Однако седоволосый оказался не промах – он не стал долго топтаться на месте, пытаясь развернуться ко мне. Прыгнул вперёд, разрывая дистанцию, и тут же развернулся, крутанувшись на пятке. И незамедлительно атаковал. Магией…
Ни слова не говоря, шаман вытянул в мою сторону посох. Глазницы черепа в навершии полыхнули красным, и в мою сторону полетел шар багряного пламени. Я рванул в сторону и к противнику. Шар чуть изменил траекторию своего полёта, качнувшись ко мне, когда я пробегал мимо. Меня обдало жаром, будто рядом со мной пролетал не сгусток пламени, а шар из не успевшей остыть вулканической магмы. Однако мне удалось разминуться с шаром – видимо, резко менять траекторию заклинание не было способно.
Седоволосый вытянул в мою сторону руку и начал что-то бормотать, но я не дал ему произнести заклинание – не разворачивая корпуса к шаману и не сбавляя шага, я на бегу рубанул копьём по шее противника, используя длину своего оружия. Голову я ему, конечно, не снёс, но горло разворотил до позвоночника – с такой травмой заклинания не побормочешь. Он и не стал – коротко хрипнув, повалился на землю, истекая зелёной кровью.
Добивать гоблина не пришлось – он лежал лицом в землю, истекал кровью из многочисленных ран и признаков жизни не подавал. Посох откатился в сторону, выпав из его рук, на пару мгновений покрылся багряным свечением, и навершие развалилось на черепки. В это же мгновение амулет, который я снял с первого убитого мной гоблина, ощутимо нагрелся.
Рассмотрев тогда этот трофей, я засунул его в карман штанов и благополучно о нём забыл. И только сейчас вспомнил об этом, почувствовав жар. Я тут же достал амулет, вгляделся в него, но внешне он ни в чём не изменился и уже остывал. И вот что это было? Магия, блин, штука тёмная…
Резиденция шамана могла бы, наверно, порадовать любого грабителя. Имелись тут золотые и серебряные украшения, монеты, толстые книги в кожаных переплетах с обложками, обрамлёнными металлом, огранённые драгоценные камни, кости и травы, хранящиеся отдельно и явно имеющие отношения к магии – от них словно веяло силой на уровне ощущений. Последние, кстати, возможно стоили больше, чем всё остальное вместе взятое.
Но моей добычей, кроме небольшого мешочка с драгоценными камнями, стали следующие предметы: топор – средних размеров, добротный; пила – тоже небольшая; лопата – полуштыковой-полусовковый вариант; толстый войлочный коврик; большое и тёплое одеяло; соли килограммов пять; крупа - что-то наподобие перловой; хлеб - чёрный, ноздреватый… и просто чудесный! Как же я по нему соскучился! Вот что стало для меня настоящими сокровищами!
Ещё, поборовшись с внутренним хомяком и безнадёжно проиграв ему схватку, я прихватил котел литров семи объёмом. Он был толстоват и тяжеловат, а я и так неслабо нагрузился, но оставить такую полезную в хозяйстве вещь оказалось выше моих сил. А для золотых украшений… места не нашлось. Так меняются приоритеты после пары недель, проведённых в дикой местности с минимумом снаряжения.
Тело седовласого я завернул в один из ковров, найденных в особняке. И со всем уважением похоронил в лесу за алтарём, воткнув древко его посоха в качестве надгробья. Оставить тело гоблина на поживу падальщикам у меня и мысли не возникло – он храбро бился… и он на меня не нападал, это я на него напал из страха… Так я пытался объяснить себе странное чувство уважения, возникшее у меня к этому гоблину. Я даже обыскивать его не стал – просто чувствовал, что так будет правильно.
Телосложением, кстати, седоволосый обладал плотным, даже немного грузным. Росту в нём было не меньше, чем во мне, а пара белых шрамов на лице и грива белоснежных волос, спускающаяся почти до пояса, придавали ему брутальности, нижняя челюсть у него была гораздо шире, чем у первого гоблина… В общем, эдакий индейский вождь, только зеленокожий…
Поработав могильщиком, я не стал более задерживаться. Кто знает, когда сюда снова нагрянут гости - судя по тому, что я видел, они тут бывают регулярно, и мне стоит убраться как можно дальше до их следующего визита.
***
Я шёл сквозь величественный лиственный лес. Осинки и берёзки, милые сердцу любого русского, здесь сменили огромные тенистые вязы. Деревья стояли не слишком плотно, но их густые кроны широко раскидывались и сплетались меж собой, образуя сплошной потолок из веток и листвы. Ещё тут часто попадались те самые не опознанные мной деревья с угольно чёрной корой и неправдоподобно крепкими листьями. Необычности им добавляло то, что ветки их были абсолютно прямыми, словно неумелый ребёнок решил использовать линейку, рисуя дерево.
Где-то неподалёку, лениво перекатывая волны, шумело море. Я старался не отдаляться далеко от берега, чтобы не терять ориентир. В руках я вертел амулет, снятый с первого гоблина, – носить на шее его я не стал, но вот вертеть в руках его мне нравилось – гладкая отполированная кость, замысловатые изгибы растительного узора… приятно было касаться его пальцами.
Внезапно амулет нагрелся - как при смерти шамана. Это насторожило меня, но внимание я сконцентрировал не на амулете, а на окружающем меня пространстве. Что произошло или что может вызывать реакцию амулета? Именно эта настороженность и спасла мне жизнь.
Я присматривался и прислушивался. Шаги мои стали более осторожными и пружинистыми. И на очередном шаге я с силой оттолкнулся ногой, на которую переносил вес, и отпрыгнул в сторону. Может быть что-то услышал - где-то на грани восприятия, или может быть подсказало какое-то иное шестое чувство, не берусь сейчас утверждать, слишком быстро всё происходило. Вот я прыгаю в сторону, а на мое место тут же падает зверь!
Он был похож на тигра, но без полос, шкура черного цвета, тело короче и выше на лапах. Эдакая черная рысь, только с маленькими ушами без кисточек и весом килограммов триста. А морда всё же тигриная, вот только клыки ей, похоже, достались от его саблезубого варианта. Всё это я успел разглядеть за секунду, укрываясь за стволом ближайшего дерева и одновременно пытаясь избавится от лямок тяжелого рюкзака.
Зверю хватило какого-то мгновения, чтобы понять, что его прыжок не достиг успеха, и найти куда делась прыткая добыча. И броситься в новую атаку. Мне за это же время удалось избавиться от рюкзака и перехватить копьё поудобней.
Зверь побежал ко мне, я от него. Сделав круг вокруг дерева, мы оба остановились – я с одной стороны дерева, он с другой. Очень хотелось бросить копьё, чтоб не мешалось, и рвануть прочь от этого монстра во все лопатки. Но я понимал, что по прямой он настигнет меня в два прыжка, прыгнет на спину, собьет с ног и порвёт. Манёвры вокруг дерева – вот моё единственное спасение.
Тигро-рысь прыгнула ко мне мимо дерева, пытаясь добраться до моей тушки – я совершил аналогичный прыжок в обратном направлении, так, чтоб дерево оставалось между нами. Оба остались при своих. Зверь зарычал и бросился грудью на дерево, вставая на задние лапы и пытаясь достать меня передними. Я отскочил назад и ткнул копьём в лапу, которой зверь обхватил ствол дерева. Это окончательно разъярило хищника, он вновь рванул на меня, я вновь шарахнулся за дерево но…
Особо смотреть под ноги у меня не было времени, как и разворачиваться, и я перемещался по-крабьи, боком, а иногда и задом – тут не до изящества, главное двигаться быстрее и не упускать зверя из виду. И, наверное, это должно было произойти рано или поздно – я зацепился за что-то ногой, за выступающий корень или камень, и растянулся спиной на земле.
Зверь не упустил момента и тут же прыгнул сверху. Я не успел ни вскочить, ни перекатиться в сторону в духе азиатских ниндзя, успел только выставить перед собой копьё, чудом не выроненное при падении. Зверь в этот момент уже находился в прыжке - и я практически поймал его тело копьём! Он налетел на него грудью, всей массой. Заточенный с обеих сторон наконечник, сделанный из широкого кухонного ножа, проткнул шкуру, прорезал тугие мышцы и внутренние органы и вышел из спины зверя. Заливая меня кровью и придавливая к земле своей тушей, зверь тяжело выдохнул и уткнулся мордой в землю рядом с моей головой, располосовав мне клыком скулу, будучи уже поверженным.
Я уперся в него руками, стараясь скинуть с себя, поднатужился, но куда там - туша была просто неподъёмной. С кряхтеньем и оханьем я боком выполз из-под туши. Тяжело дыша, перекатился на живот. Но как только начал вставать, как голову мою пронзила острейшая в моей жизни вспышка головной боли – будто в мозг вогнали раскалённый штырь, и дойдя до середины черепной коробки, он резко раскрылся металлическим ёршиком! Я потерял сознание.
Глава 10
Глава 4.
Знакомство. Часть 1.
Я начал свою историю не со знакомства…. Ничего не рассказал о себе и даже не назвал своего имени. И сделал это умышлено. Ну какая разница, какое имя у человека, если его по этому имени никто не зовет – Ваня, Федя или пусть даже Эрнесто или Полуэкт. Это только может ввести в заблуждение, потому как читатель может предположить, что Эрнесто - какой-нибудь испанец или португалец, а если он живет в России, значит, потомок эмигрантов или непосредственно эмигрант. Но нет, делать предположение об истории человека, основываясь лишь на его имени, не стоит. Знавал я одного иностранца, весёлого, общительного, эмоционального и темпераментного парня. Звали его Марио, и я предположил, что он испанец. А позже выяснилось, что он немец, в Испании никогда не был и даже не стремится там побывать. По его словам, он плохо переносит жару и ему больше по нраву северные страны. А холод что? Холодно - оделся, коньяка выпил, и вот тебе уже хорошо.
Не рассказывал я также ничего ни о роде своей деятельности, ни о возрасте, ни о карьере, ни об образовании. Это не имело значения, ведь любой человек в свой выходной может отправиться за грибами: и офисный клерк средних лет, и престарелый учитель истории, и молодой студент технического вуза.
Сейчас же, я думаю, стало уже интересно, что это за фрукт такой, попав в другой мир, не устраивает истерик, не паникует, не бегает с вытаращенными глазами и не орёт: «Да ну на хер, так не бывает!», а вместо этого планомерно и размеренно обеспечивает своё выживание. Причем выживание с максимальным доступным в сложившейся ситуации комфортом. Да ещё и не впадает в ступор, встретив представителя разумной расы - и при этом не человека. А потом выясняется, что этот фрукт ещё и с оружием обращаться умеет – и не только по части того, с какой стороны из автомата пульки вылетают (хотя об этом я тоже знаю немало), а и в том, как нужно копьё держать в поединке один на один. Его что - специально в попаданцы готовили? Нет, не готовили. И я никогда не слышал ни об