Но кто его знает? Война могла разразиться из-за вечных опасений, что твой союзник тебя предаст и нападет первым. Или, наоборот, из-за чрезмерного доверия, когда кто-то станет слишком уж слабым.
Но в любом случает второй вариант лучше первого и куда более соблазнительный. Это кстати Черчилль тоже должен был учитывать. И его позиция и в самом деле самоубийственная.
Ну, третий вариант, это выжидательная стратегия. Не воюй, но копи себе силы. В этом случае Британию все равно ждало неизбежное поражение, а сам Сталин мог оказаться в сложной ситуации. Так что третий вариант вел Англию к гибели.
Да возможно, что случае, заключения мира Германия могла бы с помощью своих агентов подрывать господство Британии в колониях. Но это еще не факт. Ведь Третий Рейх получил бы себе французские и голландские колонии и с него хватило бы земли. А зачем еще подстрекать остальных к борьбе за независимость? Создавать опасный претендент для собственных колониальных владений? Плюс еще и возможность в будущем войны с СССР. В этом случае Третьему Рейху увязнув на Востоке уже было бы не до интриг с Британией. Тогда и вовсе бы Черчиллю ничего б не угрожало. То есть все расклады говорят, что заключив мир, Британия ничем бы не рисковала. Пошел бы фюрер на Восток, то там бы и увяз. Вряд ли СССР удалось бы захватить и удержать, даже не имея противника на Западе. Ограничился бы Европой и колониями Франции, Голландии… Это похуже, так очень сильный бы появился бы экономический у Британии конкурент. Но опять-таки не смертельно. Есть уже гигант США, и ты не первый, так что одним конкурентом, больше одним меньше. Все же лучше чем потерять все. Тем более при правлении нацистов, возможно экономика Третьего Рейха и влетела б застой. Как это часто бывает с тоталитарными системами.
Глава 4
Купец простонал, обращаясь к атаману-громиле:
— Помилуй великий, она еще ребенок, и ее родители герцоги. — И беспомощное иканье в ответ. — Представляете, какие неприятности они могут вам причинить.
Император корсаров, изобразив на физиономии притворное изумление, воскликнул:
— Даже подумать страшно! — Кашпировский повысил голос до гласа. — Глупец, знай, я не боялся королей, а уж каких-то герцогов не испугаюсь и подавно. Привести ее сюда.
Девушку ввели: держал под руки.
Она был коротко стриженая светловолосая, высокая стройная, судя по всему привычная к физическим упражнениям. Ее вполне можно было принять за юношу, особенно из слишком маленьких грудей, торчащих из-под рваной матроской тельняшки. Девушка старалась ступать твердо своими босыми, покрытыми легким загаром ногами, на ложке виднелся шрам. Во время боя ее оглушили сильным ударом, на голове была шишка и кровоподтек.
— Ну что ты хочешь от меня кровосос. — Сказала твердым голосом воительница. Симпатичная девушка-блондинка.
— А ты не боишься, что я отдам тебя на потеху всей своей стае? — Спросил, скаля зубы Кашпировский.
Та даже не подала вида, что её страшно:
— Если это, то на что ты способен, я постараюсь выжить чтобы в дальнейшем тебе и твоей шайке отомстить. — Глаза воительницы сверкнули. — Да так что вам мало не покажется!
Император пиратов обрадовался:
— Ты женщина огонь! Я слышал, будто изъявляла желание стать пиратом?
Девушка в матроске ответила:
— Да! Но только под достойным руководством. Ты собрал большую эскадру, но насколько тверд сам я пока не убедилась.
Кашпировский иронически улыбнулся:
— И что тебе для этого нужно?
Девчонка громко воскликнула, топая оцарапанной ножкой:
— Сразиться с тобой! На шпагах чтобы убедиться, что ты мужчина.
Императору корсаров стало смешно:
— А не слишком ли это сложное испытание для тебя, такой хрупкой и нежной.
Воительница поскребла босой подошвой палубу, проверяя ее шороховатость. С напускной улыбкой ответила:
— Меня обучали лучшие фехтовальщики Арфы, так что с тобой я справлюсь.
— А я учился на живых людях, посмотрим что будет эффективнее. — Император встал в боевую позу, бросив девушке клинок. Та подхватила его и произнесла:
— Чтобы тебе не было досадно, кто тебя убил, я виконтесса де Гриффена.
Бывалый предводитель морских разбойников только ухмыльнулся:
— Это имя мне ни о чем не говорить. Впрочем, знаешь ли ты пирата «Бич божий» Кашпировского?
Виконтесса округлила обрамленный алыми губками ротик:
— Ого! Это громкое имя, но разве его не казнили? Да и вообще я не уважаю убийцу детей.
Император уверено заявил:
— Слухи о моей смерти как всегда оказались сильно преувеличены, а о жизни раздутыми! Никого младше четырнадцати лет, я не убиваю! — Кашпировский ухмыльнулся. — Во всяком случае лично! Таков мой закон. Ты же вполне взрослая девушка, так что сражайся.
Они сошлись вместе, скрестили шпаги. Оба были примерно одного роста, девчонка попалась рослая, только виконтесса де Гриффена разумеется гораздо легче. Она уступала в силе, но меньший вес повышал скорость и маневренность. В следствие это бой был почти равный. Парировав несколько стремительных выпадов, Кашпировский отметил, что девушка и впрямь превосходно фехтует, и не будь он таким опытным, закаленным в схватке с множеством очень сильных бойцов, то давно проткнули шпагой. Император сражался и изучал манеру воительницы-девушки. Она быстра и, тем не менее, чересчур академична. Движения слишком плавные, не всегда где нужно взрывает темп.
— Что боишься меня! — Спросила босоногая и шустрая девица.
— Кто боится женщину, тот может прогневить Бога! — Ответил, шутя император. — Впрочем, пирату свойственно дергать смерть за усы, а это главный слуга всевышнего!
Гриффена злобно воскликнула:
— Тогда тебе конец! Ты повесишься на усе.
Девушка прибавила в скорости, ее дыхание стало более шумным, на гладком лобике появились капельки пота.
Опытнейший Кашпировский отметив определенную последовательность движений красотки, в чем была ее сnbsp;лабость. Точно разметил и раз, шпага вылетела из руки. Девушка бросилась за ней, но сапог надавил на длинные пальчики босых ножек красотки заставив вскрикнуть и по инерции завалиться. Острый клинок коснулся медной от загара шеи.
— Спокойно ты побеждена! — Воскликнул очень довольный собой император пиратов. — Теперь признаешь меня мужчиной?
Воительница удивленно произнесла:
— В схватке один на один мужчины никогда меня не побеждали. Вернее в последние пять лет.
— Так я буду первым! — Атаман Кашпировский подбодрил пленницу. — Да ты не расстраивайся, я беру тебя в свою команду. Будем вместе воевать и сражаться!
Девушка опустила глаза:
— А если я откажусь?
Император пиратов понимающе пожал плечами:
— Придется отправить тебя назад к родителям, разумеется за выкуп.
Воительница жестко ответила:
— Ты корыстолюбив!
— Дело не в деньгах, которых у меня полные сундуки, а в имидже. — Вполне искренне произнес Кашпировский. — Чтобы не думали, что стал слишком добросердечным и мягким. Тогда конец дисциплине. Ну ладно хочешь к родителям?
— Нет! — Девушка замахала руками. — Опять вернуться к скучному существованию. Лучше быть отважным флибустьером.
— Превосходно. Можешь считать себя принятой, но… — Пират пиратов глянул на нее. — Ты женщина.
— Ну что если я хорошо умею драться! — Виконтесса обиделась, уже не первый раз её способности ставят под сомнение.
Кашпировский спокойно объяснил:
— Женщина на корабле, это как овца в стае волков. Столько у горячих ребят в дальнем плаванье энергии.
— Сумею постоять за себя! — Гриффена топнула соблазнительной ножкой.
— Верю, но могут оглушить мощным ударом по голове, и изнасиловать. — Разъяснил император пиратов. — От удара из-за угла никакие навыки не спасут.
Виконтесса растеряно оглянулось, весьма хищные на вид корсары пожирали её похотливыми взглядами:
— Так что делать?
Кашпировский выпалил то, чего от него никто не ожидал:
— Стань моей женой.
— Что? — У девушки округлились глаза.
Император шепотом произнес:
— Или хотя бы сделай вид, что стала моим боевым товарищем. Это обезопасит тебя от посягательств моих головорезов.
На лицо Гриффены набежала волна, а затем оно расслабилось:
— Быть боевым товарищем самого «Бича божьего» это так романтично. Я согласна.
И совершено неожиданно поцеловала императора в щеку. И тут же недовольно поморщилась:
— Она у тебя жесткая.
Кашпировский иронически усмехнулся:
— Да я и сам не мягкий. — И уже более суровым тоном, пират пиратов добавил. — Ну, ладно красавица, тебя было неплохо поучить фехтованию. Слишком предсказуемые у придворной виконтессы движения. Есть у меня один парень который великолепно фехтует, и знает потрясающие приемы.
Воительница искренне ответила:
— Мне лично понравилось как дрался мальчишка. Не знаю его имени, но завалил самого Крысоеда, с которым даже я не решилась бы драться. — И задала полувопрос. — Прославленный наемник с неведомых земель?
Кашпировский расхохотался:
— Ты имеешь ввиду стремительного Олега. Да этот мальчишка далеко не подарок. Добрый и очень агрессивный одновременно. Из него уже получился отличный пират, способный дать фору любому взрослому. Как он расправился с Громовержцем, столько восторгов. Атаман с искренним сожалением вздохнул. — Как жаль, что я не видел.
Гриффена навострила уши:
— С Громовержцем, я слышала об таком. Настоящее чудовище. Остается удивляться, как пацан его победил.
— Это его маленькая тайна, но бывают очень способные дети. — Кашпировский хитро подмигнул своей новой пассии. — Может, ты возьмешь у него пару уроков?
Виконтесса заулыбалась на подобное предложение:
— С удовольствием люблю классное.
Император пиратов отвесив галантный поклон вежливым тоном, словно и в самом деле джентельмен предложил:
— А пока прими со мной трапезу.
Прислуживали двое мальчиков юнг в одних коротких штанишках. Они тщательно вымылись в бочке, чтобы неприятным запахом не перебивать аппетит. Вообще Кашпировский предпочел бы девушек, но женщина на корабле верная примета, что произойдет несчастье. Правда если она знатная особа, то могла быть наоборот редкостная удача. Тут уже шансы были пятьдесят на пятьдесят, и император готов был рискнуть.