После того как Майрон стал варить напиток по рецепту Айрин, его заведение всегда было заполнено посетителями, а слухи о чудесном эле уже ушли далеко за пределы поместья.
Вот и сегодня все столики в харчевне были забиты до отказа.
– Эй! Ты! – Айрин услышала мужской голос. – Что за чучело здесь работает?
Постоянные клиенты Майрона знали, что в харчевне работает девушка с маской на лице, потому что она ужасно уродлива, и уже привыкли к этому и не обращали внимания. Значит, Айрин позвал кто-то чужой, она повернулась к нему и потеряла дар речи: это был Кристиан, тот самый торговец, искать которого она отправилась четыре месяца назад.
Она смотрела на него и едва не плакала, ну почему, почему она тогда взяла с собой Скотти и этим поступком загубила все?
Айрин была в маске, и Кристиан ее, конечно же, не узнал.
– Что вам угодно, сэр? – Айрин подошла к Кристиану, у нее так дрожали руки, что она из последних сил вцепилась в поднос.
– Мне две кружки эля и свиную прожарку с овощами, я гуляю сегодня, праздную удачное окончание сезона. А ты почему в маске? – спросил торговец, разглядывая ее с любопытством.
– Неудачное падение, сэр, – вежливо ответила Айрин и ушла на кухню за провиантом.
Больше всего на свете она хотела бы сейчас уйти вместе с ним на Большую землю, стирать ему и готовить, лишь бы снова попытаться изменить свою жизнь. Но разве она ему нужна сейчас, вот такая, с изуродованным лицом? Айрин не знала и боялась спросить, но еще больше ее страшило то, что вот сейчас он доест свой обед, выпьет эль и уйдет навсегда, и тогда она лишится и этого призрачного шанса изменить свою судьбу.
И что же ей делать? Она не знала.
– Вот ваш заказ, сэр! – Айрин принесла ему еду и выпивку и застыла у стола, она не могла решиться сказать ему правду.
– Превосходный эль! – Кристиан отпил половину кружки и удивленно вскинул брови. – До этого места я пробовал такой чудесный эль только в поместье лорда Фэйла, но это еще когда там его варили. С тех пор ничего вкуснее, чем этот напиток, я не пил.
– Кристиан, – Айрин решилась и села к нему за столик.
– Откуда ты знаешь мое имя? – удивился торговец. – Мы знакомы?
– Да, я видела вас пару раз в поместье лорда Фэйла, – начала Айрин издалека. – Как там сейчас обстоят дела?
– Там творится полное сумасшествие, – Кристиан покачал головой, – у одного из моих постоянных покупателей трагедия: сын умер, дочь сбежала, он лишился фермы и теперь… Кстати, – не договорил Кристиан, – откуда ты меня знаешь?
– Я видела вас в поместье лорда Фэйла, когда приезжала туда вместе с Майроном и его дочерью, – солгала Айрин, почему-то она почувствовала, что правду ей лучше не говорить.
– Ну, хорошо, если так, – неуверенно протянул Кристиан, – а если ты знаешь, где та сбежавшая дочь, ее звали Айрин, то лучше скажи мне прямо сейчас, потому что отец готов отдать за ее поимку хорошие деньги.
Айрин вздрогнула и втянула голову в плечи:
– Нет, я не знаю, сэр, простите, но мне пора идти. – Она собралась, чтобы сбежать от внимательных глаз Кристиана.
– Стой! – Торговец схватил ее за руку. – Это же ты, Айрин? Я узнал твой голос, но что с тобой случилось? Почему ты в маске? – Айрин растерялась, и пока она думала, как поступить дальше, Кристиан продолжил: – Я сразу узнал тебя по фигуре, по цвету волос и по голосу. Не бойся, Айрин, я тебя не выдам, но ты мне должна сказать, что произошло?
Айрин медленно сняла маску и посмотрела на Кристиана, мужчина побледнел и непроизвольно закрыл руками рот, чтобы не закричать от ужаса. Тогда она вернула маску на место и замолчала.
– Кто это сделал? – спросил Кристиан со слезами на глазах. – Айрин, кто этот человек?
– Это Майрон, владелец этой харчевни, – ответила Айрин.
– Он чудовище, – возмутился Кристиан, – но почему ты до сих пор еще здесь?
– Мне некуда идти, да и денег нет, – Айрин пожала плечами, – кому я теперь нужна с таким лицом?
– Ну, – Кристиан задумался, а у Айрин оборвалось сердце: неужели он возьмет ее с собой? – Ну, думаю, я мог бы взять тебя с собой, как ты на это смотришь?
Айрин от радости едва дышала, ей казалось, что от счастья у нее сейчас остановится сердце.
– Я буду вам стирать и готовить, делать любую работу, спасибо вам огромное, – только и смогла она прошептать, заливаясь слезами.
– Хорошо, значит, мы договорились! – Кристиан протянул руку и дотронулся до Айрин, сидевшей напротив. – Я уеду на пару дней, мне надо продать последнюю партию аниса, а потом я вернусь за тобой, и мы вместе поедем на Большую землю. Только дождись меня здесь, никуда не уходи.
– Хорошо! – Айрин благодарно пожала ему руку. – Бог наградит вас за вашу доброту! Я вас обязательно дождусь.
Россия. Наши дни
– Так у вас было условное наказание? – следователь СК смотрел на Ольгу не мигая. – Почему вы не сообщили об этом сразу же?
– А кому я должна была сообщить? – Ольгу после небольшого сотрясения до сих пор мутило, хотя они уже и вернулись домой неделю назад, да и к врачу она не обращалась.
– Вы должны были сообщить эту информацию о себе сразу же, как пришли на проект «Война провидцев».
– Я, по-моему, сказала, что не смогу, скорее всего, попасть в Британию, так как у меня условное, но менеджер меня успокоила.
– Что за менеджер?
– Я не помню! – Ольга действительно не могла вспомнить, с кем об этом разговаривала. – Спросите у Коли, он точно знает. И вообще, это что, допрос?
– Нет, это просто общение, – следователь СК протянул ей пропуск, – идите домой, вызовем, если вы нам понадобитесь еще.
Ольга взяла пропуск и ушла не прощаясь.
После автомобильной аварии прошла уже целая неделя, кроме отца Никифора никто серьезно не пострадал. Варвара отделалась общими ушибами, «мальчик с драконом» выбил передний зуб, Наталишечка сломала руку, бывший депутат Алексей, как и сама Ольга, ударился головой.
Всех врачи обследовали и отпустили из больницы, но вот дальше стало происходить что-то совершенно нереальное и пугающее. Ольгу вызвали «на беседу» в Следственный комитет города, где долго и ни о чем расспрашивали.
Воротынцева даже не могла понять, что случилось, пока ей вечером не позвонил менеджер Коля и предложил встретиться через час в кафе.
Когда Ольга зашла в кафе, там уже были все провидцы: Варвара, «мальчик с драконом», Наталишечка, Алексей и сам Николай.
Менеджер был мрачнее тучи, он дождался, пока Ольга подсела к ним за столик, и начал говорить:
– Ребята, вы знаете, что мы попали в скверную историю, я вас собрал, потому что нам надо обсудить кое-что. Во-первых: шоу не закрыто, наши рейтинги только выросли из-за аварии и смерти отца Никифора, но вам не разрешили ничего упоминать об этом в прессе. Вот соглашение о неразглашении информации. Проще говоря, если вы начнете болтать соседям или знакомым, или еще хуже, дадите интервью какой-нибудь желтой газетенке по поводу аварии, вас ждет огромный штраф. Во-вторых: съемки шоу продолжатся завтра, и уже завтра надо быть в форме, но это не самое главное. Самое главное я вам скажу сейчас и еще раз предупреждаю: все должно остаться между нами, иначе…
– Хватит нас запугивать, – буркнул Алексей, – надоело уже, говори, что хотел.
– Действительно, зачем тянуть? – поддержал Никита, у «мальчика с драконом» тоже, оказывается, было нормальное имя.
– В автомобиль, который ехал впереди нас, было заложено взрывное устройство. Олег Сухарный погиб, погиб водитель, но наш спонсор в последний момент отказался там ехать и вызвал себе такси, что само по себе просто нелепо. Я предполагаю, что Олега Михайловича просто кто-то предупредил об опасности, и он послушал этого человека. И вот теперь вопрос: может быть, это был кто-то из вас? Вы же провидцы, ну хоть что-то должны были почувствовать заранее.
Ольга сразу же вспомнила, как в подвале увидела мужчину с распятием, а затем святого игумена отца Никифора и его лицо, залитое кровью. Она непроизвольно вздрогнула, но промолчала, скорее всего, это была просто случайность, она едва не утонула, стресс и так далее…
– Нет, это была точно не я, – ответила задумчиво Варвара, – я Олега Михайловича не знала лично, только сплетни ходили, что он суперкрутой и спонсирует ваш телеканал, а не только эту передачу.
– А почему, Коля, это так важно именно для тебя? – Бывший депутат, несмотря на толстый зад и красное лицо, имел острый ум. – Нас всех вызывали в СК и задавали уже эти вопросы. Так почему ты так переживаешь?
– Потому что он в последний момент пересел в наш автобус из вип-машины, – догадалась Ольга, – верно? Я думаю, что наш Коля находится в списке подозреваемых в покушении на великого и ужасного Олега Михайловича. Кстати, чем этот мужик занимается, если о его здоровье печется наш доблестный СК?
– Ну да, Хантр, блин, дурацкая кличка, да, Ольга, ты права. Я вышел из вип-автомобиля, потому что здорово поцапался с Олегом Сухарным, он был пьян с утра, я сделал ему замечание, мы переругалась, и я попросил остановить автомобиль и перешел к вам в автобус. Как утверждает следователь, после этого Олегу Михайловичу кто-то позвонил, он приказал остановить машину, вызвал такси и уехал в аэропорт. Ну, а вип-автомобиль взорвался через полчаса или даже меньше после этого. СК уверен, что я каким-то образом причастен к этой трагедии, и я хотел попросить вас о помощи.
– Чем мы можем помочь, если ничего сами не знаем? – справедливо возмутилась Наталишечка.
– Но вы же провидцы, – Коля, похоже, сам начал верить в чудеса, – ну, подумайте или что там у вас происходит, кто бы мог покуситься на жизнь нашего спонсора.
– Да кто угодно, – ответила Ольга, – раз у него до черта денег, значит, и врагов много. Почему подозрение падает только на тебя и допрашивают нас?