Вскоре он понял, что ему не встать. Приказал освободить из тюрем всех узников, простить все долги и недоимки. Опекунство над 14-летним Федором поручил боярину Юрию Долгорукову, а «приставниками» к царевичу Петру назначил его деда Кирилла Нарышкина, окольничих Прозоровского, Головина и Головкина. Благословил Федора на царство, причастился, соборовался. И 29 января 1676 г. 46-летний Алексей Михайлович отошел в мир иной. Народное горе было безутешным. И искренним. Массы людей шли и ехали отовсюду, чтобы попрощаться с государем. Даже бедняки за свой счет заказывали заупокойные службы. Ведь Алексей Михайлович был для народа «батюшкой». Возвеличил Россию, обогатил ее. Берег, ценил и защищал подданных. И теперь они чувствовали себя осиротевшими.
Хотя, конечно, к горю примешивались и опасения – а как оно дальше будет, при новом царе? Опасения, надо сказать, обоснованные. С восшествием на трон Федора Алексеевича к власти пришло совершенно другое окружение, чем при его отце. И так же, как в юные годы Алексея Михайловича, не царь регулировал свое окружение, а оно подчинило царя своему влиянию. Фаворитами Федора стали друзья его детства – постельничий Иван Языков и стольник Алексей Лихачев. И вновь возвысилась родня по матери, Милославские.
Как полагалось, Федор был «утвержден» на царстве Земским Собором – для оглашения указов и принятия присяги были созваны представители от разных сословий и государственных чинов. А вот система опекунства, определенная Алексеем Михайловичем, сразу пошла насмарку. Юрий Долгоруков был уже стар, жил в своей вотчине Архангельском, а может, и не хотел переходить дорожку новым лидерам. И передоверил обязанность опекуна сыну Михаилу, который предпочел пристроиться «в струю» к фаворитам. Милославские же немедленно начали сводить счеты с Нарышкиными, проявив себя людьми мелочными и крайне злопамятными. Месть была совершенно неадекватной тому понижению, которое испытали они сами.
Отец Натальи Кирилл Полуэктович был лишен всех постов и чинов и отправлен воеводой в Смоленск. Удалили в «почетные ссылки» и ее братьев. А Артамона Матвеева, коего Милославские считали главным своим врагом, отправили воеводой в Верхотурье. Но этого показалось мало. Против Матвеева раздули дело по обвинению в расхищении казны и в колдовстве. Подбили на донос комнатного карлика Захара. Он показал, что якобы уснул за печкой и случайно видел, как доктор Стефан и Спафарий учили Матвеева и его сына Андрея чернокнижию, вызвали целую толпу чертей. И по дороге в Верхотурье боярина догнал приказ об аресте, конфискации имущества и ссылке в Пустозерск в качестве обычного преступника. Глава клана Милославских, Иван Михайлович, вообще добивался его казни, но тут уж Федор, по натуре человек добрый и мягкий, давлению не поддался и приговор не утвердил.
Вдовствующая царица Наталья, всего-то 5 лет наслаждавшаяся безоблачным семейным счастьем, очутилась в атмосфере отчуждения и враждебности. Дошло и до притеснений. Иван Языков, сориентировавшись в придворном раскладе, объявил ей, что в кремлевском дворце слишком тесно, и предложил переселиться куда-нибудь в другое место. Но Наталья была женщиной не из робких, решила стоять за себя. Послала к Федору четырехлетнего Петра, и мальчик произнес приготовленную для него и заученную речь, сравнивая себя с царевичем Дмитрием Угличским, а Языкова – с Годуновым. Старший брат и крестный устыдился и «выдал головой» Языкова Наталье, на время отдалив фаворита от двора. Царице был оставлен ее прежний штат из 102 дворян и всех «мамок» и нянек.
Естественно, произошли перемены в правительстве. Вместо Кирилла Нарышкина приказ Большого Дворца возглавил Иван Милославский. Посольский приказ у Матвеева принял думный дьяк Л.И. Иванов. Михаилу Долгорукову его лояльность пошла на пользу. Он получил Разрядный приказ, а одновременно управлял еще несколькими, которыми номинально руководил его отец – Стрелецким, Смоленским и Хлебным. Возвысился и Василий Голицын. Он был человеком очень образованным, убежденным «западником», но заслуг не имел никаких, кроме верности Милославским и умения им нравиться. В один год он был пожалован в стольники, а потом сразу в бояре, получил под начало Пушкарский и Владимирский судный приказы. А приказ Тайных дел был упразднен вообще. Новому руководству не улыбалось, чтобы царь лично контролировал их деятельность через каких-нибудь «худородных» подъячих.
Но перемены переменами, а государственные дела не ждали. Напоминали о себе старые проблемы, возникали новые. Так, на башкир уже давно оказывало провоцирующее влияние соседство калмыков – ясака не платят, одни тайши неплохо зарабатывают на царской службе, другие – грабежами караванов и русских селений. Многие башкиры тоже приохотились участвовать в этих набегах. А смерть Алексея Михайловича вроде бы освободила их от прежней присяги царю, «междувластие» давало надежды изменить свой статус. Не исключено, что и русские чиновники решили, что при юном Федоре можно вести себя более вольготно, допустили злоупотребления. Как бы то ни было, башкиры под предводительством вождя Сеита восстали, разорили селения в Уфимском и Казанском уездах. В самих Уфе и Казани люди оказались в осаде, для заступничества носили по крепостям явившуюся в это время чудотворную Табынскую икону Пресвятой Богородицы. Правительству пришлось посылать войска, вести переговоры.
Да и Дорошенко, согласившийся на подданство, снова заартачился. От него требовали явиться к Ромодановскому для присяги и сдачи гетманства Самойловичу, он отказывался. Тоже надеялся, что перемены в Москве обеспечат ему передышку. А там, глядишь, и ситуация изменится – поляки начали с турками переговоры о мире. Речь Посполитая, побитая в прошлых войнах, совсем выдохлась. И, как ни парадоксально, толчком к замирению стала победа русских над Дорошенко. Несмотря на то, что совместное приведение «непослушных к послушанию казаков» предусматривалось Московским Союзным постановлением, паны объявляли это нарушением Андрусовского договора, протестовали, шумели: «Вот вам и помощь и дружба царская! Он отобрал у нас всю Украину!» Хотя сами, в общем-то, никакой надежды изгнать турок с Правобережья не имели. Но русофобство у «союзников» явно брало верх над здравым смыслом. И если Вишневецкий за условия Бучачского мира слетел с престола, то теперь Собесский готов был отдать почти все Правобережье до Волыни и Галиции. И никакого национального оскорбления это не вызывало. Пускай турки русских обломают!
А Дорошенко оставалось тянуть время, пока его покровители «освободятся». Это было опасно. Утвердившись на Днепре, Порта угрожала бы Левобережью и югу России. И было чревато новыми смутами на Украине – ведь Чигирин, занимая ключевое положение между Киевом и Запорожьем, являлся признанной казачьей «столицей». Говорили: «При ком Чигирин и Киев, при том и казаки». Разрубить этот узел требовалось немедленно, опередить турок. Правда, части, распущенные на отдых, еще не собрались. По «наряду» у Ромодановского в подчиненных ему войсках Белгородского и Севского полков (округов) значилось 52 600 бойцов, а налицо было 32 тыс. Тем не менее в июле царь направил воеводе приказ: «Идти за Днепр к Чигирину!» Турок при этом, как и прежде, требовалось не задевать. Вступать с ними в бой только в случае, если сами полезут. Для нейтрализации Крыма применили испытанный прием – казачий удар. Грамота царя пошла в Запорожье, а в Черкасск «для благословения храбрых и благочестивых» донцов была послана чудотворная Курская-Коренная икона Богородицы.
Армия Ромодановского двигалась медленно, вбирала отставшие отряды из Путивля, Рыльска, Белгорода, Нового Оскола, везла обозы и тяжелую артиллерию. Но чтобы не упустить время, воевода загодя, не доходя 200 км до Днепра, выслал вперед 15-тысячный конный корпус генерала Косагова и три казачьих полка генерального бунчужного Леонтия Полуботка. Налегке они быстро достигли переправ, форсировали Днепр и вышли к Чигирину. Дорошенко попытался дать бой на подступах – его сшибли с позиций первой же атакой. Многие его сторонники разбежались. У него осталось лишь 2 тыс. бойцов. Успел послать призывы о помощи к татарам и туркам, но султанская армия стояла далеко, за Днестром. А татар клевали донцы и запорожцы.
Полки Косагова и Полуботка окружили Чигирин и заслали туда царские «увещевательные грамоты». А через Днепр под Крыловом уже переправлялись главные силы Ромодановского и Самойловича. И чигиринцы замитинговали, склоняясь к сдаче. Дорошенко понял, что удержаться не получится, созвал горожан на раду, и она приняла решение отдаться на милость царя. Правобережный гетман известил об этом осаждающих, 19 сентября прибыл к Ромодановскому и сдал булаву. А на следующий день прошла церемония сдачи Чигирина. Самойловича и русских уполномоченных жители встретили салютом, вручили ключи от города, принесли присягу, и Ромодановский отписал Федору Алексеевичу: «Того часу Москва стала у Чигирина по указу его царского величества».
Правобережье было опустошено, кормить здесь большую армию было нечем. В Чигирине оставили гарнизон из 3 тыс. солдат и 4 тыс. казаков под командованием полковника Кропкова, а главные силы вернулись обратно. Дорошенко был доставлен в Москву, и Федор Алексеевич обошелся с ним великодушно. Он был «допущен к царской руке», его приняли в число служилой российской знати, разрешили вызвать семью. Но на Украину во избежание соблазна не отпустили. Вместо этого дали поместья в России, а позже назначили на воеводство в Великий Устюг.
В 1676 г. удалось покончить с еще одним давним очагом напряженности – с «соловецким сидением», длившимся уже 7 лет. В монастыре было развитое огородное и рыбное хозяйство, пополнявшее запасы питания. Крепкие стены и 99 пушек давали иллюзию безопасности. А плотную блокаду Соловков наладить не удавалось. Из обители проникали на Русь эмиссары с раскольничьими прокламациями. А в монастырь сумело пробраться много недобитых разинцев. Правда, во время восстания они поднимали на щит имя Никона, ну да ведь им особой разницы не было – быстро перестроились в защитников «древлего благочестия». Но то ли буйные пришельцы задевали братию, то ли затянувшееся «сидение» на нервы действовало, между осажденными возникли разногласия. Один из монахов перебежал к воеводе Мещеринову и указал тайный проход в монастырской стене. Ночью стрельцы проникли в обитель, и она пала. Архимандрита Никанора, возглавлявшего сопротивление, казнили. Остальных мятежников разослали в Кольский и Пустозерский остроги. Большинство тех, кто согласился принести церковное покаяние и присягнуть царю, были прощены.