Освобождение: 33.
Сокрытие сущности: 18.
Божественные способности:
Возмездие Спящих: 2.
Содействие Спящих: 2.
Единство.
Касание Спящих.
Неуязвимость Спящих: 2.
Правосудие Спящих: 2.
Ауры:
Величайший мститель.
Достижения:
«Morituri te salutant!»
«Бесстрашный исследователь».
«Величайший каратель».
«Величайший мститель».
«Лич умер! Да здравствует новый…».
«Невероятно прекрасный день, чтобы умереть».
«Первое прохождение: Сокровищница Первого мага».
«Первое убийство: Акулон, Подземный ужастень».
«Первое убийство: Владыка Кар’санмай».
«Первое убийство: Поглощающая плоть, Матерая далезма».
«Первое убийство: Костегрыз».
«Первое убийство: Крушитель».
«Первое убийство: Мок’Рисса, Скальная мать».
«Первое убийство: Мракисс».
«Первое убийство: Нератакон, Песчаный голем».
«Первое убийство: Чаф, Матка болотных иглоколов».
«Первое убийство: Шог’рассар, Бог сарантаподов».
«Первооткрыватель».
«Покоритель зверобога».
«Пришел, увидел, победил — навсегда!».
«Самый первый: 400-й уровень!».
«Самый первый: 500-й уровень!».
«Самый первый: Величайший каратель».
«Самый первый: Величайший мститель».
«Самый первый: Невероятно прекрасный день, чтобы умереть»!
«Сокровищница Первого мага: Путь отваги».
«Так не бывает!»
«Я в огне! Я сам огонь!»
«Я пережил „Дистиваль-2075“!»
Божественные знаки:
Защита Шог’рассара.
Питомцы, боевые спутники и верховые животные:
Игги, болотный иглокол 564-го уровня.
Акулон, подземный ужастень 783-го уровня.
Гроза, грозовой дракон 564-го уровня.
Краш, алмазный червь 565-го уровня.
Крушитель, свирепый волк 30-го уровня.
Монтозавр, древний ящер 909-го уровня.
Пятнистый мехастраус.
Скрытый статус:УгрозаE-класса с потенциаломA.
Скрытый статус:Инициал Спящих богов.
Деньги:176 213 838 золотых, 42 серебряных, 54 медные монеты.
Знаки доблести:10.
Жаль, что не успел найти легендарного гранд-мастера Ояму. Его уроки могли бы очень помочь, но поди сыщи его деревушку на юге Латтерии. Да и не факт, что наставник сразу согласился бы меня обучать…
Обрывая мысли, заревели горны армии Нергала, застучали боевые барабаны, но их перебил громкий голос Спящей:
— Не держите зла на обманутых посулами паразита и самозванца, зовущего себя богом! Они идут сюда в жажде наживы и славы, но найдут лишь разочарование!
Воодушевление Тиамат
Вы не чувствуете злобы и боли. Вы не боитесь смерти. Страх вам неведом.
Всех защитников словно обласкало нежной божественной дланью, и когда за спинами армии света во весь рост до неба поднялась колоссальная фигура Нергала, я лишь оскалился, попытавшись найти взглядом его шкалу очков жизни.
Глава 20Битва за храм Тиамат
Когда я вознесся над храмом, чтобы оценить диспозицию, время словно замедлилось. Армия противников напоминала колышущееся бескрайнее море, а наше войско — песчинку на пути цунами.
Не только Нергал явился поддержать своих последователей. К нему присоединился его извечный соперник, бог тьмы Мардук Сумрачный, чей аватар возвышался над кланами Империи, наступавшими с юга. На фоне пронзительно-голубого неба темная фигура бога тьмы смотрелась как чернильная клякса — ничего человеческого, лишь две дыры на месте глаз и божественные длани, распростертые над войском, как грозовые тучи.
Нергал тоже не отличался антропоморфностью: расплывчатый сияющий силуэт на полнеба с палящим солнцем на месте головы. Светило, казалось, приблизилось к планете, увеличившись в три раза, можно было разглядеть протуберанцы, создававшие впечатление движущихся волос. Свет Лучезарного жег глаза даже сквозь закрытые веки.
Оба бога даже не попытались принять более дружелюбную и близкую восприятию разумных форму. Я понятия не имел, что сулило появление богов: будут ли они участвовать в бою и можно ли их одолеть.
Тиамат приняла вид огромного бесплотного двуглавого дракона, накрывшего собой храм. Одна голова повернулась к Нергалу, другая — к Мардуку. Спящая не двигалась, но я как-то понял, что она противостоит незримому давлению Новых богов, над аватарами которых не было видно ни имен, ни индикаторов жизни. Я ждал, что к Тиамат присоединится Бегемот, но его присутствия не ощущалось.
С севера шли силы Содружества, с юга уверенно наступало воинство Империи, с востока и запада надвигались меньшие по численности войска нейтралов. Они приближались без спешки, походным шагом.
В авангарде противника отчетливо выделялись идеальные прямоугольники легионов в единообразных доспехах. Вот кого ждал Альянс превентивов!
Я внимательно изучил армию неписей, наступавшую с севера. Воины короля Бастиана Первого шагали под сине-золотыми знаменами. Людские когорты чередовались с хирдами дворфов, а за ними по всей линии фронта растянулись эльфийские лучники и самоходные гномьи танки. Среди них затерялись отряды малых рас Содружества: грозные лоферы и титаны тащили катапульты, миниатюрные феи порхали и бафали союзников волшебной пыльцой. Фланги прикрывала кавалерия рыцарей-людей и хоббитские пращники верхом на кентаврах с длинными копьями. Никто из них не превышал трехсот пятидесятого уровня.
Следом шествовали разномастные рейды игроков. Большого порядка в их построениях не было: кланы второго эшелона шагали вперемешку с парой-тройкой тысяч казуалов, которым посчастливилось добраться до сердца пустыни. В любом случае и они, и королевские легионы — пушечное мясо, выдвинутое вперед Альянсом превентивов.
Стройный прямоугольник, который составляли «Модус», «Лазурные драконы», «Экскоммьюникадо», «Мизаки» и «Дети Кратоса», спрятался за спинами обычных игроков и солдат-NPC, но его выдавало обилие знаменосцев. Где-то среди превентивов наверняка брел замаскированный Утес.
Тысячи и тысячи причудливых боевых питомцев перемешались с разумными. Я видел спектральных тигров и химероидных скорпионов, ратных вепрей и огненных оленей, трехголовых гидр и стальных големов.
Вся эта масса орала, вопила, лязгала доспехами, рычала, стрекотала, верещала и ревела — рвалась в бой, спеша раздавить немногочисленных защитников храма Спящих.
Последней линией в войске северного фронта выстроились три жреца Нергала в окружении семи слепящих кристаллических структур, причудливо преломлявших свет.
Аспект света, отражение Нергала 679-го уровня
— Скиф, ты тоже их видишь? — донесся из амулета связи голос Краулера. — Аспекты света, последний раз они появлялись во время войны с Роем. Сколько в них? Метров семьдесят?
— Чуть меньше. Странно, что у них нет показателей жизни. Их можно убить?
— Нет, — ответил Йеми, подключенный к нашей сети. — При этом они всегда на сто уровней выше самого прокачанного игрока Диса.
— Это вообще законно? — спросил Инфект.
— В рамках игровой механики, — ответил Йеми. — Нергал и Мардук не могут напрямую вмешиваться в дела смертных, но и стоять в стороне не хотят. Поэтому придумали такую уловку. Отражения бога — это высшая способность верховных жрецов, стоящая годового запаса веры. Мардук чуть слабее Нергала, поэтому его жрец смог воплотить только шесть Колоссов тьмы.
Повернувшись на юг, я увидел и их. Колоссы тьмы были такого же уровня, как и Аспекты света, но их оказалось на одного меньше. Черные шестидесятиметровые конусы, поглощающие свет, плыли по воздуху над жрецами Мардука. Служители темного бога ехали верхом на мамонтах с огромными чернеными бивнями.
Рядом расположились кланы Альянса: «Странники», «Зульдозер» и «Песнь войны». «Вдоводелов» среди них я не заметил. Далее шла большая прослойка игроков попроще, а в авангарде собрались легионы императора Крагоша, состоявшие из доминирующих рас темных: орков, троллей, огров и минотавров. Выделялись степные урук-хаи — волчьи наездники-знаменосцы, каждый из которых был на голову выше любого орка. Над ними развевались черно-красные полотна. Армия императора Крагоша улюлюкала и кричала.
— Колоссы и аспекты развоплотятся, если убить верховных жрецов, — продолжал Йеми. — Но это еще никому не удавалось. У нас ни единого шанса!
— Зачем же ты участвуешь в заведомо проигранной битве, колдун? — спросил Бомбовоз.
— Нет чести в победе сильного над слабым, хе-хе. Проиграть в такой битве не зазорно, хоть и затратно. К тому же Скиф умеет удивлять, так что…
— А еще Йеми не хочет потерять замок, — перебил Краулер.
Колдун расхохотался. Что-то в его каркающем смехе напомнило мне о новой способности, которую я не учел в тактике грядущей битвы. Путь пожертвования! Сообразив, прикинул цифры и закричал в амулет связи:
— Йеми, быстро тащи свою задницу в храм вместе с Бабангидой, Франциской и твоими лучшими хилами!
— Сколько нужно хилов?
— Все, что есть! Краулер, Бом, Инфект, верните в храм Патрика, Дьюлу, Ириту и стражей! Быстрее!
Сердце, снова живое, рвалось из груди. Враг приближался к цветущему оазису, созданному Тиамат, и, оказавшись в благоприятной зоне, игроки, без сомнений, оседлают летающих маунтов.
На то, чтобы реализовать задуманное, оставались считаные минуты — кольцо вокруг храма сжималось, бесконечные ряды нападающих вот-вот должны были обрушиться на жидкие порядки защитников.