Теодор, как и всегда, выглядел безупречно. Сейчас он с интересом раскидывал по столу бумажки, в попытках найти какой-то важный документ. На его столе царил вопиющий хаос, поэтому было неудивительно, что отыскать необходимую страницу будет слишком сложно. Марина боялась, что знаменитый маг сможет увидеть Ин'Фрит, но этого не произошло. Видимо сила демонессы во многом превосходила силу этого мага. Хотя от Виктора Намбэ, управляющего Бринт Мортом, рогатая подруга Марины предпочла скрыться.
В Дундимаре они были уже третий день. Добрались до него за неделю, а то и меньше. Теперь Марина позволила себе расположиться в дорогом районе города, рядом с центром и непосредственной резиденцией Теодора. Это произошло случайно, но из окна кабинета, где она сейчас находилась — можно было легко рассмотреть здание гостиницы.
Сначала ее, вместе со старым орком и осужденным эльфом заселять не хотели. Но звонкие монеты и опасный вид Стормараннера свое дело сделали. А сразу после того, как Марина обустроилась, наведалась в купель и отдохнула — она прошлась по вещевым лавкам Дундимара. Нужна была новая одежда. Не потому, что выбранное Линтарой было плохим — а потому, что оно было выбрано Линтарой.
Поэтому сейчас Марина сидела в кресле мага Дундимара, одетая в новую плотную черную куртку, серые кожаные штаны и рубаху с гербом Дундимара. Огромный гномий молот, на фоне круглого щита. Ей показалось забавным, что даже в этом мире лавки продавали вещи с гербом города. Марине захотелось почувствовать себя туристом и она не смогла уберечь себя от такой импульсивной покупки. На деле оказалось, что рубаха очень удобная, а синяя вышивка принта выгодно смотрится вместе с курткой.
На третий день, с самого утра, она получила приглашение от Теодора Флэнси. Он приглашал ее на встречу в свой кабинет. Колмир и Тьери в один голос закричали, что она обязана там появится. Иначе ими заинтересуются власти и вообще посадят в тюрьму. Девушка и сама была не прочь встретиться с загадочным мужчиной. Тем более, что он совсем не выглядел опасным. И в последнюю их встречу он предложил Мастеру Меча помощь. Может быть, предложение все еще в силе?
— Итак! — Теодор хлопнул по столу, наконец подтягивая к себе бумажку, которую долго искал. — Наконец-то этот документ нашелся. Знали бы вы, Марина, сколько времени я потратил на составление этого документа. О! Лучше даже не задумываться. Но! Он найден, а значит все было не зря.
— Что, о чем вы? — Марина практически провалилась в сон, устроившись поудобнее в кресле. Как жаль, что нельзя купить подобное и везде носить его с собой. Это было бы просто невероятно.
— О, вижу вы воспользовались гостеприимством и чуть не уснули. Беспечность — черта королей, — Теодор ухмыльнулся, вставая из-за стола. Он взял бумагу с собой и, описав дугу, подошел к Марине. — Этот документ может вас очень заинтересовать. Взгляните.
Теодор протянул Марине плотную бумагу с большим количеством непонятных знаков. А потом испытующе посмотрел на нее. Девушка спросонья взяла документ и, буднично бросив мыслительный приказ Ин'Фрит, зажмурила глаза. Когда глаза открылись, перед ней уже был не неразборчивый текст, а настоящий судебный документ, который обязывал Теодора Флэнси и других семерых магов совета Перфруна принять активные действия против организации, известной как Лиловые Небеса. Марина наспех прочитала документ, не вдаваясь в подробности, заметив все же одно имя которое ее заинтересовало. Виктор Намбэ входил в семерку магов совета Перфруна. Выходит, раз Ин'Фрит его боялась — он был сильнее Теодора?
"Не сильнее, другой," — прошептала демонесса и Марина решила, что неплохо было бы у нее выяснить потом, в чем разница.
— Ну, что думаете? — с нескрываемым интересом спросил Теодор.
— Лиловые Небеса. Это уже не первый раз, когда я сталкиваюсь с этим именем. Значит власти Перфруна хотят, чтобы совет магов остановил их?
— Ха! — Теодор неожиданно отстранился от Марины и теперь смотрел на нее с нескрываемой опаской. — Вы можете это прочитать?
— Конечно, — Теодор закусил нижнюю губу. Ему не следовало говорить то, что он сказал. Случайно он проговорился и выложили все карты перед девушкой. Теперь она будет подозревать его странный вопрос. А если она и вправду из другого мира — никогда не скажет ему. — А вы думали, я умею только размахивать мечом?
— Нет, конечно же нет, — Теодор замялся, не зная, что делать дальше. Марина это легко заметила, как и то, что он пытался доказать этим жестом.
— Вам что-то известно. Обо мне? — Ин'Фрит кричала внутри, запрещая Марине говорить дальше. Но девушку было не остановить. Ей нужно было понимать, если такой высокопоставленный человек, как Теодор Флэнси, узнает, что она — путешественница из другого мира. Что будет дальше? Грозит ли ей суд и тюрьма? Или же это не имеет никакого значения? Могут ли вообще быть законы, запрещающие путешествие между мирами? Наверное здесь, где существует магия — они действительно могут быть.
— Кроме того, что вы великолепный Мастер Меча? — Марина с трудом поднялась на ноги. Не потому, что ей было неудобно, а потому — что ей не хотелось вставать с этого отменного кресла. Рука привычно легла на рукоять Стормраннера. От Теодора Флэнси это не скрылось, да Марина и не скрывала этот жест. Он стал для нее привычным.
— Да, кроме этого, — Марина смотрела ему прямо в глаза, но маг держался молодцом. Взгляд не отводил, хотя сделал шаг назад, который даже не заметил.
— Мне ничего такого не известно. Была лишь догадка. Ваш палец, — Теодор на мгновение задумался, но решил, что увиливаниями и недоговорками он ничего от девушки не добьется. Нужно попробовать договориться, попробовать что-то узнать. Теодор никогда бы не пошел на такую глупость, не стал бы раскрывать свои мотивы. Но он нутром чувствовал — Марина связана с Лиловыми Небесами. Она — именно та нить, которую он искал давным-давно. Не могло, просто не могло так быть, чтобы эта девушка случайно натыкалась на всех, кто был хоть как-то связан с этой организацией. — Видите ли, Марина. Я знаю, что это за отметина на вашем безымянном пальце.
Он осторожно вытянул вперед ладонь и аккуратно приподнял тяжелый перстень. Марина безразлично уставилась на отметину, точно такую же, как подарил ей перстень Альзара. Свой урок она выучила прекрасно — в этом мире она не может доверять никому, кроме себя. Вместо этого она уставилась на свою правую руку. Отметка все еще была там. И, судя по всему, никогда не заживет. Возможно, ей тоже стоит приобрести кольцо, как у Теодора, тогда она сможет лучше скрывать этот знак от других.
— У вас такая же, — протянула Марина, испытывающе глядя на Теодора. — И что она значит?
С минуту они смотрели друг на друга. Теодор чувствовал, как его кровь закипает. Он прижал ее к стене, привел ей доводы, но она продолжает ничего не отвечать. Никак не идти на контакт! Возможно, ей известно больше, чем он думал. Может быть выложив карты и поставив на кон все, чего достиг за эти годы, он проиграл. Может Марина сама — одна из мечей Лилового Неба. Тогда все кончено. Он доверился врагу и теперь его будет ждать лишь смерть.
— Да, к чертям собачьим, Марина, — Теодор в сердцах взмахнул руками, слишком быстро и резко, чем ему хотелось бы. Но тут же, почти мгновенно, пришел в себя. Потому что клинок Стормраннера оказался в миллиметровой близости от горла одного из семи сильнейших магов Перфруна. Теодор Флэнси аккуратно сглотнул. Движения, с которым Марина выхватила меч, он даже не заметил.
— Я не знаю, как вы используете магию, но, уверена, в этом процессе найдется место резким движениям, — в серых глазах Мастера Меча отчетливо читался холод настоящий стали. Теодор не раз видел это в глазах настоящих мечников. Она была намного слабее до этого путешествия в Бринт Морт. Марина Щербинина постоянно росла, эволюционировала. Что бы ни двигало ее вперед с такой скоростью, Теодор явно не ожидал, что прогресс будет таким ярким.
— Простите меня, я погорячился и вышел из себя.
— Хорошо, — Марина кивнула. Лезвие отодвинулось на сантиметр.
— Мне не хочется врать вам или играть в глупую игру. Эта отметина — знак. Свидетельство варп-кольца. Вы использовали его, чтобы путешествовать между мирами. Вы не маг, это понятно, поэтому вы не видите. Но мне достаточно одного пристального взгляда, чтобы различить остатки тлеющих магических знаков, которые навсегда изображены на вашем пальце.
Теодор тяжело дышал. Все. Он сделал ставку. Теперь клинок либо отсечет ему голову, либо спрячется в ножны. Он не успеет создать и простейшее заклинание. Никаких вещей силы поблизости нет. Мастер Меча с легкостью уничтожит его, если захочет. Жизнь одного из величайших магов Перфруна сейчас висела на волоске.
Стормраннер разочарованно брякнул, скрываясь в ножнах. Марина одним движением скользнула обратно в объятия кресла и положила ногу на ногу, подперев ладонями подбородок.
— И из какого мира пришли вы? — не такой вопрос он ожидал услышать. Более того, Теодор понимал, что на него придется отвечать. Он отдышался, подошел к шкафу и достал бутылку вина с двумя бокалами.
— Будете?
— Не откажусь, — кивнула Марина. Она уже пробовала вино в этом мире. Точнее, это она его так называла. Судя по всему, винограда здесь не было, а следовательно напиток создавался из других ингредиентов. Конкретно то, что налил ей Теодор — было терпким и кислым на вкус, а получали его из фруктов, похожих на сливы.
— Я путешествовал посредством варп-кольца. Больше, чем один раз. Я бывал в паре миров, но изначально родился здесь. Хотя, не могу быть полностью в этом уверен.
Теодор облокотился на стол и смотрел куда-то на дно бокала, в котором плескалась темно-красная жидкость. В его глазах была грусть и щепотка отчаяния. Те черты, которые он старался никому не показывать.
— Знаете ли вы, в чем основное проклятие варп-колец?
— Искажение времени? — предположила Марина и по грустному смешку Теодора поняла, что попала в точку.
— Я был учеником мага тогда. Давным-давно. В этом мире еще были другие континенты. Другие названия. Не было Перфруна и королевств. Тысячи лет назад. Тысячи лет назад я нашел его. Варп-кольцо. И использовал. Я был очень глуп. К счастью, мир где оказался — был похож на наш. Была магия, были сражения, но были и ученые. За несколько лет я поднаторел в магии и смог найти еще одно варп-кольцо. Прыгнул. Это был наш мир. Мой мир. Вот только прошло слишком много времени. Я не узнал его. Подумал, что ошибся.