Правда, на это заклинание уходил почти весь мой запас магической энергии, но Стрела смерти, как и Путы, нужна мне для подстраховки, основной расчёт у меня все же был на магические ловушки. Их я приготовил аж три штуки - как три рубежа обороны, хотя я вообще-то собирался нападать. Жаба давила тратить столько костяной пыли – запасы-то её не безграничны, но я решил перестраховаться. Как оказалось позже… не зря. Вообще все приготовления оказались не зря.
На все приготовления у меня ушло три дня. Местом для охоты я выбрал галечный пляж около Спускового ручья, где я и видел того краба. В эти три дня я ходил на пляж и наблюдал за целью, он выползал на пляж каждое утро после восхода солнца и пару часов грелся в его лучах.
На пляже я последовательно установил три ловушки – последнюю у самого ручья, чтоб было куда бежать, если краб окажется совсем непробиваемым. В первую положил в качестве приманки три косульи тушки, пролежавших на солнце два дня и конкретно протухших – крабы вроде такое любят. Линии и символы в гальке пляжа чертить было не очень-то удобно – пришлось просто отсыпать их костяным порошком. Жаба плакала при этом действии горькими слезами – надеюсь, хоть эффективность ловушки от такого расхода ценного ингредиента окажется повышенной.
Для простоты я называю то, что я сделал, магической ловушкой, но по сути я с помощью ритуала создаю проклятое на время место с определёнными магическими свойствами. В этом конкретном месте, которое сейчас передо мной, все прирастает к земле и дохнет, пока в символах не закончится магическая энергия. Короче, ловушка срабатывает на любое живое существо, влезь я сам в неё - и она ударит по мне. Для того, чтобы забрать добычу из сработавшей, но не потерявшей силу ловушки, я деактивирую её, нарушая в нужном месте узор с помощью небольшого импульса с вложением магической силы.
Сам я засел вместе с Мявом между первой и второй ловушкой в жиденьких кустах, там, где заканчивалась полоска гальки и начинался подъём, и принялся ждать. Первыми к приманке полезли мелкие крабы - а вот это не очень хорошо, этого я не учёл. В общем, сейчас эти мелкие ракообразные просаживают магический потенциал ловушки – они лезут в неё, под ними на мгновение вспыхивает красноватое свечение, после они дохнут, а ловушка теряет часть энергии. К тому же это может насторожить гигантского краба, который вот-вот должен появиться.
Сидящий рядом со мной Мяв недовольно заворчал, видимо, почувствовав моё настроение. Я успокаивающе погладил его между ушами. Вот Мяв, кстати, в мои ритуалы лапами не лезет, а ловушки и вовсе обходит за три метра, даже если в них есть ещё живая дичь, которую ему очень хочется попробовать на зуб. Я списывал это на то, что Мяв, как воплощённый дух, чувствует магию, но ведь и гигантский краб, если верить описанию задания, тоже воплощённый дух – как бы и он не почувствовал магию в ловушках.
Наконец, он появился…
«Гигантский краб. Уровень 32».
Выполз из воды и деловито направился к приманке. Его мелкие сородичи, ещё не успевшие влезть в ловушку, поспешили ретироваться, а трупики других крабов рядом с лакомством гиганта не насторожили. Не почувствовал он и магию в ловушке - или решил её проигнорировать. В общем, гигантский краб 32-го уровня влез в ловушку. Его окутала красноватая дымка с какой-то черной паутиной внутри. Краб пронзительно засвистел, но умирать и не подумал. Он размахивал и клацал огромными клешнями, пытался сорваться с места, но опавшая дымка с черной паутиной не исчезла полностью и продолжала окутывать его ноги.
- Мяв, рядом, – сказал я питомцу, поднимаясь из кустов. Я собирался атаковать краба Стрелой смерти, не надеясь, впрочем, добить, - уж слишком бодро он выглядел. Просто обозначить, кто именно на него напал, чтоб у ракообразного точно не осталось сомнений в том, кто причина его страданий. А Мяв, горячая голова, мог понять меня неправильно и ринуться в атаку.
После я собирался отойти за следующую ловушку. Однако краб освободился так резво и рванул ко мне так быстро, что за следующую ловушку мне пришлось не отходить, а отбегать, причём со всех ног. Описание квеста не соврало – краб двигался очень быстро, ноги его так и сверкали. Или это правильно называть клешни?
Краб - это короткохвостое десятиногое ракообразное, так что его конечности можно, наверное, называть как клешнями, так и ногами. Будем называть те конечности, на которых он бегает, ногами, а те, которыми он клацает и размахивает, клешнями. Да, я занудствую даже во время боя – это меня успокаивает, а понервничать краб меня заставил. Особенно когда его не убила и вторая ловушка, а потом и третья…
Когда он вырвался из первой ловушки, я уже был за второй, и, как только он взял правильное направление (для меня правильное, так, чтоб угодить во вторую ловушку), я побежал за третью. А вот когда и она его не убила – начала подкрадываться паника… И что теперь делать? Он слишком силён – надо бежать пока он не вырвался из последней ловушки. Но я с паникой совладал. На преодоление второй ловушки, как мне показалась, у краба ушло больше времени, и двигаться он стал медленней. Но больше рубежей обороны у меня нет, и магической энергии на Стрелу смерти не хватит…
Убегать сразу, однако, я не стал – поднялся по Спусковому ручью на верх обрыва и занял там стратегически верную позицию. После третьей ловушки краб стал передвигаться значительно медленней – в сравнении с его изначальной скоростью можно даже сказать, что еле передвигал ногами, но все же усердно лез ко мне наверх. Брошенные в него Путы просто не подействовали. И тогда я применил более старое и действенное оружие – стал швырять в него камни, у ручья их было много и самых разных от мелкой гальки до крупных окатанных валунов.
Первый брошенный мной камень краб поймал, при этом сдавив его клешнёй с такой силой, что камень с громким треском развалился на несколько частей – про силу краба описание заданиятоже не соврало, как и про опасность.
Второй камень краб отбил клешнёй или, если быть точнее, прикрылся ей от моего снаряда. А третий полетел ему в морду (преотвратную, надо отметить, морду). Камни были размером примерно с мою голову, бросал я их с обрыва вниз, так что игнорировать их у членистоногого просто не получалось, и он перестал карабкаться ко мне, а получив камнем по морде, даже отступил на пару шагов.
Знал бы, что так повернётся, приготовил бы тут ему обвал, но кое-что и сейчас сделать можно, лучше поздно, чем никогда. Используя древко копья в качестве рычага, я скинул на краба валун размером с бочку литров на сто, потом ещё один поменьше, затем ещё… Они увлекли за собой ещё камни и… В общем, обвал у меня таки вышел, хоть может и не такой масштабный, какой можно было приготовить заранее, но крабу досталось очень серьёзно – камнями ему повредило четыре ноги и две из них придавило. Также придавило одну из клешней – видимо, ей он пытался защититься.
Я ещё кинул в него несколько камней – краб был ошеломлён и уже не пытался отбиваться, лишь неуверенно трепыхался, пытаясь высвободить из-под завала придавленные конечности. Но вскоре он может сообразить, что стоит делать, и разберёт завал второй, свободной клешнёй – сил на это у него хватит. Нужно развивать успех немедленно.
- Жди здесь, – приказал я Мяву, всё это время бегающему неподалёку от меня и не то мявкающему, не то гавкающему на краба. А сам спустился к гигантскому ракообразному.
Тот попытался дотянуться до меня клешнёй, но не сумел – я обходил его со стороны придавленной конечности. Я обошёл его сзади и принялся колоть и рубить копьём в сочленения ног. Шест с закрепленным на конце кухонным ножом – это всё-таки не тяжёлая алебарда, и отрубить ноги крабу мне, конечно, не удалось, но он отвлёкся от завала, который не позволял ему двигаться, и пытался достать меня свободной клешнёй. Да и какие-то повреждения его ногам я всё равно наносил – подвижные суставы не могут быть очень хорошо защищены.
Так продолжалось довольно долго, а потом у меня восстановилась магическая энергия… восстановилась настолько, чтоб мне хватило на произнесение заклинания Стрела смерти. Я отошёл на безопасное расстояние, спокойно и сосредоточенно произнес заклинание - от моей руки полетел багровый сгусток, по форме напоминающий вытянутый конус, и врезался в противника. И на этот раз крабу хватило. В моей голове раздались звуки фанфар, и я сразу же полез в чат:
«Вами убит гигантский краб. Задание Убийство гигантского краба выполнено. Старший дух воды и Старший дух воздуха благодарят вас.
Вам доступна награда: 3 единицы характеристики Духовность.
Принять. Отказаться».
Чувство глубокого морального удовлетворения меня и вправду посетило – эту награду мне выдали сразу. А бонусом досталось чувство облегчения и усталости мне и, видимо, чувство радости и веселья Мяву – он прыгал и громко мявкал наверху, на краю обрыва, катался по траве и молотил по ней лапами. Словом, радовался изо всех сил. Радовался, но приказа не нарушал – оставался там, где я сказал ему быть. Ну что за умница? Вот все мои подчиненные были бы такими же понятливыми и исполнительными!
- Вольно, Мяв! – скомандовал я, и зверь снова понял меня. Подбежав ко мне, он принялся вертеться вокруг меня, мурлыкать и таранить головой мои ноги так, как это заведено у кошек. Я почесал его за ухом и вернулся к чату.
«Принять. Отказаться».
От награды можно отказаться – она не была начислена автоматически… Зачем такая возможность? И что тогда будет? Мне выдадут орден «Честь и Слабоумие»? Старший дух воды и Старший дух воздуха будут не просто благодарны мне, а очень благодарны? Или наоборот обидятся на то, что я побрезговал их вознаграждением?
В RPG-играх, в которые я играл, часто, отказавшись от материальной части награды за выполненное задание – денег или ценного предмета, взамен можно было получить более ценную нематериальную часть, например, больше очков опыта или уникальное умение. Но я же не в игре, и награда и так не материальная. Тем более что как раз характеристика Духовность мне сейчас очень нужна.