«Кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?»
И отвечала Есфирь Мардохею: «Пойди, собери всех иудеев в Сузах, и поститесь ради меня, и не ешьте и не пейте три дня, ни днем, ни ночью, и я буду также поститься, а потом пойду к царю, хотя это против закона, и если погибнуть – погибну». Мардохей все сделал, как приказала ему Есфирь. Она же, сняв нарядные одежды, облеклась в одежды скорби и молилась Господу Богу Израиля: «Господи мой! Ты один Царь наш; помоги мне, одинокой и не имеющей помощника, кроме Тебя, ибо беда моя близ меня. Помяни, Господи, яви Себя нам во время скорби нашей и дай мне мужество, Господи Боже Авраамов! Услышь голос безнадежных и избавь меня от страха моего!»
На третий день Есфирь оделась по-царски, лицо ее было прекрасно и радостно, но сердце стеснял страх. Есфирь вошла во внутренний двор царского дома. Артаксеркс сидел в это время на престоле, облаченный в драгоценные одежды, и был весьма страшен. Он взглянул на Есфирь гневно, и царица упала духом, пошатнулась и побледнела. Но смягчил Бог дух царя, встал он поспешно со своего престола, дотронулся до царицы золотым скипетром (этот знак говорил о том, что царь милует вошедшего к нему без приглашения).
Артаксеркс обнял Есфирь и утешил ее ласковыми словами: «Что тебе, Есфирь? Я – брат твой; ободрись, не умрешь, ибо наше владычество общее». И сказала она: «Я видела в тебе, господин, как бы Ангела Божия, и смутилось сердце мое от страха…» Тут она упала от слабости, царь смутился, помог ей встать и сказал: «Царица Есфирь, какая просьба твоя? Даже до полуцарства будет дано тебе». «Ныне у меня день праздничный, – сказала царица, – если царю благоугодно, пусть придет царь с Аманом сегодня ко мне на пир».
В гостях у царицы Артаксеркс развеселился и снова повелел ей просить у себя, чего бы ни пожелала. Есфирь же только пригласила царя пожаловать к ней на пиршество и на другой день, и опять вместе с Аманом. Восхищаясь честью, оказанной ему царем и царицей, радостный Аман вышел из дворца, но тут увидел сидевшего у ворот Мардохея, сердце Амана вспыхнуло гневом. Придя домой, он сказал жене и друзьям, что при всей своей славе и доверенности у царя он ни на единую минуту не может иметь спокойного духа, пока Мардохей находится при дворе. Жена и друзья посоветовали Аману сделать высокую виселицу и утром попросить царя, чтобы он повелел повесить на ней Мардохея. Это предложение чрезвычайно понравилось Аману, он приказал немедленно поставить виселицу высотой 25 м.
А царь в ту ночь никак не мог заснуть, он повелел принести ему летопись всех важных происшествий его царствования. Слуга читал, а Артаксеркс слушал, и вдруг он услышал и вспомнил об участии Мардохея в раскрытии опасного заговора, грозившего царю смертью. Артаксеркс спросил, награжден ли Мардохей за это благодеяние? Слуги сказали, что нет, не награжден.
Утром, лишь только Аман явился во дворец, чтобы просить у царя повеления повесить Мардохея, Артаксеркс обратился к нему: «Что сделать бы тому человеку, которого царь хочет отличить почестью?» Аман подумал, что царь хочет ему оказать почесть, и ответил: «Тому человеку пусть принесут одеяние царское и приведут коня, на котором ездит царь, возложат царский венец на голову его. Пусть выведут его на коне на городскую площадь и провозгласят пред ним: «Так делается тому человеку, которого царь хочет отличить почестью!» Похвалил царь Амана: «Хорошо ты сказал! Тотчас же сделай это Мардохею Иудеянину – тому, который у царских ворот».
Царица Есфирь и Мардохей посылают письма всем иудеям о праздновании дней Пурим. Книга Есфири, гл. 9
Аман вынужден был смертельно ненавистного Мардохея одеть по-царски и возить по городу, выкрикивая слова, которые сам придумал. Вечером возвратился печальный Аман домой и рассказал о случившемся жене и друзьям. Вот как они ответили Аману: «Если из племени иудеев Мардохей, то не пересилишь его, а наверно падешь пред ним, ибо с ним Бог Живой». Это предсказание сбылось.
Когда на следующий день царь и Аман были на пиру у царицы, Артаксеркс вновь предложил Есфири просить то, что она пожелает. И сказала Есфирь: «Если я нашла благоволение в очах твоих, царь, то да будут дарованы мне жизнь моя, по желанию моему, и народ мой, по просьбе моей! Ибо проданы мы, я и народ мой, на истребление, убиение и погибель!» А на вопрос царя, кто имеет такое намерение, Есфирь указала на Амана: «Враг и неприятель – этот злобный Аман!» И Аман затрепетал пред царем и царицею.
Царь, услышав это, встал и в великом гневе вышел в сад, а когда вернулся, увидел Амана, припавшим к ложу Есфири и умоляющим ее о помиловании. Такое вольное поведение окончательно взбесило царя, а когда ему доложили, что Аман уже приготовил виселицу для Мардохея, столь отличившегося верностью государю, царь приказал повесить на ней Амана. Что и было исполнено.
Есфирь на коленях просила царя отозвать письма, разосланные по всему Персидскому царству об уничтожении иудеев. Артаксеркс, подняв с колен Есфирь, сказал ей, что отменить царский указ нельзя, но можно составить дополнение. И отдал ей свой перстень. Тогда Есфирь от имени царя составила новый указ о том, что иудеи имеют право обороняться, защищаться и противостоять нападающим. Этот новый указ Мардохей разослал по всему царству. Так прекрасная Есфирь спасла свой народ.
1. Как отличил царь Амана?
2. Какой совет дал Аман царю?
3. Что приказал Мардохей сделать Есфири?
4. Как готовилась к смертельно опасному делу Есфирь? Кому она молилась?
5. Что попросила у царя Есфирь?
6. Что вынужден был сделать Аман утром?
7. Кто спас народ Израиля в Персидском царстве?
I. Царям и властителям необходимы честные и богобоязненные советники.
II. Кого Бог возвысит в мире, тот не должен забывать о несчастных и бедных в своем государстве.
III. Есфирь была мужественной женщиной. Совершенный ею подвиг празднует народ Израиля до сих пор. Называется он «Пурим», что значит «жребий».
IV. Аман воздвиг виселицу Мардохею, но сам был на ней повешен. Мардохей же снискал уважение и великую честь. Вот и нам пример: копающий другому ров нередко сам попадает в него.
История 43Об Иове
В стране Уц жил праведный и благочестивый человек по имени Иов. У него было семь сыновей и три дочери. Иов был знаменит своим богатством, он владел огромными стадами овец, верблюдов, буйволов, ослиц и коз, за которыми смотрели пастухи. Сыновья его устраивали пиры, приглашая друг друга и сестер, а отец после каждого такого праздника рано утром возносил всесожжения по числу своих детей, чтобы Господь очистил их, если случилось согрешить кому-нибудь во время пиршества.
Однажды, когда Ангелы Божии предстали пред Господом, явился к Нему и сатана – дух-искуситель. И спросил его Господь: «Откуда ты пришел?» Сатана ответил: «Я ходил по земле и обошел ее». «Обратил ли ты внимание твое на раба Моего Иова, ибо нет такого, как он, на земле; человек непорочный, справедливый, богобоязненный и удаляющийся от зла?» – спросил сатану Господь. Тот ответил: «Разве даром богобоязнен Иов? Не ты ли кругом оградил его, и дом его, и все, что у него? Дело рук его ты благословил, и стада его распространяются по земле. Но простри руку Твою и коснись всего, что у него, – благословит ли он Тебя?» И сказал Господь сатане: «Вот, все, что у него, в руке твоей, только на него не простирай руки твоей».
Сыны Божии и сатана перед Господом Богом. Книга Иова, гл. 2
Вестник сообщает Иову о гибели его сыновей. Книга Иова, гл. 1
И отошел сатана от Господа. А к Иову пришло великое горе. Сначала прибежал вестник и сказал, что разбойники угнали стада его волов и ослов, а пастухов убили. Второй вестник сообщил, что огонь упал с неба и сжег стада овец вместе с пастухами. Третий рассказал о том, что халдеи украли всех верблюдов и убили тех, кто стерег стада. Четвертый вестник, рыдая, сообщил Иову, что когда его дети пили и ели в доме старшего брата, налетел большой ветер с пустыни и обрушил крышу и стены на праздничный стол, все дети, сидевшие за столом, погибли.
Тогда Иов встал, разорвал свою верхнюю одежду, остриг голову, потом пал на землю и поклонился. И сказал Иов: «Наг я вышел из чрева матери моей, наг и возвращусь. Господь дал, Господь и взял. Да будет имя Господне благословенно!»
Когда опять предстали Ангелы Божии пред Господом, снова явился с ними сатана. Господь спросил его: «Обратил ли ты внимание свое на раба Моего Иова, ибо нет такого, как он, на земле: человек непорочный, справедливый, богобоязненный и удаляющийся от зла. И доселе он тверд в своей непорочности. А ты возбуждал Меня против него, чтобы погубить его безвинно». Отвечал Ему сатана: «Кожа за кожу, а за жизнь свою отдаст человек все, что есть у него. Но простри руку Твою и коснись кости его и плоти его, – благословит ли он Тебя?» «Вот, он в руке твоей, только душу его сбереги», – сказал Господь.
Вестник сообщает Иову, что огонь Божий погубил его овец и слуг. Книга Иова, гл. 1
Отошел сатана от Всемогущего и поразил Иова проказой, все его тело покрылось гнойными ранами от затылка до пяток. Взял Иов черепок, чтобы скоблить гной со своих ран, и сел за городом на помойную кучу. Пришла к Иову жена, рыдающая о своих детях, и сказала она мужу: «Ты все еще тверд в непорочности твоей! Похули Бога и умри». Иов ответил: «Ты говоришь как одна из безумных: неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать?»
Узнав о бедственном положении Иова, его друзья: Елифаз Феманский, Баллад Савхейский и Софар Минейский пришли навестить и утешить страдальца. Убитый горем и позором, Иов заговорил: «Погибни день, в который я родился, день тот да будет тьмою, да омрачит его тьма и тень смертная. На что дан свет страдальцу, который ищет смерти, и нет ее…» Друзья пытались утешить многострадального Иова, говорили, что он просто не помнит за собой греха, навлекшего на него такое наказание. Но Иов твердо знал, что нет за ним злодеяний, достойных этого бедствия. Он искал ответа, вопрошал Господа, потому что любил Его всем сердцем, всей душою, несмотря на гной, текущий по его окровавленному телу. Иов не мог понять, как может Бог быть таким несправедливым, почему страдает праведник? Он открыл пред Господом свое сердце, умолял Бога ответить ему.