Годрик уставился на меня.
– Повезло тебе, что Магистр тебя не убил.
– Да они всех нас убьют, если мы его не остановим, – выдохнула я. – Это никогда не закончится, новые испытания, новые жертвы.
Он собирается привести Лео сюда…
Стоявшая у каменной стены Лидия медленно похлопала в ладоши.
– Хвала мученице! Какая трогательная и жертвенная, правда?
Я скривила губы, глядя на нее, но сдержалась.
– Мы все вот-вот надышимся ядовитым туманом, который лишит нас рассудка. Будем рвать друг друга на части. Не думаешь, что лучше бы оставить горький сарказм на потом?
Сазия, вытаращив глаза, уставилась на двери.
– Нет, вы видели, как быстро перемещался Магистр? Что это вообще было?
Трогательная преданность своему лидеру, вот что…
Я вдохнула, уже ощущая острый аромат полыни, наполняющий комнату. К нему примешивался мускусный запах горящей белены. Я закашлялась, когда в легких образовался ком. Да тут, кажется, еще и белладонна, тоже очень едкая и ядовитая.
– Вы должны быть готовы к тому, что сейчас начнется, – мой голос эхом отдавался от влажных камней. – Галлюцинации. Ужасающие видения худших вещей, которые вы только можете себе представить. Иллюзии собьют нас с толку, и мы попытаемся убить друг друга.
– Но есть способ избежать этого, – добавил Персиваль.
– И как именно? – поинтересовалась женщина с длинными седыми волосами.
Я пыталась мыслить ясно, не поддаваясь нарастающей панике.
– Нам нужно работать сообща. Всем нам, сейчас, – пол под ногами начал шататься. Мое сердце бешено заколотилось, а на лбу выступил холодный пот. Я с трудом сглотнула. Хотелось бы подробно объяснить всем, что именно я имею в виду, но времени на связные формулировки сейчас просто не было. – Так, снимайте обувь. Скорее снимайте свою обувь.
– Кто это назначил тебя главной? – фыркнула Лидия.
– Просто делай, что я говорю! – огрызнулась я.
Никакого терпения уже не хватало. Ох уж эта заносчивая спорщица Лидия! Или это туман вызвал мою ярость? Я наклонилась, чтобы развязать шнурки на ботинках.
– Босыми ступнями проще ощупать пол. Почувствуйте камни, почувствуйте, какие они твердые.
Мое сердце билось о ребра, точно барабан.
– Элоуэн? – вдруг услышала я голос Лео в одном из туннелей, и кровь застыла в моих жилах.
Архонт, нет. Патер уже нашел его. Я покачнулась, у меня кружилась голова.
Там, в туннелях, был Лео, он звал меня, его голосок был чистым, как звон колокольчика.
– Ты это слышишь? – срывающимся голосом закричала я.
Персиваль уставился на один из туннелей и кивнул.
– Здесь мой брат.
Я схватила Персиваля за руку.
– Нет, это нереально. Нереально! Что бы вы сейчас ни увидели, это все нереально, слышите?!
Персиваль повернулся к остальным. Некоторые уже разговаривали со своими невидимыми друзьями.
– Смотрите на тени! – закричал он. – У видений теней не будет.
Вокруг нас раздались крики.
Я стояла босиком на камнях, чувствуя, как холод проникает под ступни. Когда я снова повернулась к входу в туннель, то увидела, что Лео в изодранных и забрызганных грязью лохмотьях, шаркая, брел ко мне.
– Элоуэн?
Там, куда должна была упасть его темная тень, были только серые камни.
Я закрыла глаза, замедляя дыхание. Сильнее надавила пальцами ног на холодные камни. Раздался страшный крик, и, открыв глаза, я увидел, как какая-то женщина схватила мальчика за горло. Его глаза были выпучены, когда она придавила его к стене. Я рванулась вперед, схватила ее за руку, оттаскивая от парнишки. Она ударила меня свободной рукой, и тогда я заломила ей руку за спину. Она боролась со мной, пытаясь при этом пробиться назад, к мальчику.
Еще из одного туннеля донесся низкий, рычащий звук, от которого у меня мурашки побежали по коже. Затем в отдалении послышался жуткий вой.
Мужчина с взлохмаченными рыжими волосами, шатаясь, шагнул вперед, его глаза были дикими. Я по-прежнему удерживала за руку отчаянно кричащую женщину. Я отпустила ее как раз в тот момент, когда ко мне потянулся рыжий мужчина. Я оттолкнула было его руку, но он схватил меня за лицо другой рукой.
Эффект был мгновенным, его тело напряглось от прикосновения к моей незакрытой коже. Как только на его лице проступили темные вены, его внешность вдруг изменилась, он стал моложе и привлекательнее. Теперь это был уже не незнакомый мужчина, а Лео, это он умирал сейчас на полу у моих ног. Даже несмотря на то, что я знала, что это все не по-настоящему, мой желудок все равно сжался.
Я закрыла глаза, ощущая босыми ногами холодный камень.
– Это не взаправду, – я возвысила голос. – Всем оставаться на месте! Не двигайтесь. Все, что вы видите, не настоящее. Просто замрите.
Вой из туннелей теперь тоже стал громче. По телу снова пробежали мурашки, так что инстинктивно захотелось броситься прочь. Но, как и все остальные ужасы здесь, это было лишь в моей голове.
– Все, что вы видите, не настоящее! – подхватил мои слова Персиваль.
Рычание стало громче, и мое сердце пропустило удар, когда из туннеля в нашу темницу выскочил огромный волк, похожий на тех существ, что преследовали нас в лабиринте.
– Это нереально, – проговорила я новую мантру и закрыла глаза. Вскоре ко мне присоединились все остальные, и теперь мы скандировали вместе.
Раздался жуткий вопль, но я по-прежнему не открывала глаза.
– Это нереально, – повторяли мы все.
Когда я все же снова открыла глаза, мой желудок сжался. Мне все еще виделся беснующийся в подземелье огромный волк. Мужчина без половины лица лежал мертвый с вырванным горлом. Со свирепым ревом волк прыгнул на женщину с льняными волосами. Она закричала, но крик оборвался, когда волк, рыкнув, разорвал ее на части.
Мое сердце бешено заколотилось, когда я перевела взгляд на каменный пол.
У гребаного волка была тень.
Я еле перевела дыхание.
– Он реален! – закричала я.
Я понятия не имела, могу ли я убить своим прикосновением животное, но попытаться следовало. Пока волк лакомился телом женщины, я стянула перчатку. Метнулась вперед, провела рукой по голове волка, поглаживая внутреннюю сторону его уха.
Волк взвизгнул и оторвал челюсти от горла женщины. Он практически оторвал ей голову, и я вздрогнула: зрелище не для слабонервных. Волк отшатнулся и, спотыкаясь и пошатываясь, ушел обратно в туннель.
Лидия подбежала к женщине и дотронулась до ее лба. Ее тело засветилось от целительной магии, но было слишком поздно. Женщина так и лежала неподвижно, разинув рот от ужаса.
Персиваль схватил меня за прикрытую руку, и, обернувшись, я увидела, как он, хмурясь, оглядывает туннели.
– Что происходит?
У меня пересохло во рту.
– Этот волк был настоящим. Они посылают… – я не смогла закончить. Что, если они пришлют еще?
В воздухе повис тяжелый запах крови, и я повернулась к туннелю, в котором только что скрылся волк. Страх пронзил меня до костей, когда я увидела, как еще четыре волка несутся в атаку. Я отшатнулась и оглянулась. С противоположной стороны бежал еще один волк, и моя кровь так и вскипела.
Камни дрожали у меня под ногами.
– Персиваль… Я не смогу убить их всех, – мне не хватало воздуха.
– Всем отойти от туннелей, – загремел Персиваль. – Сейчас же!
Я понятия не имела, что он задумал, но постаралась согнать всех в центр. Как только я это сделала, я почувствовала за спиной волну горячего, сухого жара. Обернувшись, я увидела, как Персиваль швырнул огромный огненный шар по туннелю в сторону волков. Пламя вырывалось из его рук и как чернила растекалось по периметру всего туннеля, затрагивая и туннели.
Архонт Всемогущий, вот это сила.
Вокруг нас клубился дым, и мы, кашляя, прижались друг к другу. Камни под нашими ногами раскалялись.
– Персиваль? – крикнула я сквозь рев пламени. – Ты можешь потушить огонь?
Он повернулся ко мне, его лицо освещали пляшущие оранжевые языки пламени. Страх и отчаяние были написаны на его лице.
– Нет. Огня слишком много, я не рассчитал свои силы. Запаниковал.
Похоже, мы все-таки сгорим. Но не на погребальном костре, а здесь, в ловушке под землей.
Глава 35
Дым забивал мои легкие, и я никак не могла перестать кашлять, хоть и понимала, что так дым проникает еще глубже и, соответственно, я помогаю себе задохнуться. Я не была такой, как вампиры. У меня была всего одна сверхъестественная способность – убивать прикосновением. В огне я бы сгорела; лезвие оставило бы на мне порезы, и я истекла бы кровью. Сажа забила мне ноздри и горло, а тьма затмевала мое зрение.
К глазам подступили слезы, и я заметила Персиваля, в панике пытающегося остановить пламя. Оглянулась на дверь. Я знала, как были сделаны двери этого подземелья: вертикальные и горизонтальные перекладины, прибитые друг к другу железными гвоздями. Пробить их практически невозможно.
Камни под моими ногами стали теплыми. Огонь не распространялся, распространялся жар. Все, кто был рядом, сбросили свои плащи. Я последовала их примеру и помимо этого еще и ослабила пояс камзола. По моим вискам катился пот.
Единственный плюс полного задымления – мы постепенно уставали, так что ни у кого уже не было сил атаковать друг друга. И сводящие с ума галлюцинации постепенно ослабевали. Возможно, пламя выжигало ядовитый туман. Кашляя, я навалилась на чье-то плечо. Светлые волосы девушки, на которую я оперлась, упали на мое плечо. Я сразу узнала аромат Лидии – духи с запахом примул, даже здесь.
Камни под нашими ногами просто горели, и было очень трудно не вспоминать ту историю, которую она рассказывала мне когда-то – о каменных городах в Шумейре, о заживо сгоревших людях, которые пытались найти укрытие в подземных туннелях.
Мы обе любили Ансельма. Не это ли привело нас сюда, в это пекло? Не любовь ли подтолкнула нас на край погибели?
В памяти мелькнуло лицо Ансельма, призрак с ласковыми глазами.