Стоя спиной к спине, пытались пробиться Хорвац и Мотарк. Они походя снесли Ириту, загородившую им путь, но Франциска, ставшая сегодня на полсотни уровней выше, чем эти двое, легко разметала и орка и огра.
Два нейтрала, гнолл Клык и дриада Ада, попытались взлететь на призванных маунтах, но кто-то из «Йорубы» накинул на них сеть, а потом пригвоздил к земле упавшими с неба металлическими прутами. После этого нейтралы не прожили и пары секунд.
Единственным выжившим оставался Хинтерлист. Гнома наверняка поддерживало усиление Утеса, которого нигде не было видно, но ничем иным объяснить огромный запас жизни лидера «Модуса» я не мог. Маг к этому моменту серией массовых заклинаний уложил почти весь рейд «Йорубы», но к храму не рвался. Стоял, оценивал свои шансы и хмурился. Найдя меня взглядом, горестно заговорил:
— Каких-то полтора процента… Скиф и вы, остальные… Знайте, что ваша победа имеет причину. Жадность! Кто-то из наших союзников, имея возможность, пожалел лишний свиток Армагеддона! Тот же Глиф берег свой артефакт, уничтожающий любое строение, до последнего! Передай он его кому-то из скрытников, храм был бы разрушен! Но нет же! Глифу хотелось самому выполнить квест Нергала! Если бы…
Пока Хинтерлист разглагольствовал о человеческой жадности, я смотрел на своих соратников: они, победившие объединенные армии цивилизованного Диса, которым покровительствовали два сильнейших Новых бога, слушали прославленного лидера «Модуса», разинув рот. Они хоть понимают, что они сами теперь знаменитости?
Бабангида осознал это первым. Расхохотавшись, он оборвал мага:
— Довольно, старик! Вы проиграли, и это все, что нам нужно знать!
Когда на Хинтерлиста обрушился огонь, тот даже не сделал попытки защититься. Старик был надломлен и погиб, не сопротивляясь.
Битва завершилась. В воздухе висела гарь, от оазиса Тиамат остались лишь чернеющие кратеры, но мы выстояли и защитили храм!
Выжившие хилеры занялись воскрешением погибших членов рейда. К сожалению, стражей вернуть к жизни не удалось. От тягостных мыслей отвлек выкрик.
— Там кто-то еще! — Йеми указал направление.
Метрах в трехстах от нас чернела фигура одинокого воина. Сфокусировав взгляд, я улыбнулся:
— Я им займусь.
И полетел к последнему уцелевшему из двухсоттысячной армии Нергала — Тобиасу Ассеру, также известному как воин Утес.
Заметив меня, тот сперва насторожился, но, узнав, заулыбался и помахал:
— Хей, Скиф! Это становится хорошей традицией, — сказал он, пожимая мне руку. — Вы победили?
— Ага. А ты почему здесь?
— Тактикам «Модуса» пришла в голову светлая идея схоронить меня, закопав в песке. Формально я был в рейде и усиливал их, а по факту просто прятался от взглядов союзников. Вижу, ты снова живой!
— Да, наши пути с Чумным мором разошлись. Не хочешь вернуться?
— Очень хочу, — кивнул он. — Но у нас с Хинтерлистом сделка до окончания ивента. Потом, конечно, они захотят меня ликвидировать, а я попытаюсь сбежать… Но даже если получится, боюсь, Нергал не одобрит, ха-ха!
— В любом случае, Тоби, даже если ты будешь играть новым персонажем, мы тебя ждем, — сказал я. — Не сомневайся, твое место в «Пробужденных».
— Ладно-ладно… — Утес деловито огляделся. — Ну что, я тебя ударю первым, чтобы Нергал не возбудился, а потом ты меня, как обычно, убьешь, о’кей?
Воин прокачался до 206-го уровня, бафая рейды «Модуса» в Лахарийской пустыне, но мне все равно хватило одного удара, чтобы отправить его на перерождение.
Вернувшись к друзьям, глядя на их улыбающиеся чумазые лица, пожимая им и союзникам руки, я вспомнил о тех, кого потерял. Флейгрей, Нега, Анф, Рипта и Патрик О’Грейди… Канализационные трогги из племени Каменного ребра, орки клана Сломанного топора… Все они погибли, как и тысяча лучших наемников и гладиаторов Лиги гоблинов.
— Пожалуй, «Йоруба» займется сбором лута, — уведомил Йеми, тронув меня за плечо. — Добычи очень много!
— Мы поможем, — сказал Краулер.
Они разбрелись по полю битвы, черно-белому от пепла и костей. Я же вернулся к Дьюле, чтобы начать немедленно восстанавливать храм. К моему удивлению, Тиамат нигде не было видно.
Мы с Дьюлой обнялись. Но он не улыбался и сказал совсем не то, что я ожидал услышать:
— Алекс, в форте что-то случилось. Со мной связался один из наших, но без подробностей — отключился. Во время драки было не до этого, но сейчас мне не ответил никто. Все вне Диса, даже моя сестра Стефани, а у нее смена только началась…
В клановой вкладке ники всех работяг были серыми — офлайн. Чувствуя предательский холодок, я активировал Глубинную телепортацию и, пока шел каст, сказал:
— Проверю, что там случилось. Займись пока восстановлением храма…
Единственная улица форта выглядела безжизненной. Таверна «Свинья и свисток» и все здания были разрушены, Древо-защитник обломано и сожжено. К тому же я не видел ни кобольдов, ни неграждан. Единственным уцелевшим строением оказался храм Бегемота, но и с ним творилось что-то неладное.
Подлетев, я почувствовал, как сердце пропустило удар. Крышу и колонны храма покрывала вязкая слизь, присутствия Бегемота не ощущалось. Обогнув храм, я увидел небольшой Чумной портал.
— Знал, что ты появишься, — прозвучал сверху ехидный голос Магвая. Подняв голову, я увидел его сидящим, свесив ноги, на крыше храма. — Как дела в пустыне, Скиф?
— Где мои люди?
— Люди? Не смеши меня. Оницо и кобольды. Псов зачистил до последнего скулящего щенка, а оницо обратил в нежить. Ты же в курсе, что нам нужны рабочие? Ну вот. Кстати, как ты сумел снова стать живым?
— Как ты попал на остров, дро?
— Эх… — театрально развел руками высший легат Чумного мора. — Как грубо! Хотя чего я ожидал от невоспитанного отребья? Нет, бывший легат, мои секреты останутся при мне. — Магвай ухмыльнулся, хрустнул кулаками, подвигал шеей и оскалился: — Мы не повторим ту же ошибку. Все легаты действуют независимо, а значит, мы теперь бессмертны…
Он свистнул. В ответ раздался хриплый вой, кусты зашевелились и оттуда, утробно рыча, начали выходить кобольды-зомби. Невысокого уровня, но, думаю, высший легат хотел меня этим отвлечь. И, конечно, расстроить.
Я отлетел подальше, лихорадочно размышляя. Как убить того, кого убить нельзя? Эта мысль не давала мне покоя с того момента, как Ядро набрало новых легатов и поставило вместо меня Магвая. Решение я нашел, но удастся ли задуманное…
Друид-нежить, приняв свою излюбленную форму медведя, теперь дохлого, спрыгнул с крыши храма и направился ко мне.
— Не знаю, как ты укрепил храм, — прорычал он, — но, чтобы начать его уничтожение, мне пришлось привлечь Ядро. Процесс небыстрый, но верный. К утру весь остров станет оплотом Чумного мора, а храм будет поглощен… Кстати, забыл похвастаться — за это я получил Корону легата.
Магвай активировал Подчинение разума. Освобождение не отдало меня под контроль неживого друида.
Я взлетел, ускоряясь. Мне нужно было коснуться, чтобы… Полет резко прекратился! Мой персонаж завис воздухе и замерцал.
Активирован экстренный выход: поступила внешняя команда капсулы погружения!
До выхода: 3…
— А ну стоять! — взревел Магвай, поняв, что меня сейчас выкинет из Диса.
Белая вспышка Чумной ярости ослепила, и нормально я начал видеть, только когда схлынул интра-гель капсулы.
За стеклом стоял высокий человек в стелс-костюме, из-за чего он почти сливался с фоном.
— Груз обнаружен, — сказал незнакомец в рацию, отворив дверцу. — Выем.
— Выем подтверждаю, — протрещало в ответ.
Глава 21Новая надежда
Человек протянул руку и ткнул меня пальцем в грудь. В глазах потемнело, мир потерял краски.
Картинка распалась на фрагменты, и я закрыл глаза…
Спонтанная активация Божественного озарения!
Еще не разлепив веки, я почувствовал сухой воздух пустыни и услышал барабанную дробь и призывный вой горнов. Я завис над храмом, окруженным армией Нергала. Эта ветка реальности отличалась лишь тем, что теперь подо мной не было двуглавого дракона, Тиамат.
— Скиф, ты тоже их видишь? — из амулета связи донесся голос Краулера. — Аспекты света, последний раз они появлялись во время войны с Роем. Сколько в них? Метров семьдесят?
Меня вернуло в начало битвы! Но как Божественное озарение показало то, что случилось не в Дисе? Какое именно событие Спящие посчитали критичным, дав шанс его переиграть?
— Да, где-то так, — ответил вместо меня Йеми. — Эти твари всегда на сто уровней выше самого прокачанного игрока Диса.
— Это вообще законно? — спросил Инфект.
Беседу нарушил озабоченный голос Бомбовоза:
— Але, Скиф, ты в порядке?
— Нет, не в порядке! — заорал я в амулет связи, осознав наконец, где и когда нахожусь. — Всем немедленно вернуться к храму!
К счастью, вопросов задавать не стали. Я рванул к троггам и культистам Морены и, не слушая возражений, приказал сейчас же возвращаться через портал на Кхаринзу. Следом добрался до орков клана Сломанного топора и велел им сделать то же самое. Их вождь Сарронос бил себя кулаком в грудь и кричал, что только трусы отступают, а орки клана Сломанного топора не таковы, но я пригрозил лишить их покровительства Спящих. Это сработало, орки, лязгая оружием и доспехами, побежали к порталу на Шэд’Эрунг.
Отступление наших войск сопровождалось улюлюканьем и радостными воплями противника. Мне было плевать. С большим облегчением я смотрел на живых стражей и Патрика. К тому же повторить битву я не мог, просто не успел бы до нападения Магвая и, если это случится на самом деле, появления чужаков на Аляске. А без меня храм не отстоять.
Я отвел в сторонку парней и рассказал, что нам грозит. Лица их, и без того серьезные, напряглись еще сильнее. Бомбовоз заиграл желваками.
— Нам придется пожертвовать храмом Тиамат, — резюмировал я. — Сейчас прыгаем на Кхаринзу, и вы все выходите из Диса. Сообщите о видении безопасникам. Я пока покончу с Магваем.