Пророк Божий Исайя послал сказать Езекии: «Так говорит Господь Бог Израиля: то, о чем ты молился Мне против Сеннахирима, царя Ассирийского, Я услышал. Не войдет он в сей город, и не бросит туда стрелы, и не приступит к нему со щитом. Я буду охранять Иерусалим, чтобы спасти его ради Себя и ради Давида, раба Моего». В ту ночь вышел Ангел Господень и поразил в стане ассирийском сто восемьдесят пять тысяч воинов. Утром узнал об этом и пришел в ужас Сеннахирим, и убежал в Ниневию. Когда молился он там своему богу Нисроху, два его сына вошли и зарезали отца мечом.
К старости вера царя Езекии ослабла, а наследник, его сын Манассия, собрал во время своего царствования все зло пред Господом. При нем люди снова начали поклоняться идолам, ворожили, гадали, вызывали духи умерших. Царь Манассия установил жертвенники Астарте и Ваалу прямо в храме Господнем в Иерусалиме. И пролил Манассия столько невинной крови, что она текла по улицам города.
И сказал Господь: «И Иуду отрину от лица Моего, как отринул Я Израиля, и отвергну город сей Иерусалим, который Я избрал, и дом, о котором Я сказал: "будет имя Мое там"». И отдал Господь царство Иуды в руки Навуходоносора, царя Вавилонского. Этот государь сначала отвел в плен Иехонию, царя Иудейского, и вывез из Иерусалима все сокровища дома Господня и сокровища царского дома; и сломал, как изрек Господь, все золотые сосуды, которые Соломон, царь Израиля, сделал в храме Господнем. Потом переселил он в Вавилон всех князей, и все многочисленное храброе войско, и художников, и строителей, и всех плотников, и кузнецов. Никого не осталось в Иерусалиме, кроме бедняков.
Вавилонский царь поставил во главе царства Иудейского вместо Иехонии Седекию. Но Седекия не был верен ни Навуходоносору, ни Господу, так что опять пришли Вавилонские войска и осадили Иерусалим. Когда в городе не стало хлеба, Седекия с воинами бежал. Его поймали и отвели к царю Вавилонскому на суд. Сыновей Седекии закололи у него на глазах, а самому Седекии потом выкололи глаза и, сковав оковами, отвели в Вавилон.
После пришел Навузардан, начальник телохранителей, слуга царя Вавилонского, в Иерусалим и сжег дом Господень и дом царя, и все дома в Иерусалиме. Осквернил и ограбил Навузардан храм Господень, перенес в Вавилон сосуды и предметы для служения не только золотые и серебряные, но и медные. Священников, которые защищали храм, он убил, а весь оставшийся народ переселил в Вавилонское царство. Все это случилось за пятьсот лет до Рождества Христова. С того времени, пока продолжалось пленение Вавилонское, Иерусалим был в запустении.
1. Какое зло творили народы Израиля и Иудеи пред Господом своим?
2. Что за это сделал Бог со своим народом?
3. Какое царство погибло первым?
4. Что случилось, когда Ассирийский царь Сеннахирим хотел завоевать Иудейское царство?
5. Кто были преемники Езекии?
6. Что, наконец, случилось с Иудейским царством?
I. Нужно быть внимательным к тому, что происходит вокруг тебя. Господь дает и время, и разумение, дабы понять Его волю. Так пред глазами народа Иудеи в течение ста лет был пример народа Израиля, плененного и переселенного с Земли обетованной в Вавилон за грехи против Господа.
II. Царь Езекия был угоден своими делами Господу. И первая же молитва Езекии о спасении Иерусалима услышана Богом. Как скоро доходит до Неба молитва праведного!
История 41О Есфири
Персидский царь Артаксеркс владел ста двадцатью семью областями от Индии до Ефиопии. В третий год своего царствования он созвал на пир всех князей, правителей областей и главных начальников Персидского и Индийского войска. Артаксеркс решил показать великое богатство своего царства и блеск своего величия.
Пир продолжался сто восемьдесят дней (шесть месяцев), а когда он закончился, царь устроил в саду у царского дворца семидневный пир для жителей престольного города Сузы.
Царь Артаксеркс устраивает пир в Сузах для всех своих князей и служащих, а царица Астинь в женском царском доме устраивает пир для женщин. Книга Есфири, гл. 1
На помосте из мрамора, перламутра, зеленых и черных камней стояли золотые и серебряные ложа. Царское вино лилось рекой, а подавали его в золотых сосудах. Царица Астинь в это время устроила пир для женщин в женском царском доме Артаксеркса.
В седьмой день развеселилось сердце царя от вина, и он велел слугам привести царицу – красавицу Астинь в короне и царском одеянии, чтобы показать князьям ее красоту. Но царица Астинь не послушалась приказания царя.
Иудеянин Мардохей отдает свою воспитанницу Есфирь в царский дом вместе с другими девушками по указу царя. Книга Есфири, гл. 2
Артаксеркс разгневался, ярость закипела в его пьяной голове, и спросил он у князей Индийских и Персидских, какого наказания достойна царица Астинь за ее непослушание. Мемухан ответил: «Не пред царем одним виновна царица Астинь, а пред всеми князьями и пред всеми народами, которые по всем областям царя Артаксеркса; потому что поступок царицы дойдет до всех жен, и они будут пренебрегать мужьями своими и говорить: „Царь Артаксеркс велел привести царицу Астинь пред лицо свое, а она не пошла“. И все княгини станут поступать так же». Мемухан предложил царю снять с Астинь царские одежды и издать закон на всех языках царства Персидского, чтобы все в стране знали, что муж – господин в доме и жена должна почитать его. Царю и князьям понравился совет Мемухана, и царь приказал исполнить совет его.
Свадебный пир царя Артаксеркса и царицы Есфири. Книга Есфири, гл. 2
Когда утих гнев Артаксеркса, он вспомнил про Астинь и затосковал. Тогда советники предложили царю собрать в женский царский дом престольного города Сузы красивых девушек со всего царства, чтобы он выбрал новую царицу, вместо отвергнутой Астинь.
Среди этих девушек оказалась и красавица Есфирь. Она была бедной сиротой, дочерью одного из пленных иудеев, Аминадава. У Есфири не было родных, кроме двоюродного брата Мардохея. После смерти ее родителей он взял Есфирь в свой дом и воспитал как дочь. Увидел царь Артаксеркс Есфирь и полюбил ее всем сердцем. Он возложил царский венец на голову Есфири и сделал ее царицей вместо Астинь. Но Есфирь не сказала царю, из какого она народа и какому Богу поклоняется.
Брат ее Мардохей приходил каждый день к царскому дворцу проведать свою воспитанницу – царицу Есфирь. Как-то раз он сидел у ворот царского дома и услышал, как два стражника, озлобившись, замышляли лишить жизни царя Артаксеркса. Мардохей сообщил о заговоре царице, а Есфирь от имени Мардохея предупредила об опасности царя. Дело было расследовано, и обоих стражников повесили. Артаксеркс повелел вписать благодеяние Мардохея в книгу ежедневных происшествий Персидского царства.
1. Что произошло в конце семидневного пира Артаксеркса?
2. Пришла ли царица Астинь по приказу Артаксеркса?
3. Как принял это царь?
4. Что было потом?
5. Кем была Есфирь?
6. Знал ли царь, из какого народа была Есфирь?
7. Что случилось, когда Мардохей пришел навестить царицу Есфирь?
I. Возвышаясь, человек часто забывается, становится гордым и высокомерным. Артаксеркс не должен был приглашать царицу на мужской пир, когда уже опьянели и хозяин, и гости. По понятиям того времени это было весьма непристойно.
II. Бог часто избавляет смиренных из нищеты и ставит их на высшую ступень величия. Так бедная пленная иудеянка и сирота Есфирь стала женой великого государя.
III. Господь не раз поднимает дух праведных женщин, творит из них пророчиц, дарит им в старости заслуженных великих сыновей, и однажды Дева родит Сына и тем спасет все человечество.
История 42О царице Есфири, Амане и Мардохее
Пришло время, и возвеличил царь Артаксеркс Амана – посадил его выше всех других своих князей. Все служащие при дворе кланялись и падали ниц пред Аманом, ибо так приказал царь. А Мардохей, воспитавший царицу Есфирь, не делал этого. Увидел Аман, что Мардохей не кланяется и не падает ниц пред ним, и исполнился гнева.
Царь Артаксеркс передает царский перстень Аману. Книга Есфири, гл. 6
Царь Артаксеркс отличил почестью Мардохея Иудеянина – приказал одеть его в царские одежды, посадить на коня и вывести на городскую площадь. Книга Есфири, гл. 6
Задумал Аман погубить Мардохея, а вместе с ним истребить и всех иудеев, живших в царстве Артаксеркса.
И сказал Аман царю: «Есть один народ, разбросанный и рассеянный между народами по всем областям царства твоего; и законы их отличны от законов всех народов, и законов царя они не выполняют». «Что ты предлагаешь?» – спросил царь. «Если царю благоугодно, – ответил Аман, – то пусть будет предписано истребить их, а десять тысяч талантов серебра, взятого у них, я собираюсь внести в царскую казну». Артаксеркс сказал Аману: «Отдаю тебе это серебро и народ; поступи с ним, как тебе угодно».
И послали князьям каждого народа по всему государству от Индии до Ефиопии письма с указом истребить в один день всех иудеев от малого до великого, детей и женщин. Указ был написан от имени царя Артаксеркса и скреплен царским перстнем. Объявили об указе и в престольном городе Сузах.
Царица Есфирь устроила пир, на который пригласила царя Артаксеркса и Амана, замышлявшего погубить иудеев. Книга Есфири, гл. 5
Царь Артаксеркс приказал повесить Амана на дереве, которое тот приготовил для Мардохея. Книга Есфири, гл. 7
Когда Мардохей узнал об этом, он разодрал одежды свои и возложил на себя вретище (мешок из колючего конского волоса, надеваемый во время траура). Вышел Мардохей на середину города и вскричал: «Истребляется народ ни в чем не повинный!» Есфири донесли о Мардохее, и она послала слугу узнать, в чем дело. Мардохей дал слуге свиток с указом и потребовал от Есфири, чтобы она пошла к царю и молила его о помиловании своего народа. Есфирь отвечала Мардохею, что без приглашения никто не может войти к царю. Неисполнение этого закона карается смертью. Есфирь же царь не приглашал уже тридцать дней. Но Мардохей сказал ей: