— Я обязательно предъявлю счет. Пускай заплатят. Иначе не будь я герцог, душу выну.
Князь в ярости всплеснул руками:
— Теперь главное догнать пиратов. Их корабли как правильно быстрые, нередко уходят от погони. Особенно опасно могут сорваться с крючка ночью.
— Ночи светлые, не дадим уйти. Прищемим хвост.
Герцог и генерал замолчали. Они смотрели на паруса. Все же их бронированный корабль слишком тяжелый, выигрыш в защите снижает ходовые качества. При этом особенно, затрудняет маневры бортовая броня. Как немецкий танк «Королевский тигр» — хорошо держит удар, но при этом хуже выписывает кренделя. Вот например пиратские бригантины вполне могут уйти от подобного увесистого хука.
Герцог де Форрая скомандовал:
— Поставить дополнительные паруса, укрепить бизань-мачту. Добавить скорости, пусть помогают гребцы.
Князь недовольно буркнул:
— Каким образом?
Герцог проорал, топая как бегемот:
— Бейте плетьми! Вышибите весь дух!
Генерал произнес с грустью.
— Рабов мало — все «поздыхали».
Де Форрая без всякого сожаления произнес:
— Тем лучше! Направьте на их место солдат. И смотрите в случае чего велю протащить под килем, а на таком большом корабле это неизбежная мучительная смерть.
Корабль чуть прибавил хода: герцог произнес:
— Еще чуть-чуть и залп из всех орудий! Готовь…
Мощный взрыв оборвал слова адмирала и герцога. Его от сотрясения сбросила с палубы, затем рванул склад с порохом. Грохот стоял страшнейший. Генерал и герцог оказались в воде. А громадный корабль «Корона Арфы» стал тонуть. Как прежние жертвы он раскололся пополам, возникла карусель, даже подобие водоворота.
Впрочем герцог и генерал должно быть в рубашке родились, их слегка помятых сумели вытянуть. А большей части экипажа не повезло.
Сам великий Олег возвращался с триумфом назад. Он только что потопил второй по пушечной мощи корабль Арфы. Для мальчишки это большое достижение. И вообще он делал не плохую карьеру.
— Неважно как, важно чем! — Пробормотал изобретатель-мальчишка.
Он приближался к своим пиратам. Ему это было не в первые, главное выбраться.
Варнава с улыбкой спросил его:
— Ну ты счастливчик. Так таранил противника.
Олег холодно ответил:
— Хорошо когда действие переходит в привычку, плохо, если нехорошее деяние, переходит в обыкновения терпеть поражения!
Варнава с самодовольным видом произнес:
— Теперь остался только один, последний морской бык.
Олег улыбнулся на это сравнение:
— Да корабль последний.
Варнава проявил тут небольшое беспокойство:
— Торпеда тоже последняя.
Олег слизнул с загорелой щеки, прилипшую к коричневой щеке чешуйку, медузы-молота и с горечью заметил:
— Увы, больше мы не успели. Впрочем могли бы успеть если бы я проявил больше настойчивости и не пошел напивать в кабак. А после это участвовать в гладиаторских сражениях.
Варнава бросил кусок пакли-моллюска в рот, она при жевании снимала напряжение, усталость улетучивалась:
— Ты поступил правильно. — Решительно произнес капитан пиратского корабля.
Глава 15
Император и Джихангир зулусов и всея Африка выбрал себе прозвище Измаил Великий. И у него было под мечами тысяча тысяч — миллион воинов. Огромная армия, правда с всего полусотней, неважных пушек и преимущественно вооруженная холодным оружием. И эту ораву следовало еще как-то прокормить!
Лея помнила, что у царя Дария вроде бы насчитывалось более миллиона семисот тысяч солдат. Но это как предполагалось сильное преувеличение. А тут в одном месте собралось и более миллиона. Считай вся Африка с копьями и мечами.
Григорий предложил свой достаточно простой план:
— Замочим африканского царя и его главных воевод и, тогда вся эта свора сама разбежится!
Лея не слишком разделяла подобный оптимизм:
— Думаешь, кроме Абдулы-Обаммы у Измаила нет других чародеев?
Григорий почесал себе ногой за ухом и вынужден был пробормотать:
— Наверное, все-таки есть еще в запасе козыри. Тем более, мы не видели еще собственно чародеев-негров.
Лея прочертила босыми пальчиками по траве круг и обратилась к Бабе Яге. Красивая волшебница пребывала в задумчивости странника решающего задачу Сфинкса. Поэтому принцесса-терминатор и не повышала, спрашивая тона:
— Ну, мудрейшая из мудрых, знаешь ли ты кто там еще остался?
Баба Яга ответила после паузы:
— Там их еще не меньше десятка. Рангом и силой поменьше Абдулы-Обаммы, но неприятности причинить еще могут.
Лея заулыбалась, её это даже понравилось:
— Чудно! Ей Богу, это еще одна задача для пытливого ума!
Григорий остроумно вывел:
— Пытливый ум может привести на дыбу, но отсутствие ума и любопытства наверняка сделает мучением существование!
Лея тут, разумеется, согласилась:
— Если ты способен поднять на дыбы свое соображение, то на дыбе висеть, будет только желающий тебя опустить!
Царевич-терминатор прервал рассуждения и предположил:
— Может тогда, попробуем этих чародеев прошерстить?
Лея строго произнесла:
— План у тебя есть?
Григорий задумался. Колдунов десять и на сей все они африканцы или негры. Может даже и людоеды. Последнее конечно же жутко и вызывает определенный трепет. Хотя вряд ли их бессмертная плоть, будет этим упырям-магам по зубам. Не говоря о пищеварении…
Но с другой стороны и это Григорий понимал, что собрать их вместе и, например, подорвать миной большой соблазн. Вот, например Янка Купала приведет пленную Лею в цепях, и чародеи сгрудятся вкруг принцессы.
Тогда и рванет припасенная под платьем девушки взрывчатка. Бессмертная останется, а колдунов разнесет.
Это первый из вариантов. Другое… Сундук с золотом приволочь и сонм магов на него набросится.
Или может быть пригнать, для черных караван белых невольниц. А те переодетые бойцы русского спецназа, и когда к ним приблизятся, то кинжалами из серебра их наколют!
Баба Яга прервала прикидывание вариантов, из которых Григорию, судя по всему, больше нравился с женщинами-диверсантами. Ягиня тихо произнесла:
— Против вас, наверное, попробуют традиционную магию Вуду. Это когда изготовят статуэтку и будут колоть острыми иглами.
Лея в ответ хихикнула:
— Ну-де, это если бы действовало, то не пришлось нанимать в любом мире киллеров.
Баба Яга с некоторой долей сомнения заметила:
— А это еще спорно. Дело в том, что ритуал Вуду будет выполнять, вся чертова дюжина чародеев. И они кое-что против вас припасут.
Лея не чувствовала, страха, но голос все равно понизила:
— А точнее, как это будет?
Баба Яга сообщила:
— Мне больше ста лет, и я кое-что, конечно же, о магии Вуду читала. Тем более и у нас, некоторые чародеи ею пользуются. — И шепотом стала давать информацию. — Для повышения эффекта им нужны части вашего тела, например прядь волос или даже срезанные ногти. Это первое. Второе, они зарядят куклы с вашим профилем специальным зельем. Таким что сможет извергать массу энергии. И третье, это выполнение ритуала в полнолуние, на определенной пентаграмме, и концентрацией могучей энергии. Их главных магов должно быть ровно тринадцать.
Принцесса-терминатор, мудрейшая Лея предположила идею:
— А если ритуал провести неправильно, то рванет так, что и от колдунов останется только пепел рожек и ножек!
Баба Яга охотно подтвердила:
— Вот именно так оно и случится. Ловко ты ухватила!
Лея без ложной скромности заметила:
— Смекалка — это канат, вытаскивающий из пропасти, но только в отличии обычной веревки, за неё цепляются те, кто достаточно умен, чтобы не рухнуть в бездну!
Григорий спросил уже еле слышно Бабу Ягу:
— И что следует подсыпать в зелье?
Волшебница напрягла свой гладкий лобик и задумалась… Вернее пыталась вспомнить. Тут самое время проклясть свой пацифизм. Вот не знает она, как взрывать и освобождать большие массы энергии. Лея впрочем, сама догадалась:
— Раз не знаешь, то дай нам адрес того, кто это знает. До полнолуния мы еще успеем.
Баба Яга с сомнением спросила:
— А как вы подбросите нужный компонент в котел? Вас они будут пасти, не подойдете бессмертные при любой маскировке!
Григорий ответил без затей:
— Может если его нужно немного в нем вымочить наши волосы?
Баба Яга восторженно воскликнула:
— Гениально! Вот это идея!
Лея с улыбкой спросила:
— А отнесет чародеям прядь Янка…
— Это еще почему? — Спросила ведьмочка.
Лея ухмыльнулась:
— А Янка твой связной, и вроде бы связан с Абдуло-Обаммов. Будет вполне естественно, если он сообщит африканской рати, что срезал волосы с помощью чародея из чародеев!
Баба Яга причмокнула губами и произнесла:
— Гениально! Я знаю куда вам надо бежать! Только поторопитесь!
Путь и в самом деле не близкий из Эфиопии в Сибирь, где-то верст на двести восточнее Тобольска. Так что пара подкрепилась и рванула на всех скоростях. Даже трава от пробега задымилась.
Григорий несся и перекидывался с Леей словами:
— Думаешь, русский колдун Еримук, даст нам, что требуется, или мы бегаем туда как Шариков по помойкам?
Лея тонко хихикнула, ответив, рассекая туловищем воздух:
— Нет, в этом полной уверенности. Чародеи капризны и видимо лучше, допросить на этот предмет Абдулу-Обамму.
Григорий полнозвучно расхохотался:
— Ну-да! Вот он-то точно знает!
Лея логично заметила:
— Но может и подставить…
Григорий излучал оригинальные идеи:
— А что если мину под него подложить? Например, часовой механизм завести и радионаведение. А когда обманка вскроется, то как рванет!
Лея на это рассмеялась, да так что пальмы согнулись, словно волосы под гребешком:
— Вот это идея. Исповедь колдуна на бомб с напалмом. И куда рациональнее, чем вот так бегать, за семь тысяч верст.
Григорий, срубив на бегу кокос и одним махом заглотнув сок африканского фрукта, решился на вывод: