о «одушевлённое»…
- Чем же оно так интересно?
- Мне не приходилось придавать значение этому… понятию… «Понятие», вот ещё одно новое слово, – Гунар улыбнулся.
- Так ты раньше не знал… - И я замолчал, потому что осознал. Ну конечно! Откуда гоблин мог знать русский язык? У них явно был свой, я же не понимал слова ни Гунара, когда он был ещё жив, ни того другого гоблина.
А Гунар меж тем, продолжая улыбаться, ответил на не до конца заданный мной вопрос и тем окончательно выбил меня из колеи:
- Я и сейчас не знаю.
- Но мы же говорим…
- А на каком языке, по-твоему, мы говорим?
- На русском! Великом и могучем.
- Не знаю, чем так велик и могуч твой язык, и не стану спорить с этим… утверждением. Но мы говорим на наречии оркоидов. На оркском.
Я замолчал, уставившись в пламя и пытаясь осознать новую информацию. Мне казалось, что разговор идет на привычном мне языке, я не испытывал никакого дискомфорта, подбирая и произнося слова, как это было при произношении английских или немецких слов во время изучения этих языков. Или… испытывал, теперь я понимаю, но он был настолько незначительным, а я был увлечён беседой и просто не заметил этого.
- Старшие духи дали тебе знания языков орков и людей. Местных людей, – расставлял всё по местам призрак. – Знания и навык владения. Проще обучить тебя этим языкам, чем всех остальных твоему. Но вбивать готовые знания в голову живого вредно для него, это может даже убить его, лучше учиться самому, – Гунар чуть помолчал и продолжил: - Мы говорим на оркском, а если мне не хватает слов, которые ты бы понял, старшие дают мне знания из твоего языка. Мне легче переносить готовые знания, тем более что их объем не так велик.
Хм, вот чем был тот приступ головной боли, от которого я потерял сознание – старшие духи вбивали мне в голову новые знания. Спасибо им за это. Наверное. А с чего, интересно, для меня вообще такая честь? С чего духи решили пойти со мной на контакт? Призрака убитого мной же колдуна вот прислали для переговоров. А чего сами не пришли? Им не по рангу? Чем больше получаю ответов, тем больше становится вопросов.
- Духи знают русский язык? – усмехнулся я, опять вспоминая про армейский сленг (чего же тогда знают дембеля?). – А чего они сами не пришли со мной пообщаться? Зачем прислали тебя? И зачем вообще я им понадобился?
- Я ещё не до конца ответил на твой первый вопрос, а у тебя уже появилось много новых, причем более сложных. Давай я буду отвечать на них по порядку, а ты задашь возникшие у тебя вопросы после того, как я закончу ответ…
Глава 12
Глава 6
Духи и ритуалы.
Не буду утомлять полным пересказом моей беседы с призраком (или, правильнее будет говорить, духом) Гунара Полуорка. Вышел он долгим – мы проговорили почти до восхода солнца, а точнее, до заката красной луны, которая носила имя Роя и отвечала у местных за всяческую мистику, в том числе и за общение с духами умерших. Белая луна, раз уж речь зашла о них, звалась Нуэдэ и покровительствовала влюблённым и поэтам. Гунар рассказал мне легенду о Донру - это божественное воплощение солнца - и двух его дочерях Рое и Нуэдэ. Её я перескажу как-нибудь отдельно, я местным колоритом не проникся, и для меня луны так и остались белой и красной, а солнце осталось просто солнцем - желтым и единственным. И мою позицию разделяли многие местные безбожники.
Несмотря на то, что Гунар с готовностью отвечал на все мои вопросы (ведь именно для этого его и прислали старшие духи – помогать мне чем сможет), разница в наших культурах и… мировосприятии, что ли… вносила в разговор сумятицу и непонимание. Да и ответ ответу рознь. Например, ответы были такие:
Я: Ты сказал, что меня в этот мир привели духи. Они перенесли меня сюда?
Гунар: Да.
Я: А зачем они это сделали, чего они хотят от меня?
Гунар: Не знаю.
Ну ведь тоже ответ на вопрос – не поспоришь…
Я: А есть предположения?
Гунар: Нет.
Я: Ты можешь сделать предположение, зачем духи перенесли меня в этот мир?
Гунар: Могу.
И снова замолчал. Ну что будешь с ним делать? Иногда общаемся нормально, а иногда будто с плохо развитой программой имитации искусственного интеллекта – каждую команду нужно прописывать очень конкретно.
Я: Сделай предположение, зачем духи перенесли меня в этот мир, зачем им это понадобилось. Сделай и выскажи предположение мне.
Гунар: Возможно, они хотят, чтобы ты что-то сделал. Что-то полезное для них.
В общем, меня перенесли в этот мир духи. Перенесли в место своей силы. Вообще-то их сила распространяется на весь этот мир (и не только этот), но везде есть свои ограничения, и везде разные. Здесь, в Священном лесу, они могут взаимодействовать с материальным миром без особых ограничений - к сожалению, не без последствий для этого материального мира; в других местах - нет, только при помощи разнообразных артефактов, амулетов и ритуалов. Ритуалы, конечно, должны проводить не сами духи, а желающие к ним обратится.
Сюда же, в Священный лес, прибывают избранные из расы оркоидов, чтобы пройти особый ритуал и получить силу. К оркоидам относятся гретчены, гоблины, хобгоблины, непосредственно орки, тролли и овроды. Последние – это некие людоящеры, амфибии, обитающие по берегам крупных рек и в болотах. Несмотря на всё многообразие, всё это единый народ, как сказал Гунар, это просто разные пути силы.
Пути силы разные, и далеко не все они похожи на магические. Избранные приходят в Священный лес, чтобы, пройдя ритуал, стать шаманами, колдунами, говорящими с ветром, ремесленниками и наездниками на корханах. Корханы – это звери, внешне похожие на огромных рысей. Именно с корханом мне довелось недавно схлестнуться, корханом же является Мяв. Наездники на корханах - единственная, если так можно выразиться, кавалерия оркоидов, и это спасает людей от уничтожения. Это и людские маги. Но о взаимоотношениях оркоидов и людей чуть позже – это довольно сложная тема.
Мой вопрос о том, относится ли корхан к собачьим или кошачьим, Гунар откровенно не понял (памятуя о том, что гиена, хоть по виду, да и по поведению собака, является ближайшим родичем льва, я допускал оба варианта), и ответ полуорка был прост и лаконичен: «Корхан – это корхан». Ну да, ничто не воробей, кроме воробья…
Ритуалы для обретения силы, проходящие в Священном лесу, в основном имели характер испытания. Кроме ритуала единения с духами, который проходили кандидаты в шаманы, - он был до конца понятен только самим шаманам, проваливались на нём крайне редко, правда, и кандидаты были очень немногочисленны. Ну и ритуалы ремесленников были очень странными – в них вообще, похоже, никто ничего не понимал, и сами ремесленники с трудом.
И так вышло, что за время жизни в Священном лесу я уже прошел два ритуала на обретение силы.
Первый (по чистоте исполнения, а не хронологически) – ритуал наездника корхана. Для прохождения этого ритуала требовалось в одиночку победить корхана – убить или пленить. В первом случае после схватки наезднику предстояло вырастить своего корхана (малыш на месте гибели сородича появлялся обязательно - силами духов, я полагаю), во втором - приручить пленённого. Корханы - животные сообразительные, и приручались они очень легко, правда, убивали участников ритуала зачастую ещё легче.
Взрослого корхана я убил один на один и без применения артефактов; с малышом, появившимся после этого, контакт наладил – главные условия соблюдены. И хоть я не сделал нужных жестов, не сказал нужных слов и не выслушал напутственных речей перед началом охоты – испытание пройдено.
Вторым оказался ритуал колдунов. У них всё довольно однозначно, даже смертность ровно пятьдесят процентов. После приветственных речей и подношений духам два ученика колдунов входят в круг и пытаются убить друг друга в поединке. Правила поединка просты: участникам дается на подготовку две минуты, после которых допускается всё, кроме помощи со стороны, к которой относятся и артефакты – кроме тех, что сделаны руками самих кандидатов. Выживший получает от духов полное восстановление здоровья и силу.
Казалось бы, ну всё, магическая война – сапогом по морде на! Даже у хорошего воина нет никаких шансов против ученика колдуна с артефактами, если он не озаботится магической защитой, которую сделать может либо другой колдун, либо шаман. А вот если воин сам является шаманом, то посвящение в колдуны ему нужно как рыбе зонтик.
Тут у меня не всё так однозначно. Ученика колдуна я убил, но не по правилам поединка. Да, первый убитый мной гоблин был учеником Гунара. Они жили в Священном лесу вдвоём, это что-то вроде почетной вахты и одновременно награды за достижение среди шаманов и колдунов. А потом я убил ещё и колдуна. Тоже совсем не по правилам, но магией и артефактами он воспользоваться успел. И я воспользовался артефактом, хоть и сделанным не своими руками, да и воспользовался как микроскопом для забивания гвоздя. Но духи решили, что по совокупности поединков меня нужно награбить силой колдуна, а решение духов в этих вопросах оспаривать затруднительно – они не вступают в полемику.
Поскольку я не был учеником колдуна и о магии вообще знал, мягко говоря, не много, в наставники мне направили Гунара. Его сила в момент смерти частично конденсировалась в ближайшем подходящем вместилище - в амулете его ученика. Его собственный амулет, как и посох, при его смерти разрушились. Чтобы Гунару было проще со мной общаться, его наделили хоть и призрачным, но всё же вполне материальным воплощением, которое привязано к вобравшему его силу амулету. Я чувствовал эту силу, хоть и не осознавал её, и потому мне было приятно вертеть амулет в руках. Гунар пытался предупредить меня об опасности перед нападением корхана - и в тот момент амулет нагрелся. По-другому предупредить меня Гунар не мог – он может общаться со мной напрямую только в лучах красной луны Рои или после проведения мной соответствующего ритуала.
Ритуал этот Гунар мне описал: ничего сложного, надо принести в жертву любое живое существо (ну, прихлопнутый комар, конечно, не подойдет, а вот лягушки уже достаточно), помазать его кровью амулет и пожелать поговорить с Гунаром. Возможно также использовать собственную кровь, но тогда придется платить собственной жизненной силой.