5
- Идемте скорее! Нас Макс зовет!
- Ну, и куда теперь? - упавшим голосом спросил Стас, провожая глазамиудалявшиеся в кожаных карманах мотоциклиста плеер и рубль.
- Куда и шли - на рыбалку! - радостно ответил Ваня.
- Мимо Макса?!
- Другого пути нет!
Они отыскали брошенные в карьере удочки и вернулись на дорогу.
- А я и не знал, что ты такой! - с уважением сказал Ваня.
- Какой? - удивленно взглянул на него Стас.
- Ну... куришь!
- Подумаешь! Мои друзья в городе уже и травку пробовали!
- А ты?
- Что я – больной?
- Вот видишь! И с Максом круто поговорил!
Стас усмехнулся:
- А это, как говорит мой отец, иммунитет!
- Что? - не понял Ваня.
- Ну - привычка! У вас один Макс, а у нас в старших классах их подесятку. А во дворе? На улице?..
- Где же вы на всех деньги находите?!
- Где-где... Старшаки нас трясут, а мы - салажат!
Стас заметил, что Лена, как при знакомстве, юркнула за брата, и улыбнулсяей:
- К тебе это не относится!
- Стасик - наш друг! - подтвердил Ваня. - Если б не он, Макс бы меняточно на счетчик поставил! Теперь я с ним всем по-братски делиться буду!
- А со мной по-сестрински! - завидуя, стала капризничать Лена. - Не то яот тебя, как Нинка от Макса, буду бегать!
-Думает, она со своим двоюродным братом в прятки играет! - усмехнулся Ваня, - аНинка, говорят, бегает по ночам к строителям коттеджей и...
Он придвинулся к Стасу и досказал остальное на ухо.
- Ну и что? - удивился тот.
- Так ей же еще четырнадцати нет!
- Ну и что? - повторил Стас. - У нас э т о м у, - покосившись наЛену, выделил он, - с первого класса учить собираются. Я даже учебники по этомувидел!
- С картинками?! Вот бы полистать! - загорелся Ваня, но, поразмыслив,вздрогнул: - Хотя нет, не надо. А то Ленка увидит, с вопросами приставатьначнет. Что ей тогда ответить, верно? - приобнял он сестру.
- Идемте скорее! Нас Макс зовет! - вырвалась та.
Стоявший впереди, на обочине дороги, парень, и впрямь, призывающе махалруками.
- Чего ему еще от нас надо? - поежился Стас.
- Почем нам знать? - прибавил шаг Ваня. - Может, мотоцикл подтолкнуть. А,может, мужик помер, и мы нужны, как свидетели, что это не Макс убил его!
- А что, он и убить может?
- Ты еще Макса не знаешь! Он ведь кик-боксом занимался. А раз его даже квам в Москву возили, на бои без правил! После этого он совсем озверел. Теперьот него вся деревня стонет. Только и надежда, что в армию заберут или в тюрьмупосадят!
- А милиция? Местныеребята? – не поверил Стас. – У вас что, сильнее его никого нет?
- Есть, но… - Ванязамялся и сокрушенно покачал головой: - Он в Москве с такой мафиейпознакомился, что теперь с ним никто связываться не хочет!
С каким удовольствиемСтас повернул бы обратно! Но, чтобы не упасть в глазах так высоко оценившегоего друга, он вынужден был продолжать путь.
6
- Живой! Живой! - захлопала в ладоши Лена...
Макс, не стесняясь Лены, встретил их руганью за медлительность и подвел клежавшему вниз лицом мужчине в куртке и черном подряснике.
- Священник! - ахнул Ваня. - Почему ты не помогаешь ему?!
- Чтоб на меня дело повесили? - криво усмехнулся парень. - След отмотоцикла есть, еще и пальцы отпечатать?! Сам помогай! Эй, городской! -окликнул он. – А ты что стоишь?
Стас похолодел: а если этот священник уже умер?.. Но страх перед Максомпересилил, и он, обмирая, вместе с Ваней перевернул его на спину.
Это был еще не старый, хотя и с наполовину седой бородой, человек. Лицоего, землисто-серое поверх грубого загара, казалось каменным.
- Сердце послушайте! - подсказал Макс.
Стас с мольбою - это было выше его сил - покосился на друга. Ваняуспокаивающе подмигнул ему и проворно расстегнул куртку. Под лучами солнца,вспыхнув, засиял золотой, с крупными рубинами, крест.
- Фью-фью-ю! - восхищенно присвистнул Макс. – Вот так утро на рассвете!
Бережно отодвинув крест, Ваня припал к груди лежащего. Но не успел онузнать, бьется ли сердце, как тот застонал и открыл глаза.
- Живой! Живой!!! - захлопала в ладоши Лена, подсаживаясь рядом. - Ктовы?
- Отец Тихон... - сдавленным голосом вымолвил незнакомец, обвел взглядомМакса, Стаса, Лену и остановился на счастливо улыбавшемся Ване: - Ребята!.. Мневас Сам Бог послал...
- Неправда, мы сами сюда пришли! - возразила Лена. - А вы откуда?
- С поезда!.. - тяжело дыша, отозвался отец Тихон. - Сердце прихватило вдороге... На большой станции даже врача вызывали…
Было видно, что каждое слово дается ему с немалым трудом.
-Так это из-за вас московский поезд опоздал? - переглянулся со Стасом Ваня.
-Да… был такой грех, но, с Божьей помощью… проводник сказал, нагонят!.. -прошептал лежавший.
-А как же теперь вы? – поигрывая брелком, спросил Макс.
-Ничего… Все обойдется. Здесь хоть какое-нибудь медицинское заведение, врачи...есть?
- А как же? Мёдпункт! - с гордостью заявила Лена.
- Медпункт! Ее в нем однажды медом лечили! - извиняясь за сестру,улыбнулся Ваня и со страхом взглянул на лежащего: - А врачей нет!
Эту новость отец Тихон встретил так спокойно, словно речь шла не оспасении его жизни. И только новая волна боли, гребень которой докатился доребят в виде сдавленного стона, выдала всю опасность положения.
- Красивый у вас крест! – нарушил молчание Макс. – Дорогой, небось…
- Ему цены нет!.. - прошептал отец Тихон. – Такой… или точнее, почтитакой… в восьмом веке носил византийский патриарх… а то и сам император!
Он потянул было руку к кресту, чтобы погладить его, и уже во весь голосзастонал…
- Делать что-то надо! - нахмурился Макс. - Помрет ведь еще…
- Поехали за нашей мамкой! - с готовностью вскочил Ваня. - Нет! За отцомСтаса! Он же у него - хирург!!
- Кардиохирург! - уточнил Стас и, видя, что его не совсем понимают,пояснил: - Ну, врач, который делает операции на сердце!
- И ты молчал?! - возмутился Макс, а Ваня радостно зачастил:
- Есть, есть врач, отец Тихон! Как будто для вас вчера из Москвы приехал!Этот, как его...
- Гвардии хирург! - подсказала Лена.
Ваня отмахнулся от нее, как от слепня, и крикнул:
- Он вас сразу вылечит, слышите? Не слышит... - растерянно пробормоталон.
- Что... всё?! - сразу подался вперед Макс, и глаза его соскользнули слица лежавшего - на крест. Казалось, два невидимых человека повели в немотчаянную борьбу. Один хотел, чтобы отец Тихон был жив, а другой - завладетькрестом. И этот второй, нетерпеливо-страшный, судя по недоброму блеску вглазах, пересилил.
- Значит, так - креста мы не видели! - облизнув губы, предупредил Макс. -Ну-ка, Ванёк, давай мне его сюда!
Он требовательно протянул Ване ладонь, но отец Тихон вдруг сделал попыткуприподняться и бессильно уронил голову набок.
- Живой! - с облегчением выдохнул Ваня.
- Просто сознание потерял! - на правах сына врача, авторитетно добавилСтас.
- Сам вижу! - проворчал Макс и, срывая зло, принялся яростно заводитьмотоцикл. - Эй, городской! - перекрывая тарахтенье, прокричал он. - Садись,поехали!
- Куда?.. - насторожился Стас.
- За твоим отцом!
Стас оторопело поглядел на парня, соображая, что приезд отца не сулит емуничего хорошего. Приехав сюда, тот, конечно, сразу поймет, что сын был вкарьере, и наказания не миновать. А если обо всем, особенно про обвал, узнаетмама, начнется такая жизнь, что собака на поводке будет чувствовать себясвободнее... С другой стороны, больному была нужна срочная помощь, он можетумереть, если не оказать ее. И хотя Стас понимал, что самые крупные егонеприятности ничто по сравнению с человеческой жизнью, страх перед нимиоказался сильнее.
И он сказал первое, что пришло ему в голову:
- А его нет! Он это… - в город за обоями для ремонта поехал!
- Тогда едем за вашей мамкой! - повернулся к Ване Макс и приказал Стасу:- А ты пока делай ему искусственное дыхание!
- Хорошо!
- И за Ленкой пригляди! - забираясь на заднее сиденье, попросил Ваня.
- Ладно! - прокричал Стас.
В эту минуту он мог обещать всё, что угодно. Такая гроза пронеслась мимо!
- Ждите!
Макс со вздохом посмотрел на крест, крутнул рукоятку, и мотоцикл, обдавСтаса с Леной облаком выхлопных газов, помчался в деревню.
7
- Сам ты зловарь! - обиделась девочка.
- А что такое ис-кусствен-ное дыхание? - с трудом выговаривая новоеслово, спросила Лена, когда они остались одни.
- Сейчас увидишь!
Стас присел на корточки перед отцом Тихоном. Было как-то не по себенаходиться рядом с человеком, который не слышит и не видит тебя. Хорошо хотьдевочку оставили с ним!
- А как ты будешь его делать? - не унималась та.
Стас не ответил, с любопытством разглядывая вблизи крест. Обычновосьмиконечные кресты вызывали в нем неприятное чувство. Они напоминали ему окладбище и о смерти. Но этот был красивый, праздничный, на него можно былосмотреть почти без страха. Одно было не понятно Стасу. Крест - старинный,намного дороже царского рубля, вон как взвился Макс, едва увидев его, а он былабсолютно равнодушен к нему...
- А когда ты начнешь его делать? - дернула его за рукав Лена.
- Вот пристала! - буркнул Стас и озадаченно оглядел отца Тихона,прикидывая, с чего бы начать. Он не раз слышал об экстренной помощи попавшим вбеду людям, видел картинки в книгах отца. Но, чтобы оказывать ее самому…
На рисунках те, кого приводили в чувство, были обнажены до пояса. Стастоже стал раздевать отца Тихона.
Священнический подрясник не был похож ни на одну из знакомых ему одежд.Он боязливо расстегнул две верхние пуговицы на стоячем воротничке и принялсяискать третью. Она оказалась на изнанке. Четвертая и последняя - была натесемке с петелькой...
Теперь мешала лишь цепь от креста. Стас, с помощью Лены, приподнявшей