Еще одна интересная деталь: в Ростове, по летописи Нестора, изначально обитало финское племя мери, но конец, где стоял идол Велеса, всегда назывался чудским, хотя собственно летописная чудь в Ростове не обитала.
Путешественник и дипломат Сигизмунд Герберштейн, посетивший Россию дважды в 1517 и в 1526 годах, писал: «Город и крепость Ростов…считаются в числе знаменитых и более древних княжеств России после Новгорода Великого»!
О глубокой древности города говорит и его особое местоположение у озера, в месте, не защищенном природным рельефом, что вообще не характерно для древнерусских городов, и старинный герб Ростова – олень в красном поле. Герб, доставшийся городу в наследство с незапамятных времен, сам красноречиво свидетельствует о своей древности, наряду с гербами Суздаля и Владимира. Более поздние гербы русских городов значительно отличаются от этих вполне архаичных геральдических символов Ростово-Суздальской Руси.
Легенды говорят о том, что во времена Андрея Первозванного жил в земле Ростовской князь Землесил, к которому перебрался исцеленный святым апостолом Андреем в земле новгородской Яромир, сын князя Перея-Тучи. Поселился Яромир, начавший исповедовать Христову веру у ручья Брутвовщина, на месте, где позднее возник Спасский Княгинин монастырь. Сложно сейчас понять, где в этой легенде кончается историческая правда и начинается народный вымысел. Но то, что предание это фиксирует древность Ростова и исконность обитания в нем славянского народа – это, несомненно. Подтверждает это и еще ряд удивительных исторических фактов, донесенных до нас церковным преданием.
Обращаясь не только к легендам о древнем возникновении Ростова, но и к такому, еще не до конца оцененному историческому источнику, как жития святых, мы можем говорить о том, что Ростов не просто возник в долетописные времена, но и до времен Владимира Крестителя стал центром христианского просвещения Северо-Восточной Руси. Об этом красноречиво говорит житие св. Авраамия и предания, связанные с именем этого святого. Из жития Авраамия Ростовского мы знаем: уже при св. Ольге на острове Валааме, в Ладожском озере существовало монашеское братство!
Авраамий, по преданию, родился в пределах Галича северного, в городе Чухломе (ныне Костромская губ.). В молодости будущий святой отправился в Новгородские пределы для ознакомления с иноческим подвижничеством. Житие святого указывает нам и точное место, где он принял пострижение. Случилось это как раз на Валааме, в одной из многих обителей святого острова. В одном из списков жития святого Авраамия мы узнаем, что родители его в Чухломе были еще язычники. Авраамия звали в детстве Ивериком, и до восемнадцати лет он лежал расслабленным на одре, не в силах подняться. Новгородские захожие купцы-путешественники сообщили мальчику начатки Христова учения, и сердце отрока загорелось надеждой. Иверик, после глубокого размышления, уверовал во Христа, внезапно получил исцеление от болезни, отправился на Валаам и принял крещение с именем Аверкия, а потом и пострижение в иноки с именем Авраамия. События эти происходили еще до крещения Руси князем Владимиром!
Ростовская земля стала местом рождения многих знаменитых русских исторических деятелей, известных нам не только по летописям, но и по былинному эпосу. В окрестностях Ростова родился и жил Алеша Попович. На реке Ишня, там, где теперь деревянная церковь Иоанна Богослова, родился богатырь Демьян Куденеевич. Деревня Давыдово, за Борисоглебским монастырем исстари слывет местом рождения былинного Святогора, подробности жизни которого, донесенные древней легендой, заставляют нас по-иному смотреть на этот мифический былинный образ и считать его не метафорической фигурой – воплощением мистической силы, но древним князем. Легендарная история Ростова далеко еще не исследована учеными и ждет своих первооткрывателей.
Перед самым татарским нашествием Ростов при князе Константине Всеволодовиче становится стольным градом СевероВосточной Руси. Князь собрал в Ростове богатейшую библиотеку. Его двор являл собой пример пышности и образования столь известный нам по рыцарским романам о средневековой Европе. И действительно, при дворе князя устраивались рыцарские турниры, а в Григорьевском монастыре был устроен настоящий протоуниверситет. Этот монастырь, известный еще как Григорьевский Затвор, стал центром блестящего эллинистического образования. Ростовский духовный и культурный центр древней Руси пережил даже татарский погром.
Священный трепет испытываешь при виде одной удивительной ростовской святыни, которая ясно указывает верующему сердцу на особую священную роль этого града в древней и современной истории России. Речь идет о таинственном, чудотворном кресте из села Годеново, расположенном под Ростовом, что явился действительно с небес в начале пятнадцатого века вместе с чудотворной иконой св. Николая Мирликийского. Крест этот и поныне подает благодатную помощь паломникам со всей России, являясь зримым воплощением несказанного чуда милости Божией к Русскому народу.В Ростове Великом по-своему воплотилась и священная идея русской государственности, идея Третьего Рима, последнего Вселенского оплота истинной Веры и построенной на ней истинной, канонической, самодержавной государственности.
Известно, что с переносом столицы Равноапостольным Константином, императором римским в новый град Константинополь, в новую императорскую резиденцию переносились все главные святыни империи. Сюда был перенесен знаменитый римский палладиум, таинственный талисман, игравший роль духа-охранителя Рима. Палладиум был запечатан внутри колонны Константина.
Софийский собор Константинополя строили с использованием декора, колонн и украшений всех известнейших языческих святилищ и храмов языческого Рима. Например, в Константинополь доставили даже сохранившиеся колонны храма Артемиды из города Ефеса, одного из семи чудес света. Но, самое главное, в Константинополь стали по приказу императора перебираться все аристократические семейства Рима, оставив древний город без исконной римской аристократии.
Именно этот пример становления новой Вселенской столицы вдохновлял и Московских царей.
Один факт не нашел до сих пор ясной оценки у историков. Хотя все, как говорится, лежит на поверхности. В конце шестнадцатого – начале семнадцатого века у русских дворян в моду вошло выдумывать себе баснословные родословия с обязательным предком иностранцем. Безусловно, это была дань общеевропейской моде того времени. Ничего особенно позорного и унизительного для русского национального самосознания в этом нет. Подобным же сочинительством занимались и аристократические роды по всей Европе. Однако дело-то было не только в моде и подражании.
Москва, осознав себя Третьим Римом, увидела себя не только столицей истинной христианской духовности и исконной имперской государственной идеи, но и центром всей христианской аристократии. Не имея возможности, как император Константин, директивно переселить в Москву цвет европейской христианской аристократии, русская элита стала «симулировать» такой вот международный съезд знатных родов в Москву путем присваиванием иностранных предков себе.
Москва становилась центром, где собирались христианские святыни, и декларировался на уровне официальной пропаганды того времени сбор в царствии Московском цвета всех христианских народов, ее древней аристократии.
Но Третий Рим – это не только Москва. Рим – это и мировой город и государство в целом. Вся Россия была и мыслилась русским народом действительно Третьим Римом.
В Ростове этот христианский и имперский идеал нашел свое особое и абсолютно естественное воплощение.
Ростов стал местом удивительного Собора святых с разных концов христианской Ойкумены, и не только.
После греков-архиереев, первым иноземным святым земли Ростовской стал не кто-то, а потомок Чингисхана.
Царевич Петр, после смерти хана Берке в конце XIII века реально мог занять трон правителя Золотой Орды, для того времени владыки, законно претендовавшего на действительный статус Вселенского самодержца.
Вместо этого он с владыкой Кириллом бежит на Русь, в Ростов, принимает крещение, удостаивается видения самих первоверховных апостолов Петра и Павла, и умирает святым подвижником в основанном им же Петровском монастыре на месте чудесного явления.
В Ростове в XV веке просиял святой жизнью и подвижничеством святой Исидор, чьи мощи находятся в храме Вознесения. Святой Исидор был родом – немец!
В Ростове же принял святое крещение святой Иоанн Власатый, который имел обыкновение творить молитвы по-гречески, а святое Писание читал по-латыни, и был, по-видимому, родом из Средиземноморья, от рождения латинянином.
Таким образом, Романо-Германская Европа дала Ростову действительно аристократию духа в лице двух своих святых от немцев и латинян, а Восток имеет свои «святым» послом в Святую Русь потомка Чингисхана.
Именно в Ростове очень рельефно, не только символически, но и вполне конкретно, исторически явилась особенная роль Третьего Рима как центра Вселенского христианства, места «собора» духовной христианской аристократии Европы и Азии.
Ростовская земля дала России еще одного замечательного святого, родом из села Кондаково, что недалеко от Борисоглебского монастыря, существующего и поныне. Речь идет о святом Иринархе, «почившем в бозе» в 1616 году.
Св. Иринарх был затворником Борисоглебского монастыря под Ростовом. Основателями монастыря были чернецы Троице-Сергиева монастыря Федор и Павел – сподвижники духовных трудов преподобного Сергия Радонежского. Память святого Иринарха ростовского празднуется Церковью 13 января.
По преданию, место будущего Борисоглебского монастыря указал сам преп. Сергий, уроженец Ростова. На месте рождения св. Сергия сейчас находится Троице-Варницкий монастырь. По другому преданию, именно в этом монастыре принял монашеский постриг Александр-Пересвет – герой Куликовской битвы.
С конца шестнадцатого столетия насельником монастыря становится чудный старец Иринарх, который даже