблинша Кусаларикс. Огромные зеленые глаза оценщицы распахнулись, когда на нее обрушилась мощь более чем восьми тысяч очков характеристик. Кусаларикс помолодела, прибавила в росте и даже в красоте за счет взлетевшей харизмы. С просветлевшим лицом она медленно поднялась, подвигалась, улыбнулась и приблизилась ко мне. Встав на цыпочки, притянула и одарила смачным поцелуем! Даже не поморщившись при этом!
— Что?
— Ты понимаешь, что сделал со старушкой Кусаларикс, красавчик⁈ — Она покрутила головой, схватила массивное мраморное пресс-папье и сжала кулак. Каменная крошка осыпалась на стол. — Лживый Маглубайт, кто дал этому юнцу такую силу? Скиф, мальчик, подумай только, ведь любой, кого ты согласишься сделать жрецом Спящих, завалит тебя золотом!
— Хм… С этой стороны я на жречество не смотрел.
— Император Крагош и король Бастиан вряд ли изменят Мардуку и Нергалу. Но есть и другие богатые люди, а самые влиятельные из них вообще не выходят из тени. Сколько у тебя еще мест для жрецов? Ладно-ладно, не отвечай, пусть всегда будет только одно! Тем эксклюзивней! Так, мне надо срочно встретиться с Грокусзюйдом… — пробормотала гоблинша, погрузившись в свои мысли. — Так… Так… Ага… Стоп! Что? Ты еще здесь? Еще что-то нужно? Не стесняйся, проси чего хочешь!