у и никогда, никогда они не могут отделаться от клейма «незаконно рожденные». Такого своим детям она точно не хотела, да и себе, пожалуй, тоже.
– Спасибо, я… я… я скажу вам о своем решении очень скоро, – пискнула Айрин и забежала в дом, плотно закрыв за собой двери.
В щель она увидела, как Джимми отошел от ограды, вскочил на лошадь и был таков.
– Я сбегу! – пробормотала Айрин. – Сбегу прямо сегодня ночью.
Айрин собрала в старую сумку одежду Джона, все, что нашла в хижине, туда же бросила бутыль с элем, которая была припасена у отца за лавкой, затем вышла во двор и остановилась.
Надо было подумать, какие овощи ей пригодятся в дороге и как она их с собой заберет, потому что сумка была уже полная, а там ведь еще и садовые ножницы лежали, огромные и ржавые, но без них-то никак.
Айрин спустилась в подвал, взяла с собой несколько круглых репок, их можно было есть сырыми, и немного ржаной муки в холщовом мешочке. Потом подумала, что мука в доме последняя, и если она ее сейчас с собой заберет, то Эдгару и Скотти просто нечего будет есть, и положила мешочек обратно.
Во двор она вернулась, уже твердо приняв решение уйти из дома прямо сейчас, не дожидаясь возвращения матери или братьев с отцом. Надо было бежать сию минуту, пока она от ужаса сама не передумает или еще раз взглянет на младших братьев и останется здесь только ради них.
– Мне надо идти… – Айрин повесила сумку на плечо и быстро пошла прочь по дороге, ведущий в лес.
Сколько раз она ходила по ней с матерью за травами, а вот сейчас уходит навсегда.
– Айрин! Ты куда? – Как назло, ее уход заметил Скотти и бросился за ней следом. – Ты куда?
Айрин шла не оглядываясь. Если она сейчас остановится и посмотрит на брата, то ее сердце просто не выдержит и разорвется от боли и она останется.
– Айрин! Айрин! – Малыш бежал за ней следом.
Он не понимал, почему его любимая сестренка уходит прочь и даже не оборачивается. Его маленькие ножки запнулись одна за другую, и Скотти упал, уткнувшись носом в пыльную дорогу. От неожиданности и боли он разревелся, Айрин этого вынести уже не могла, она остановилась, посмотрела на малыша с разбитым лицом и медленно пошла назад.
Она понимала, что уже практически сдалась, ее сердце сыграло с ней злую шутку, но она не могла уходить от рыдающего брата, даже не попытавшись ему помочь.
– Вставай! – Айрин наклонилась и подняла малыша за руку. – Сильно больно?
– Не очень, – Скотти размазал сопли и кровь по лицу и посмотрел на сестру с удивлением и обидой, – ты почему не останавливалась, когда я тебя звал?
Айрин вытерла лицо малыша подолом своей юбки и присела рядом с ним на дорогу. Она молчала, обдумывая, что ему ответить, а потом решила, что надо сказать правду.
– Я ухожу, ухожу навсегда, поэтому и не оборачивалась.
– Ты уходишь, потому что не хочешь выходить замуж за этого толстяка? – Скотти сразу понял причину ее бегства.
– Да, но не только из-за этого. – Айрин нервничала, ей надо было уйти как можно дальше от дома, пока не вернулись братья и не бросились за ней в погоню.
Если они ее поймают, то вернут домой и посадят под замок, а это значит, что сбежать до свадьбы она никуда не сможет, а там ее дома уже запрет этот жирный Джерри.
– Мне надо идти, малыш, – Айрин встала, – мне правда пора, возвращайся домой.
– Ты никогда не вернешься? – В глазах у Скотти снова заблестели слезы. – Никогда-никогда?
Айрин промолчала, она отвернулась от брата и медленно пошла вперед, а потом ускорила шаг и едва не побежала.
– Подожди! – Скотти кинулся за ней следом. – Возьми меня с собой! – закричал малыш.
– Но Скотти! – Айрин снова остановилась. – Это невозможно! Я не знаю, где я буду ночевать, как жить, чем питаться! Я хочу дойти до ближайшего от нас поместья и поискать там торговца Кристиана, который приходит к нам продавать отцу анис. И попросить его взять меня с собой на Большую землю, но я-то могу ему готовить и стирать ему белье. Но он точно не согласится взять с собой еще и маленького ребенка, тебя. Ты это понимаешь?
Скотти стоял, низко опустив голову, по щекам у него текли слезы, плечи дрожали, малыш беззвучно рыдал, и от этого Айрин стало еще хуже.
– Мне правда пора. – Она снова отвернулась и пошла прочь.
– Айрин! – с отчаянием взвизгнул Скотти, от этого пронзительного крика у Айрин едва душа не разорвалась на части. – Я люблю тебя, не оставляй меня здесь!..
Айрин снова остановилась, а затем подошла к малышу и прижала его к себе:
– Возвращайся домой, я не могу взять тебя с собой, я вообще не знаю, что меня ожидает…
Россия. Наши дни
Ольга пришла на кастинг «Войны провидцев» в совершенно неожиданном для себя образе. Мало того, скажи ей кто-нибудь хотя бы месяц назад, что она лысая, с желтыми линзами (тогда впопыхах в магазине она и цвет линз выбрала неправильно), в черной водолазке и в черных джинсах будет пытаться пройти на реалити-шоу, она бы в лицо ему плюнула. Ну потому что совершенно невозможно даже представить себе, что Ольга Воротынцева окажется сейчас и здесь, да еще и в таком виде.
Встречала Ольгу совершенно другая девушка, не та, с которой она общалась по телефону, судя по имени, написанному на бейдже.
– Ну, вы Ольга? – Полная брюнетка, совершенно круглая, с тройным подбородком смотрела на нее откровенно с издевкой. – Хороший образ, вот только что у нас с гаданием?
Ольга едва сдержалась, чтобы не послать ее прямо сейчас по известному всем маршруту, а потом встать и уйти, потому что затея все равно дурацкая.
Ну на что она рассчитывала, когда сюда шла? Как гадать-то на самом деле собиралась?
Ольга промолчала, и тогда полная брюнетка снова повторила свой вопрос:
– Вы же знаете, что у нас необходимо пройти первичный отбор. Готовы?
– Это искать человека за дверью, что ли? – Ольга видела, как происходит отбор в «Войне провидцев»: в комнате было десять дверей, и лишь за одной из них стоял человек. Вот его-то и надо было найти с первой попытки.
– Ну да, только сначала здесь этот тест проходим, а уже потом перед камерами.
– Перед камерами постановочный, получается? – догадалась Ольга.
– Ну, естественно, – рассмеялась брюнетка, – настоящий мы сейчас попробуем. Пойдемте за мной. Если его пройдете, мы сделаем несколько ваших фото, запишем подводку, ну а дальше – договоримся.
В ответ Ольга кивнула, она уже была абсолютно уверена, что сольется на первом же тесте.
Полная брюнетка, деловито шевеля необъятными боками, вышла из комнаты. Ольга семенила за ней следом, ей почему-то стало страшно.
В комнате, куда они зашли, уже находились три провидца.
Один мужчина неопределенного возраста, в черном балахоне, на плече у него было чучело ворона, затем огненно-рыжая полная дама в обтягивающем серебристом комбинезоне и неприметная худощавая женщина в обычной «человеческой» одежде, на которую от волнения Ольга даже не обратила внимания.
– Уважаемые провидцы! – Полная брюнетка заняла собой одну треть небольшой комнатки, по телевизору это помещение смотрелось гораздо больше. – Сейчас вы, каждый по очереди, поодиночке, должны будете выбрать дверь, за которой находится человек. Кто угадает, или как вы там говорите, «увидит» или «почувствует», где он, тот проходит на следующий этап. С остальными мы попрощаемся. Все понятно?
Ольга молча кивнула, остальные провидцы поступили точно так же.
– Выходим все за мной в коридор, – скомандовала полная брюнетка, – в комнату заходим по одному, время на выбор двери – пятнадцать минут.
Первой вызвалась идти рыжеволосая толстуха в серебристом комбинезоне.
Ольга успела заметить, что в руках женщина держала моток каких-то ниток.
Пятнадцать минут тянулись очень долго, Ольга переминалась с ноги на ногу и никак не могла унять нервную дрожь. Наконец рыжеволосая дама выскочила из комнаты и, осыпая всех проклятиями, бросилась бежать по коридору к выходу.
«Не прошла», – догадалась Ольга и глубоко вздохнула, она не сомневалась, что ее ждет та же самая участь.
Следующим на испытание отправился мужчина в черном балахоне с вороном на плече. Чучело ворона выглядело просто кошмарно и пошло, Ольга едва сдержала улыбку.
Она подумала, что если сейчас ненароком засмеется, то этот чудаковатый мужчина ее просто придушит, настолько свирепым был взгляд у очередного провидца. И вот он скрылся за дверью.
Через пятнадцать минут он с грохотом вылетел в коридор и, осыпая всех проклятиями, тоже помчался в сторону выхода.
«Этот тоже не нашел», – поняла Ольга, и ей уже стало немного легче, все-таки не одна она такая сюда пришла.
В комнату зашла женщина в черной юбке и самой обычной серой блузке, ей было лет пятьдесят, худощавая, с короткой стрижкой, в очках. Она больше походила на учительницу по русскому языку, чем на великого провидца. И тем не менее вышла она из комнаты уже минут через пять, и полная брюнетка ее сразу же увела в другой кабинет.
«Прошла!» – удивилась Ольга и глубоко вздохнула, пришла ее очередь.
В комнате было десять дверей, их она видела раньше по телевизору. За одной из них находился человек, и его надо было найти.
Ольга подходила к каждой двери и прислушивалась, но ничего слышно не было, видений никаких она тоже не почувствовала, и когда уже на исходе пятнадцати минут указала на первую попавшуюся дверь, конечно, за ней никого не оказалось.
Ольга вышла из комнаты и медленно пошла по коридору к выходу, когда ее окликнула полная брюнетка.
– Подождите! – Она, шевеля огромными ногами, плавно подплыла к Ольге. – Пойдемте в кабинет, нам надо с вами поговорить.
– Но ведь я никого не нашла! – искренне удивилась Воротынцева.
– Пойдемте, – потянула ее за руку брюнетка, – есть разговор.