Мальчику стало смешно, хотя смеяться здесь грешно:
— Вот умора, как перекосило у них лица.
Шомпол скаля рожицу, заметил:
— И коса не понадобилась. Голова заменяет кинжал.
— Вернее саблю! — Олег сменил игривый тон на более суровый. — В целом есть другое предложение, подчистить кое-кому мозги, посадив в барабан.
Пацаны оскалили зубы и двинулись дальше. Возле самой опушки спешились и пошли пешком. Теперь они напоминали профессиональных нищих музыкантов со старыми инструментами и в рванье. Поначалу они шагали почти бегом, но подходя к вратам замедли шаг, стараясь придать себе усталый вид. Перед ними была дорожка из черного нагретого гравия, он раскалился на трех солнцах и обжигал босые ступни детей. Олег и Шомпол невольно прибавили хода.
— Черный камень как-то смотрится зловеще. — Заметил юный попаданец. — Особенно в такую погоду.
— А когда у нас не было вечного солнца, только в ливень. — Произнес, вздыхая Шомпол.
У самых ворот сорванцов остановили.
— Эй вы, бродяги куда претесь. — Прогремел грубый голос.
— Дяденька подайте нам на пропитание. — Произнес слезно Шомпол. Он и впрямь был худой с провалившимся животом и торчащими из крупных дыр рубашки ребрами. Мускулистый со стальной проволокой жил Олег не производил, не смотря на вымазанную физиономию впечатления нищего. Вот это и вызывало подозрения.
— Даром мы вас кормить не будем. — Прорычали стражи. — Если хотите получить корку хлеба, что-нибудь спойте.
Олег, словно холоп низко поклонился:
— Хорошо! Мы обязательно исполним вам парочку куплетов.
Главный из охраны прогнусавил:
— Чего-нибудь про любовь сорванцы, нас скучно, можете развлечь.
Голос у Олега был юный, очень звонкий тенор, мальчик вполне мог петь в церковном хоре или опере.
Я чувство вечное пронес сквозь тьму столетий,
Не мир, ни грозы, навивает мрачный сон!
И хоть порой мы беззаботны словно дети,
Надеждой верной будет парень окрылен!
Любовь способна горы одолеть,
Меч затупиться, ну а страсть остра!
Запретный плод сверкает словно медь,
Нас ввел в соблазн мятежный сатана!
Адаму Ева страстный поцелуй,
Дрожа от страха, подарила в рае!
И потеряла вечность — не балуй,
Младенец Каин появился в Мае!
Теперь боль, голод, холод наш удел,
Расплата за любовь неимоверна!
Но все равно романс я деве пел,
Клянусь служить богине честно, верно!
Минули годы, волос поседел,
Господь призвал несчастного поэта!
И херувим в алмазах свято бел,
Вознес того, кто верил в царство света!
Обладающий поэтическим даром Олег сочинял на ходу, подражая старине и господствующему слегка искаженному христианству. Исполнение, сопровождаемое игрой на лютне Шомпола, а мальчик это умел, поэтому его и взяли. Сам Олег как еще давно не пробовал играть на старинных инструментах. Зато он, побывав на космической базе узнал много удивительного и неповторимого. Очень ловко воспроизводил мелодии на компьютерах и кибернетических инструментах, а этого оказалось недостаточно.
Воины хлопали в ладоши, потом принесли буханку хлеба и дали хлебнуть легкого винца. Олег и Шомпол выпили поморщившись от кислятины. Конечно, нельзя нарушать образ, сделав вид, что проголодались, проглотили черствый и даже слегка подплесневевший хлеб. Правда они и в самом были голодны, пираты не дали им поесть, чтобы хлопцы смотрелись натуральнее и шли на бой злые. Солдаты раздались в стороны, пропустив мальчишек. Пацаны вошли в населенный небольшой город внутри форта.
Там они устроили еще несколько концертов, собрав несколько медных и пару серебряных монет. Во время выступлений Олег выполнил ряд акробатических номеров, и даже спел стоя на голове. Немногочисленная публика встречала его восторженно. Особенно когда мальчишка прошелся на руках, жонглируя пальцами мозолистых ног.
Шомпол выполнял лишь косвенную роль. В целом Олег лишь изучал город, подмечая малейшие нюансы обороны. Вот она батарея и порох в складе. Мальчик словно невзначай прошелся к стене, и спросил у солдат:
— Братья можно мне подержать в руках пушку.
Усатый пушкарь нахмурился:
— А это тебе зачем?
— Любопытно! — Выдал юноша стандартную отмашку.
— Хорошо, но ты должен пройдись на руках.
Мальчишке разрешили перебраться на стену. Олег быстро прошелся, дергая ногами. Караульный офицер достал факел и попытался поджечь босую ступню акробата. Мальчишка сделал вид, что ему не больно, а просто щекотно, хотя от огня приятного мало, даже если подошва набита многими сотнями верст каменистых дорог.
Лейтенант скаля рыло, заявил:
— А ты мужественный парень. Хочешь, мы возьмем тебя нам в солдаты.
— В солдаты?! — Несмотря что привлекательного мало, Олег искусно округлил глаза. — Согласен. Хочу служить.
Офицер предложил:
— Так вот на одни сутки с испытательным сроком, проверим, выдержишь ты или нет. Если да то будешь солдатом, если нет, то мы тебя крепко выпорем.
— Так точно господин лейтенант! — Воскликнул с показным энтузиазмом Олег.
— Молодец! — Лейтенант хотел ткнуть мальчишку в пятую точку ногой, но промахнулся. — А пока приказ подмести все стены.
— Слушаюсь командир.
Олегу вручили веник, и мальчик с интересом принялся усилено мести. Веник казалось, плясал в умелых руках, а прутики играли как струны. Олег даже приплясывал, двигаясь быстро и справно, с каждым взмахом сдувая пыль. Энтузиазм мальчишки был понятен, он хотел как можно быстрее закончить, чтобы освободить себе руки. Хотя подобная работа была знакома ему лишь по историческим фильмам и по своей прошлой жизни.
— А ну не пыли ты так! Их тучу поднял. — Прикрикнул офицер на пацана, бесцеремонно щелкнул плетью по голым ногам.
Олег выдавил фальшивую улыбку:
— Это я ради большего усердия.
— Вот получишь сто, нет двести палок, будет тебе усердие. Может, хочешь попробовать.
Пристыженный Олег стал трудиться аккуратнее. Вроде бы не слишком тяжелый труд, но с непривычки напрягает. Даже пот у мальчишки выступил. Работа затягивалась, минуты казались бесконечными часами. Пока, наконец, юный пират не очистил между многоствольными пушками мощной батареи.
Обрадовавшись, он вытянулся перед офицером:
— Ваше высокородие я закончил.
Подошедший капитан презрительно усмехнулся:
— Этого мало! Ты еще должен почистить наши склады, в частности продуктовый и пороховой. Впрочем, работа для тебя найдется и после этого.
Олег уже без энтузиазма, кивнул:
— Но могу ли я рассчитывать, что после этого стану солдатом?
— С очень малой вероятностью, если конечно еще захочешь. — Капитан прищурившись смотрел, теперь издеваясь над дурачком.
Мальчик принялся скрести с еще большим усердием. Ему нужно было начать с продуктового. Время и вовсе превратилось в липучку. Не терпелось добраться до порохового склада. За мальчишкой наблюдал капрал, но не подозревал пронырливого Олега в подготовке к диверсии, а лишь следил за тем, чтобы все было чисто.
Олег очень старался. Закончив с продовольственным складом, зашел в пороховой. Сердце било как барабан. Капрал напрягся и не отходил от него, в помещении царил полумрак, лишь чуть-чуть подсвечивал фосфор, разжигать огонь, где порох опасно.
Олег принялся тереть тряпкою рядом с бочками, потом сами бочки, и словно случайно сорвав пробку.
Глава 5
Лея подпрыгивая на руках:
— Оно, то конечно звучит разумно и вроде бы логично. Но ведь на наше счастье Черчилль не заключил с Гитлером мира. Так бы пришлось воевать не только с Третьим Рейхом.
Григорий согласился, жонглируя и мечами и булыжниками:
— Верно. Но вот как бы развивались боевые действия в этом случае. В частности дезинформация о том, что Гитлер сосредотачивает войска на Востоке, чтобы обмануть перед высадкой в метрополии Британию, или о пропуске немецких войск в Индию могла уже не сработать.
Лея логически заметила:
— А это зависит от множества нюансов. В частности есть вполне логичная версия, что Сталин, не планируя войну именно в сорок первом году, решил по совету генерального штаба нанести по вермахту превентивный удар во время максимального сосредоточения войск возле государственной границы. А не сделал этого потому, что общее количество сил гитлеровской Германии оказалось сильно завышено и, сочли, что нацисты пока не готовы начать боевые действие и еще не завершили сосредоточение к двадцать второму июня.
Григорий поймал острие волшебного меча кончиком языка и, снова подбросив повыше это сказочное оружие, заметил:
— Если так, то мир Британией ничего не меняет в факторе мобилизационном. Однако логична или эта версия?
Лея уверено заявила:
— Вполне, так как она многое объясняет, в том числе и то, что советские войска оказались, расположены на выступах, и то, что мосты не заминированы, а солдаты в поле даже не вырыли окопы. Вообще действительно, многочисленная армия оказалась не готова обороняться, из-за отсутствия, в том числе и карт собственной страны. В этом плане версия превентивной войны и с ударом, по наступательным порядкам, вышедшего на исходные позиции вермахта выглядит вполне логичной и правдоподобной.
Григорий тут же заметил:
— Но ведь отсутствие второго фронта на Западе в сорок первом году вероятнее всего не имело бы слишком большого значения. Максимум несколько дивизий… Хотя например в авиации прибавка оказалась бы куда более существенная. А если взять подводный флот. Тут уже…
Лея заметила:
— Хотя трудно произвести точные расчеты, но конечно головной боли нашим прибавилось, а немцам убавилось. А если добавить, что в ходе битвы под Москвой все висело на волоске, противник уже ворвался в пригород столицы Красную поляну, то… Даже десяток дивизий из Африки и Франции мог бы решить исход брани.