Воинзнаками приказал рабам следовать за ним, но тут заплакал и стал упиратьсямальчик… Девушка что-то сказала ему, показывая глазами на Криспа. Онуспокоился, и рабы, наконец, с какой-то отчаянной надеждой оглядываясь наАфины, направились в сторону их корабля.
- Идем?– приветливо обратился к сыну Марцелл. Крисп радостно закивал и, не выпускаяруки отца, пошел рядом, доверчиво прижимаясь к нему плечом. Такого в ихотношениях не было уже несколько лет…
Толпаеще больше напирала на них, и теперь растроганный едва ли не до слез Марцеллсам зорко следил за тем, чтобы кто-нибудь не толкнул сына.
Так онидобрались до здания, где размещался начальник порта.
У входаво дворец стояли высокие, ладные воины в красных плащах и красивых шлемах соперением.
-Странно! – удивился Марцелл, увидев их. - Откуда здесь преторианцы?
- Кто?– не понял Крисп.
-Личная гвардия императора! – с уважением в голосе объяснил Марцелл и, приказавподождать его, исчез за дверью.
Вернулся он неожиданно быстро, сопровождая невысокого полного военного с ещеболее пышным оперением на шлеме и маленьким золотым мечом на груди. Почтительнокланяясь и благодаря, он довел его до лошади, помог забраться в седло, и толькокогда тот ускакал, вернулся к сыну.
- СамВалериан, префект претория! – почтительно прошептал он и заявил: - Всё, всенаши планы на сегодня меняются!
- Мы…возвращаемся на корабль? – не зная, радоваться или огорчаться такой новости,ахнул Крисп.
С однойстороны, он всем сердцем сопротивлялся тому, что предложил ему на корабле отец,а с другой, не менее жадно хотел этого…
Марцеллпосмотрел на вытянувшееся лицо сына и подмигнул ему:
-Видно, не зря я старался, царапая на монете пожелание удачи. Она явно приноситтебе счастье!
- Мне?Почему?.. – удивился Крисп.
-Сегодня в Афины прибывает сам Деций! – значительно поднял указательный палец Марцелли заговорщицки шепнул: - И мне удалось выпросить у Валериана приглашение наторжества, связанные с приездом императора! На двоих! Да, да, сынок! Ты идешьвместе со мной! Но… - он придирчиво оглядел сына с ног до головы и нахмурился:- сначала я должен достойно подготовить тебя к этому!..
4
Стаснапрягся в готовности немедленно сорваться с места…
Стасуныло сидел на кухне, оказавшись между двух огней. Он не мог пойти в своюкомнату, потому что теперь там находился крест, а на улице был Макс. Раза тритот уже проезжал мимо их дома и вряд ли сделал это случайно.
Конечно, надо было убрать сумку с середины комнаты, но он откладывал это,успокаивая себя тем, что всегда успеет проскользнуть туда раньше отца. К томуже пока в этом не было никакой необходимости.
Очередной посетитель, а им был дед Капитон, принесший огромного копченого леща,жаловался на боли в давным-давно отнятой у него руке. А раз руки не было, то иосматривать отцу было нечего.
Вместес дедом Капитоном зашла Нина. Она кивнула Стасу, как старому знакомому, и отэтого ему почему-то стало неловко перед родителями.
«И чегов ней такого Ленка нашла?» - скашивая глаза на девушку, не мог понять он. У нихв классе были девчата куда красивее! А эта… Нос, как нос, глаза, как глаза… Иимя какое-то странное, совсем не модное – Ни-на! И все-таки почему-то ему нехотелось, чтобы она уходила. Правда, он понял это только после того, как Нина,посидев у них минут пять, сказала дедушке, что скоро вернется, и убежала… Этотоже удерживало Стаса на кухне. И, если раньше он не мог идти в свою комнату ина улицу, то теперь не хотел, чтобы не пропустить возвращения Нины.
Не мог…не хотел… Прямо почти, как в книге про Криспа!
«Неужели всё повторяется, и всё одно и то же, будь то третий век или двадцатьпервый... в древнем Риме или нынешней России?..» - удивился Стас и, вспомнивпро Криспа, крикнул в окно идущей по двору маме, чтобы она принесла емутетрадь.
- Какуюеще тетрадь? – удивилась та.
- Ну,ту, что на подоконнике!
- А тычто, сам не можешь?
- Да яэто… у меня нога… затекла! - Стас хотел соврать, что болит, но, вспомнивубежденность Криспа, что солгавший сразу усыновляется сатане, сказал правду.Нога у него, действительно, онемела от долгого сидения в одной позе.
Мамапринесла тетрадь и начала восторгаться занимавшим едва ли не треть стола лещом.
- Гдевы такой купили? – нюхала она золотистую рыбину, от наслаждения прикрываяглаза.
- Какгде? Сам коптил!.. – даже удивился такому вопросу дед Капитон.
- Вы?!– недоверчиво посмотрела на пустой рукав его рубашки мама.
- Да, ипоймал тоже!
- Таквы еще и рыбак? А я думала, только пастух…
- Ну! –теперь уже чуть приобиделся гость. - Я, не глядите, что однорукий, много чегомогу делать. И дом построить, и в огороде полоть, и сено косить…
-Косить?! – изумилась мама.
- Да, -с гордостью подтвердил дед Капитон. – Видели перед домом у магазина два стогасена и во дворе еще один? Всё сам!
-Молодец, дед! - похвалил гостя Сергей Сергеевич. – Руки-то давно нет?
- Да ужбез малого лет сорок, пожалуй. Да… - подумав, ответил тот. - Сколько, бывало,резался, кололся, хоть бы что – ни разу зеленкой или йодом не мазал. А тут…Такая гангрена пошла, что врачи её чуть вместе с головой не отхватили! И все-тоничего, давно уж привык без нее, да болит, окаянная. Вот вы, доктор, - суважением поднял он глаза на отца Стаса. – Ученый, сразу видать, человек.Может, хоть вы объясните мне, темному – как это так: руки нет, а она – болит?Каждый палец, хотя его нет, ноет? Локоть чешется? Ногти саднят?
-Давайте я лучше вас осмотрю! – вместо ответа предложил Сергей Сергеевич.
Стаснапрягся в готовности немедленно сорваться с места, но дед Капитон решительноотказался:
- Разруки нет, то и смотреть нечего. А остальному - по возрасту болеть положено!
Ксчастью, отцу не пришлось осматривать и двух других посетителей - мужчину иженщину, которых Стас видел ругающимися у ворот. Тех самых, мимо которых он шелс пустым ведром.
- Начто жалуетесь? – привычно спросил отец мужчину, и тот, не задумываясь, ответил:
- А нажену?
ДедКапитон согласно кашлянул, а отец недоуменно уставился на мужчину:
-Простите… что?
- Нажену! – не улыбаясь, подтвердил мужчина. – Осмотрели бы вы её… Может, с нервамине в порядке или еще что… - Стас снова собрался было бежать в комнату, но то,что услышал дальше, заставило его мигом забыть о своем намерении. – Онауверена, - сказал мужчина, - что у нас в доме живет домовой! Да ты сама всёрасскажи! – толкнул он локтем жену.
- А чторассказывать? – словно очнулась та. – Сижу я как-то дома зимой одна. Окназакрыты. Дверь на запоре. Никого больше нет. Муж на работе. Вдруг на кухне –бух! Я туда, а там ведро с мусором по полу раскидано. Я мусор собрала, опятьсижу и опять – бух! Опять собрала, унесла в сени. Только села – ба-бах! Полкасо стены упала. Вместе с посудой. Шурупы, на которых она висела, как ножом ктосрезал. С тех пор, что ни день – дома творится что-то неладное…
- Ну… ая тут при чем? – недоуменно пожал плечами отец. – Судя по вашей речи, жестам,глазам, психика и нервы у вас в полном порядке…
- Тогдав чем же дело? – не отступал мужчина.
-Видите ли… - замялся отец. - В мире существуют еще некоторые явления и вещи,которые не может пока объяснить наука.
- А чтоих объяснять? Домовой – он и есть домовой! - подал голос деликатно молчавший доэтого дед Капитон и посоветовал мужчине: - Вы лучше к отцу Тихону, что вмедпункте сейчас лежит, сходите. Ох, и прозорливый, скажу я вам, монах! Этотпоможет.
- Да вычто! – замахал на него руками отец. – Даже и думать не смейте! Я прописал емупокой, полный покой! Малейшее волнение может убить его!
-Конечно-конечно! - согласно закивала женщина и, тихонько уточнив у дедаКапитона: «Так в медпункте, говоришь, лежит?», тут же засобиралась уходить.
Онауверяла, что ни в коем случае не станет беспокоить отца Тихона, но по ее лицу,походке, а главное, усмешке мужчины Стас понял, что эта не то, что пойдет, апомчится в медпункт.
- Па! –недоумевая, спросил он, как только женщина с мужем ушла. – Значит, оно все-такиесть?
- Чтооно? - не понял отец.
- Ну,то, чего нет! Неужели это, действительно, правда?
- Незнаю - то есть, наука пока не знает! – поправился отец.
- А какэто: наука не знает, а отец Тихон знает?
- Незнает, а верит. Это – две большие разницы!
- Аесли он выгонит этого домового? – продолжал допытываться Стас.
- Ну,тогда это будет уже «может»! - машинально ответил отец и, спохватившись,вспылил: – Да что ты мне этими глупостями голову морочишь?
«Ничегосебе глупости! – удивился про себя Стас. – Если то, чего я всегда считал нет,есть, то что же это тогда получается? Что есть что-то такое, что…»
Он неуспел додумать эту мысль до конца, как в дверь легонько постучали, и на кухнеопять появилась Нина.
Стас,невольно подчиняясь какому-то незнакомому чувству, внутренне вспыхнул, радостнозасуетился и снова начал стесняться родителей… Но всё это продолжалась совсемнедолго.
На этотраз Нина пробыла у них еще меньше. Почти не замечая его, она сразу жезаторопила деда и ушла с ним куда-то на огород.
И Стасупочему-то сразу стало ни до интересных мыслей, ни до копченого леща, закоторого сразу же с аппетитом принялись отец с мамой, ни даже до того, что заокном продолжалось прекрасное лето и, возможно, уже завтра утром его сновавыпустят гулять!..
5
Пирначался.
Криспс отцом шли по улочкам древних Афин, по направлению от порта к центру былойстолицы эллинского мира. Погода была солнечная, но не жаркая, наверное, это был