Он построен правителем Восточной Грузии над деревянным крестом, поставленным на горе святой Ниной. Из письменных свидетельств известно, что в середине VI века крест возвышался открыто и виден был издалека, являясь объектом поклонения, в честь него в Грузинской Церкви было установлено особое празднование.
Во второй половине VI века правитель Гуарам построил рядом с крестом малый храм Джвари (сохранился в руинах). В 586 году сын Гуарама Степаноз I начинает строительство большого Джвари. Строительство было закончено в 604 году, и храм дошел до нас почти без изменений.
Храм Джвари — одно из самых замечательных достижений древней грузинской архитектуры, он построен на самом краю скалы, которую он как бы продолжает, и виден со всех сторон с далекого расстояния. Храм отличается гармоничностью пропорций. На его фасадах — рельефы с изображением ктиторов. Столь же гармонично и внутреннее пространство Джвари. Неудивительно, что именно эти гармония и таинственность привлекли в свое время внимание Лермонтова к этому месту, «где, сливаяся, шумят, обнявшись будто две сестры, струи Арагвы и Куры», и именно сюда им было перенесено место действия поэмы «Мцыри».
К Джвари примыкает крестообразная в плане церковь Малый Джвари (сохранилась в руинах).
Сейчас монастырь восстанавливается силами монахов и послушников (их порядка 15 человек в возрасте от 16 до 40 лет).
Сионский собор
Cионский собор (VI–VII в.) во имя Успения Богоматери — один из самых известных памятников Старого города в Тбилиси. Названный в честь Иерусалимского Сиона, храм был завершен в первой половине VII века. На протяжении веков собор много раз подвергался разрушению, потом восстанавливался и переделывался. Здесь хранится величайшая святыня Грузии — крест святой Нины, сделанный из двух кусков виноградной лозы и перевитый, по преданию, собственными волосами просветительницы Грузии.
О святом кресте из виноградных лоз, который Матерь Божия вручила святой Нине, известно следующее. Первоначально крест святой Нины сохранялся в Мцхетском соборном храме. Впоследствии он оказался в руках армян после мученической кончины жены грузинского князя Варскена царевны Шушаники.[14] Варскен, став огнепоклонником, старался склонить к этому и свою жену, но она не покорилась и приняла мученическую кончину. Это произошло в середине V века. Святой крест был родовым царским и переходил от одного венценосца к другому. Таким образом он достался святой Шушанике, может быть, как часть приданого. Но чтобы эта святыня не досталась ее мужу-богоборцу, она отдала крест иеромонаху Андрею вместе с церковной утварью и со святыми мощами, которые носила всегда с собой.
Инок Андрей перенес святой крест в область Тарон, в Армении, тогда еще единоверной с Грузией. Святой крест первоначально хранился в церкви святых апостолов, называвшейся у армян Газар-Ванк (Собор Лазаря). Когда и здесь открылись гонения со стороны персидских магов, предавших истреблению все, почитаемое у христиан, святой крест Нины был перенесен и скрыт в армянских крепостях Капоети, Ванаке, Карее и в городе Ани, где была резиденция армянского католикоса. Святой царь Давид Возобновитель, разорив этот город в XI веке, с честью перенес святой крест, как достояние Иверской Церкви, в Грузию.
Согласно грузинским летописям, затем, в смутные времена, эта святыня по повелению царя Теймураза I (1606–1648) была перенесена в горы святителями. Он был укрываем то в храме Святой Троицы на малой горе Казбек, то в крепости Анануре в древнем храме Божией Матери (в ущелье реки Арагви).
Сегодня Сионский собор является резиденцией Католикоса — патриарха Грузинской Церкви.
Монастырь Бодбе
Монастырь Бодбе — действующий женский монастырь, расположенный недалеко от деревни Кведели, в двух километрах от города Сигнахи.
По сведению грузинских летописей, постройка церкви над могилой святой Нины относится ко времени царствования святого благоверного царя Мириана: основав здесь женский монастырь, царь пожертвовал ему много селений и земель.
Царская династия Кахети и Картли особо заботилась о материальном обеспечении и благосостоянии монастыря. Можно полагать, что до 30-х годов XIII века Бодбийский монастырь оставался значительным христианским центром Грузии. С 30-х годов XIII века по XV век сведений о монастыре не сохранилось, что связано с вторжениями монголов и сильным разрушением монастыря. В XV веке, с образованием самостоятельного царства Кахети, Бодбе вновь обрел былую славу религиозного центра.
Однако уже в XVI веке положение вновь резко ухудшилось в связи с иранской экспансией, что привело к упразднению женского монастыря.
Но правящая династия всегда заботилась о Бодбе, что проявлялось в пожаловании драгоценной церковной утвари, рукописей и книг, укреплении и возобновлении монастырских церквей и помещений, в освобождении от государственного налогообложения, даровании сел и значительных земельных владений. Своим попечением известны цари Леван (1520–1574), Александр II (1574–1605), Теймураз I (1606–1616, 1634–1648), Арчил II (1664–1675), Теймураз II (1709–1715, 1733–1744, 1744–1762), Ираклий II (1744–1762, 1762–1798), Георгий XII (1688–1703), а также другие члены царской семьи — царевич Теймураз, внук царя Левана, царевна Елена (сестра Ираклия II) и царица Кетеван (жена Георгия XII).
По сведению немецкого ученого и путешественника Иоганна Гюлдендштедта, ко времени посещения им Бодбе в 1772 году здесь уже действовала мужская обитель, упраздненная в 1837 году. 7 мая 1889 года, по ходатайству населения Кахети, российский император Александр III издал указ о возобновлении женской обители святой Нины, которая была торжественно освящена архимандритом Николаем (Микеладзе) по особому благословению Экзарха Грузии Палладия (Раева). Активная деятельность игумении Ювеналии вскоре вывела монастырь в число самых крупных монастырей Грузии: на возобновление монастырского комплекса было истрачено 110 300 рублей, пожертвованных населением Кахети, в распоряжение монастыря было предоставлено 150 десятин пахотной земли и рыбная ловля по реке Алазани на 25-верстном расстоянии. Были восстановлены церковь, училищный корпус, настоятельский дом, дом монастырского духовенства, здания для сестер, странноприимница, ограда, разные хозяйственные постройки и подворье в Тифлисе. Первоначально в обители числилось 6 или 7 насельниц из России, но в скором времени число подвизающихся возросло до 200.
В 1617 году при Бодбийском монастыре была учреждена школа, в которой помимо церковных предметов преподавались также и светские науки: философия, физика, геометрия. После вхождения Грузии в состав России она была преобразована в трехклассное духовное училище, которое из-за малочисленности учеников в 1838 году было объединено с Телавским. Около 1889 года при Бодбийском храме была основана монастырская школа с рукодельным отделением.
Бодбийский монастырь владел богатой библиотекой. Помимо церковной литературы, библиотека обладала такими трудами, как «Грузинская грамматика» Католикоса-Патриарха Антония I, «Грузинский лексикон», «Риторика» и др. (все утеряно в советские годы после национализации церковного имущества).
После революции монастырь был закрыт.
В 1995 году Священный Синод Грузинской Церкви принял решение об обновлении церкви святой Нины, в связи с чем Католикос-Патриарх Грузии Илия II благословил начать археологические раскопки, во время которых были обнаружены: сосуд малого размера с надписью XVII века, фрагменты фаянсового сосуда с голубым орнаментом XI–XII веков, медный сосуд с надписью о его принадлежности епископу Иоанну Бодбийскому, чаша с разноцветным орнаментом, по стилю и технике выполнения схожая с восточно-грузинской керамикой I века, колокол, датированный средними веками. Найденные предметы хранятся в церкви святой Нины.
Также была обнаружена старая трапезная, состоящая из двух частей и схожая по форме с нижней трапезной, характерной для грузинского зодчества IX–X веков, что позволяет предположить о ее современности основанию церкви. Археологические исследования не завершены и в дальнейшем будут продолжаться.
В ущелье на северо-востоке от монастыря находится источник святой Нины («Нинос цкаро») с целебной водой. В настоящее время там построены купальня и маленькая церковь во имя родителей святой Нины, святых Завулона и Сусанны.
Главное здание монастыря — собор во имя святых Георгия Победоносца и Нины.
Собор был построен в 850 году на месте не сохранившегося храма святой Нины. Он представляет собой трехнефную базилику с продолговатым усеченым верхом, типичным для грузинских храмов, поддерживаемым рядом колонн. Собор построен из цельного кирпича, в целом несвойственного материала для Грузии в IX веке. Интерьер собора украшен росписями IX века и фрагментами изображений, датированными от XII до XVII столетия. Мощи святой Нины покоятся в недоступной ныне крипте под юго-восточным помещением. Центральный престол посвящен святому Георгию Победоносцу, а южный придел, где была погребена святая, — святой Нине.
Церковь была сильно переделана в ХIХ веке, что значительно затрудняет воссоздание ее первоначального облика.
Собор пережил войны, землетрясения и перестройки. Первое сведение о реставрации относится к XII веку: согласно лапидарной[15] надписи этого времени в западном углу южного фасада, некий Георгий во время царствования сына святого благоверного царя Давида Строителя царя Димитрия (1125–1156) возобновил Бодбийский храм. Следующее восстановление поврежденного персидским нашествием комплекса, по имеющимся историческим источникам, было проведено царем Теймуразом I около 1631 года, когда здание по всему периметру было обнесено кладкой.
После этого восстановительные мероприятия проводились по инициативе епископа Бодбийского Иоанна в 1823 году, о чем свидетельствует надпись над западным входом церкви. Церковь была снабжена новой утварью, были возобновлены врата монастыря, возведены купольные портики и ложный купол церкви, удаленные во время реставрации 1986–1989 годов (тогда же были сбиты и обливные кирпичи XVII века по западному фасаду), храм был расписан сценами из Ветхого Завета, Страстей Господних, чудес и притч Христа, Страшного Суда, житийными циклами святого Георгия и святой Нины, изображениями отдельных святых и портретом Бодбийского епископа Иоанна. Сцены из цикла Господних праздников (кроме Сошествия Святого Духа) были перенесены на созданный в то же время иконостас.