У меня пересохло во рту.
– И как я ее Вам отправлю?
Его серебристые волосы падали на лицо, а на впалых щеках темнели тени.
– Исследуй свою душу. Один из моих солдат вернется сюда в полночь и передаст мне твое послание. Если мы найдем Мэйлора, к утру маленький Лео будет спасен, – он приподнял бровь. – Я верю, что ты примешь правильное решение ради этого ребенка, если не ради королевства. Мне сказали, что он очень дорог тебе.
Кто это сказал, кто? Ярость пронзала до мозга костей.
Когда металлические ворота закрылись, я обнаружила, что осталась одна в своей комнате. Тошнота подступила к горлу, и меня всю трясло от гнева.
Был ли Лео на самом деле у патера? Возможно. В конце концов, если Мэйлор смог так легко его найти, я уверена, что смог бы и Сион. Я была не в том положении, чтобы требовать доказательств. И в любом случае я уже приняла решение.
Я не собиралась больше ждать.
Я повернулась и забралась на кровать. С колотящимся сердцем я медленно подошла к окну. Ветер свистел в щелях.
Вампиры ведь отлично слышат.
– Мэйлор! – крикнула я в ночь. Три раза, перекрикивая порывы ветра, я позвала его по имени и откинулась на спинку кровати, учащенно дыша.
Простит ли он меня когда-нибудь за то, что я собираюсь сделать?
Отчаяние сковывало мое тело. Несмотря ни на что, я должна была защитить Лео.
Я оглядела себя. На мне, пожалуй, было слишком много одежды. Если я действительно собиралась отвлечь его, кое-что из этого пришлось бы убрать.
Я встала и сняла с себя все, кроме нижнего белья. Трясущимися руками лихорадочно зашнуровала камзол. Должно сработать. Сейчас, когда на мне не было рубашки, под камзолом были видны округлые груди.
Я разложила рубашку и брюки на полу перед камином и вылила на них стакан воды. Накинула плащ на плечи. В этом наряде не было абсолютно никакого смысла. Это был выбор сумасшедшей женщины. Но он был по-своему практичным. Обнаженные бедра и декольте отвлекали вампира, а плащ прятал мои инструменты.
Тихий щелчок в замочной скважине возвестил о его прибытии. Дверь распахнулась. Тени поглощали синюю радужку его глаз.
Свет камина освещал его совершенные черты, и он тихо закрыл за собой дверь. У меня перехватило дыхание.
Он пристально оглядел мое тело. Его взгляд задержался на груди, затем скользнул по моим обнаженным бедрам.
– Что это ты делаешь?
– Случайно пролила воду на одежду, вот сушу теперь.
Мой пристальный взгляд следил за каждым его движением, когда он опускал ключ во внутренний карман плаща, как раз с левой стороны.
– В чем дело? – спросил он. – Я же говорил, что мне сейчас опасно находиться рядом с тобой. Зачем ты меня позвала?
– У нас совсем нет времени. Патер сказал, что сожжет всех уже завтра утром.
Если бы я рассказала Мэйлору о том, что я задумала, он бы посоветовал мне спрятаться под землей, бросить других погибать и спасаться самой.
Меня это не устраивало.
Я подошла к нему поближе и коснулась его щеки. Мое сердце уже бешено колотилось. На самом деле не так трудно соблазнить того, кого ты действительно хочешь.
– Я все не могла перестать думать о тебе, сидя здесь взаперти.
Это не было ложью.
Он накрыл мою руку своей, затем поднес мою ладонь к своему лицу. Его взгляд задержался на крошечной капельке крови, оставшейся на кончике моего пальца, и он лизнул ее, затем взял весь мой палец в рот, прикрыв глаза, и провел по нему языком.
Отпустив мою руку, он взглянул мне в глаза.
– Ох, Элоуэн, – его голос стал глубоким и хрипловатым. – И я не могу перестать думать…
Я запрокинула голову и притянула его лицо ближе к своему. Прижалась губами к его губам. Он издал мучительный вздох, и его глаза потемнели полностью. Он обхватил мою голову. Затем прижал спиной к стене. Его губы коснулись моих, поцелуй был страстным, чувственным. Он схватил меня за волосы, и одно его колено скользнуло между моих бедер.
Я задвигала ими, застонав ему в рот. Мои пальцы скользнули в карман его плаща, нащупали металл. Целуя Мэйлора в ответ, я сжала ключи в кулак и спрятала их в рукаве своего плаща.
Мэйлор отстранился, его глаза искали мои. Горько-сладкое ощущение потери от его прикосновения пронзило меня. Поцелую ли я когда-нибудь снова эти прекрасные губы?
На его совершенном лице появилось страдальческое выражение, и он уперся руками в стену позади меня. Прядь его темных волос упала на затуманенные глаза. Он снова терял самообладание, выглядя так, словно хотел жестко оттрахать меня у стены прямо сейчас.
– Надо выбираться отсюда, – прошептал он.
– Да, я с тобой, – нервы были напряжены до предела. – Но может, попробуем вызволить отсюда всех? Я не могу бросить их.
– Ни в коем случае. Это невозможно, ты попросту рискуешь своей жизнью. Я ведь говорил тебе, когда ты только прибыла сюда: избегай эмоциональных связей. Ты здесь одна.
У меня перехватило горло.
– У меня есть ты.
– Я пытаюсь вернуть тебе Лео, и будет настоящим чудом, если мне это удастся в сложившихся обстоятельствах.
Я прищурилась.
– А если я все равно попытаюсь спасти всех?
– Боюсь, я не позволю тебя этого сделать, любовь моя, – на его челюсти дрогнул мускул. – Я собираюсь спрятать тебя.
Так я и думала.
Он обнажил клыки, провел по ним языком.
– А после того как я доставлю тебя в безопасное место, мне нужно будет держаться подальше от тебя, Элоуэн. Я убил столько людей за последние несколько дней… – он замолчал и провел ладонью по губам.
Я наклонилась за мокрыми брюками, надела их. Они были холодными и плохо тянулись, поскольку совершенно не высохли, но меня это не волновало.
Затем я натянула сапоги. Как только я оказалась полностью одета, я сказала:
– Ну что ж, идем. Как сейчас патрулируются коридоры?
Он потянулся к дверной ручке.
– Людей не так много. Несколько Луминариев, но они почти все снаружи, меня выслеживают, – он оглянулся. – В этот раз я тебя нести не смогу. Находиться рядом с тобой сейчас – вообще идея не из лучших, – в его речи проскальзывал лирионский акцент. – Старайся идти побыстрее, а уж я отведу тебя в безопасное место.
Я кивнула. Он открыл дверь и внимательно огляделся.
Мое сердце бешено заколотилось, когда я последовала за ним, все тело трепетало. В коридоре я повернулась к нему, почти задыхаясь. Я широко раскрыла глаза и прижала ладонь к его груди.
– Та твоя записка, – сбивчиво проговорила я. – Я не захотела сжигать ее, потому что в тот момент это было все, что у меня от тебя осталось. Но она осталась в комнате.
Он тихо выругался, по-лирионски раскатисто произнося «р», и снова открыл дверь. Он вошел внутрь, и мои нервы затрепетали от предвкушения.
Трясущимися руками я захлопнула дверь и опустила железный засов, заперев его внутри.
– Элоуэн! – взревел он, и в груди у меня все сжалось. Меня охватило чувство вины.
– Мне жаль, – прошептала я.
Я непременно освободила бы его, как только убила бы патера. Либо это сделали бы Луминарии. Тогда, конечно, будет драка, но я, разумеется, ставила на вампира против кучки смертных.
Рычание Мэйлора эхом отдавалось от двери, но рисковать ему было нельзя, потому что его как-никак искала половина замка.
– Прости, – сказала я чуть громче, и у меня защипало в глазах.
Вот что творит Орден. Настраивает людей против тех, кого они любят. Потому что никто из нас не мог полностью доверять друг другу, не так ли? Орден заполнял наши сердца пустотой.
Я развернулась и поспешила по темному коридору.
Украденным у Мэйлора ключом я отпирала одну дверь за другой, пока не нашла того, кого искала. Персиваль сидел на своей кровати, обхватив голову руками.
Дрожа, я отперла его комнату. Отодвинула железный засов и толкнула деревянную дверь.
Персиваль поднял на меня глаза, и на его лице отразился шок.
– Как во имя Архонта…
Я подняла руку, показывая украденные ключи.
– Нет времени объяснять. Освободи остальных и уведи их в туннели, а я вас потом найду. Патер хочет казнить нас уже завтра, но я этого не допущу, – с этими словами я бросила ему ключи и побежала прочь.
Спустившись всего на один этаж, я наткнулась на первого Луминария.
Глава 38
Точно мрачная тень, я подкралась ближе к солдатам.
Они смотрели в другую сторону, тела их были напряжены. Я бесшумно подобралась к ним сзади.
Да зазвонят похоронные колокола. Своим прикосновением я напишу им эпитафию…
Они, похоже, почувствовали мое дыхание, потому что один из них вдруг резко обернулся и собрался было выхватить меч из ножен. Но было уже слишком поздно. Я успела коснуться его шеи.
Я – Смерть.
Как только у него под кожей начали проступать темно-фиолетовые вены, я повернулась к следующему. Другой Луминарий вытаращил глаза. Я резко ударила его по лицу.
Я – Тьма, я – Смерть. Я – то, чего нет.
Вот и под его кожей начала расползаться гниль. Такие изящные линии разложения…
Змей был голоден этой ночью, и я намеревалась накормить его досыта.
Но при этом нельзя было совсем терять голову. Я забрала меч у одного из убитых. Лучше оружие, чем мое проклятие.
Я затянула кожаные ножны на поясе, под плащом. Потянулась за их кинжалами, сунула их в карман плаща, рядом с колом.
Полностью вооруженная, я побежала по коридору, стараясь ступать бесшумно. Свернула на узкую лестницу, бросилась вниз.
У самого подножия лестницы я замедлила шаг, идя на цыпочках. Выглянула из-за угла. На лестничной площадке стояли два Луминария. А сразу за ними была дверь во внутренний двор.
Выхватив меч, я бросилась вперед. Когда они повернулись, я уже целилась в горло одному из них и в следующий миг обезглавила его. Молниеносно развернулась, чтобы парировать удар второго солдата, замахнувшегося на меня. Мой меч столкнулся с его мечом раз, другой. Нужно было скорее покончить с этим, пока он не предупредил кого-нибудь еще.