Не самый хороший вариант, на мой взгляд. Я бы предпочел живого наставника, способного следить за моими действиями, указывать на ошибки и быть более инициативным, что ли… Но в целом приемлемо. А вот то, что и связь со старшими духами будет проходить через Гунара, мне очень не нравилось: во-первых, это какой-то сломанный телефон, где одно из звеньев цепи передачи информации доступно лишь временами; во-вторых, вне Священного леса духи не смогут связываться с Полуорком напрямую, для этого ему придется выходить в какой-то тонкий мир (что-то вроде астрала), и это ещё более затруднит итак нестабильную связь.
А связь с духами мне бы хотелось иметь постоянную, ведь это именно они привели меня в этот мир, и мне очень хотелось бы выяснить зачем. Да и в целом, раз уж старшие духи являются одной из главных сил этого мира, если не главной, причём силой разумной – с ними стоило бы дружить.
Когда я высказал эти мысли Гунару, он ничуть не огорчился тому, что я хочу убрать его из цепи общения со старшими духами, и ответил:
- Ты можешь пройти ритуал единения с духами и установить с ними постоянную связь. Не многие колдуны так поступают, но это возможно.
- Ритуал единения с духами? Такой же, как у шаманов?
- Не совсем. Его колдовской вариант.
- А почему не многие колдуны так поступают? Разве уровень силы колдуна не зависит от духов?
- Зависит. От духов и личного опыта. Но не всем нравится постоянно слышать в голове голоса и ощущать чужое присутствие. Любому живому существу надо иногда побыть одному.
Последнее утверждение спорно, особенно если вспомнить муравьёв или пчёл, но не будем придираться к словам. Голоса в голове - это, конечно, звучит страшно, но я итак их постоянно слышу, как и любой другой человек, я думаю. Внутренний голос – тот язвительный скептик, сидящий в каждом из нас; голоса людей, которых ты представляешь, думая о них; даже когда ты поешь про себя любимую песню, в голове-то она звучит голосом исполнителя, а не твоим собственным. Другое дело то, что голоса, которые появятся после ритуала, будут сообщать новую информацию, а не реагировать на мои мысли, и никак не будут мне подчиняться… Но я был готов попробовать – не сходили же с ума те колдуны, которые пошли на этот ритуал ранее, Гунар бы об этом сказал - он, насколько я понял, кровно заинтересован в моём благополучии. Ведь… сказал бы?
- Гунар, что нужно для этого ритуала? Я хочу пройти его.
- Ритуал лучше проводить под светом Рои, потому я смогу подсказать тебе, что и в какой последовательности нужно делать. Хорошо, если проводиться он будет у алтаря, тебе лучше будет вернуться к моему дому. Там же ты сможешь найти все необходимые ингредиенты, а в сарае есть клетки с жертвенными животными. Если, конечно, ты их не отпустил.
- Нет, не отпустил, – к стыду своему признаться, я просто не подумал, что животные в клетках просто погибнут без присмотра, и мне стоило их по крайней мере освободить. Судьба домашней курицы, попавшей в дикий лес, не завидна, но это лучше, чем умереть в клетке от голода и жажды. Что ж, теперь получается, хорошо, что не отпустил…
- И ещё один совет, – продолжил Гунар. – Корхана, которого ты убил, ты зря не разделал сразу, но и теперь ещё не поздно. Кровь его уже остыла и в ней больше нет силы, но его когти и клыки видели много крови и оборвали много жизней, тебе они пригодятся. Да и шкура корхана теплее, мягче и легче кабаньей, – при этих словах я покосился на Мява, свернувшегося клубком рядом со мной и сопящего в обе норки. – Не беспокойся за душевное равновесие своего питомца, – усмехнулся призрак. – Он не детёныш того убитого тобой корхана, он вообще не совсем зверь. Он воплощенный младший дух и будет не против даже в том случае, если ты будешь кормить его мясом корханов.
Ещё я понял кое-что о духах и живых, материальных существах. Сами духи не материальны и живут на своём слое реальности - будем называть его астралом для ясности. В живых материальных и одушевленных существах есть оболочка духа – что-то вроде души. Что такое душа, кстати, это вопрос спорный. Если существо развивается, становится сильнее, приобретает больше власти над собой и окружающей его действительностью, то эта оболочка развивается тоже. Именно так – главным фактором тут является власть над собой. Это, насколько я понял, и есть истинная сила. Когда существо умирает, у него есть шанс сохранить какую-то часть личности и стать духом, если его духовная оболочка (или лучше всё же называть её душой?) достаточно сильна.
Дух же при некоторых условиях может воплотиться в материальный мир. То есть стать материальным и живым существом, ну или не всегда живым – тут вопрос терминологии. Связь с астралом он при этом теряет - частично или полностью. И так же теряет часть своей личности, как и при смерти – ничто не даётся бесплатно…
Но об этом я где-то уже слышал, что бесплатно бывает только сыр в мышеловке - и то только для второй мышки…
Глава 13
Глава 7
Духи на связи.
Как там у Блока было? «Ночь…» - кладбище, луна, лопата… Или у Агутина: «Ночь, луна...» - копать не глубоко….
Много чего было в моей жизни, но вот эксгумация для меня дело новое и не слишком приятное, хотя лес, ночь, луна и факелы создавали антураж мистический и загадочный, а значит, интригующий. Остаётся только надеяться, что труп Гунара не успел подвергнуться сильному разложению и прочей порче. Во всяком случае, туша корхана, которую я разделывал днём, хоть и попахивала, но не сильно – и теоретически даже была ещё съедобна. А корхана я убил в тот же день, что и Гунара. Насыщенный вышел день, что ни говори…
Мистики добавлял и призрак Гунара, застывший на краю собственной могилы и молча наблюдавший, как я её раскапываю. Красная луна Роя уже взошла, и он мог покинуть свое вместилище и существовать в призрачной форме. Именно Гунар попросил откопать его тело и сжечь – по традициям его народа земле придавали лишь простых воинов и прочий обычный народ, тела избранных силой же после смерти надлежало сжигать.
К дому, где раньше жил Гунар, я добрался только поздно вечером, когда уже темнело, ведь после разговора с призраком требовалось хоть немного поспать, а по дороге ещё разделать труп корхана. Прибыв на место, я сразу же отправился в сарай кормить жертвенных животных: нескольких чёрных петухов и турбуров - забавных зверьков, похожих на бесхвостых бобров. Ведь по моему попустительству животные целые сутки провели без еды и воды.
После наскоро поужинал и сам, и как бы ни были скоротечны эти действия, пока я со всем управился, на Священный лес опустилась темнота. Можно было уже начать подготовку к ритуалу, за время, которое для этого потребуется, Роя успеет взойти, а именно свет красной луны должен облегчить ритуал - Роя вообще покровительствует колдунам. Но сначала я решил разобраться с телом Гунара - чем больше я буду тянуть с этим делом, тем более неприятным оно будет. К тому же свет погребального костра поможет мне в подготовке - темно ведь, а мне ещё знаки на земле вокруг алтаря вычерчивать.
Совсем недавно, после убийства своего будущего наставника и помощника, я не хотел надолго здесь задерживаться, опасаясь визита соплеменников убитого, – не зря ведь под навесом возле дома стоит длинный стол с лавками, явно рассчитанный на большую компанию. Однако Гунар уверял меня, что гости должны явиться к нему ещё не скоро - только в самом конце лета, перед началом осенних штормов, а вероятность появления кого-либо здесь в неурочное время невелика.
Ещё один вопрос вертелся у меня в голове всё это время: а могу ли я доверять Гунару? Ведь я лишил его жизни, напал со спины без предупреждения и убил его. Он говорил, что считает бой честным, но считал бы я так же на его месте? Думаю, что нет... Гунар уверял, что не горит жаждой мести, но так ли это на самом деле? Я принял дружеские намерения призрака как данность, которую пока нет возможности проверить, но каковы его истинные намерения? Ведь он будет учить меня магии, рассказывать о проведении ритуалов – а что, если один из этих ритуалов позволит Гунару занять мое тело и призраком стану уже я? Может быть такое? Вполне. Например, предстоящий ритуал очень похож: и его сожженное тело рядом с алтарем, где он проводил обряды, и свет красной луны, в котором он может обретать призрачную форму... Очень похоже...
Эти опасения стали ещё одним аргументом в пользу того, чтоб установить прямую связь с духами – они точно смогут сказать, могу ли я доверять словам моего призрачного наставника. Ну а если не доверять и самим духам, то лучше сразу повеситься – если та сила, что перенесла меня сюда из моего мира, та сила, которая едва не взорвала мне мозг, чтоб вложить в мою голову знания, решит убить меня, мне несдобровать. Кстати, старшим духам, я думаю, вполне по силам просто вселить дух Гунара в моё тело. Или нет? Очень трудно судить о вещах, о которых имеешь весьма смутные представления…
В общем, я решил духам доверять, а Гунару - не совсем… Решение это пришло интуитивно. А интуиция у нас - это что? Это подсознание. Решения, принятые без раздумий или основанные на неполных знаниях, часто бывают ошибочными, но в отсутствие альтернативы лучше такое решение, чем никакого. И я задал мысленный вопрос, обращаясь к духам: «Этот ритуал установит связь с вами? Он не причинит мне вреда?». И… нечего не произошло. Я повторил вопрос, пробормотав его себе под нос, – тот же результат.
Наконец, я сделал попытку объединить слова и мысленное усилие, словно бы мозг был мышцей, которую нужно напрячь, и через секунду получил вспышку головной боли. А вместе с ней и знание: Гунару можно доверять, ритуал установит связь со старшими духами и миром духов в целом. И… я поверил этому знанию.
Я ожидал, что мне предстоит вычерчивать на земле замысловатые фигуры, какие-нибудь девятиконечные звёзды или пентаграммы, но всё оказалось гораздо проще: мне действительно нужно было начертить звезду, но всего лишь четырёхконечную – четыре треугольника, основаниями которым служили стороны квадратной площадки алтаря. Чтоб лучи звезды были ровными, я вбил на расстоянии трёх шагов от алтаря колышек, привязал к нему верёвку и протянул её к углу алтаря.