и наблюдали. Секунду спустя краешком глаза она успела заметить, что там был спрятан целый арсенал: один из людей стал вынимать оттуда автоматы и другое грозного вида оружие.
Ее провели через открытую защитную дверь, затем — вдоль кладки огромных камней фундамента.
Взмокший от пота бригадир догнал группу и затрещал на идише, рассказывая о случившемся с ним. Он предупредил всех, что сюда большими силами быстро направляются солдаты.
Проход за дверью был узок: массивные прямоугольные блоки справа, современные бетонные плиты слева. Ее явно завели глубоко под землю. Но Шарлотта по-прежнему была совершенно дезориентирована. Куда, черт возьми, они тащат ее?
Впереди показались каменные ступени. Люди Коэна все заметнее нервничали, и она едва не падала, когда ее подталкивали вперед.
Слева проход сделался вдруг заметно шире. Здесь группа встретилась с семью бородатыми мужчинами, одетыми в белые мантии и головные уборы. Напротив них стояло полдюжины других, одетых в синие спортивные костюмы, каждый был вооружен автоматом.
Словно этого было мало, картину довершал стоявший с ними Коэн, одетый как заклинатель змей. Увидев его, Шарлотта замерла на месте. Его длинная небесно-голубая мантия блестела золотой нитью, вплетенной в ткань, и с кромки свисали кисти. Вокруг талии шел малиново-красный покров, напоминавший нарядный фартук. А красочный головной убор скреплял золотой налобный амулет с надписью на идише. Ансамбль дополнял золотой хошен[117] из двенадцати прямоугольников, сверкающих драгоценными камнями: топазами, изумрудами, сапфирами и аметистами, и на каждом прямоугольнике были иудейские письмена.
В центре всего этого сборища помещалась укутанная покрывалом привезенная из Египта реликвия, только на этот раз к ней были приделаны два длинных деревянных шеста для переноски, и укрыта она была звериными шкурами.
— Выньте кляп, — велел Коэн.
Один из его подручных содрал широкий скотч, вырвав у Шарлотты клок волос.
Какое-то мгновение Коэн смотрел на ее натуральные, безупречные рыжие кудри.
— Теперь можете кричать, здесь никто не услышит, — сказал он. — Только я посоветовал бы вам не тратить сил понапрасну.
Она окинула взглядом облачение раввина.
— Где мы?
— В Иерусалиме, под Храмовой горой, — спокойно ответил раввин.
«Иерусалим?»
— Да что здесь происхо…
Его рука взметнулась вверх.
— Всему свое время.
При условии того, что творилось снаружи, подумала Шарлотта, он казался удивительно спокойным, как и все те, кто собрались вокруг него. Что прятал в рукаве Коэн? Не мог же он рассчитывать отсидеться здесь. Или ему жить надоело?
Коэн развел в стороны руки, дав сигнал людям в комбинезонах, стоявшим шеренгой вдоль стены фундамента, расступиться.
То, что поначалу Шарлотта не разглядела за их спинами, оказалось зияющей черной брешью, пробитой в толстом слое цемента и камня, замуровывавших высокую арку. Она смотрела, как от группы в комбинезонах отделились четверо, заняли по одному позицию у угла ящика. Как по команде они опустили руки вниз, и каждый взялся за конец ближайшей жерди. Они бережно подняли груз с пола, будто несли гроб на похоронах.
— Вам, Шарлотта, — обратился к ней раввин, — предстоит участвовать в ритуале, который не проводился почти две с половиной тысячи лет.
Раввин подозвал одного из стоявших сзади священников, и тот поспешно подал золотую чашу с длиной ручкой. Шарлотта смотрела, как раввин принял от него сосуд, прикрыл глаза и проговорил нараспев молитву над ней. Затем опустил в чашу палец и, подойдя к черному провалу в стене, стряхнул каплю красной жидкости над порогом арки.
«Это кровь, что ли?»
Так он проделал еще шесть раз, не переставая напевать молитву.
— Святая кровь освящает врата, — пояснил Коэн Шарлотте.
Ее глаза округлились, как только она поняла, что это ее кровь используется для ритуала.
Вернув сосуд служителю, раввин направился в темный провал. Сделав два шага, он остановился и склонился к самой земле. Послышался металлический щелчок, тут же белым светом смыло темноту в просторном коридоре, проложенном через самое сердце Храмовой горы.
73
Меряя шагами просторную внутреннюю галерею «Купола скалы», хранитель бросал взгляды на угловатый выступ самой скалы, Сахру.[118] В процессе подготовки к тому, что должно было произойти, он молился семидесяти тысячам ангелов, неусыпно охраняющих это место, взывая к их силе и умоляя дать ему знать, если Аллаху придутся не по нраву его намерения.
Хотя молодой Али вошел в потайной туннель, чтобы никогда не вернуться — «да пребудет он в вечном покое», — ему все же удалось убедить Талиба в подозрениях о том, что под Харамом вершатся нехорошие дела. Он удивился, когда Али доложил, насколько был амбициозен план.
Когда хранитель неспешно шел мимо балюстрады вдоль южного бока скалы, он с благоговением помедлил у широкой расщелины, дававшей начало Колодцу душ. По исламской легенде, в том самом месте, с которого Мухаммед вознесся к небесам, каменный утес откололся от скалы и тоже начал подниматься в небо, и тогда архангел Джабраил придержал священную скалу. В память об этом событии остался на камне и отпечаток руки ангела.
«О, всемилостивейший, милосердный и вездесущий Правитель Судного дня. Дай мне наставления, укажи мне истинный путь».
Он пошел по кругу обратно к двери южного входа, у которой его дожидались двое палестинцев, вооруженных «узи».
— Нечистый грядет. Даджал[119] уже среди нас. Он близко, братья, — обратился к ним хранитель. — Совсем близко.
— Закрыть двери? — спросил его один из них.
Галиб покачал головой:
— Нет, оставьте открытыми.
И с этими словами вышел.
74
Пять солдат быстро выдвинулись вперед и заняли позиции рядом с неразгруженным грузовиком, припаркованным у ступеней, троянским конем, прошедшим сквозь кордоны самого тщательно охраняемого города в мире. Еще четверо солдат залегли за грудами камней, один присел за погрузчиком, другой использовал как укрытие передвижную бетономешалку. Енох занял пост позади них; солдаты, похоже, раздумывали, что предпринять дальше. Все внимание было сосредоточено на ступенях — именно оттуда стрелявший отступил в туннель Западной стены.
— Ну же! — буркнул Енох, теряя терпение.
Плохо, если снова поднимется стрельба: средств защиты на нем не было. Что ж, придется оставить тяжелую работу для первой линии наступающих. А дабы его случайно не приняли за противника, он позаботился, чтобы хорошо видна была его голубая нарукавная повязка «Моссада» с логотипом агентства вписанной в круг меноры. На мгновение он задумался, как бы отреагировал Амит, увидев, что на площадь в срочном порядке перебросили подкрепления АОИ.
Еще шесть солдат развернулись веером вокруг Еноха с винтовками наготове.
Один из них припал на колено рядом с ним — женщина с погонами капитана. Она была молода и хороша собой. На мгновение Енох опешил: за время его службы в АОИ женщинам поручались только самые легкие задания. Первая женщина-пилот ВВС АОИ получила свой самолет лишь в 2001 году.
— Что здесь происходит? — спросила капитан, напряженно вглядываясь вперед.
— Раввин Коэн только что провез внутрь неизвестный груз, предположительно оружие большой разрушительной силы или бомбу. Он также захватил в заложники гражданку США.
Сообщение, похоже, никак не взволновало ее.
— Как выглядит заложница?
Амит не распространялся на эту тему.
— Не в курсе, но, думаю, надо ориентироваться на единственную женщину в повседневной гражданской одежде.
— Предположительная численность противника?
«Кто б знал», — подумал он и пожал плечами.
— Человек десять — двенадцать. Будьте готовы к худшему. Они уже подстрелили одного из ваших офицеров. Так что, полагаю, все они вооружены.
Наверняка, следом подумал Енох, грузовичком также пользовались для контрабанды оружия.
— Ясно.
На площадь вылетел военный джип и резко затормозил прямо напротив входа. Еще несколько солдат высыпались из машины и, откинув бортик, выбросили с кормы выдвижную рампу. Один из солдат достал пульт управления, и привезенный аппарат самостоятельно сполз из машины по рампе на землю.
— Пустите его первым! — крикнула им капитан.
Енох смотрел, как робот на гусеничном ходу соскочил с рампы. Он напоминал миниатюрный танк или луноход. Штуковина быстро прошелестела мимо него, приблизившись на кратчайшее расстояние от спуска в туннель, оператор держался на безопасном удалении: изображение с камеры «лунохода» поступало на ЖК-дисплей пульта дистанционного управления.
— Сейчас всех выкурим, — заверила капитан Еноха.
Робот в этот момент останавливался у верхней ступени. Две его «руки» для разминирования были сложены по бокам, третья же оборудованная камерой, выдвинута вперед.
— Пока ничего, — доложил оператор.
— Не высовывайтесь, — велела Еноху капитан.
Она резко поднялась и махнула оператору следовать за ней.
Енох остался наблюдать, как они быстро переместились вперед занять позиции позади робота.
Через тридцать секунд, когда робот заковылял вниз по ступеням и не обнаружил внизу никакой активности, капитан дала команду первой линии солдат следовать в туннель.
Менее чем через тридцать секунд после этого Енох услышал обмен выстрелами, и он был яростным.
Двое солдат остались позади, а остальные кинулись в туннель.
— Дьявол, — ругнулся Енох.
Если раввин собирался заложить бомбу под Храмовой горой, нельзя было терять ни секунды.
75
Стены широкого коридора вздымались высоко вверх и закруглялись, формируя арочный свод, который уходил вдаль и сужался в перспективе по идеальной траектории. Пол под ногами был тщательно очищен и выметен, и широкие камни, которыми он был вымощен, стали идеально гладкими от времени: подошвы, как на паркете, повизгивали на них. Здесь отчетливо ощущался запах — приятный аромат минералов и земли. Тщетно пыталась Шарлотта украдкой разглядеть хоть что-то в дальнем конце коридора: вид заслоняли спины шедших впереди вооруженных людей в синем. А сзади четверо в мантиях с трудом несли на плечах реликвию. Остальные ряженые замыкали процессию.